?紀(jì)夫人和紀(jì)老太太的馬車(chē)停在了鎮(zhèn)國(guó)候府門(mén)前。

    如若沒(méi)有提前遞去過(guò)門(mén)的帖子，便上門(mén)拜訪(fǎng)，是極為冒失的，可事出緊急，況且紀(jì)家這種情況，連信也送不出去，只得先來(lái)后報(bào)了。

    紀(jì)夫人叫了伙計(jì)上門(mén)傳話(huà)。

    ”你且等等。“侯府守衛(wèi)見(jiàn)是紀(jì)家女眷，也不敢怠慢，忙向里頭傳了話(huà)。

    等了一刻鐘，守門(mén)的才跑上來(lái)說(shuō)，世子爺請(qǐng)紀(jì)老太太紀(jì)夫人進(jìn)府。

    侯府客堂，丫鬟們上了茶。侯府世子云奕見(jiàn)紀(jì)老太太來(lái)了，行了禮，請(qǐng)上座，倒是恭順有禮”：紀(jì)老太太紀(jì)夫人前來(lái)找家父，必不是宅內(nèi)事吧？家父致仕已久，早已不問(wèn)朝政……“

    紀(jì)老太太一聽(tīng)侯府世子這么，顫巍地起身，跪了下來(lái)”：沒(méi)有萬(wàn)分緊急，老身也不會(huì)來(lái)求了侯爺。請(qǐng)老侯爺救救我家義淮吧?！?br/>
    云奕一看就變了臉色，忙要將紀(jì)老太太扶起來(lái)”：老夫人萬(wàn)萬(wàn)不可，你這大禮可要折煞小輩了，本世子如何敢當(dāng)?！?br/>
    紀(jì)夫人此時(shí)也是萬(wàn)分無(wú)助，生怕世子說(shuō)出無(wú)能為力的話(huà)，也跟著紀(jì)老太太跪了下來(lái)。

    云奕不忍，叫來(lái)丫鬟把紀(jì)老太太和紀(jì)夫人都扶起來(lái)。這萬(wàn)一傳出去，叫一個(gè)年近八十的長(zhǎng)輩對(duì)自己下跪，他要被外頭的唾沫星子淹死的。

    紀(jì)老太太搖搖頭”：若侯爺不肯見(jiàn)我，老身便跪死在這里?！八吹妹靼祝雷优c侯爺必然是知道義淮被留之事，自己今日所來(lái)侯府的目的他們也一定能猜到，若他們?cè)傩涫峙杂^，那真的所求無(wú)門(mén)了。

    ”不是我父親大人不肯見(jiàn)，只是他老人家前些日子身體不好，日日吃了藥便昏睡，我夫人守了他大半個(gè)月，現(xiàn)在剛有點(diǎn)眉目，只床榻還起不來(lái)?！?br/>
    紀(jì)老太太一聽(tīng)侯爺病至這般，也驚了”：侯爺七十大壽時(shí)還是體健爽朗，怎的現(xiàn)在病得起不來(lái)了？“

    云奕嘆了嘆”：病來(lái)如山倒，況且我父親年歲也大了，因早年勞累，身子骨早埋了隱疾?！?br/>
    紀(jì)老太太與紀(jì)夫人一聽(tīng)，這老侯爺病得可真不是時(shí)候啊。

    紀(jì)老太太臉上更加倉(cāng)惶。

    ”紀(jì)老太太所求何事，說(shuō)與我聽(tīng)吧，若我能辦，必會(huì)相助?！逼鋵?shí)云奕約莫是知道點(diǎn)的，只是看著古稀老人這般，也十分不忍，這讓他想起了床榻上的父親大人。

    紀(jì)老太太一想到紀(jì)家就流了淚，聽(tīng)到世子肯幫忙，這才肯站起來(lái)”：我家義淮昨日上朝后便被圣上扣在了宮里，到底關(guān)在了哪里也無(wú)從得知?！?br/>
    ”老夫人可知圣上以什么名目？“

    紀(jì)老夫人搖搖頭，即便心里有猜測(cè)，嘴上也不敢講出來(lái)”：許是和云城農(nóng)婦上京告御狀，牽扯出來(lái)的貪污案有關(guān)？“

    云奕也想到了，圣上親口下了旨意，必須徹查此事，一干人等都脫不了干系，這事兒不好辦。

    紀(jì)老太太見(jiàn)世子面露難色，急了起來(lái)，”我知這事兒難辦，可這關(guān)系到我家義淮性命和紀(jì)家?guī)资谌说纳溃雷尤艨床簧衔依咸诺谋∶?，也?qǐng)世子看在我過(guò)世的老爺份上救救紀(jì)家吧?！?br/>
    世子在刑部擔(dān)任副司一職，掌管審查刑法之事，又有老侯爺?shù)拿孀?，若真要出面將這件事揭過(guò)去，再找個(gè)由頭報(bào)與圣上，也是人力可為，紀(jì)家也就有希望了。

