那韓牛牛盡心盡力，把林芳洲照顧得很好，閑時(shí)就做鞋和繡花，林芳洲覺(jué)得很新奇，嘖嘖稱(chēng)嘆。

    韓牛牛更覺(jué)新奇，“公子你都沒(méi)繡過(guò)花嗎？”

    “沒(méi)有。不過(guò)我會(huì)補(bǔ)鞋襪?！?br/>
    小元寶自從習(xí)武之后，每日勤學(xué)苦練，又跑又跳，衣服鞋襪很費(fèi)，隔不多久就破個(gè)洞。他還有些富家公子的習(xí)性，東西壞了就扔，林芳洲看得好不心疼，搶過(guò)來(lái)給他補(bǔ)上。

    第一次補(bǔ)得很難看，小元寶也不嫌棄，非常給面子地穿著去上學(xué)了。胡四郎以為他腳上落著大蜘蛛，嚇得不敢坐在他前面，小元寶又懶得解釋。后來(lái)同窗們瞎傳，莫名其妙地就說(shuō)林芳思開(kāi)始養(yǎng)蠱了……

    再后來(lái)林芳洲多摸索幾次，補(bǔ)的也就很像樣了。

    韓牛牛說(shuō)，“公子，以后你的鞋襪都由我來(lái)補(bǔ)?！?br/>
    林芳洲贊道，“牛牛，你真是一個(gè)好姑娘?！?br/>
    韓牛牛不好意思地笑了笑。

    林芳洲又問(wèn)：“你有沒(méi)有考慮過(guò)改嫁？”

    韓牛牛搖了搖頭，“我生是我亡夫的人，死是我亡夫的鬼?！?br/>
    林芳洲心道：現(xiàn)在他是你的鬼。

    倆人正說(shuō)著閑話，王大刀來(lái)了，一手提著幾包藥。

    “王捕頭，又麻煩你幫我取藥。”

    “這是哪里話，我反正順路，正好取了，也省得你們麻煩?！蓖醮蟮秾⑺幏旁谧郎?，問(wèn)林芳洲，“小元寶走了幾天了？”

    “七天。”

    他便沉吟不語(yǔ)。林芳洲看他神情有些不太對(duì)，便問(wèn)道：“怎么了？是不是小元寶出事了？！”

    “不是不是，”王大刀連忙擺手，“你不要急，我只是有點(diǎn)奇怪?！?br/>
    “奇怪什么？”

    王大刀往窗外望了一眼，答道：“你家門(mén)口，東邊一個(gè)賣(mài)栗子的，西邊一個(gè)賣(mài)西瓜的?！?br/>
    林芳洲點(diǎn)頭道，“是呢，賣(mài)栗子那個(gè)根本不會(huì)炒栗子，半生不熟，我今日買(mǎi)了一些，不好吃?！?br/>
    王大刀愣了一下，“不是，我說(shuō)的不是這個(gè)……那倆人，都很面生?！?br/>
    “這有什么，全永州縣有那么多人，王捕頭你也不可能個(gè)個(gè)都認(rèn)識(shí)?！?br/>
    “但是這兩人不簡(jiǎn)單。面生還罷了——他們都會(huì)功夫?！?br/>
    “是嗎？”林芳洲覺(jué)得很新奇，也伸脖子看向窗外，“你怎么看出來(lái)的？”

    “他們?cè)诳桃怆[藏，尋常人可能無(wú)法察覺(jué)，不過(guò)我練了多年武功，這點(diǎn)還是能看出來(lái)。這兩人不止會(huì)功夫，且功夫還不低。”

    “武功這么好，還賣(mài)炒栗子？而且炒得又不好吃，是哪里來(lái)的落魄好漢？”林芳洲喃喃念叨了一下，也覺(jué)說(shuō)不出的奇怪。

    王大刀神色有些戒備，道，“這是我能看到的，我看不到的，還有沒(méi)有其他人，這我就不知道了?！?br/>
    一番話把林芳洲說(shuō)得有些緊張，“連你都看不到嗎？”

