金黃色的夕陽(yáng)似乎更應(yīng)該屬于秋天，但生命的消逝，需要它們來(lái)做最好的注釋。

    國(guó)家三兄弟已經(jīng)被安葬，低矮的墳頭淹沒(méi)在城外密林的灌木叢中，周?chē)仓挥锌瞪芗异o靜地佇立在那里。

    種種以往此刻都在他的腦海之中流轉(zhuǎn)著，但逝去的光陰，縱然奔跑如楊大眼之快，也是追不回來(lái)了。

    至于和他們息息相關(guān)的案子，多少年來(lái)，康森都在追查。他始終不相信案子是他們做的，但如今，就連要平反昭雪的對(duì)象都已經(jīng)死了。他都不知道，這是否是已經(jīng)宣判，他的所有努力，都已經(jīng)付之東流，更不知道，他是否還有積蓄付之東流的必要。

    康寧則已經(jīng)回到了山河藥鋪，現(xiàn)在擺在他面前的秘密已經(jīng)越來(lái)越多。他必須盡快找到一個(gè)頭緒才行。

    最終，他還是決定把楊肇基請(qǐng)過(guò)來(lái)，坦誠(chéng)不公的交流一番。

    楊肇基知道他是個(gè)聰明人，在對(duì)自己的任務(wù)和計(jì)劃一無(wú)所知的情況下，就識(shí)破了刺殺的伎倆。但康寧問(wèn)出他的疑惑之時(shí)，他才注意到，眼前之人，還真不是一般的聰明。

    “楊大哥，你回來(lái)這里，真的僅僅是退職回鄉(xiāng)嗎？”

    楊肇基心中咯噔一聲，卻在面皮上憨笑兩聲，答道：“哥哥魯莽憨直，不懂的做官之道，得罪了不少人。如今才算是知道，這官場(chǎng)的險(xiǎn)惡，實(shí)在是比戰(zhàn)場(chǎng)還要危險(xiǎn)。”

    康寧對(duì)他的回答顯然不滿意。

    他提著被子使勁往身上裹了裹，然后才說(shuō)道：“如果說(shuō)此役之前，我們只能算是萍水相逢的話，那此役之后，你我可算得上過(guò)命交情？”

    “算，當(dāng)然算！楊某早就說(shuō)過(guò)，你這個(gè)兄弟我認(rèn)定了！”

    “好！”康寧的內(nèi)心似乎也燃燒起來(lái)，即便依舊坐在床上，但他的表情看上去很亢奮，“既然兄長(zhǎng)拿我當(dāng)兄弟，那有些事情，何必瞞著我?！?br/>
    楊肇基明知道自己瞞不住他，但還是說(shuō)道：“兄弟，有些事情，危險(xiǎn)得很，說(shuō)不定哪天腦袋就掉了。做哥哥的，豈能讓你摻和進(jìn)來(lái)?！?br/>
    “這個(gè)謊撒的好，我很欣賞?！笨祵幍恍Α?br/>
    “我……”楊肇基有些無(wú)言以對(duì)，“反正我就是不想讓你扯進(jìn)來(lái)?！?br/>
    “是你們不放心外人吧?！?br/>
    “我們？什么我們？我自己而已……”

    康寧冷笑一聲：“我會(huì)信嗎？大哥，你剛才說(shuō)自己魯莽憨直，既然能意識(shí)到這點(diǎn)，如果有大事要做，豈能不找?guī)褪?。其?shí)我倒是覺(jué)得，是有人讓你做某些事。性格憨直的人，可不會(huì)主動(dòng)謀劃大事。說(shuō)說(shuō)吧，大哥?！?br/>
    楊肇基從康寧開(kāi)口的那一刻，就已經(jīng)做好心理準(zhǔn)備，但有些人的身份過(guò)于機(jī)密，他還真不好說(shuō)。

    “也罷，哥哥知道瞞不住你。不過(guò)此事，甚是危險(xiǎn)，且要做得十分機(jī)密。所以，最好不要讓太多的人知道?！?br/>
    康寧見(jiàn)他終于松口，知道自己的目標(biāo)總算達(dá)成了，于是伸了個(gè)懶腰，鉆進(jìn)被窩里躺下了。

    “哥哥莫怪，小弟身體虛弱，失禮了?！?br/>
    楊肇基大手一揮，壓根就沒(méi)當(dāng)回事兒。

    “我有一同僚，名字不便告訴你?！?br/>
    康寧打斷道：“名字都不方便說(shuō)，普通軍官?zèng)]這必要吧，難不成是錦衣衛(wèi)？”

