楚明豐住的地方極為偏僻。</br>　　元里到時(shí)，院落門(mén)前已經(jīng)有個(gè)白發(fā)蒼蒼的老奴在等著他。見(jiàn)到元里后，老奴沉默地將他帶到了臥房?jī)?nèi)。</br>　　一入臥房，視線被暗了下來(lái)。屋內(nèi)點(diǎn)了燭火，元里聞到了濃郁苦澀的藥香味。除了藥香，他還聞到了一股似有若無(wú)古怪的味道。</br>　　元里抿直了唇。</br>　　那是將死之人才會(huì)傳出來(lái)的，由內(nèi)而外的腐爛味道。</br>　　門(mén)窗緊閉，不見(jiàn)絲毫陽(yáng)光與微風(fēng)透進(jìn)。</br>　　元里目不斜視，一直被帶著走到了床榻前。床的四面被白色雙層紗幔遮擋，影影綽綽的白色之間，有一道模糊的身影正臥在床上。</br>　　在床旁地上，還跪著一個(gè)瑟瑟發(fā)抖的奴仆。</br>　　元里看到這個(gè)奴仆后，不由微微驚訝。</br>　　這人正是楚王府中負(fù)責(zé)采買(mǎi)的劉管事，他已經(jīng)在府上待了二十年。這兩日元里管家時(shí)，他仗著資歷不聽(tīng)元里的吩咐，甚至私下埋怨元里太過(guò)嚴(yán)厲。被元里捉住當(dāng)眾懲罰后，他才安分了下來(lái)。</br>　　這人怎么會(huì)在這？</br>　　老奴低聲道：“大人，元公子來(lái)了?！?lt;/br>　　床上響起了兩聲咳嗽，一道虛弱卻含著笑意的沙啞聲音響起，促狹道：“原來(lái)是夫人來(lái)了，為夫這就起身恭候，還請(qǐng)夫人稍等片刻?！?lt;/br>　　說(shuō)罷，床上當(dāng)真響起了窸窸窣窣的聲響。</br>　　元里一愣，隨即便忍俊不禁道：“大人不必如此客氣，還是好好躺著歇息吧！”</br>　　楚明豐這才停了下來(lái)，嘆息道：“為夫身子不好，倒叫夫人看笑話(huà)了?！?lt;/br>　　他的語(yǔ)氣戲謔，這一口一個(gè)“夫人”、“為夫”卻不含絲毫男女曖昧之情，只有打趣之意。</br>　　元里沒(méi)有想到這位小閣老竟然會(huì)是這種性格，明明是將死之人，還能如此幽默地和旁人談笑風(fēng)生。</br>　　他對(duì)這樣的人一向欣賞敬佩，“大人如今該好生修養(yǎng)才是，怎么將我叫來(lái)了？”</br>　　床帳內(nèi)又是一陣短促的咳嗽，那陣勢(shì)像是要將肺一起咳出來(lái)似的。過(guò)了片刻，楚明豐才止住咳嗽，他從床幔中伸出一支瘦削修長(zhǎng)的手，指了指床旁跪著的劉管事。</br>　　“這刁奴不滿(mǎn)你的管束，來(lái)找我告你的狀，”楚明豐語(yǔ)氣淡淡，“他說(shuō)你心存私心，對(duì)下打壓仆人，對(duì)上欺瞞父母親為自己牟利，闔府上下都對(duì)你有所不滿(mǎn)?！?lt;/br>　　楚明豐頓了頓，忽然輕笑一聲，“自我病了后，總有人以為我什么都不知道了，什么謊話(huà)都敢遞到我的面前?！?lt;/br>　　他聲音越來(lái)越低，字卻吐得清晰。劉管事聽(tīng)得止不住發(fā)抖，汗如雨下。</br>　　最后，楚明豐側(cè)了側(cè)頭，朦朦朧朧地朝元里看了過(guò)來(lái)，“這刁奴便交給夫人處置了，夫人想怎么罰他？”</br>　　元里看向了劉管事。</br>　　劉管事渾身一顫，神情變得驚恐懼怕，他咬咬牙，沒(méi)有在這時(shí)轉(zhuǎn)為向元里求情，而是急促地膝行上前，砰砰磕著頭，涕淚橫流地咬死元里，“大人，小仆說(shuō)的都是真的啊，沒(méi)有半字虛假！小仆為楚王府盡心盡力二十年，求大人看一看小仆這顆為楚王府盡忠的心吧！元公子是外男，楚王府如此基業(yè)怎可交在他手中，他會(huì)謀取您的家產(chǎn)??！”</br>　　元里靜靜聽(tīng)著，不由笑了一聲。</br>　　劉管事哭嚎的聲音猛地停了，他不敢置信地回頭看向元里。</br>　　元里像是聽(tīng)到了什么好笑的東西似的，失笑搖頭，“你為何會(huì)覺(jué)得我會(huì)圖謀楚王府的家產(chǎn)？”</br>　　劉管事看著他的雙眼滿(mǎn)是怨恨，語(yǔ)氣篤定，“楚王府名下單是鋪?zhàn)颖阌忻准Z鋪、油鋪、肉鋪、布帛鋪等諸多鋪?zhàn)?，又有良田上萬(wàn)，如此家業(yè)，你怎能不貪心？”</br>　　元里啞然失笑，在他看來(lái)只能維持表面繁華的楚王府竟然在劉管事看來(lái)如此惹人覬覦嗎？</br>　　“不一樣，真的不一樣，”他感嘆地道，“我與你看到的東西何其不一樣。你覺(jué)得這已然是無(wú)法想象的財(cái)富，覺(jué)得所有人都會(huì)為此而動(dòng)心。