    “人外有人，天外有天。”

    韓牛牛聽(tīng)著他們倆談話，立刻說(shuō)道，“我今天在后門(mén)看到一個(gè)乞丐，我還給了他一口吃的。有個(gè)經(jīng)常在附近行乞的，想要打跑他，被他拎起來(lái)輕輕一扔，摔出去一丈多遠(yuǎn)！”

    “前門(mén)有，后門(mén)有，屋頂上會(huì)不會(huì)也有?。俊绷址贾尥蝗缓軟](méi)有安全感，“怎么我家里突然圍上來(lái)這么多人，是不是那個(gè)楊仲德派來(lái)監(jiān)視我的？外邊有一個(gè)捕快還不夠嗎，那楊老虎以為我能長(zhǎng)翅膀是怎的！”

    王大刀立刻搖頭，“不會(huì)是楊仲德的人?？h衙里的人手是什么水準(zhǔn)，我比楊仲德清楚。那兩人雖有些深不可測(cè)，但看起來(lái)并無(wú)敵意，我感覺(jué)不是楊仲德能驅(qū)使的?！?br/>
    “那會(huì)是誰(shuí)呢？會(huì)不會(huì)是小元寶找來(lái)的人？”

    “我與你想到了一塊，小元寶走了這些天，可有音信？”

    “沒(méi)有。這臭小子，好歹讓人捎句話回來(lái)啊……”

    仿佛是專(zhuān)等著打她的臉，林芳洲這話剛落，冷不防外邊一聲異響，韓牛牛跑去看，回來(lái)時(shí)拿著一封信并一個(gè)暗器。

    林芳洲拆開(kāi)那信，點(diǎn)頭道，“是小元寶的筆跡。”

    三個(gè)人中，只有林芳洲是個(gè)半文盲，另外兩個(gè)全盲，于是這封信便由林芳洲來(lái)讀。大概是考慮到這一點(diǎn)，小元寶的信寫(xiě)得很簡(jiǎn)單，他寫(xiě)的字，林芳洲竟然都認(rèn)識(shí)，怪難得的。

    信的內(nèi)容無(wú)非是報(bào)個(gè)平安，讓林芳洲不要惦念。

    念完信，林芳洲思索道，“難道真的是小元寶花錢(qián)雇來(lái)的人？這么多好手，要花多少錢(qián)呀？唉，我都快要死的人了……”

    王大刀勸道：“也是孩子的一片心意?！?br/>
    林芳洲到底是不太放心，到夜里睡下后不久，突然高聲喊道：“救命??！救命??！救命——”

    第三句還沒(méi)喊完，呼啦啦——屋子里突然闖進(jìn)三條大漢。

    雖早有心理準(zhǔn)備，林芳洲還是被他們嚇了一跳。她縮在床上，韓牛牛勇敢地?fù)踉谒媲?，她?shù)著那突然闖進(jìn)來(lái)的三人，“你是賣(mài)栗子的，你是賣(mài)西瓜的，你是乞丐吧？……你們還有別人嗎？”

    三人面面相覷，沒(méi)有回答這個(gè)問(wèn)題。賣(mài)栗子的恭恭敬敬朝他一拱手，問(wèn)道：“公子，方才為何高喊救命？”

    “我……做惡夢(mèng)了?！?br/>
    “公子請(qǐng)安歇，我等告退?！?br/>
    “等、等一下，”林芳洲叫住他們，問(wèn)道，“那個(gè)，小元寶最近在做什么呢？他給我信里也沒(méi)寫(xiě)。”

    “我們不認(rèn)識(shí)小元寶?！?br/>
    “他大名叫林芳思。”

    “也不認(rèn)識(shí)林芳思?！?br/>
    “那是誰(shuí)派你們來(lái)的？是不是一個(gè)小孩，十六七歲，長(zhǎng)得很?。俊?br/>
    “我等……無(wú)可奉告。”說(shuō)著又要走。

