“它不是沉入海中了嗎？”拉萊耶覺得自己腦袋上冒出了無數(shù)個(gè)問號(hào)。

    紐約：“是啊，但亞特蘭蒂斯人還在啊，在那個(gè)時(shí)候他們的科技就領(lǐng)先于現(xiàn)代，沉入海底不算什么問題，等他們進(jìn)化出在海中生存的能力就更輕松了，亞特蘭蒂斯也被在海底重建了，不像龐貝……”

    說完他還羨慕地嘀咕了兩句：“她甚至有防護(hù)盾……”

    拉萊耶：“……”

    紐約的語氣聽起來就像是羨慕同學(xué)爸爸給他買了輛好車的青少年，而且仔細(xì)想想，防護(hù)盾對(duì)城市來說大概比好車對(duì)青少年來說更重要。

    說不定紐約還懊惱過為什么他沒有沉入大西洋……

    拉萊耶代入城市的思考方式，發(fā)現(xiàn)自己代入得還挺流暢，不禁感覺這個(gè)世界真是越來越魔幻。

    可不是嗎，亞特蘭蒂斯并沒有滅亡，紐約看起來像是伊布和貓的混血，她接下來還要找法師除草，世界還能比這更魔幻嗎。

    她按照紐約的指點(diǎn)走向海邊，并沒有走進(jìn)海水，而是在沙灘上坐下來，順手抓了把沙搓了搓。

    細(xì)沙被海水沖刷過，沙質(zhì)細(xì)膩潔凈，混雜的貝殼碎片在夕陽下閃閃發(fā)光。這里的海灘以前肯定經(jīng)過專門清理，提供給游客游玩欣賞，不過荒廢了幾年之后，已經(jīng)完全變回了野海灘，除了她的足印，沙灘上只有飛鳥之類的小生物的留下的印記，看不出人類的痕跡。

    “我現(xiàn)在該做什么？”

    “我已經(jīng)聯(lián)系上亞特蘭蒂斯了，扔片貝殼，告訴她你在這里?！奔~約說。

    迎著濕潤的海風(fēng)，拉萊耶撿起一片還算完整的貝殼，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地丟入海水之中，濺起一簇閃著光的水花。

    她等了幾秒，海面發(fā)生了變化，一簇海浪慢慢升起，面向拉萊耶的方向，像是螃蟹伸出的眼睛。

    拉萊耶又一次感覺到了和之前一樣的被觀察感，只是這一次，這些視線來自海水，來自海風(fēng)，來自她手邊的細(xì)沙，她感覺到了亞特蘭蒂斯的來臨。

    片刻后，慢吞吞的聲音在拉萊耶的腦海里響起：“啊，早上好，紐約，你來了啊。這是你養(yǎng)的人類嗎？”

    亞特蘭蒂斯的語速很慢，咬字卻不算清楚，還有些奇怪的口音，拉萊耶花了點(diǎn)時(shí)間才聽懂她在說什么，不過這不是最讓她驚訝的——盡管無論是吐字的韻律還是說話的節(jié)奏都給人一種成年人、甚至老人的沉穩(wěn)感，可這清甜的嗓音明顯是屬于小女孩的，而且絕對(duì)不超過十歲。

    之前城市意志聲音年齡和真實(shí)年齡有關(guān)的猜想瞬間被推翻，拉萊耶這樣思考著，而紐約在這時(shí)開口了。

    “對(duì)，”他一副滿不在乎的口氣，“放在拉丁裔里也算可愛吧，雖然不太聰明，不過還挺乖的。”

    拉萊耶：“……”你在說誰？

    “噢，她真可愛，”亞特蘭蒂斯如紐約所希望的那樣，發(fā)出了被萌到的感嘆聲，“我也想養(yǎng)一只，可惜我遇到的都是不理我的亞特蘭蒂斯人?！?br/>
    拉萊耶：“…………”

