左思茹回到園子里，正好瞧見莊美玉背對(duì)著她，坐在園中涼亭的石橋上，手里拿著丫鬟青碧送來的荷包贈(zèng)給女眷客人。莊家早就接到長(zhǎng)信侯府上送來的信貼，信中稱定好了日子命犬子前來拜會(huì)，議定親事種種。

    莊府喜出望外，男主人莊嚴(yán)元本是朝中三品禮部侍郎，剛剛辭官，想不到長(zhǎng)信侯這樣大人物仍然愿意信守約定，與他家結(jié)親，實(shí)在是天大的機(jī)緣。在莊嚴(yán)元看來，自己的起復(fù)，還有未來的前程，全在這樁親事上了。

    此地離京城雖然遙遠(yuǎn)，莊府還是不辭辛苦，用二夫人的名義特意請(qǐng)來京城許多權(quán)貴的親眷，說是自己新蓋了宅院，請(qǐng)夫人小姐們過來賞玩。與貴客交往，少不了禮品相贈(zèng)，莊美玉又跟往常一樣，吩咐莊魅顏幫自己做好了荷包，分贈(zèng)給與自己親好的姐妹們。

    莊美玉一回頭，看見左思茹，立刻笑著迎了上去，嗔道：“左姐姐，你這是去了哪里？叫我一通好找，院子差點(diǎn)翻了個(gè)遍?！?br/>
    左思茹早瞧見她春風(fēng)得意地跟其他女眷鬧笑不止，心里厭煩她的作態(tài)，面上不肯帶出半點(diǎn)，只露出一團(tuán)如遇春風(fēng)的親和笑容，盈盈道：“可不是嗎？還不是要怪你們家的園子太大，依我看，皇帝的御花園恐怕也沒這么大的排場(chǎng)吧?！?br/>
    雖說是奉承話，可話里有話，一個(gè)失勢(shì)的官宦人家的宅院怎能比擬皇帝的御花園。

    莊美玉是人尖上的人物，自然嗅到不一樣的味道，暗中警惕，也是笑道：“好姐姐，就別取笑我們鄉(xiāng)下地界誤了你的眼，你瞧瞧這園子哪一處比得過咱們的宰相府，我立刻命人給你搬了去?！?br/>
    左思茹立刻熱情地挽了她的手臂，妙目一轉(zhuǎn)，促狹地道：“好說，可巧就是瞧中了一樣物件，這通體透明美輪美奐的‘美玉’，有心想叫人搬了去，卻怕有人不肯！”

    莊美玉早就羞紅了臉，將身子扭到一旁。身邊的姐妹們聽了這話，心領(lǐng)神會(huì)地笑了起來，大家都知道今日小侯爺親自上門送聘禮定親，娶親的對(duì)象就是莊美玉。

    莊美玉臉上嬌羞不勝，心中卻暗暗納悶，這左思茹今日怎么一反常態(tài)，反守為攻，露出咄咄逼人的氣勢(shì)來，莫不是捏住了她的什么把柄？

    左思茹依舊滿臉帶笑，佯作驚訝地抓住莊美玉手里精致的荷包，嘖嘖稱贊道：“好一朵水靈的荷花，玉妹妹這手藝越發(fā)精湛，難怪人家都說玉妹妹是‘閨中第一繡’，今天可得好好教教我。你瞧這一處繡法奇特，竟是我平生未見，玉妹妹快教我是如何繡來的？”

    亭中女子聽聞她們?cè)谟懻撫樌C之法立刻圍了上來，原來此朝最重女子“賢德淑良，溫恭爾雅”，女子之賢，莫過于心靈手巧，擅長(zhǎng)女紅，連宮里眼下最得寵的貴妃娘娘在閨中之時(shí)也是擅長(zhǎng)女紅，做得一手好針繡。

    所以，聽說繡法奇特，大家都圍了上來，靜心聽解。

    莊美玉的鵝蛋臉成了紅皮鵝蛋，大家還以為她是害羞，并不以為意，只有左思茹在心底冷笑不已。

    莊美玉左思右想，終于開口道：“左姐姐真會(huì)開玩笑，我的針繡哪比得了你呀。”