但在我的眼里，這點(diǎn)小小的東西，當(dāng)真值得我去圖謀嗎？”</br>　　他看著劉管事，俯下身，雙眼里好像躍動(dòng)著火，“天下之大，功業(yè)之偉，我眼中看到的，不是這一畝三分地?！?lt;/br>　　劉管事愣住了。</br>　　元里直起身，看向了楚明豐，“我只是暫代管家之權(quán)，這人就交給夫人處置吧?！?lt;/br>　　楚明豐不再多言，輕輕拍了拍手。有人上前，拽著渾身癱軟，目光呆滯的劉管事離開(kāi)了臥房。</br>　　楚明豐讓人扶著自己坐起，又令人將床帳束起，慢吞吞地問(wèn)：“元公子不喜歡管家？”</br>　　隨著他稱(chēng)呼的變化，元里也明白談話(huà)正式開(kāi)始了，“并非不喜歡，只是并不想在此事上多浪費(fèi)時(shí)間?！?lt;/br>　　奴仆在楚明豐肩上披上一道外袍，楚明豐這才朝元里看去。他長(zhǎng)著一張風(fēng)流名士的面孔，眉如點(diǎn)漆，眼中含笑，和楚賀潮有三分的相像，透著股文雅灑脫之意。只是他臉色蒼白，格外消瘦，臉頰瘦得甚至微微凹陷，笑起來(lái)的唇也透著股有氣無(wú)力的青色。</br>　　任誰(shuí)看著他，都會(huì)覺(jué)得此人已經(jīng)時(shí)日無(wú)多，藥石無(wú)醫(yī)。</br>　　“在下病后便胃口不好，恐怕消瘦良多，形貌丑陋，”楚明豐微微一笑，又調(diào)笑道，“夫人見(jiàn)到為夫，是否心中失望，恨不得就此休夫了事？”</br>　　元里抿唇一笑，也跟著開(kāi)玩笑道：“還好，別有一番風(fēng)味。旁的不敢說(shuō)，在大人面前，顯得我又俊俏了幾分?！?lt;/br>　　楚明豐低低笑出了聲。</br>　　透過(guò)昏暗燭光下的浮塵起伏，楚明豐早已看清了元里的模樣。</br>　　少年郎身姿筆挺，唇紅齒白，眉清目朗。這孩子不過(guò)十八，卻“嫁”給了他這個(gè)將近而立的人，著實(shí)算得上委屈。</br>　　楚明豐靠在床柱上，胸口起伏近乎沒(méi)有，宛如是個(gè)死人，“元公子既然覺(jué)得浪費(fèi)時(shí)間，又為何要接下管家之權(quán)？”</br>　　元里道：“自然是要來(lái)見(jiàn)大人您?！?lt;/br>　　楚明豐“哦”了一聲，好奇道：“見(jiàn)我？”</br>　　元里道：“不是大人讓夫人將管家權(quán)交予我，想要借此來(lái)試探我的能力嗎？”</br>　　楚明豐驚訝一瞬，忍不住笑了，“元郎聰慧?！?lt;/br>　　元里先前還以為楊氏只是借他的名頭從趙夫人那里拿回管家之權(quán)。但之后又發(fā)現(xiàn)不對(duì)，因?yàn)闂钍舷雽⒐芗抑畽?quán)交給他的態(tài)度太過(guò)堅(jiān)決。</br>　　元里很難理解楊氏為何要這樣做，他與楚王府的關(guān)系本質(zhì)不過(guò)是一場(chǎng)交易。楊氏認(rèn)識(shí)他也不過(guò)幾日而已，怎么可能會(huì)如此相信他？</br>　　楊氏不是個(gè)蠢人，她這么做，背后總要另有原因。</br>　　猜出來(lái)背后有可能是楚明豐的授意后，元里便毫不藏拙，用最快的速度整頓好了楚王府，充分展現(xiàn)出了自己的實(shí)力。</br>　　楚明豐戲笑，“你我二人也算是夫妻同心，我想要見(jiàn)見(jiàn)你，你也想要見(jiàn)見(jiàn)我。若是我身體尚好，定要和你把酒言歡?！?lt;/br>　　元里正要說(shuō)話(huà)安慰他，楚明豐已經(jīng)看出了他想說(shuō)什么，微微搖搖頭，“不必再說(shuō)什么寬慰我的話(huà)了，我已經(jīng)聽(tīng)得足夠多了。人生來(lái)哪個(gè)不會(huì)死？我都不再介懷，你們也無(wú)需再為我憂(yōu)心?！?lt;/br>　　元里余光一瞥，看到角落里那白發(fā)蒼蒼的老奴在默默擦拭著眼淚。</br>　　楚明豐緊了緊肩上的衣物，“元郎又為何想見(jiàn)我？”</br>　　元里讓林田上前，捧著個(gè)精致的盒子走到楚明豐眼前。</br>　　盒子中擺放著四塊放在模具里的梅蘭竹菊四君子模樣的香皂，各個(gè)嬰兒拳頭般大小。四塊香皂雕刻精美，栩栩如生，乍然一看，好似白玉雕刻而成，透著細(xì)膩溫潤(rùn)的光澤。離得近了后，還有隱隱清香傳來(lái)。</br>　　楚明豐不由伸出手想要觸碰，卻被林田躲過(guò)。林田低聲道：“大人，這香皂還需風(fēng)干上一個(gè)月，此時(shí)未到時(shí)候，還不能碰觸?！?lt;/br>　　楚明豐收回手，稀奇道：“這東西名為‘香皂’？”