    楊肇基一拍腦門(mén)：“是，他是錦衣衛(wèi)。我們是在他出塞執(zhí)行任務(wù)的時(shí)候認(rèn)識(shí)的。后來(lái)我被同僚排擠，正逢他任務(wù)結(jié)束而歸。我便倒出苦水，他就建議我退職回鄉(xiāng)，說(shuō)朝廷很可能另有重用?！?br/>
    康寧挪動(dòng)身子，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，繼續(xù)認(rèn)真的聽(tīng)著。

    “我那朋友位高權(quán)重，但卻不喜京城奢靡之風(fēng)，經(jīng)常親自出外執(zhí)行任務(wù)，所以對(duì)各地時(shí)弊知之甚多。他說(shuō)我老家，也就是咱這一帶，白蓮教活動(dòng)猖獗，恐有反亂之跡象，朝廷早晚必在此處用兵。若我早日歸來(lái)，設(shè)法探知魔教內(nèi)幕，將來(lái)禍亂一起，敵明我暗，出其不意，必可一錘定音?！?br/>
    “你朋友打得好算盤(pán)，你一個(gè)退職回鄉(xiāng)的總兵，將來(lái)即便烽煙四起，又有誰(shuí)會(huì)聽(tīng)你的話?！?br/>
    “哈哈哈，這就不用兄弟費(fèi)心了。我那朋友可是陛下心腹寵臣。他說(shuō)過(guò)，陛下已對(duì)山－東教匪有所提防，將來(lái)一旦叛亂四起，必然保舉我為總兵官。到時(shí)候，我們現(xiàn)在搜集的情報(bào)，可就都是殺敵利器了。”

    “這還差不多?！笨祵帒醒笱蟮靥苫厝ィ恼f(shuō)道：“不過(guò)計(jì)劃雖好，你們恐怕未曾想到，你還沒(méi)到家門(mén)口，就有人三番五次的想要取你性命吧?！?br/>
    楊肇基嘆了口氣，道：“我也正納悶這個(gè)問(wèn)題呢。不瞞兄弟說(shuō)，咱城內(nèi)就有一個(gè)錦衣衛(wèi)的聯(lián)絡(luò)點(diǎn)，我正準(zhǔn)備今晚上，去詢(xún)問(wèn)一下。”

    康寧聞言，立刻從被窩里跳了出來(lái)：“走，我們一起去。”

    不得不承認(rèn)，康寧最初僅僅是好奇錦衣衛(wèi)這個(gè)神秘的組織。這一方面是那些后世間諜片的功勞，另一方面是歷史事物的神秘面紗在吸引他。

    楊肇基卻不是很情愿帶他去，畢竟那是個(gè)秘密的所在，但想想自己已經(jīng)告訴他大部分計(jì)劃，加之這個(gè)人又不是信不過(guò)，考慮片刻之后還是答應(yīng)了。

    于是，康寧穿上臃腫的皮裘，帶著幾名家丁，跟著楊肇基一起來(lái)到了沂州城內(nèi)最大的一家青樓。

    “燕歸來(lái)？”康寧有些疑惑的看著這個(gè)名字，“難不成是說(shuō)春天來(lái)了，客人們也該來(lái)這里買(mǎi)－春了?！?br/>
    楊肇基一笑：“可不就是嘛，春暖花開(kāi)，燕子自然要從南方回來(lái)了?！?br/>
    一行人浩浩蕩蕩，嚇得門(mén)口的姑娘笑的都不敢那么張揚(yáng)的媚惑了。

    “這姐兒怎么笑得如此靦腆？”元方也有點(diǎn)納悶道。

    楊肇基無(wú)語(yǔ)道：“你家主仆兩個(gè)，怎么那么多怪問(wèn)題?！?br/>
    康寧笑答：“頭一次來(lái)這種地方，當(dāng)然問(wèn)題多多，不像楊大哥，乃是此中老手。”

    楊肇基老臉一紅，正想解釋說(shuō)自己也不常來(lái)，但旋即想到康寧之聰睿，應(yīng)當(dāng)是話里有話。

    他想了想，他應(yīng)該是在提醒自己多小心些。他們是不是第一次來(lái)這種地方，楊肇基并不清楚，但他清楚，自己卻是第一次過(guò)來(lái)接頭。

    越是這種隱秘接頭的所在，越該提高警惕才是?？磥?lái)若不是康寧提醒，自己這個(gè)粗枝大葉的人，搞不好又要弄出差錯(cuò)。

    跨進(jìn)門(mén)檻之后，看見(jiàn)這陣仗的老－鴇就笑嘻嘻的迎了上來(lái)。

    “幾位爺，您幾位啊？”