    從莊美玉嘴里說出服軟的話語，左思茹心里說不出的舒暢，眉角帶笑，嘴里卻毫不相讓，從袖中取出莊魅顏贈(zèng)送給自己的那個(gè)荷包，說道：“玉妹妹你就藏私吧，我可知道你府上另藏有高人。你們瞧，這是我方才在園中撿到的，這針法可不是如出一轍。玉妹妹別怪我嘴直，我覺得論針法，兩者如出一轍，論意境，還是這鴛鴦戲水并蒂蓮更勝一籌。荷包本是小巧之物，繡了并蒂蓮已經(jīng)不易，蓮下還藏著一對(duì)野鴛鴦，暗中戲水，渾然天成，實(shí)在是上上之作?！?br/>
    幾位姑娘連連點(diǎn)頭稱是。莊美玉越聽越刺心，什么叫“野鴛鴦”？什么叫“暗中戲水”？這個(gè)左思茹唱的是哪一出？

    旁邊站了一位穿著粉紅色襦襖，肩披銀白色狐毛小坎肩的姑娘，肌膚粉嫩，身材形容尚小，臉盤有些稚嫩之態(tài)，她是盧御史的女兒盧玉娘。

    這姑娘年紀(jì)尚幼，天真爛漫，口無遮攔，當(dāng)下滿臉羨慕地對(duì)著莊美玉央求道：“玉姐姐，你的女紅做得這么好，原來是藏了一個(gè)好師傅啊，快請(qǐng)出來給我們見見?！?br/>
    莊美玉的臉一陣紅一陣白，竭力掩飾自己的尷尬，勉強(qiáng)笑道：“本來就是胡亂繡的嘛?！?br/>
    莊美玉心中驚異不定，她不知內(nèi)情，更不清楚左思茹到底知道了些什么。她既不可能承認(rèn)這些荷包不是自己繡的，更不可能把所謂的師傅提供出來－－難道要她請(qǐng)出那個(gè)丑八怪？

    在一旁伺候得大丫頭青碧探頭瞧了一眼，抿嘴笑道：“我當(dāng)是什么－－左小姐真會(huì)開玩笑，這個(gè)鴛鴦戲水并蒂蓮的荷包不就是我們家小姐昨天繡的么。都怪奴婢不好，小姐吩咐奴婢取了荷包要贈(zèng)給諸位姑娘們，怎么一個(gè)不留神把這個(gè)也帶了出來。先回兒走得匆忙，竟然落在園子里，奴婢正心急呢，可巧讓左小姐見著了，奴婢還沒謝過左小姐呢?！?br/>
    青碧俯了俯身彎腰行禮，嘴里頭猶自說道：“這個(gè)荷包要緊著呢，小姐說是要送給－－”

    青碧忽然掩了嘴，一副自覺失言的樣子。

    莊美玉心領(lǐng)神會(huì)，抬起手帕輕輕揮了她一下，佯怒道：“你個(gè)死丫頭，多什么嘴，就你話多。”

    盧玉娘好奇地問道：“玉姐姐，你要送給誰啊?！?br/>
    姑娘們嘻嘻哈哈地笑了起來，本來一直呆在人群后面默默無語的一位姑娘也被小玉娘的天真逗樂了。她體態(tài)嬌弱，膚色異常蒼白，面容嬌好，微微帶著病態(tài)。她是莊嚴(yán)元同胞親姐姐的女兒，名叫江芙白。

    江芙白摟住盧玉娘的肩膀，親切的笑道：“好妹妹，這邊風(fēng)大，不如我們移到暖閣了說話，婆子們?cè)谀抢镏鹆颂紶t子，我們燙酒賞景去。‘暖香閣’就在那上頭，下瞰園中錦繡，上仰祁陽山之威，咱們杯中有美酒，談笑有高歌，豈不快哉！”

    這一番話不著痕跡地轉(zhuǎn)移了眾人的注意力，連左思茹也不好再說什么，莊美玉更是求之不得，疊聲稱是。

    左思茹攀著莊美玉的胳膊，走在人群的后邊，臉上春風(fēng)滿面，壓低聲音，用只有她們兩個(gè)人聽得見的聲音說了一句話來。

    聽完這句話，莊美玉心驚肉跳，卻只能微笑應(yīng)承，半點(diǎn)還手的余地都沒有了。