絞刑處決過后的幾天里，西蒙將佛爾德村的各種獎(jiǎng)懲制度搬到了埃斯拜村。與此同時(shí)，一個(gè)個(gè)得到了上帝眷顧的“顯圣坑”也悄悄地開始在埃斯拜村周圍的田野中遍地開花。
看著領(lǐng)地里一顆顆橡木被砍倒做成十字架，然后插在堆填了糞便和干草的土坑前，西蒙覺得這可真是浪費(fèi)木材。
可是沒辦法，埃斯拜村的村民們關(guān)于上帝信仰方面的思想鋼印烙刻與河對(duì)岸弗爾德村的村民們不相承讓。
為了讓埃斯拜村頑固的中世紀(jì)農(nóng)民們能夠接受用糞便澆灌作物，西蒙為此專門將詹姆斯神父請(qǐng)了過來，為村民解釋、舉行驅(qū)魔儀式。
當(dāng)埃斯拜村的事情忙完后，詹姆斯神父還得馬不停蹄地輾轉(zhuǎn)男爵領(lǐng)內(nèi)的各個(gè)騎士領(lǐng)，將帶有上帝光環(huán)的糞便肥料推廣到每一片田地。
不過，累得氣喘吁吁的詹姆斯神父似乎樂此不疲。他在今年開春時(shí)見識(shí)到了“顯圣坑”神奇的增產(chǎn)奇跡后，便對(duì)西蒙編的故事深信不疑了，在他看來，推廣“顯圣坑”無異于在傳播上帝的福音。
農(nóng)業(yè)上的改革讓農(nóng)民們不知所措，心神不寧。神父的解釋讓他們焦慮的石頭沉到心底，另外，他們驚奇地發(fā)現(xiàn)，清理走了屋子外隨處可見的糞便后，空氣居然清新了不少。
至于什么時(shí)候能讓他們對(duì)糞便肥料的態(tài)度由堪堪接受轉(zhuǎn)換到無比狂熱，那就只能把一切交給時(shí)間了。
除了農(nóng)業(yè)改革，西蒙還將弗爾徳村的民兵制搬到了埃斯拜村。
一批強(qiáng)壯的農(nóng)民被挑選了出來，由上次戰(zhàn)役中表現(xiàn)出色的翰恩帶領(lǐng)，進(jìn)行基礎(chǔ)的訓(xùn)練。
值得強(qiáng)調(diào)的是，許多加入了埃斯拜村民兵的農(nóng)民都是上次戰(zhàn)役中被西蒙釋放的昆尼爾軍隊(duì)農(nóng)兵俘虜。
他們是整個(gè)新領(lǐng)地中對(duì)西蒙最有好感的一批人。他們見識(shí)過弗爾徳堡的堅(jiān)不可摧，以及西蒙軍隊(duì)的各種強(qiáng)力武器。當(dāng)加入這支強(qiáng)勁的軍隊(duì)機(jī)會(huì)擺在他們面前時(shí)，幾乎沒有人遲疑——他們毫不懷疑這會(huì)是一個(gè)蛻變的機(jī)會(huì)。
不管他們懷著怎樣的心情和想法加入了新組建的埃斯拜村民兵隊(duì)，第一天的正式訓(xùn)練實(shí)實(shí)在在地給他們來了一個(gè)下馬威。
長(zhǎng)跑體能訓(xùn)練讓所有的新民兵們叫苦不迭，一些人甚至萌生了退出的想法，但很快，中午豐盛的午餐讓他們迅速地恢復(fù)了過來。
難得吃到肉和內(nèi)臟的新民兵們狼吞虎咽的樣子讓一旁的翰恩掩面發(fā)笑。笑著笑著，翰恩不禁想起了一年前自己第一次訓(xùn)練時(shí)的樣子以及這一年來的蛻變。
誰能想到，在一年前連跪在地上的土匪都不敢處決的毛頭小子，現(xiàn)在成了一個(gè)歷經(jīng)戰(zhàn)火的老兵，被領(lǐng)主任命為教官訓(xùn)練新兵呢?
