?(貓撲中文)葉池的手僵在半空，白衣襯得清清冷冷，面容如往常一般俊雅好看，但顯然很震驚，可澹臺薰卻不知是什么震驚了他。
“他怎么了？”
阿遙聞言，雙眼眨了眨，并沒有答話。他記得葉池在晚上的視力也很差，遂慢慢走到對方面前，將其中一盞提燈遞了過去，喚道：“葉大人�！�
葉池不解地望著阿遙伸過來的手，才意識到他是想說悄悄話，遂俯下身來，只聽他道：“你不用灰心的，這里沒有人打得贏我姐姐。”
阿遙沖他笑笑，又在他耳邊道了句“加油”，隨后小跑回了澹臺薰身邊，牽著她的手又往回走了。
原來……沒有人打得過她。他松口氣似的笑了笑。
好像哪里不對。
***
賭坊那件事算是圓滿解決，一聽說最后的買主落到了葉池的頭上，眾幫派也沒了鬧事的意思，這就好比說兩個人斗得你死我活，若是輸給了對方肯定要去撞墻，但若輸給了第三個人，那么雙方都找到了臺階下，也就不算什么壞事了。
夏天來得悄無聲息，近來一直是晴空萬里。領(lǐng)完俸祿后沒多久，一晃過去了半個月，澹臺薰的生活又開始拮據(jù)了起來。
這天她包好了銀票，然而幫她送信的小童一直沒出現(xiàn)，后來才知是生了病，無奈之下只得自己去送。
她并不喜歡自己去，這樣的感覺有些怪。
母親是在兩年前去世的，還有一些衙門的官吏死在了那場變故之中，而這些孩子自然成了孤兒。她每個月都會把俸祿的一部分匿名送出去，久而久之成了習(xí)慣，而除她之外，知曉此事的也只有那個收了封口費(fèi)的送信小童。
早上吃飯的時候葉池不見了，問了長素也不知他去了何處。她無心在意此事，只是拿著信封去了城南的一條荒僻小巷，本是想將信丟在門口就走，誰知門卻被推開了。
澹臺薰大驚，下意識地往旁邊躲，但很快停下了腳步，不可思議地盯著那個與她迎面相撞的人。
那是個打扮有些古怪的青年男子，寬大的帽檐遮住了半張臉，手里還提著一個小箱子，看起來是個藥箱，看也不看她便走了，卻被澹臺薰抓住了袖子。
“葉大人�！彼蛔忠活D地喚了聲，微微蹙眉。
“不，你認(rèn)錯人了�！�
“你覺得你戴著帽子我就不認(rèn)識你了嗎？”
“……”
葉池聽罷，終于回過頭來，與她溫和一笑：“我只是來出診的。”
“出診？”澹臺薰直直地凝視著他，“你還是大夫么？”
“不算，只是跟著一個太醫(yī)院的朋友學(xué)過一兩年罷了�！�
澹臺薰仍舊抓著他的袖子，想起他不論什么東西都是過目不忘，能把醫(yī)書背下來也不是什么奇怪的事，只是……
“你調(diào)查了我么？”
她說話的時候依然面無表情，但葉池卻看出她是生氣了。雖然不知道她給那幾戶人家送錢的真正緣由，但他能感覺到她不想將自己的身份暴露出去，是以才會一直這般隱秘。
“上回那個送信小童來的時候，正好被長素撞見了，就問了他兩句話�！比~池直白道，“不過他沒有告訴我什么，是我自己猜出來的�！�
他說著伸手拍了拍澹臺薰的肩膀，而她則在同時看向了那間普通的木屋，令他的手正好落在了她的脖子上，不慎觸到了那涼涼的肌膚，細(xì)膩而白皙，宛若凝脂般柔軟。
“……”
澹臺薰整個人都僵住了，身子一個激靈，條件反射似的抓住他的手，一個過肩摔使了出來，用力到一半時才反應(yīng)過來什么，趕忙松了手，將葉池扶回了原地。
葉池尚處在震驚之中，覺得她沒有完成這個動作，真是太手下留情了。
