恒王府遷回京不久,就到了八月十五中秋佳節(jié)。
今年發(fā)生了太多事,七個(gè)皇子里有三個(gè)被廢為庶人,宮中氣氛可想而知。為了緩和氣氛,中秋節(jié)一早,許錦荷就帶著孩子們?nèi)m中向皇祖父祖母請(qǐng)安。幾個(gè)孩子熱鬧一天,直到晚上吃罷團(tuán)圓飯,才與恒王夫妻一道回來(lái),今年京城王府里人已聚齊,褚雪與李姣云夏婉音一道,在府里用的團(tuán)圓飯。
中秋后第二日,許錦荷回了趟娘家。
沛國(guó)公府作為恒王的岳丈家,如今光耀更勝?gòu)那?,成功輔佐恒王拿下廢太子叛亂的平南侯許冀林,一時(shí)更成為眾人急切想要巴結(jié)的不二人選,趕上佳節(jié),沛國(guó)公府更是熱鬧非凡。
許錦荷進(jìn)門時(shí),還有不少前幾日從各地送來(lái)的中秋賀禮堆集在院子里,那場(chǎng)面很是震撼。
但主角許冀林并沒有時(shí)間理會(huì)這些。
京中大勢(shì)一定,他的人重又開始調(diào)查褚雪的身世。前些天派去晉州的心腹終于打探到了一些消息,并尋了個(gè)極為關(guān)鍵的人物回來(lái)褚雪幼時(shí)的乳母鄭氏。
據(jù)稱當(dāng)年因褚雪的一病,褚家?guī)缀鯎Q了所有近身伺候的下人,就連褚夫人從娘家為褚雪尋來(lái)的乳母都不例外。雖褚家是為了防止府中疫情蔓延,但一下遣散了幾十名下人,這一步,是否有些夸張
最重要的是,據(jù)這位乳母回憶,她們被遣出府的時(shí)間是在九年前的夏天,那時(shí)節(jié),算來(lái)正是在他親赴濰州除掉岳家之后的不久,這更是不得不讓人生疑
為了保險(xiǎn)起見,許冀林的心腹趙佶干脆把乳母帶到了京城,看看有無(wú)機(jī)會(huì),能讓她當(dāng)面認(rèn)一認(rèn)褚雪,畢竟是帶了九年的人,即使變化再大,也總能尋出些痕跡的。倘若連那乳母都認(rèn)不出褚雪,那這其中可就大有文章了。
待許錦荷向父親沛國(guó)公請(qǐng)安完畢,兄長(zhǎng)許冀林就跟她密談了一番。
乍一聽到兄長(zhǎng)關(guān)于褚雪身世的猜測(cè),許錦荷很是吃了一驚。
她并不知兄長(zhǎng)與岳家的恩怨,當(dāng)年映月血案發(fā)生時(shí),她已跟隨恒王去了燕州,自然也不知這些內(nèi)情。所以現(xiàn)在當(dāng)她知曉許冀林的懷疑,難免震驚。但經(jīng)過兩人近半個(gè)時(shí)辰的密談,她的震驚慢慢散去,心里倒是生出了幾分豁然。
自褚雪進(jìn)府后的這一年多,她已經(jīng)越來(lái)越感到棘手,這個(gè)女人超乎想象的難以對(duì)付,在天高皇帝遠(yuǎn)的燕州,自己屢次出手竟然都能被她一一化解,現(xiàn)在回了京城,再想整治她,豈不更是難上加難
宋琛太過寵褚雪,才使許錦荷作為王妃的正經(jīng)權(quán)利根一項(xiàng)都拿不出手。那一筆筆的帳記在心里,經(jīng)年累月日益發(fā)酵,她已經(jīng)恨毒了她
現(xiàn)在,兄長(zhǎng)告訴她這個(gè)隱情,竟讓她一瞬間看到了希望。
倘若褚雪真是岳家的余孽,作為一個(gè)罪臣之女,還隱瞞身份,宋琛是絕沒有理由再寵她了,況且那可是當(dāng)今圣上建和皇帝親手督辦的要案,要是褚家真敢欺君罔上,那還豈能有逃罪的機(jī)會(huì),必定是要滿門抄斬
這其實(shí)也在許冀林的考慮之中,聽聞前陣子秦家與褚家重修舊好,而褚秦兩家都是此次恒王成事的功臣,若沒有褚霖彈劾太子,太子不會(huì)狗急跳墻造反;若沒有秦遠(yuǎn)預(yù)先察覺京衛(wèi)司逆臣曾信的異動(dòng),恒王也不會(huì)在宮變之前就占得先機(jī)。恒王向來(lái)很會(huì)用人,登基之后,必會(huì)重用兩家。