世事就是如此無常。
訓(xùn)練進(jìn)行到第三天的時(shí)候，一批從迪黑斯伐木場(chǎng)運(yùn)來的木料到了。同去年的弗爾徳村士兵們一樣，埃斯拜村的民兵們除了訓(xùn)練，還得兼顧木堡的加固工作。
有了萊安的渡河相助，這回西蒙不用像去年那樣專門去一趟城鎮(zhèn)找石匠回來協(xié)助木堡的建設(shè)了。
另外，萊安給西蒙帶來了弗爾徳堡的消息。依照西蒙的想法，弗爾德堡這一側(cè)也會(huì)建造一個(gè)小碼頭供船只停泊，成為新建渡口在萊茵河對(duì)岸的連接點(diǎn)。
現(xiàn)在，弗爾徳堡的工程已經(jīng)開始了。雖然西蒙男爵和朗格伯爵的關(guān)系勢(shì)如水火，但從成本上考慮，從朗格的伐木場(chǎng)訂購(gòu)木材是最劃算的，最省時(shí)省力的。
好在朗格伯爵目前正在他的新領(lǐng)地肯彭山谷中處理事務(wù)，沒功夫給河對(duì)岸的伐木場(chǎng)下一道諸如給西蒙的訂單溢價(jià)這樣的命令，這讓西蒙得以用原價(jià)購(gòu)置到許多原材料。
西蒙除了用木材加固木堡、建設(shè)渡口外，他還下令在領(lǐng)地邊境的各個(gè)主要通道設(shè)立哨站收取過路費(fèi)，以及增強(qiáng)領(lǐng)地的防備。
在西蒙的設(shè)想中，這些哨站最終建成的樣子有些類似木堡的塔樓。
哨點(diǎn)塔樓的一層由條石建成，全封閉，不設(shè)門，用于存儲(chǔ)哨點(diǎn)士兵們的生活物資。
哨點(diǎn)二層作為士兵的宿舍，二層開的門用一架可以收起來的梯子連接地面，這樣一來敵人就無法在短時(shí)間內(nèi)將哨點(diǎn)塔樓攻破。
哨點(diǎn)的頂層視野開闊，當(dāng)遇到緊急情況時(shí)，士兵們可以將備好的柴薪點(diǎn)燃，雄雄騰起的狼煙會(huì)將敵情傳遍整個(gè)領(lǐng)地，不至于讓領(lǐng)地在遭受攻擊時(shí)毫無防備。
當(dāng)安排完了這些事務(wù)后，西蒙收到了一封由代芬特爾教堂寄來的回信。
其實(shí)，為了預(yù)防此次旅行撲空，西蒙在前幾天寫了一封信，派人送到了代芬特爾教堂，主要是詢問關(guān)于林德修士的事情，以及近期是否方便拜訪。
西蒙知道，修士們除了會(huì)在教堂中生活、做彌撒、抄寫經(jīng)文之外，還會(huì)定期拜訪教區(qū)的民眾，游走布道。他可不希望撲空。
代芬特爾教堂的回信是神父寫的。他在信中說，那里確實(shí)有一個(gè)本名叫林德的修士，他近期的工作是在繕寫室里抄寫圣經(jīng)，西蒙隨時(shí)可以去拜訪他。
于是，西蒙的旅行開始了。
在一個(gè)充滿了霧氣的清晨，西蒙吃了一塊帶骨頭的烤鹿肉，喝了一碗加熱后的牛奶，帶著兩個(gè)弗爾德堡騎兵騎著馬沿主路向北邊行去。
他們的第一站是屬于弗蘭德斯公國(guó)東南部的托森德里亞伯爵領(lǐng)。
當(dāng)西蒙來到了迪黑斯森林的邊界時(shí)，他看到了前面主路旁有一幢爬滿青藤的破舊小木屋。