    ”老夫人所求之事，本世子必定會(huì)說(shuō)與老侯爺，不會(huì)讓紀(jì)大人白白蒙屈的。“若紀(jì)義淮什么事情都沒(méi)做，那還好辦，不過(guò)查明真相，走了程序，不讓紀(jì)義淮背了黑鍋，將他早點(diǎn)放回去就是；若是紀(jì)義淮真的干了什么勾當(dāng)，那圣上必然也不會(huì)放過(guò)他，云奕說(shuō)這話(huà)，也不過(guò)是為自己留了臺(tái)階。

    紀(jì)老太太何嘗不是怕紀(jì)義淮做的事情被揪了出來(lái)，這時(shí)心中萬(wàn)分糾結(jié)，說(shuō)與不說(shuō)紀(jì)家都沒(méi)有退路。如果不說(shuō)，那世子定然不會(huì)全力相助，等到真相大白，紀(jì)家必然遭殃，若是說(shuō)了，沒(méi)準(zhǔn)還有萬(wàn)分之一的轉(zhuǎn)機(jī)，紀(jì)老太太考慮了良久，終于鼓起了勇氣“：我家義淮清清白白也便罷了，審查的主事大人必會(huì)查出真相，讓義淮平平安安回來(lái)。老身惱就惱在紀(jì)義淮他個(gè)不孝子，被豬油蒙了心啊……”

    紀(jì)夫人一聽(tīng)老太太竟然將紀(jì)義淮干的齷齪事都和盤(pán)托出了，被唬了一跳，世子是刑部的人，若他無(wú)心相助也便罷了，若是有心針對(duì)，背地來(lái)了一招，那可正是萬(wàn)劫不復(fù)了。不愧是老太太，與老太傅經(jīng)歷多少風(fēng)風(fēng)雨雨，見(jiàn)過(guò)多少腥風(fēng)血雨，有這般膽識(shí)，若真不搏一搏，那紀(jì)家也只得聽(tīng)天由命了。

    云奕一聽(tīng)紀(jì)老太太這么說(shuō)，頓時(shí)就明白了。紀(jì)御史恐怕和貪污案脫不了干系。倘若審查貪污案點(diǎn)到為止也便罷了，可這個(gè)案子圣上下了旨，要求徹查，底下官員人人自危，哪還敢徇私枉法。

    “老夫人急切之心我能理解，只這還得我父親大人出面，能不能成也不好說(shuō)啊。

    紀(jì)老太太見(jiàn)世子肯幫忙，面上才好看了點(diǎn)“：只世子肯出手相助，成不成都罷了，也算是紀(jì)家人的命?！?br/>
    云奕若有所思，這事還得與父親商議。

    紀(jì)老太太與紀(jì)夫人辭了侯府世子，出了大門(mén)，官兵還候在外頭，看來(lái)當(dāng)政者連她們老弱婦孺也不放心啊。

    紀(jì)老太太越過(guò)官兵，只當(dāng)不見(jiàn)，從容不迫地上了馬車(chē)打道回府。

    “父親身子怎么樣了？”云奕到了陶然居，世子夫人魏氏剛好從老侯爺房里出來(lái)。

    “侯爺剛喝了藥，在床上坐著呢，估摸過(guò)個(gè)半個(gè)時(shí)辰便要睡了?！蔽菏鲜塘耸畞?lái)天的疾，此刻也是一臉疲憊，老邁之人病灶總是反反復(fù)復(fù)，天氣一變又倒下了。

    云奕看見(jiàn)妻子如此辛苦，有些憐惜“：你若熬不住，讓下人伺候便是，也不用日日守著，可是辛苦你了。”

    魏氏也不想啊，只是老夫人去的早，侯府三公子還未續(xù)弦，四公子的夫人又懷了身孕，可不剩下了她么。若自己不伺候重病的公公，這話(huà)傳出去，該說(shuō)她不賢惠了。不過(guò)有世子辛苦二字，魏氏再累也不會(huì)抱怨了。

    “這是妾身分內(nèi)事，自然不辛苦。”

    云奕拍了拍妻子的手，進(jìn)了老侯爺?shù)木邮?。一開(kāi)門(mén)，滿(mǎn)屋子的苦藥味。

    老侯爺臥于紅木床榻上，正在聽(tīng)下人給他說(shuō)外面的事呢。他雖臥與病榻，外頭發(fā)生的事卻清清楚楚“紀(jì)家之事，你怎么看？”

    云奕沒(méi)想到自己一進(jìn)來(lái)父親就問(wèn)這個(gè)，“：紀(jì)義淮犯的是死罪，沒(méi)證據(jù)便還罷了，若證據(jù)確鑿，紀(jì)家在劫難逃。”

