“兮兮，救我！”

    “兮兮，我沒(méi)有辦法，我想活著……”

    余辭猛地驚醒，手心里發(fā)了層薄汗。

    她微微喘息，無(wú)意識(shí)地攥緊了身邊低垂的床帷。從帳內(nèi)向外望去，只模糊地見(jiàn)到一水兒的宮人，踩著碎步來(lái)到床前。

    一位身著綠色宮裝的女子，匍匐在地，恭敬地道：“大人，可有何不妥？”

    “無(wú)事?！?br/>
    她居然夢(mèng)見(jiàn)表哥趙昭華鋃鐺入獄。

    更加可笑的是，自己會(huì)為救他跪廢雙腿？

    怕是昏了頭了！

    夢(mèng)中的自己似乎情深似海，一往無(wú)前。最后卻癡心錯(cuò)付，眼見(jiàn)著表哥另娶他人，自己落了個(gè)后半生不良于行的結(jié)局。

    余辭只覺(jué)得有些恍惚，環(huán)顧四周，見(jiàn)自己歇在東宮的偏殿。她收攏起心思后問(wèn)道：“辰時(shí)否？”

    她隱約記得，太子辰時(shí)要練騎射。身為伴讀，她理應(yīng)相陪。

    綠衣女子名喚青渠，如今日頭高懸已是未時(shí)。

    青渠起身挑起床幔，說(shuō)起太子的命令：“殿下說(shuō)，大人身體不適，不宜去往騎射場(chǎng)。還說(shuō)……說(shuō)大人本就面容粗鄙，加上那雙濃眉更為不妥。”

    余辭燥了個(gè)大紅臉，要知道，這雙濃眉是特意用石黛畫的。仿的，是晉國(guó)公主玳子。

    太子不是說(shuō)，玳子的濃眉乃面容點(diǎn)睛之筆？

    想起那日畫眉后，太子懵了一下，出口的譏笑卻十分傷人。雖然當(dāng)時(shí)她梗著脖子，回諷太子患有眼疾，好壞不明，可回府后她卻哭了一個(gè)晚上。

    于是她賭氣般地日日頂著這雙濃眉，扎太子的眼。

    如今意識(shí)到自己東施效顰，不得太子喜愛(ài)，余辭有些氣餒。

    青渠見(jiàn)余辭悶悶的，心里有些善意的好笑。

    這位主子色若芙蓉、冰肌玉骨，一雙桃花眼天生含情，眼角點(diǎn)綴著一枚小小的紅色淚痣。嘴唇略顯單薄，但顏色艷麗。

    整個(gè)容顏，仿若春日之花開(kāi)得絢爛。

    就算頂著一雙好笑的濃眉，也顯得英氣十足。

    太子殿下不過(guò)是吃醋罷了。

    “青渠姐姐，”一位小宮女端著藥罐子，滿面笑容地進(jìn)了內(nèi)殿：“給余大人的藥熬好了。我特意放涼了一會(huì)兒，此時(shí)入口剛剛好?！?br/>
    青渠接了過(guò)來(lái)，服侍余辭喝了下去。見(jiàn)小宮女還杵在那里，便有些不悅地道：“還有何事？一并說(shuō)了才是?！?br/>
    小宮女只得道：“奴婢來(lái)的路上，瞧見(jiàn)皇后娘娘身邊的綠芍姐姐也往這邊趕。我快走了幾步，想著與姐姐通個(gè)信兒。”

    太子殿下與皇后娘娘并不是很親近，弄得皇后娘娘常常從余辭這里，打聽(tīng)太子的喜好和消息。

    綠芍過(guò)來(lái)的時(shí)候，余辭正吃著蜜餞。

    “余大人，皇后娘娘有請(qǐng)?！?br/>
    坤寧宮里整日燃著最上等的檀香，姚皇后還特意供了一尊菩薩。倒也不必去吃齋，拜一拜總是沒(méi)錯(cuò)。