    林芳洲忙說(shuō)，“等一下，急什么，聊會(huì)天再走啊……”

    他們不打算和她聊天。

    林芳洲說(shuō)，“最后一個(gè)問(wèn)題，你們到底是來(lái)監(jiān)視我的還是來(lái)保護(hù)我的？”

    “保護(hù)你?！?br/>
    “會(huì)偷看我嗎？”

    “不會(huì)?！?br/>
    林芳洲感覺(jué)事情的走向越來(lái)越神秘，簡(jiǎn)直莫名其妙。

    最后她思考一番，還是傾向于這幫高手是小元寶雇來(lái)的，江湖豪杰嘛，總要為雇主保守秘密，可以理解。

    韓牛牛問(wèn)道：“公子，你為什么這么確定他們是小公子派來(lái)的？”

    “因?yàn)檫@世上除了他，不會(huì)再有第二個(gè)人對(duì)我這樣好?！?br/>
    這樣過(guò)了有將近半個(gè)月，林芳洲的日子還算太平。在韓牛牛的指導(dǎo)下，那個(gè)賣(mài)栗子的終于學(xué)會(huì)炒栗子了，林芳洲很滿意。她每天都在家門(mén)口蹭他們的栗子和西瓜吃，吃了還不給錢(qián)。

    栗子需要韓牛牛給剝，西瓜呢，林芳洲可以自己吃。她用兩個(gè)手腕的頂端托著彎彎的一條西瓜，吃得又快又干凈。

    像個(gè)豬八戒。

    駱少爺看林芳洲吃得那樣香甜，也過(guò)來(lái)買(mǎi)西瓜，買(mǎi)了西瓜他就蹲在林芳洲旁邊吃，又一個(gè)豬八戒。

    一邊吃西瓜，駱少爺對(duì)林芳洲說(shuō)，“芳洲，聽(tīng)說(shuō)了嗎？最近朝中出大事了?！?br/>
    “什么大事？”林芳洲對(duì)朝廷的事情不太上心。就因?yàn)槌蒙细泔L(fēng)搞雨尸位素餐，才有楊仲德那樣的狗官當(dāng)?shù)馈?br/>
    所以她覺(jué)得朝堂就是烏煙瘴氣的。

    不過(guò)永州縣距離京城并不遠(yuǎn)，所以京城發(fā)生了什么事情，一般情況下很容易就傳到永州。

    駱少爺說(shuō)，“前陣子蔣國(guó)舅從河里淘到一個(gè)六十八斤重的大狗頭金，這事你聽(tīng)說(shuō)了嗎？”

    提到”蔣國(guó)舅“時(shí)，那個(gè)賣(mài)西瓜的低頭掃了他一眼。

    林芳洲點(diǎn)頭道，“聽(tīng)說(shuō)了，六十八斤呢，澄黃澄黃！老天也太不開(kāi)眼了，一個(gè)國(guó)舅，又不缺錢(qián)花，為什么讓他淘到狗頭金！”

    “他淘到了也不是他的，論理，這是祥瑞，要獻(xiàn)給官家的?！?br/>
    “哦，這樣??？”

    “對(duì)，官家迷信道教，他養(yǎng)著好些個(gè)道士，你想啊，他是不是特別喜歡祥瑞？”

    “對(duì)對(duì)，唉，那句話怎么說(shuō)，普天之下莫非王土——都是官家的！”

    “我跟你說(shuō)，奇事還在后面呢！你聽(tīng)說(shuō)過(guò)沒(méi)，原先那個(gè)死了的皇后有一個(gè)死了的兒子——”

    賣(mài)西瓜的突然打斷他：“皇后去世該稱(chēng)‘薨’。”

