裴氏話(huà)音剛落，連翹已舉手擊掌，瞬息間就見(jiàn)單懷莎的大丫鬟被兩個(gè)婆子架手架腳地拖進(jìn)屋內(nèi)。

    形容粗壯的兩位婆子仿佛聾子瞎子啞巴，無(wú)聲無(wú)息地將大丫鬟摜在當(dāng)?shù)兀譄o(wú)聲無(wú)息地退了出去，只留大丫鬟破麻袋似的癱軟在地，若非身子還有呼吸起伏，乍一看和死人無(wú)異。

    偏身上衣飾齊整如常，唯獨(dú)露在外頭的頭臉汗?jié)?、雙手皮膚慘白青筋暴起。

    靖國(guó)公府乃開(kāi)國(guó)武勛，自有一套審訊刑罰手段。

    肉眼不可見(jiàn)的傷痛更叫人害怕。

    單懷莎見(jiàn)狀本就蒼白的臉色越發(fā)白得透明，七情上臉掩也掩不住，驚懼、心痛、不忍化作兩行清淚，扭頭不看大丫鬟，望著裴氏哀泣道：“姨母不信我，我卻問(wèn)心無(wú)愧。姨母只管審問(wèn)，我絕不徇私求情?！?br/>
    裴氏暗暗皺眉，聽(tīng)見(jiàn)單懷莎聲音的大丫鬟仿佛有了活氣，先是喃喃喊著“姑娘”，隨即扎手扎腳地?fù)纹鹕碜庸虻乜念^，嘶啞著哭求道：“夫人饒命、夫人饒命！一切都是奴婢的錯(cuò)，和我家姑娘無(wú)關(guān)，夫人饒命??！”

    裴氏豈會(huì)親自和個(gè)下人掰扯，連翹應(yīng)聲而動(dòng)，揚(yáng)手潑出滿(mǎn)滿(mǎn)一壺?zé)岵?，喝斥道：“哪個(gè)要你的賤命！夫人跟前做什么鬼哭狼嚎！你要是還不知道該怎么說(shuō)話(huà)，就再回去讓人從頭教教你！”

    大丫鬟回想起那兩個(gè)婆子的手段，嚇得打擺子似的抖起來(lái)，不敢躲不敢呼燙，只胡亂抹臉，借著動(dòng)作抹去嘴角又恨又笑的弧度，深深泥首頓地，語(yǔ)無(wú)倫次地招認(rèn)道：“奴婢的錯(cuò)，都是奴婢的錯(cuò)！是奴婢小人之心，生怕我家姑娘除服后就要議親，一旦外嫁離了國(guó)公府的庇護(hù)，哪還有國(guó)公府這樣富貴安逸的好日子過(guò)！

    姑娘不爭(zhēng)不搶?zhuān)恍男㈨樂(lè)蛉私虒?dǎo)大姑娘，奴婢冷眼看著心里著急，不能不為姑娘打算啊！如果姑娘不能長(zhǎng)長(zhǎng)久久地留在國(guó)公府，將來(lái)小公子怎么辦？姑娘這樣的身世，能嫁什么樣的好人家？

    小公子眼看著一年比一年大，離了國(guó)公府，就算能依附國(guó)公府讀書(shū)，將來(lái)科舉仕途怎么辦？不能離開(kāi)國(guó)公府，不能離開(kāi)！只要姑娘能做世子夫人，小公子也能得好，姑娘和小公子姐弟倆就安穩(wěn)了，都安穩(wěn)了！”

    單懷莎淚意更兇，猛地轉(zhuǎn)頭盯著大丫鬟，顫著嘴唇痛心疾首道：“真的是你？真的是你！你是為了我好？你竟是為了我和弟弟好？！”

    “是，我是為了姑娘好，我當(dāng)然是為了姑娘和小公子好！”大丫鬟急于辯解，連奴婢的自稱(chēng)都混忘了，“所以、所以我瞞著姑娘，一邊拉攏那些愛(ài)嚼舌根的婆子，一邊交好內(nèi)書(shū)房當(dāng)差的小廝。故意說(shuō)些模凌兩可的話(huà)，叫那些人以為世子爺對(duì)姑娘有意，又、又收買(mǎi)小廝，弄來(lái)那些詩(shī)文……

    我等啊等，等到姑娘除服前夕時(shí)機(jī)成熟，就花錢(qián)讓說(shuō)書(shū)先生將姑娘和世子爺?shù)氖戮幊晒适?，只要流言能流傳開(kāi)來(lái)，國(guó)公府為了臉面只能認(rèn)下，世子爺要娶的是填房，姑娘身世再單薄，人品樣貌卻不差，又是國(guó)公府的表姑娘，哪里比不上那些老姑娘庶出女！做世子爺?shù)奶罘空线m，再合適不過(guò)！”

    她邊說(shuō)邊又哭又笑，怕裴氏不信緊著報(bào)出幾個(gè)人名，正對(duì)得上內(nèi)書(shū)房服侍的下人。

    連翹聽(tīng)著眉頭緊皺，大丫鬟所說(shuō)的幾個(gè)小廝，正是早前春日宴出賣(mài)徐月重行蹤那幾個(gè)，如今已是死無(wú)對(duì)證。