    老侯爺頷首道，“：做人事聽(tīng)天命，能幫就幫了，但再怎么樣也不能越過(guò)圣上去，若圣上要拿他的命，你我都無(wú)能為力?！?br/>
    云奕點(diǎn)點(diǎn)頭，果然什么事情都逃不過(guò)父親的眼睛去。

    天色漸漸暗下來(lái)，婧珠推說(shuō)身子不舒服，早早就關(guān)了門(mén)上塌了，連丫鬟也不讓在屋里看著，說(shuō)是吵了她休息。

    余婆子也沒(méi)閑情逸致對(duì)付個(gè)黃毛丫頭，囑了青翠自己便回屋找看門(mén)的婆子喝起小酒來(lái)。深秋夜里涼，這個(gè)時(shí)節(jié)還未燒炭，手腳露在外面也是冷颼颼的，遂兩人一琢磨，到廚房熱了一壺黃酒來(lái)，又花兩個(gè)銅板要了兩個(gè)小菜，這會(huì)兒外頭亂，誰(shuí)還管得了她們，能逍遙自在一日就算一日。兩人對(duì)著桌幾喝起來(lái)了小酒，酒一下肚，渾身都暖起來(lái)了。

    余婆子心里有郁結(jié)，她本是太太院里的管事媽媽?zhuān)煤玫乇慌傻搅饲鍥鲂￠w伺候起孤女來(lái)，偏偏婧珠又是個(gè)會(huì)來(lái)事的，害得她在太太面前也不得臉。這般想著，幾杯酒就下了肚，眼睛開(kāi)始迷糊起來(lái)。

    青翠在珠姐兒的門(mén)外守著，也不敢走，只外面冷極了，風(fēng)刮來(lái)直往脖頸里灌。平日她是與珠姐兒一同睡在屋里頭的，她守夜的時(shí)候就在床邊的小塌上，現(xiàn)在婧珠不讓她進(jìn)去了，她坐在廊子里打了半個(gè)時(shí)辰的盹，竟被凍醒了。

    婧珠摸著黑，小心翼翼地把小布袋拿了下來(lái)，藏在懷里，沒(méi)想到退后時(shí)一個(gè)不小心就絆到了矮凳。

    “珠姐兒，里面怎么了？”青翠揉了揉眼睛打算推門(mén)進(jìn)去看看。

    “無(wú)事，你不必進(jìn)來(lái)，”婧珠這時(shí)心肝都要跳出來(lái)了，果然賊不好當(dāng)，“：不過(guò)起來(lái)倒茶絆到了，你若困了便回屋去吧，不必在外頭守著了?！?br/>
    青翠一聽(tīng)，巴不得趕緊回床上睡覺(jué)去，但又猶豫著“：余媽媽叫我定要守好小姐?！敝榻銉夯影俪龇啦粍俜?，她可得悠著點(diǎn)，若讓余媽媽知道，她定沒(méi)好果子吃。

    “那你就去隔間睡吧，外頭怪冷的?！?br/>
    青翠一聽(tīng)這話(huà)如獲大赦，隔間連著珠姐兒的寢房，有什么聲響都能聽(tīng)得到，自己再不必挨凍了。青翠又冷又困，一沾著隔間里的床榻便睡著了，哪還記得余婆子的話(huà)。

    沒(méi)多久，婧珠就聽(tīng)到隔壁均勻的呼吸聲響起，她躡手躡腳下了床，捂緊了袖子里頭的布袋子，輕手輕腳出了房門(mén)。她想了兩日，這個(gè)計(jì)劃定然周全。

    第二天大清早。

    “你說(shuō)什么？珠姐兒丟了？這整個(gè)紀(jì)府被守得死死的，她如何出得去？”余婆子差點(diǎn)沒(méi)吐出血來(lái)。

    青翠帶了哭腔“：可我前前后后，里里外外都找遍了，就是沒(méi)看到她的影兒。”她一夜都守在隔壁的，有什么動(dòng)靜該是能聽(tīng)到才對(duì)，可是婧珠何時(shí)出了房門(mén)也不知道。

    余婆子知道對(duì)青翠急也不是辦法，重要的是該怎么和夫人說(shuō)。婧珠屢屢闖禍，紀(jì)夫人特地派了她看住珠姐兒，這會(huì)兒人都沒(méi)了，她定吃不了兜著走。

    “紀(jì)家她定出不去，莫不是到了哪個(gè)姐兒的院里，或是躲在了園子里？叫上看門(mén)的婆子，咱們趕緊先找去?！闭业搅司腿f(wàn)事大吉，找不到也只能再向太太稟報(bào)了。