小木屋的旁邊孤零零地站著一個(gè)拿著長(zhǎng)矛的士兵，路中央攔著一道長(zhǎng)著青苔的木頭拒馬。
西蒙認(rèn)出了那個(gè)士兵，他來自弗爾徳堡。
在前一陣子剛剛接手這片領(lǐng)地的時(shí)候，西蒙除了留下一部分士兵駐守埃斯拜村以及周圍的莊園，還派遣了一部分士兵接手領(lǐng)地邊境的哨站。
這個(gè)破舊不堪的哨站木屋是昆尼爾男爵留下來的。西蒙可以預(yù)見不久之后，一座全新的塔樓將取代這幢寒酸的木屋，給予士兵們更強(qiáng)烈的安全感。
當(dāng)西蒙一行人走近后，士兵向西蒙行禮問好。另一個(gè)士兵從屋子里走了出來，二人協(xié)力將拒馬搬到路邊。
不得不說，這個(gè)哨站設(shè)立的位置恰到好處。道路兩旁密集的樹木足以讓任何想要另辟蹊徑的商人徹底死心，不過缺陷也很明顯，這也為徒步走私者和山賊土匪們提供了天然的掩護(hù)。
西蒙想，他得讓迪黑斯村的比爾爵士組建一支由長(zhǎng)弓手組成的隊(duì)伍。他們平時(shí)在森林中訓(xùn)練、狩獵，同時(shí)還要充當(dāng)護(hù)林人的角色，將那些偷獵者、走私者、綠林好漢們一網(wǎng)打盡。
西蒙離開了哨站，繼續(xù)向北行進(jìn)了一段時(shí)間。道路兩旁的樹木變得越來越稀疏，取而代之的是大片大片長(zhǎng)滿了多汁牧草的平原。
吃過午飯后，他們繼續(xù)行進(jìn)。遠(yuǎn)處的薄霧中出現(xiàn)了城鎮(zhèn)的輪廓，主路兩旁被欄柵圈起來的牧場(chǎng)多了起來，牛羊的哞咩叫聲不絕于耳。
“這是哪？”西蒙問向了最前面帶路的騎兵。
“我的大人，不出意外的話，這里應(yīng)該是奈梅根鎮(zhèn)，是克萊沃男爵領(lǐng)的中心?！?br/>
西蒙一行人進(jìn)入了這個(gè)畜牧色彩濃重的鎮(zhèn)子。城鎮(zhèn)外圍的木墻只包圍住了一半的房屋，商販們大多販賣著乳畜產(chǎn)品，甚至還有人在出售牛奶面包。
城鎮(zhèn)中心的木頭堡壘大門前站著兩個(gè)守門的士兵。他們戴著尖頂護(hù)鼻鐵盔，穿著富有韌性的皮甲，手中握著的長(zhǎng)矛筆直尖銳。看起來克萊沃男爵的經(jīng)濟(jì)狀況還不錯(cuò)，能夠?yàn)槭窒绿峁┻€算不錯(cuò)的護(hù)甲和裝備。
“這位是弗爾德堡的西蒙男爵，我們帶著最大的善意來拜訪領(lǐng)地北部的鄰居克萊沃男爵，希望你能去轉(zhuǎn)告一下?！彬T兵對(duì)著兩個(gè)守衛(wèi)大聲的說道。
“日安，這位尊貴的大人。雖然我很想去轉(zhuǎn)告，但是我不得不遺憾地告訴您，克萊沃大人前天外出狩獵去了，可能要幾天后才能回來?！蹦樕祥L(zhǎng)著雀斑的守衛(wèi)如是回道。
撲了個(gè)空的西蒙并不氣餒，埃斯拜村離奈梅根鎮(zhèn)并不算遠(yuǎn)，自己可以隨時(shí)再來拜訪。
“今晚就在這里休整一夜吧。我們明天在奈梅根鎮(zhèn)的渡口過河，去拜訪一下我們的老朋友阿納姆男爵和伊賽爾男爵。”