上回她親了他都沒什么事，只是不小心碰到了脖子，怎么會……
“以后不要碰這里�！卞Ｅ_薰上下打量他一番，確定沒把他傷著之后，將信封塞在門里便轉(zhuǎn)身走了。
葉池的目光定了一下，似乎是想起了什么，看了看自己的手。
在他方才觸及她時，好像看到了她脖子上有一道疤痕，平時被衣服遮得很好。
像燒傷一樣的疤痕。
***
端午將至，澹臺遙的病假也結(jié)束了，之后便要回學(xué)堂了。澹臺家給他安排了幾個人高馬大的護(hù)衛(wèi)，每日守在門口，很快便沒有人去上學(xué)了。
葉池在月末收到了投訴。
“大人啊……嗚嗚嗚你也知道我們開學(xué)堂的不容易，每天都有那么一群兇神惡煞的門神守著，這日子要怎么過啊嚶嚶嚶……”
以往之時，這些平民百姓是不敢來抱怨的，但聽說這位新任的州牧為人很地道，至今都沒有像上任州牧一樣出現(xiàn)失心瘋的跡象，覺得或許他真的是個可以拯救秦州于危難的人。
葉池應(yīng)下了此事，列為加急處理，準(zhǔn)備等有空時去澹臺述那里拜訪一遭。賭坊的交易在數(shù)日前完成，衙門已正式接手，不久后便招到了人。
盡管由官府管理賭坊實在破天荒，但此地本就是正當(dāng)經(jīng)營，再加上秦州的情況，倒也不算奇怪了。
“主簿那些人到齊了么？”他轉(zhuǎn)頭問坐在一旁的澹臺薰。
“到齊了�！彼c(diǎn)點(diǎn)頭，將一本卷宗放在他的面前，“下個月就是年審了，屆時會有京中的官員來這里。不過也就是走走場子，我會處理好的�！�
這話聽起來很可靠。
提起年審，便是朝廷那邊對每個州府的考核，由吏部那邊派遣一名官員到此，再匯報給上頭。其實對于地方的情況，京中的官員大多心里有一本帳；比如說封州是個好山好水，百姓安居樂業(yè)的寶地，又比如說他所在的秦州，是個烏煙瘴氣，拿干架當(dāng)飯吃的鬼地方。
先帝登基后不久，為了鼓勵這些地方官員，為各個州府列出了一項排名，大抵就是根據(jù)官員匯報的情況作出統(tǒng)計。他先前也曾看過這些奏章，記得里面的內(nèi)容，封州基本年年第一，只可惜翻了好幾頁也沒看到過秦州的名字。
“我記得秦州是……”
“我們年年都是墊底�！卞Ｅ_薰回答，聽著很自豪。
“……”
這個答案并不令他感到意外，只是吩咐下去道：“既然賭坊那邊已經(jīng)接受了，我們就需要在秦州花錢了，要慢慢把一切不正規(guī)的東西都扭轉(zhuǎn)過來�！�
澹臺薰點(diǎn)點(diǎn)頭，凝視他道：“我們每年只能向朝廷申請八百兩，超過這個數(shù)字就會被打回來。我聽說封州那邊最低也有三千兩，就算你來了……也沒有用么？”
葉池?zé)o奈地攤開手：“這個金額是要看地方的情況；雖然這話由我來說有些不妥，但如今的秦州，的確只值這個價�！�
澹臺薰沉默了。她沒有告訴葉池的是，秦州位于靠近邊關(guān)的地方，又是常年被放養(yǎng)，曾經(jīng)比現(xiàn)在還要烏煙瘴氣。她的母親曾經(jīng)提出不少整改的方案，可惜實施到一半便停了下來。
葉池沒有注意到她臉上的神色，重又開始批閱公文，又交代了幾句關(guān)于年審的事：“今年爭取不再墊底就好，就先從戶籍那里著手吧�！�
澹臺薰聞言卻沒有動作，無所謂道：“年審很重要么？不過就是爭個面子吧�！�
葉池愣了愣。
的確，不少地方官員都會賄賂那些前來考核的人，以此來博個更高的名次；但真正要說起來，這個排名并沒有什么實際的意義。對于澹臺薰而言，沒有實際意義便是雞肋。
“這件事不像你想得那樣簡單，所以不要覺得無所謂�！�
他不知不覺正色了起來，說話也比往常要嚴(yán)肅許多。澹臺薰點(diǎn)點(diǎn)頭，盯著他看了一會兒，問：“你……生氣了么？”
葉池?fù)u了搖頭，覺得有些餓了，大約是已經(jīng)到了午時。便在這時，一個小捕快走了進(jìn)來，與澹臺薰笑笑道：“澹臺大人，元公子在外面等你，說要帶你去醉香樓吃飯�！�
澹臺薰應(yīng)聲，對此似乎并不驚訝的樣子，像是早就說好，正要起身出去，卻突然被葉池拉住了袖子。
他盡量沒有碰到她，故而只是小心翼翼地拉著她袖子的一角。澹臺薰低頭注視著他，有些不解，卻聞他道：“等等，我生氣了，所以你今天留下來吃午飯�！�
***
端午過后，整個衙門都陷入了忙碌之中。為了處理城中無戶籍及不正當(dāng)經(jīng)營的一些店面，小捕快們每日都累到半死，終于趕在年審之前將這第一步工作完成。
京中來的官員姓儲，剛到此地便苦著一張臉，原因便是他們臨走時猜了一次拳，輸?shù)米顟K的那個便前往秦州。結(jié)果出來之后，眾人喜大普奔，唯獨(dú)他險些去上吊。
“這小破地方怎么連個接待的都沒有？”這中年人長得肥頭大耳，早就聽說過秦州的威名，剛出發(fā)時便是一萬個不情愿。
澹臺薰站在一旁迎接他，幽幽道：“我就是秦州的州丞，特來迎接儲大人�！�
儲何被她冷不丁的一句話嚇了一跳，轉(zhuǎn)頭才看見那一身紅衣的俏麗少女，膚色白皙勝雪，朱唇明艷，秀麗動人。
“你怎么連官服都不穿？”儲何心道難怪這地方亂成如此模樣，完全不知該從何處開始責(zé)備，疲倦地擺了擺手，“罷了罷了，先帶本官進(jìn)去罷。”
他一副趾高氣昂的模樣，看得不少小捕快都撇撇嘴，無奈對方是從吏部來的，就算再怎么傲氣也必須得看他臉色，是以一個比一個不爽。
公堂之中打掃得還算整齊，與想象之中有些不同。儲何的臉色明顯好了一些，但問問題的時候仍舊很嫌棄，最終不想再和澹臺薰說話了，搖手道：“喊你們州牧出來和我說�！�
他在吏部之中也不過是個小官，但到了秦州瞬間變得高端大氣了起來。聽聞秦州換了一任州牧，但每年升職的降職的人太多，他也無心一個個記下來。
澹臺薰始終沒有發(fā)作，走進(jìn)二堂通知葉池人已經(jīng)接到了。那邊的儲何在吏部呆了很久，知曉年審里邊的一些小名堂，本是翹著腿喝著茶等著人來跪舔，卻在看見葉池的那一刻從椅子上摔了下來。
“葉葉葉葉葉……”
不單是澹臺薰，小捕快們也都露出詫異的目光，過了好久才有人反應(yīng)過來，俯身去扶他。
儲何臉上的笑容幾乎扭曲，片刻后才平定下來，不可思議道：“葉相大人……怎會到這個地方來？”
“葉象？”澹臺薰神色困惑，糾正道，“他叫葉池。”
她剛一說完，旋即反應(yīng)了過來，瞪大了眸子，與小捕快們一道，面色驚恐地看向了身后那笑容溫和的秦州州牧。
好像……不得了了。貓撲中文