</br>　　元里掏出一份詳細(xì)的計(jì)劃書(shū)交給了他。</br>　　楚明豐接過(guò)計(jì)劃書(shū)看了起來(lái)，不久之后，他的笑意漸漸消失，神情變得嚴(yán)肅，完全沉浸在了計(jì)劃書(shū)之中。</br>　　這份計(jì)劃書(shū)上并不只是香皂的販賣(mài)包裝路線，還有元里總結(jié)的一些整改幽州、飼養(yǎng)兵馬的計(jì)劃。</br>　　但這份計(jì)劃他并沒(méi)有寫(xiě)的很深入，屬于旁人能看懂，并知道可以行得通，但沒(méi)有元里就會(huì)卡在重要環(huán)節(jié)上的程度。</br>　　許久后，楚明豐看完了。他下顎緊繃，并沒(méi)有和元里說(shuō)話(huà)，而是讓老奴拿了燭火來(lái)，將計(jì)劃書(shū)一張張紙燃燒殆盡。</br>　　火光驟亮幾瞬，又匆匆滅了下去?；覡a飄落在白紗上，染上一層臟灰。</br>　　楚明豐緩慢地擦過(guò)手，“元公子想要什么？”</br>　　還未立冠的少年郎表情平靜，眼神明亮。</br>　　他一字一頓地道：“我要全權(quán)負(fù)責(zé)北疆十三萬(wàn)軍隊(duì)的后勤?！?lt;/br>　　楚明豐動(dòng)作一停，輕嘆，“元公子的野心真大啊。掌控一個(gè)軍隊(duì)的后勤，無(wú)異于把控了整個(gè)軍隊(duì)?！?lt;/br>　　元里不置可否。有句老話(huà)說(shuō)得好，在冷兵器時(shí)代，打仗打的并不是戰(zhàn)術(shù)和人數(shù)，而是后勤。</br>　　北周因?yàn)槌⒇?cái)力不夠，除了一些常備軍外，其他的兵馬都是征完就散，甚至是讓將軍自己征收兵馬來(lái)為朝廷出力。北周的絕大部分兵力都布置在了邊防處，但因?yàn)榛实鄄⒉环判某醺?，所以牢牢把控了邊疆大軍的軍餉。m.</br>　　對(duì)兵馬來(lái)說(shuō)，誰(shuí)給糧食誰(shuí)就是爹。</br>　　楚明豐道：“掌管十三萬(wàn)大軍的后勤可不是一件嘴上說(shuō)說(shuō)就能做成的事?！?lt;/br>　　元里揚(yáng)眉，難得露出了點(diǎn)點(diǎn)胸有成竹的自信笑容，反問(wèn)，“如果我不負(fù)責(zé)北疆軍隊(duì)的后勤，那你又打算交給誰(shuí)呢，是內(nèi)閣中的其他大人？亦或是監(jiān)后府？還是天子？”</br>　　元里減輕了聲音，“你生了病，而我又與楚王府綁在了一起。只要我不想背上不忠不義的名聲，和楚王府的立場(chǎng)就會(huì)永遠(yuǎn)一致。你用楚王府的管家之權(quán)來(lái)考驗(yàn)我，不正是為了楚賀潮北疆大軍的后勤一事嗎？”</br>　　楚明豐沉默了一會(huì)，“你說(shuō)得對(duì)?！?lt;/br>　　他讓人拿出了三封信封交給了元里。輕輕笑了，又嘆了口氣，“元公子，讓你嫁入楚王府為我沖喜，委屈你了。”</br>　　元里不在意地笑了笑。</br>　　楚明豐低聲咳了咳，“我不喜歡男兒，可沖喜若是找個(gè)女子，那她以后日子就苦了。我思來(lái)想去，男兒受到的拘束要少上許多，沖喜的人這才變成了你。只是我楚明豐一生問(wèn)心無(wú)愧，卻唯獨(dú)對(duì)不住你，我知道你也不喜歡男兒，你且安心，等我去后，我會(huì)吩咐家人讓你自由娶嫁?！?lt;/br>　　元里默默聽(tīng)著。</br>　　楚明豐聲音越發(fā)飄虛，“只是在辭野面前，我們要掩下‘夫妻不實(shí)’的秘密，我會(huì)告訴他我把你當(dāng)做我真正的夫人看待，讓他將你當(dāng)成親嫂子。他那脾氣也就肯對(duì)家人退讓幾分了，無(wú)論是我還是他，也只放心將籌辦軍餉一事交給自家人。我死后，有他護(hù)著你，替我看你兒女成群，也算是一樁幸事。我所求不多，只求你幫我看顧著點(diǎn)楚王府，幫我護(hù)好幽州和北疆邊防，這一地一兵，絕不可被旁人拿走?！?lt;/br>　　“好，”元里終于道，“我答應(yīng)你?！?lt;/br>　　楚明豐所說(shuō)的騙過(guò)楚賀潮的建議直戳元里內(nèi)心癢處。</br>　　去往汝陽(yáng)縣的時(shí)候楚賀潮為何下水救他？為何愿意幫他下田？又為何只有言語(yǔ)上對(duì)他進(jìn)行沖突和試探？</br>　　還不是因?yàn)樵锸撬x上的嫂嫂。</br>　　為了以后共同合作掌控軍隊(duì)，元里肯定不能摘下“楚賀潮的嫂嫂”這個(gè)名頭，只有頂著這個(gè)輩分，楚賀潮才會(huì)聽(tīng)他的話(huà)。