    紀(jì)夫人到了下午才知道婧珠不見(jiàn)的事。

    “何時(shí)不見(jiàn)的？為何現(xiàn)在才報(bào)？”

    紀(jì)夫人也想不通，好好的人怎么可能就這么沒(méi)了呢。

    余婆子可嚇壞了，昨日她躲懶，拉了門(mén)上的婆子喝了酒，一睡就睡到了辰時(shí)“：早上青翠便說(shuō)珠姐兒找不到了。只是我想紀(jì)府她又出不去，必然還在園子里頭。可奴婢找了一上午，還是沒(méi)找到，這才來(lái)稟報(bào)了您……”

    紀(jì)夫人揉了揉太陽(yáng)穴，萬(wàn)分頭疼“:你趕緊帶幾個(gè)婆子再去找，外院也派些伙計(jì)找，一間間院里屋子都找過(guò)來(lái)，我就不信她能飛到天上去?！?br/>
    流韻軒里來(lái)了幾個(gè)婆子，說(shuō)是問(wèn)婧珠在不在，若是沒(méi)來(lái)流韻軒，也在流韻軒的院子里頭看看，不定躲哪里呢。

    紺青倒奇怪“：自前日下午來(lái)過(guò)一回，再?zèng)]來(lái)過(guò)，可是出事了？”

    婆子說(shuō)道“：今早珠姐兒就找不著了，因?yàn)榧o(jì)府也出不去，太太估摸著她會(huì)不會(huì)來(lái)姑娘院里串門(mén)?！?br/>
    這婧珠串門(mén)也該帶個(gè)婆子丫鬟，哪能獨(dú)自一人。

    “唉，那我叫些人到院子里都看看?！苯C青雖然面上點(diǎn)了點(diǎn)頭，但心里卻腹誹道，這一個(gè)大活人，哪能躲得住。

    紺青將這事兒說(shuō)與纓寧聽(tīng)“：珠姐兒好好的為何要躲起來(lái)呢，躲在府里算個(gè)什么事兒，她若真怕官兵進(jìn)來(lái)，難道那一群官兵還搜不到她這么個(gè)大活人啦?！?br/>
    纓寧想了想“：這每個(gè)院里都有看門(mén)的，到了夜里都落了鎖，哪能隨意走動(dòng)，你去找余媽媽?zhuān)兴龓巳デ鍥鲂￠w尋一尋，角角落落都不要放過(guò)?！?br/>
    “姑娘是猜婧珠還在清涼小閣里？那怎么可能，婧珠沒(méi)了人，丫鬟第一個(gè)便在婧珠的屋子里找?！?br/>
    “你去便是，若真沒(méi)找到，那估計(jì)她真插上翅膀飛出府去了?！?br/>
    紺青聽(tīng)七姐兒這么說(shuō)，只得去找余婆子。

    ＂我們姑娘說(shuō)了，叫媽媽你去清涼小閣尋尋。＂

    余婆子將信將疑，這小閣她最先找過(guò)，連床榻下面都翻了，哪有人影，她也沒(méi)更好法子，只好帶了七八個(gè)人又回到了清涼小閣，“：這院子屋子，里里外外都給我找一遍，什么暗道密間的，都給我找出來(lái)?！?br/>
    幾個(gè)婆子在院子里伺候了這么久，從未聽(tīng)說(shuō)小姐的屋子是有暗道的，這暗道也只是傳聞宮里圣人住的地方才有呢。

    兩三個(gè)婆子，扒開(kāi)了花叢，翻開(kāi)了樹(shù)灌，查看地一絲不落。

    “余媽媽?zhuān)靵?lái)這兒看看！”

    余婆子一聽(tīng)有人喊她，這是找到了？她趕緊跑過(guò)去一瞧，哎呀，成了，也都叫人別找了，將整個(gè)屋子翻過(guò)來(lái)也不可能找到了。

    “真是鉆了犬洞走的？”紀(jì)夫人難以置信。

    余婆子萬(wàn)分肯定“：那犬洞周?chē)话橇藘蓧K磚，不是婧珠干的還有誰(shuí)？”

    “果然是不入流的東西，連犬洞那種地方都能鉆！”

    余媽媽一驚，沒(méi)想到意向溫和的太太竟說(shuō)出這么重的話(huà)。

    “她惜命，怕被紀(jì)家連累，那便讓她去吧。反正就算她不走，我早晚也要送她出去，倒省事兒了。”紀(jì)夫人嘴上雖這么說(shuō)，但看得出來(lái)，心里氣得不行。

    可憐余媽媽在這大冷天里，為了找婧珠愣是出了一頭的汗。

    “婧珠走便走罷，你還是回我院里來(lái)伺候?！辨褐樵鯓拥娜?，紀(jì)夫人心里清楚，也不全怪余媽媽。

    余婆子抬頭，她這是因禍得福了？