    拉萊耶覺得這段對(duì)話完全可以直接理解成寵物主人沖著朋友炫耀寵物：

    “啊，早上好，珍妮，你來了啊。這是你養(yǎng)的貓嗎？”

    “對(duì)，放在美短里也算可愛吧，雖然不太聰明，不過還挺乖的。”

    “噢，她真可愛……我也想養(yǎng)一只，可惜我遇到的都是不理我的野貓?！?br/>
    看吧，沒有任何區(qū)別。

    新晉美短拉萊耶默默想。

    但這里面還有個(gè)問題。

    別人養(yǎng)貓只要抱在懷里摸摸就行，紐約這只伊布養(yǎng)她是指望著她能給他干活的，這比指望寵物貓抓老鼠還過分好嗎？？？

    ……

    紐約，布魯克林區(qū)。

    安妮在父母的懷里放聲大哭。

    對(duì)她來說，從上班途中莫名被綁上罐車開始，這一天的經(jīng)歷就像是一場猝不及防的噩夢，如果不是那個(gè)戴著烏鴉面具的青年和超人，她現(xiàn)在已經(jīng)是太平間里的一具焦骨。

    在親吻和擁抱之后，哭過一場的安妮情緒終于平靜下來，擦了擦眼淚，“媽媽，我好多了，我想去庭院里曬曬太陽?！?br/>
    魯西迪太太吻了吻她的頭發(fā)：“好的，親愛的，我去給你泡野莓茶。”

    等她端著茶壺從屋里出來，看到鄰居家的格雷教授正扶著柵欄，專心聽自己的女兒描述她剛才的經(jīng)歷。

    “他看起來很年輕，不會(huì)比我更大，我沒有見過那么好看的臉，如果能再看到我一定能認(rèn)出來……”

    格雷教授若有所思地點(diǎn)頭，問：“他有什么明顯的特征嗎？”

    “他的眼睛是銀色的，像是熔化的白銀，”安妮努力回憶，“其他……”

    魯西迪太太走過來：“好了，安妮，你應(yīng)該好好休息，別再想那些可怕的事情了。格雷教授，你要來點(diǎn)野莓茶嗎？”

    在向自己的鄰居道謝之后，格雷教授回到自己的家中，關(guān)上門，抬頭望向走廊的鏡子，臉上溫和的神情慢慢扭曲成了某種模糊的癲狂。

    他走進(jìn)地下室，順手拿起樓梯一旁的蠟燭，燭光晃晃悠悠飄向黑暗，隨著格雷教授的行走，照亮了墻上狂亂而凌亂的黑紅符號(hào)。

    地下室四角堆著高高低低的蠟燭，地面和墻壁都用奇怪的紅褐色畫出大量符號(hào)，正中央是一張木桌。

    格雷教授將蠟燭放在木桌上，坐在桌前，呆呆地望著燭煙裊裊上升，許久之后，用恍惚的聲音說道：“第三環(huán)節(jié)計(jì)劃失敗……”

    在他的講述之中，燭煙慢慢向著某個(gè)形狀轉(zhuǎn)變。

    ……

    在老師走過來的前一秒，彼得迅速將平板上的界面從瀏覽器切換回去，躲過了又一次點(diǎn)名。

    “你在看什么？”等彼得把界面重新切回去，他的朋友內(nèi)德好奇地湊過來，看到了頁面上的內(nèi)容，“紐約都市傳說？哦，這個(gè)我熟悉，你想知道什么？住在下水道的武術(shù)大師、地獄廚房的紅色雷霆還是自由島的海盜鬼魂？”

    “呃……下水道里的不是鱷魚嗎？”彼得問。

    內(nèi)德用恨鐵不成鋼的眼神看著彼得：“拜托，別告訴我你不知道，下水道里的鱷魚已經(jīng)過時(shí)了，一點(diǎn)都不酷?！?br/>
    “好的……”彼得的目光重新回到了瀏覽器上，含糊地問，“那你知道，嗯，關(guān)于城市意志的化身的說法嗎？”