而這兩家因著岳家的事,早已對(duì)他恨之入骨。
若他們強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)手,他自己恐怕無(wú)力應(yīng)對(duì),所以倘若這個(gè)褚雪身世的突破口能擊垮褚家,他肯定會(huì)用。
許冀林叮囑許錦荷,“聽聞近來(lái)皇上的身體已經(jīng)越來(lái)越差,恐怕?lián)尾涣硕嗑昧?,岳家的案子是他一手督辦,因此若想要用岳家余孽做文章,一定要趁早?!?br/>
許錦荷點(diǎn)頭,“我明白,兄長(zhǎng)放心,倘若真有可疑之處,我必定會(huì)及早動(dòng)手?!?br/>
若不及早動(dòng)手,以宋琛對(duì)褚雪的寵,將來(lái)登基,必定要封個(gè)高位,到時(shí)再加她背后的娘家,收拾起來(lái)可就難了。
沒過多久,許錦荷就見到了褚雪的乳母鄭氏。
鄭氏原已安居晉州老家多年,平日在家相夫教子,日子倒也過得安穩(wěn)。她其實(shí)并不想大老遠(yuǎn)的跑來(lái)京城,但無(wú)奈趙佶拿重金誘惑,她那地方的丈夫兒子從沒見過那么多錢,乍一看那兩包袱白花花的銀錠,眼都直了。
那么多銀子,他們一家老要在那塊薄田上勞碌幾輩子才能換得來(lái)啊
所以根沒讓鄭氏開口,鄭家父子就應(yīng)了下來(lái),別只是去京城走一趟,估計(jì)就是把他們老婆娘的賣了,也是心甘情愿的。
鄭氏是個(gè)心思簡(jiǎn)單的女人,從前哺育褚雪時(shí),褚府里只有褚夫人一個(gè)女眷,所以她根沒見過所謂妻妾爭(zhēng)斗,也不懂這些彎彎道道。此刻乍一見笑容和藹的許錦荷,還以為這是個(gè)和善的主母,因此許錦荷一打聽起褚雪幼時(shí)的事,她也就把能記起來(lái)的都了。
許錦荷一邊聽,臉上還不忘掛出和煦的笑,仿佛她真有多喜歡這個(gè)搶自己丈夫的女人,從鄭氏嘴里出的一樁樁舊事,在她腦子里飛快掠過,卻似乎未發(fā)現(xiàn)什么可疑之處。
鄭氏樂呵呵的了一大堆,半晌,道出一句,“我們姐啊,時(shí)候最喜歡吃我做的桂花甜糕,每到了秋天院里的桂花開了,都不用吩咐下人,自己去就摘一大捧回來(lái),吩咐我給她做”
許錦荷端茶杯的手微微一頓,秋桂也轉(zhuǎn)頭與她對(duì)視一眼,接到她的眼神后打斷了鄭氏的話,“你,雪夫人時(shí)候愛吃甜糕她果真喜歡吃甜嗎”
鄭氏想都沒想對(duì)方為何這樣問,如實(shí)點(diǎn)頭,“是啊我們姐時(shí)候最愛吃甜了。她從前身體不好,整天離不開湯藥。湯藥多苦啊,孩子哪能受得了,我就常給她備著些蜜餞啊什么的甜味零嘴,一有空就給她做些甜糕、甜湯換換口味。每次趕上廟會(huì),老爺夫人不讓她出去,卻也叫下人們給她帶個(gè)糖葫蘆之類的新鮮玩意,對(duì)了,姐她最愛吃糖葫蘆了”
許錦荷心中一笑,褚雪不愛吃甜這是整個(gè)王府都知道的事實(shí),單單這一件,就是個(gè)很大的疑點(diǎn)。
她正想著,又聽鄭氏問了一句,“來(lái)也好多年沒見我們姐了,不知她現(xiàn)在身體可好些了還用不用整日喝湯藥了”
自打褚雪進(jìn)府就鮮少見她生病,那體格可看不出來(lái)是時(shí)候身子弱的,否則就憑廖忠暗地里的那些手段,也能讓自己少操點(diǎn)心了。
許錦荷笑道“雪妹妹身體好多了,輕易不見生病。”
“那就好?!编嵤宵c(diǎn)了點(diǎn)頭,嘆道“一別這么久,不知還能不能見到姐”