    老－鴇當(dāng)然不是不識(shí)數(shù)，她的意思是問(wèn)，您這一行人當(dāng)中，有幾位是需要姑娘伺候的公子老爺，有幾位又是跟著來(lái)的伴當(dāng)隨從。

    前世今生，康寧都是第一次來(lái)到紅燈區(qū)，根本就聽(tīng)不明白老－鴇話里有話，有事干凈利索的回答道：“這兒所有人，你自己數(shù)一遍吧?！?br/>
    老－鴇也是頭一次見(jiàn)他，畢竟他以前只在費(fèi)－縣那處僻靜的宅院里讀書(shū)，不曾與外界有過(guò)多的來(lái)往。當(dāng)下有些拿不準(zhǔn)的老－鴇，只能把它當(dāng)作是給下人犒賞犒賞。

    不同于康寧的不諳世事，元方自幼就被繳了很多家丁親隨的慣用技巧，當(dāng)下掏出一枚銀錠子，塞進(jìn)了老－鴇暴露的酥胸之間。

    那老－鴇一下子喜笑顏開(kāi)，當(dāng)下正準(zhǔn)備答謝一番，吹捧兩句，卻聽(tīng)到元方半提醒半警告的說(shuō)道：“要找最好的姑娘，這兩位一黑一白，卻也亦黑亦白，難伺候了些，辛苦媽媽了。”

    老－鴇聽(tīng)著有些繞口令，知道對(duì)方是故意在顯擺，卻又不肯透露真實(shí)身份，只是用神秘感叫你不敢輕易得罪。

    一看這個(gè)家丁就是個(gè)熟手，自然只能唯唯應(yīng)諾，立刻下去準(zhǔn)備去了。

    康寧等人倒是隨便尋了個(gè)地方坐下了，茶果點(diǎn)心隨后就端了上來(lái)?？瓷先ナ志?，可在場(chǎng)的眾人沒(méi)一個(gè)下手的。

    楊肇基是小心為上，提防有毒?？祵幨丘B(yǎng)傷期間忌口，許多東西吃不得，是而索性不吃。其他人則是看到公子老爺不動(dòng)，而本本分分的相陪。

    清雅的歌聲從不遠(yuǎn)處傳了來(lái)，立刻吸引了康寧的注意力?；仡^望去，卻見(jiàn)一清麗脫俗的妙齡少女，正撫弄琴弦，低聲吟唱。

    只是那女子像是初學(xué)乍練此曲，彈唱起來(lái)有些生疏。

    楊肇基聽(tīng)得不耐煩，便揮手叫過(guò)老－鴇，問(wèn)道：“聽(tīng)說(shuō)京城來(lái)了位姑娘到你這棵梧桐樹(shù)上落腳，可有此事？”

    老－鴇賠笑道：“我這哪里是梧桐樹(shù)。不過(guò)那位姑娘，的確不是畫(huà)眉鸚鵡可比的?！?br/>
    “那楊某是否有幸能見(jiàn)一見(jiàn)這位鳳凰姑娘呢？”

    老－鴇有些踟躕，見(jiàn)楊肇基有些不耐煩，才說(shuō)道：“楊老爺見(jiàn)諒，那姑娘芳齡已大，在京城呆不下去了，才來(lái)到咱小小沂州城。老爺還是找些年方二八……”

    “我就要找她。”楊肇基強(qiáng)詞奪理的說(shuō)道。

    老－鴇無(wú)奈，只好說(shuō)出實(shí)話。

    “張知州已經(jīng)吩咐過(guò)了，說(shuō)今晚會(huì)過(guò)來(lái)，如果，如果您非要見(jiàn)鳳凰姑娘，那，可得請(qǐng)您快進(jìn)快出啊?！?br/>
    “好說(shuō)，好說(shuō)?！?br/>
    楊肇基對(duì)這個(gè)結(jié)果也算滿意。

    于是，老－鴇就帶著他來(lái)到三樓，七拐八繞進(jìn)了鳳凰的房間。

    “你先下去吧。”楊肇基瞥一眼躲在紗帳后的老美人，揮揮手趕走了那個(gè)更老的美人。

    待到老－鴇出去，紗帳里才傳出一個(gè)嬌美的聲音：“先生何人？所為何事？”

    “楊肇基，自幼喜歡找雞，來(lái)這里，還能干什么?！?br/>
    “先生真是個(gè)怪人，如此言語(yǔ)輕佻，卻又有一雙烏黑的眸子，讓人捉摸不透?！?br/>
    楊肇基心中松了口氣，說(shuō)出了那句接頭用的暗語(yǔ)。

    “黑夜給了我黑色的眸子，我卻用它效忠大明?！?/dd>

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