</br>　　這些話(huà)說(shuō)完，楚明豐便精神不濟(jì)地閉上了眼睛。</br>　　有仆從端藥上前，輕聲細(xì)語(yǔ)地勸道：“大人，吃藥吧。”</br>　　楚明豐輕輕擺了擺手，手背上青筋繃起，仆從欲言又止地退了下去。老奴從柜子中找出一份包著的五石散展開(kāi)喂給了楚明豐。</br>　　察覺(jué)到元里的目光后，楚明豐側(cè)頭看來(lái)，微微一笑，吐出兩個(gè)字：“止痛?！?lt;/br>　　元里心中復(fù)雜，他帶著林田告辭離開(kāi)，等走出院子后，他又回頭看了一眼幽靜的院落。</br>　　楚明豐在等死。</br>　　或者說(shuō)，他是在故意活活熬死自己。</br>　　元里不明白他為什么要這么做。他收回目光，將楚明豐給他的三個(gè)信封打開(kāi)，發(fā)現(xiàn)這是三封給當(dāng)朝大儒高官的拜帖。</br>　　印是楚明豐的印章，內(nèi)容則是對(duì)元里的夸贊。</br>　　這是三封含蓄地托人收元里為徒的推薦信。

    三月，初春。</p>

    南凰洲東部，一隅。</p>

    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>

    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>

    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>

    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>

    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無(wú)生氣。</p>

    城內(nèi)斷壁殘?jiān)?，萬(wàn)物枯敗，隨處可見(jiàn)坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無(wú)聲凋零。</p>

    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>

    曾經(jīng)人來(lái)人往的沙土路，此刻再無(wú)喧鬧。</p>

    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>

    不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車(chē)，深陷在泥濘中，滿(mǎn)是哀落，唯有車(chē)轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>

    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿(mǎn)了陰森詭異。</p>

    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>

    那里，趴著一道身影。</p>

    這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿(mǎn)是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>

    少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過(guò)他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>

    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>

    順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>

    似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>

    而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>

    良久之后，機(jī)會(huì)到來(lái)，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒(méi)入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>