    駱少爺翻了個(gè)大白眼：“你一個(gè)賣(mài)西瓜的哪里來(lái)的這些講究……芳洲我接著跟你說(shuō)，國(guó)舅就派人把祥瑞獻(xiàn)給官家。獻(xiàn)祥瑞的幾個(gè)兵丁里有個(gè)十幾歲的孩子，官家看到那個(gè)孩子，覺(jué)得眼熟，仔細(xì)一詢問(wèn)，你猜怎樣？！……芳洲？芳洲？你做什么？”

    駱少爺正講到關(guān)鍵處，林芳洲卻不理他了。她緩緩站起身，西瓜也忘記吃，望著前方，滿臉震驚。

    駱少爺有些奇怪，抬頭一看，登時(shí)驚得西瓜脫手，“太爺？潘太爺？！”

    潘人鳳騎著高頭大馬，身后跟著一隊(duì)官兵，都騎著馬。這一行人，從頭到腳，連頭發(fā)絲都威勢(shì)煊赫。

    他們從進(jìn)城前就減速了，奈何因人馬眾多，一路走，還是揚(yáng)起了許多煙塵。

    百姓們?cè)缫言跓焿m中認(rèn)出了潘人鳳。這些天夏糧豐收，楊仲德貪得無(wú)厭橫征暴斂，弄得民不聊生。此刻看到潘人鳳，許多百姓激動(dòng)得淚流滿面：“太爺回來(lái)了！太爺回來(lái)救我們了！永州有救了！”

    潘人鳳擰著眉頭對(duì)身旁人道，“我花六年時(shí)間，才得把永州治得安民樂(lè)業(yè)，現(xiàn)在才離任幾個(gè)月而已，楊仲德已經(jīng)將永州糟蹋成這樣！”

    “大人息怒，我們今日前來(lái)，不正是要除掉此等奸吏。”

    潘人鳳點(diǎn)了點(diǎn)頭，見(jiàn)路邊站著一個(gè)人，捧著一條大西瓜，正呆呆地望他。

    他搖搖頭道，“這個(gè)林芳洲，怎么還是這樣呆頭呆腦？”

    潘人鳳騎著馬走到林芳洲面前時(shí)，林芳洲驚喜地叫他一聲，“太爺！真的是你??？我沒(méi)做夢(mèng)？！”

    潘人鳳竟然下了馬。

    林芳洲簡(jiǎn)直受寵若驚，“太爺，你進(jìn)屋坐會(huì)兒？吃塊瓜歇歇？要不讓兄弟們也吃塊瓜歇歇腳？放心吃，他的瓜不要錢(qián)?！?br/>
    賣(mài)西瓜的冷漠地看了她一眼。

    潘人鳳忍著翻白眼的沖動(dòng)，答道，“不了，我還有要?jiǎng)?wù)在身。”

    “哦哦，太爺你來(lái)永州要做什么？不對(duì)，我不該打聽(tīng)這些……太爺你帶著這么多士兵，你棄文從武啦？”

    潘人鳳終于還是翻白眼了：“沒(méi)有?！?br/>
    “那太爺你……”

    “林芳洲?！?br/>
    “小人在。”

    “你隨我去縣衙。”

    “??？我不去，我是——”林芳洲湊近一些，掩著口壓低聲音道，“死刑犯！我調(diào)戲了楊老虎的小妾，他要弄死我呢！我可不敢去戳他的眼眶子。”

    “你且隨我去，我與你出氣。”

    “真的嗎？好！”

    林芳洲樂(lè)顛顛地跟著潘人鳳來(lái)到縣衙，一直跟著潘人鳳的一個(gè)官兵高喊了一聲：“圣旨到——”

    她嚇得膝蓋一軟，差一點(diǎn)跪倒在地。

    潘人鳳拉了一把她的胳膊，哭笑不得，“現(xiàn)在先不用跪?！?br/>
    那官兵喊一聲也只是個(gè)形式，實(shí)際潘人鳳來(lái)之前早已派人通知了楊仲德，此刻楊仲德已擺好了香案，跪在大堂外迎接圣旨。