    “身為太子伴讀，你理應(yīng)與太子一榮俱榮，一損俱損。”皇后娘娘敲著木魚，“噠噠噠”之聲不絕于耳，竟添了份幽靜之感。

    余辭垂首立在一旁，腦袋昏昏沉沉直打瞌睡。

    只見(jiàn)皇后娘娘手里的木魚敲得愈發(fā)沉重，話鋒一轉(zhuǎn)：“本宮聽(tīng)說(shuō)你與九皇子私交甚好？原以為你是個(gè)聰明人……”

    皇后的話意味深長(zhǎng)。

    這是在敲打她了。

    “臣自當(dāng)為殿下刀山火海，與九皇子卻不過(guò)表親之誼，望娘娘明鑒?！?br/>
    倒是個(gè)重情之人，說(shuō)的也是實(shí)話。兩人互為表親，怎么可能撇得干凈？到也沒(méi)有拿話來(lái)唬她。

    “你整日地陪在太子身邊，可有注意他中意哪家女郎？”

    “臣……不敢說(shuō)?！?br/>
    不敢說(shuō)？此為何意？姚皇后敲木魚的手輕微顫抖。到不拘是哪家女郎，就怕是鐘意男子。姚皇后感到兩眼一抹黑。

    “下去吧?！庇袣鉄o(wú)力，姚皇后不敢聽(tīng)。

    余辭摸了摸鼻子，知曉皇后娘娘恐是會(huì)錯(cuò)了意?？墒腔屎竽锬餂](méi)有給她解釋的機(jī)會(huì)，她只得退了下去。

    等余辭走后，一旁的李嬤嬤身為局外人，倒是看得分明。她拿著美人捶給姚皇后疏松筋骨，見(jiàn)姚皇后面容緩和后，出言相諫道：“老奴斗膽一說(shuō)，太子殿下對(duì)余大人情誼著實(shí)不一般?！?br/>
    “到底是一起長(zhǎng)大，有幾分情誼不為過(guò)。”

    “娘娘此言差矣?！崩顙邒邷惖揭屎蠖叄骸熬G芍姑娘是在東宮將人請(qǐng)來(lái)的?！?br/>
    姚皇后被驚住，立馬起身：“你是說(shuō)，余辭昨夜歇在東宮？”

    “是?！崩顙邒咝θ轁M面：“從前倒未有什么，可如今太子殿下成人，哪里有這么湊巧？”

    姚皇后手里的佛珠盤得飛快，自家兒子的床褥這幾日一連浸濕，預(yù)示著太子殿下終已成人。這個(gè)時(shí)候余辭又歇在東宮，確實(shí)不一般。

    “恐叫娘娘失望。奴婢去東宮的時(shí)候，瞧見(jiàn)余大人剛剛服藥，多嘴問(wèn)了一句，原是余大人葵水來(lái)臨。”

    綠芍的話澆滅了姚皇后的希翼，轉(zhuǎn)念一想又覺(jué)得甚好。余辭整日混在男人堆里，身子是否還干凈還未可知。

    娶一個(gè)這樣的女子，哪家婆母愿意？

    “宸妃和九皇子在一旁虎視眈眈，太子殿下的婚事尤為之重。娘娘定要為殿下，選一個(gè)得力的岳家才妥帖。”李嬤嬤是姚皇后的乳嬤嬤，說(shuō)起話來(lái)也掏心掏肺：“如今九皇子親近晉國(guó)公主，心思昭然若揭。這倒也沒(méi)什么，就是圣上的態(tài)度，讓人不得不多想?！?br/>
    “若是圣上斥責(zé)了九皇子，說(shuō)明殿下東宮之位穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)。關(guān)鍵是圣上并未。”

    李嬤嬤的話姚皇后不是沒(méi)有想過(guò)。不過(guò)皇上如今正當(dāng)壯年，龍精虎壯。心里有讓兩個(gè)兒子相互博弈，互相制衡之意，倒也說(shuō)得過(guò)去。

    就怕如李嬤嬤所說(shuō)，皇上的心偏了。

    “皇上駕到！”

    姚皇后立馬收起思緒，展開(kāi)笑顏趨步相迎。嘴里恭賀道：“陛下萬(wàn)安?！?br/>
    每逢初一或十五，皇上才會(huì)來(lái)坤寧宮增進(jìn)帝后之情。今日得空，想起自己的嫡子，皇上臨時(shí)起意，來(lái)到皇后這里。