    她暗嘆口氣，對(duì)裴氏幾不可見(jiàn)地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    那兩個(gè)婆子雖得了交待沒(méi)下殺手，但也用盡了駭人手段，換個(gè)身強(qiáng)力壯的男人來(lái)都受不住，大丫鬟卻挺了過(guò)來(lái)，即便驚恐慌亂，供認(rèn)的說(shuō)辭卻從始至終都是這番車(chē)轱轆話(huà)，咬死是自己擅自做主，說(shuō)的都是真話(huà)。

    即便是假話(huà)，也無(wú)從求證。

    裴氏也在心里暗嘆口氣，陰沉著臉看向大丫鬟，似有所覺(jué)地大丫鬟以頭搶地，重重磕頭道：“求夫人開(kāi)恩，怎么懲罰奴婢奴婢都無(wú)怨言，只求夫人別因奴婢錯(cuò)怪姑娘，姑娘什么都不知道，是奴婢癡心妄想，是奴婢……”

    她才受過(guò)重刑，一番剖白已用盡精氣神，額頭才碰了兩下浸出血色的地磚，就尾音漸消，身子一歪不省人事。

    裴氏的目光仍釘在大丫鬟的身上，頭也不偏地開(kāi)了口，“你怎么說(shuō)？”

    “御下不嚴(yán)、失察之罪，我無(wú)話(huà)可說(shuō)?！眴螒焉讨诤藓屯葱挠昧﹂]了閉眼，攥著裴氏膝頭的手指緊得發(fā)顫，沉默半晌果然不說(shuō)求情的話(huà)，滿(mǎn)臉淚地一字一句道：“要打要?dú)?，全憑姨母做主?！?br/>
    她緩緩松開(kāi)裴氏，雙手抵著額頭深深碰地，心若死水地哀戚道：“我愿辭去教養(yǎng)大姑娘一事，禁足屋中為父母抄經(jīng)祈福、專(zhuān)心教導(dǎo)弟弟。只求姨母寬限些時(shí)日，等弟弟年歲大一些能撐起門(mén)戶(hù)，再容我們姐弟倆求去。”

    裴氏聞言垂眸看向單懷莎，再開(kāi)口語(yǔ)氣竟如往常般含著憐惜笑意，“不必如此。下人做錯(cuò)事該打該罰，沒(méi)有主子反過(guò)來(lái)為下人擔(dān)責(zé)的道理。何況一日為師，豈可半途而廢。為父母抄經(jīng)祈福確是正理，總不能才除服就丟開(kāi)手，你有這個(gè)孝心，就以一月為限，好好待在院里為父母盡孝也好。”

    她用力扶起單懷莎，臉上笑意更盛，“你叫我一聲姨母，這幾年的為人行事我都看在眼里。下人迷了心竅做錯(cuò)事，不過(guò)是個(gè)誤會(huì)，不至于要她的命，你的人自交給你管教。你說(shuō)你有自知之明，如今事情弄明白了話(huà)也說(shuō)開(kāi)了，我不信你，難道信個(gè)不知所謂的下人外人？”

    單懷莎身形一震，不可置信地抬頭看向裴氏，愧疚、后怕遠(yuǎn)大于驚喜，她反握住裴氏的手淚如泉涌，“姨母……謝姨母信我，謝姨母大恩。”

    裴氏饒大丫鬟一命，她這才不再壓抑真心，松口為大丫鬟求情拜謝。

    裴氏笑著擺了擺手，那兩個(gè)婆子再次神出鬼沒(méi)，半點(diǎn)不曾驚動(dòng)人，直將單懷莎主仆悄然無(wú)聲地送回單懷莎的院子。

    正院內(nèi)依舊無(wú)人無(wú)聲，連翹打發(fā)走復(fù)命的兩個(gè)婆子，掀起門(mén)簾進(jìn)屋，壓著聲音問(wèn)，“夫人真信表姑娘和流言無(wú)關(guān)？”

    信又如何？不信又如何？

    裴氏皮笑肉不笑地扯了扯嘴角，無(wú)需回答也無(wú)心再說(shuō)單懷莎，只皺眉道：“都收拾干凈了？”

    但凡和單懷莎主仆有來(lái)往的婆子都或打殺或流放莊子，正院的管事媽媽借著巡夜的由頭，又抓了一批長(zhǎng)舌下人殺雞儆猴，以靖國(guó)公府的勢(shì)力人力，市井流言或打壓，說(shuō)書(shū)先生或敲打，倒不是難事。

    連翹細(xì)說(shuō)完，又稟道：“夫人放心，這事兒萬(wàn)不會(huì)傳進(jìn)大姑娘耳中，徐媽媽那里奴婢也做主瞞下了?！?br/>
    徐之珠才是關(guān)鍵，若是讓徐之珠鬧起來(lái)，才真叫難以收拾。