    潘人鳳一手握著圣旨高高地舉起來(lái)，滿院子人都跪下了。

    然后他宣讀圣旨。

    那個(gè)圣旨寫(xiě)得有些……若是有十成，林芳洲只能聽(tīng)懂一成。

    聽(tīng)不懂不要緊，從別人的反應(yīng)里也能猜出個(gè)大概。讀的人聲色俱厲，接的人瑟瑟發(fā)抖，想必是很厲害的事。

    果然，潘人鳳讀完圣旨，給左右使了個(gè)眼色，立刻有士兵上前控制住楊仲德，摘了管帽，把他壓了下去。

    楊仲德一邊走還一邊高呼“臣冤枉”。

    林芳洲嘖嘖搖頭，“虧他說(shuō)得出口?！?br/>
    外頭早已有百姓聽(tīng)聞風(fēng)聲，前來(lái)圍觀。聽(tīng)說(shuō)楊仲德被官家一道圣旨臭罵一頓，摘了管帽，還要押到京城去審判呢。眾百姓不由得拍掌相慶，早有人回家掛起鞭炮來(lái)放，漸漸的鞭炮越來(lái)越多，全城噼里啪啦的，比過(guò)年都熱鬧。

    潘人鳳又指了兩個(gè)官兵，道，“你們帶著捕快，去把那馮癩子抓來(lái)，一并押送進(jìn)京?！?br/>
    官兵得令去了。

    潘人鳳又派人分別去搜卷宗、去抄楊仲德的家，等等。等把事情分派完，堂前只剩下他和林芳洲兩人。

    好事來(lái)得太快，林芳洲感覺(jué)還有些輕飄飄的，仿佛做夢(mèng)一般。

    潘人鳳這才對(duì)林芳洲說(shuō)，“我此行專(zhuān)為傳旨拘拿楊仲德，順便料理一下永州的事務(wù)，新的縣令應(yīng)該很快就到。過(guò)幾天我押著楊仲德回京，你也跟著我一起去?！?br/>
    林芳洲知道自己有望平冤，連道“蒼天有眼”，不過(guò)她轉(zhuǎn)念又問(wèn)，“必須過(guò)幾天就走嗎？我能不能晚些時(shí)候再去？小元寶還沒(méi)回來(lái)呢，我想等他回來(lái)?！?br/>
    “他在京城等你?！?br/>
    “誒？”

    潘人鳳奇怪地看了林芳洲一眼，“你不知道？”

    林芳洲一怔，“知道什么？……??！”她恍然拍手，“我知道了！”

    潘人鳳點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    林芳洲：“小元寶去告御狀了吧？他膽子也太大了，真有他的！”

    潘人鳳：“……”

    莫名其妙的，潘人鳳突然有些惡趣味地想，假如我不說(shuō)，到時(shí)候這小子會(huì)是什么樣的反應(yīng)？

    呵呵，竟然有點(diǎn)期待……

    潘人鳳讓林芳洲和韓牛牛暫時(shí)住進(jìn)縣衙，他調(diào)查了一下楊仲德這些天作的孽，心里有了個(gè)譜，等到新縣令上任，他仔細(xì)交代一番，尤其強(qiáng)調(diào)“還稅于民”，這便帶著人馬浩浩蕩蕩地往京城進(jìn)發(fā)。

    楊仲德和馮癩子被關(guān)在牢籠里，囚車(chē)走在隊(duì)伍的中間。圍觀的百姓紛紛往他們身上扔石子兒，打得他們頭破血流狼狽不堪。有個(gè)百姓舉著塊青磚，押送的官兵立刻喝住他：“放下！打死了他，你也要償命的！”

    那人心不甘情不愿地放下青磚。

    另一個(gè)百姓準(zhǔn)備了一桶大糞，一路走一路潑，潑得楊仲德和馮癩子臭氣熏天。

    官兵有氣無(wú)力地說(shuō)，“熏死了我，你也要償命……”