    “秉元成人，皇后對(duì)太子的婚事，有何打算？”

    姚皇后摸不清皇上的意思，將話頭踢回皇上那里：“全由陛下做主?！?br/>
    皇上稍顯滿意，說(shuō)出自己的打算：“朕打算開(kāi)個(gè)宮宴，為秉元擇妻。而且昭華的正妃之位也還是空著，一并辦了吧。”

    姚皇后一愣，臉色并不好看。

    宮宴？陛下恐是有意試探兩個(gè)兒子，可有結(jié)黨營(yíng)私，手底下都有哪些人鼎力相隨。這是故意要讓臣子們押儲(chǔ)??！

    送走皇上后，姚皇后心里拿不定主意，叫心腹去知會(huì)太子一聲。

    不過(guò)三刻鐘，心腹就匆匆趕來(lái)得令回話：“太子殿下囑托，陛下正值盛年，福壽綿長(zhǎng)。做兒子的只應(yīng)盡好孝道，庸庸無(wú)碌些，也是無(wú)妨的?！?br/>
    姚皇后聽(tīng)后真心實(shí)意地展開(kāi)笑容，她這個(gè)兒子，看得分明。

    皇上身體精壯，自然想將九五之位，坐得長(zhǎng)長(zhǎng)久久。若是底下有個(gè)能力卓越的太子，恐是晚上都睡不安穩(wěn)。

    太子越庸碌些，皇上的地位越穩(wěn)當(dāng)些。

    就是不知九皇子那邊，又是何打算？

    陸緋，余辭的至交好友。

    陸大人是兩淮巡鹽御史，如今攜帶家眷上京述職。陸緋和余辭兩年未見(jiàn)，一開(kāi)口就是囑托余辭辦一件燙手的事。

    “這金絲香囊我繡了月余，特意配了最上等的香料。你幫幫忙，交與九皇子，也算全我一份心意。”

    陸緋眼睛水靈靈地望著她，余辭心有無(wú)奈。這雙眼眸好看是好看，怎奈何瞎了？九皇子那種人渣，有何處值得愛(ài)慕？

    “這兩年以我的名義，幫你給九皇子送了多少物件？這倒也罷了，可這香囊我如何送得出手？叫人捉住，豈不是扣上一頂私通的帽子？”余辭敲了敲陸緋圓潤(rùn)的小腦袋，點(diǎn)出其中要害。

    “不會(huì)的，我都打點(diǎn)好了?！标懢p急忙解釋道，又有些悶悶不樂(lè)地說(shuō)：“九皇子眼見(jiàn)年歲到了，娶親更是快提上日程。正妃之位我不敢肖想，但是搏個(gè)側(cè)妃之位，也能解我癡心一片?！?br/>
    余辭許是在陸緋身上，看到自己的影子，她嘆了口氣無(wú)奈道：“只此一次?！?br/>
    “好！”陸緋笑容甜甜，拉著余辭的手撒嬌道：“我就知道，余姐姐對(duì)我最好了！”

    余辭看著精致的香囊，覺(jué)得真是小女孩家的物件。她舒展開(kāi)雙手，只見(jiàn)掌心有數(shù)個(gè)繭子，都是練箭磨的。

    自己做不來(lái)這些女兒家的東西，只能從別處去討他的歡心。她繡不得香囊，卻獵得了銀狐。

    她又何嘗不是，癡心一片？

    九皇子捏著香囊向宸妃炫耀：“瞧瞧兮兮對(duì)我的癡心，她這里我十拿九穩(wěn)?！?br/>
    “到底是表兄妹，自然是比旁人更親近些。”宸妃押了口茶，笑著囑咐道：“你可得將兮兮哄好了，將來(lái)要用她的地方多著了！”

    又想起宮宴一事：“皇上欲開(kāi)宮宴，同時(shí)給你和太子擇妻。我兒，這是皇上看重你，萬(wàn)萬(wàn)不可跌了份子，最好還能壓過(guò)太子一頭，才不負(fù)陛下對(duì)你的期許?！?br/>
    九皇子直擺手：“何須母親提點(diǎn)，我自有分寸?！睜T火印在趙昭華眼中，是不加修飾的野心勃勃。