    至于這之前已經(jīng)傳入別人耳朵里的流言，他們管不了。

    裴氏也不想管，視線(xiàn)透過(guò)重重門(mén)戶(hù)落在單懷莎的院落方向，面無(wú)表情道：“別叫我錯(cuò)信她。機(jī)會(huì)只有一次，再有什么事兒，這親戚情分就不頂用了?！?br/>
    說(shuō)著眉頭微展，問(wèn)起徐月重，“等桂儀回來(lái)，就讓他來(lái)見(jiàn)我。”

    連翹輕聲應(yīng)是，親自打了燈籠往內(nèi)書(shū)房去傳話(huà)。

    一路穿過(guò)諾大內(nèi)院，靖國(guó)公府風(fēng)平浪靜得仿佛不曾發(fā)生過(guò)任何事。

    單懷莎的院中亦看不出異樣，只仆婦不為人知地驟減，門(mén)戶(hù)已然布置得外松內(nèi)緊。

    屋檐下花燈一如旁處般鮮妍璀璨，屋內(nèi)一燈如豆，交錯(cuò)的光影中單懷莎坐在大丫鬟矮塌前，猶帶淚痕的臉一半明一半暗，隱在暗色中的一側(cè)嘴角高高揚(yáng)起。

    疼醒的大丫鬟張開(kāi)眼看到的就是這一幕，她顧不上呼痛，也跟著揚(yáng)起笑低聲道：“姑娘，一切果然如姑娘所料，分毫不差！”

    只差在裴氏知曉流言的時(shí)機(jī)不湊巧。

    不等大丫鬟收買(mǎi)的婆子將流言捅到裴氏跟前，就被裴氏打了個(gè)措手不及，先是找了個(gè)醉酒的借口留下單懷莎，等徐月重父女一走，就讓連翹拿人綁大丫鬟。

    白白浪費(fèi)七夕這樣的好日子，沒(méi)能和徐月重父女同游夜市，再造一番勢(shì)。

    好在她們?cè)缬袦?zhǔn)備。

    不過(guò)是提前上演剛才在裴氏院中那一幕罷了。

    單懷莎不以為意地笑了笑。

    如她所料，裴氏知道流言后，能做的不過(guò)是高拿低放。

    只要國(guó)公府還要臉面還要名聲，就只能繼續(xù)留著她善待她，不敢擔(dān)也不能擔(dān)逼死寄居表姑娘的惡名。

    她身邊僅有的貼身大丫鬟要是突然沒(méi)了，只會(huì)引起壓也壓不住、防也防不了的非議。

    朱門(mén)大戶(hù)，成也名聲、敗也名聲。

    她要鉆的就是名聲的空子。

    她本就沒(méi)想過(guò)一蹴而就，要的不過(guò)是輿論造勢(shì)，裴氏的反應(yīng)和處置，都在她意料之中。

    只是再狠辣的處置，再?lài)?yán)厲的警告，對(duì)她來(lái)說(shuō)都不痛不癢。

    她太了解裴氏了。

    單懷莎無(wú)聲笑起來(lái)，笑容不改嫻靜溫柔，撫著大丫鬟磕破的額頭心疼道：“只是苦了你，受這一場(chǎng)皮肉苦?！?br/>
    那兩個(gè)婆子的刑訊手段在意料之外，大丫鬟心有余悸，時(shí)刻想著指日可待的好日子才能硬挺過(guò)來(lái)，此時(shí)咯咯笑起來(lái)，偏頭不肯弄臟單懷莎的手，先表白忠心，再興奮道：“姑娘真是算無(wú)遺策！禁足一個(gè)月，可不就正好趕上中秋宮宴？”

    端午宮宴都帶她露過(guò)臉了，等到中秋宮宴，豈有放著她這國(guó)公府唯一的成年姑娘不帶的道理？

    事有反常，旁人總會(huì)多心多想。

    不管裴氏是真信她還是假信她，若是打著盡快打發(fā)她出門(mén)的主意，就更不會(huì)長(zhǎng)久關(guān)著她足不出戶(hù)。

    何況投鼠忌器。

    裴氏不怕人問(wèn)起她，難道不怕人問(wèn)起徐之珠？

    她尚且可以控制，徐之珠可不好控制。

    沒(méi)見(jiàn)裴氏這一時(shí)半會(huì)兒的，連她教導(dǎo)徐之珠的師職都不敢說(shuō)撤就撤嗎？

    裴氏想徐徐圖之？

    她同樣不急于一時(shí)。

    單懷莎臉上的笑容止也止不住，語(yǔ)氣透著一絲難以察覺(jué)的厲色，“那件事，都安排妥當(dāng)了？”

    “姑娘放心，就算奴婢從此再也出不了院門(mén)，也壞不了姑娘的事兒?！贝笱诀叩男β曉桨l(fā)古怪得瘆人，壓低聲音道：“奴婢早安排好了，找的就是先前給我們報(bào)信的那個(gè)閑幫?！?br/>
    那件事和靖國(guó)公府無(wú)關(guān)，連翹辦事再周全細(xì)致，也查不到那閑幫身上。

    單懷莎瞇起眼，嘴角越翹越高。

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