    “當(dāng)然，太多人猜想過了，我覺得紐約應(yīng)該是個(gè)性感美人，就像安吉麗娜·朱莉，”內(nèi)德興致勃勃，“如果這座城市真的有意志，我想不出她有什么道理不像安吉麗娜……扯遠(yuǎn)了，你知道有種說法嗎？如果被城市意志認(rèn)可，你就可以在城市范圍內(nèi)獲得一切合理的幫助，你的每個(gè)想法都會(huì)被這座城市實(shí)現(xiàn)——”

    他咂咂嘴，“你覺得紐約是什么樣的，彼得？”

    “應(yīng)該是，嗯，強(qiáng)大又溫柔，會(huì)保護(hù)你，照顧你，像是媽媽或者姐姐……？”彼得聽著內(nèi)德科普都市傳說，一邊掃著網(wǎng)頁上的內(nèi)容，“有沒有人真正見過城市意志？”

    “如果你相信他們的說法，很多人都見過，不過我覺得不可信?！眱?nèi)德說，末了好奇地問，“你為什么突然對(duì)這個(gè)感興趣了？”

    彼得：“呃……”

    幾個(gè)模糊的畫面在他眼前浮現(xiàn)，他不確定這些是不是自己高熱下的幻覺，但比那更清晰的是，那只落在他額頭上的手帶來的溫暖觸感。

    他猶猶豫豫地說：“我覺得，就只是我覺得，這座城市可能……喜歡我？”

    ……

    配合著紐約勉強(qiáng)完成了炫貓行為，拉萊耶很快得到了亞特蘭蒂斯調(diào)整鯨魚遷徙路線的許諾。

    她對(duì)于剛剛的事其實(shí)也不生氣，貓都是認(rèn)為兩腳獸是被自己保護(hù)著的，然而鏟屎官不可能不知道到底是誰在飼養(yǎng)誰，就當(dāng)養(yǎng)貓嘛。

    亞特蘭蒂斯對(duì)于拉萊耶的態(tài)度挺友善——她還試圖逗拉萊耶玩：“誰是我的小可愛？咕嚕咕嚕？”——在得知拉萊耶打算建城之后，也答應(yīng)給她提供幫助，整個(gè)交流過程看起來也很兒戲，三兩句話就結(jié)束了交流，導(dǎo)致對(duì)話結(jié)束之后，夕陽甚至還沒有沉入海面。

    拉萊耶久久沒有回過神：“這樣就可以了？”

    “亞特蘭蒂斯比較好搞定，”紐約說，“海底生存壓力比較大，生活節(jié)奏也比較慢，所以亞特蘭蒂斯沒什么脾氣，換成哥譚就沒這么簡單了?！?br/>
    他又變回了伊布，蹲在拉萊耶身邊，綠眼睛在昏暗的天光里幽幽發(fā)光，有一搭沒一搭地往拉萊耶的方向瞥，尾巴在沙灘上擺動(dòng)。

    拉萊耶還沒有回答，先敏銳地察覺到紐約雖然沒什么表示，但語氣透出了一點(diǎn)不滿，只不過這點(diǎn)不滿并不是“不滿意”，而是“不滿足”。

    拉萊耶：“……”

    她趕快反思了一下自己有什么忘了，想了半天也沒想到什么，眼看著紐約越來越不高興，突然靈光一現(xiàn)。

    “我只是沒想到我的困擾這么快就被解決了，如果換成我自己，不知道多久之后才能稍微接近目標(biāo)，”拉萊耶輕輕嘆了口氣，真誠地說，“謝謝你，在這之前我真沒想過這件事能這樣解決?！?br/>
    紐約被拉萊耶一通夸獎(jiǎng)夸得神清氣爽，尾巴越翹越高，還不自覺地甩了甩。

    就差在臉上寫著“現(xiàn)在意識(shí)到還不算晚”。

    拉萊耶：“……”

    居然還真是要夸獎(jiǎng)和感謝。