“這有何難”許錦荷輕飄飄道“你既來(lái)了京城,又碰上了王妃,想見一見雪妹妹就不是什么難事。王妃待會(huì)就回王府,可帶你同去?!?br/>
“真的”鄭氏喜出望外。
就見秋桂嗔道“你這老婆子,我們王妃豈會(huì)騙你”
“是是是,是老身錯(cuò)了”鄭氏急忙賠笑。這可是堂堂恒王妃,未來(lái)的皇后娘娘,她今日能到跟前這么久的話,可是幾輩子修來(lái)的福氣。
許錦荷倒沒在意,只囑咐了一句,“要去見雪妹妹空著手可不好,你先去廚房做些雪妹妹時(shí)候愛吃的甜食,等會(huì)見了面,就當(dāng)是見面禮吧這么多年沒嘗過你的手藝,想必她很是想念呢”
“哎,好還是王妃想得周到老身這就去?!?br/>
鄭氏一邊在心里感嘆這位王妃的貼心,一邊抬腳跟人去了廚房。
晚棠苑。
褚雪近來(lái)精神不太好,老是覺得疲乏,平常的午后,半個(gè)時(shí)辰的歇晌也就足夠了,近幾天卻經(jīng)常要睡足兩個(gè)時(shí)辰,直到快擺晚膳才肯起來(lái)。她覺得定是自己前陣子太過操心,現(xiàn)在才會(huì)如此疲累,不過宋琛也忙,常要用完晚膳才能過來(lái),而現(xiàn)在天涼,睡起來(lái)又舒服,她便只管安穩(wěn)的睡。
今日她才剛睡了半個(gè)時(shí)辰,丹薇苑就派了人過來(lái),是請(qǐng)她過去喝茶。雁翎如月聽她的吩咐,對(duì)丹薇苑能讓就讓,雖然不想吵她,倒也把她喚醒了。
她聽見是許錦荷傳她,睡意頓時(shí)就消了,理了理妝容便過去了,順便帶了上如月。既是去喝茶的,帶著如月這個(gè)鼻子靈的,準(zhǔn)沒錯(cuò)。
褚雪對(duì)于許錦荷的傳召有些意外,她知道許錦荷恨她,平日里有什么事寧愿?jìng)骼铈埔膊粫?huì)來(lái)找自己,而今日卻好端端的叫自己去喝茶褚雪頓時(shí)生出警惕,也暗自叮囑了如月幾句,如月自然也明白,點(diǎn)了點(diǎn)頭。
待她來(lái)到丹薇苑時(shí)才發(fā)現(xiàn),今日許錦荷不只傳了她,李姣云和夏婉音也在,連宋寧也跟來(lái)了。有孩子在,許錦荷總不會(huì)做的太難看,褚雪稍稍放了下心。
見人都來(lái)齊,許錦荷笑道“今日我回了趟沛國(guó)公府,順便帶了些田莊里前些天摘的柿子,這時(shí)節(jié)吃柿子最好,就叫你們都來(lái)嘗嘗鮮。咱們王府才遷回來(lái),還沒來(lái)得及置辦田莊,能過陣子王爺有空了,我也跟他提提,這有個(gè)田莊自己種些果蔬糧食什么的,總好過外面來(lái)的。”
著就命人把切好的水果端了上來(lái),一屋子女眷嘗了嘗,都點(diǎn)頭笑贊。
過了兩刻鐘,見屋子里的氣氛舒緩,許錦荷專門看向褚雪,似無(wú)意的一提,“對(duì)了,雪妹妹,前些天沛國(guó)公府新進(jìn)了一批下人,我今日回去正好碰見,來(lái)可真巧,有一位正是你的熟人呢”
褚雪一頓,她的熟人
然而還沒容她再想,許錦荷接著道“她許多年沒見你了,可想你想得緊,我看她手腳麻利,人也勤快,想著你那院子里正好缺一個(gè)年歲長(zhǎng)的,就把她帶過來(lái)了,現(xiàn)在先叫她出來(lái),你們見見看看這么多年了,可還認(rèn)得出”
著就看向秋桂,秋桂點(diǎn)頭,朝門外喚道“把人領(lǐng)上來(lái)吧?!?br/>
褚雪的心忽然跳的厲害,她知道許錦荷這是又要出手了,她的熟人她的熟人早就被許冀林殺死在了濰州,哪還有什么熟人那現(xiàn)在她口中的,難道是那位表姐的什么人
她強(qiáng)迫自己保持鎮(zhèn)定不露出異樣,還笑著搭腔,“那真是有勞王妃費(fèi)心了,真不知是哪個(gè)熟人”
正著話,就見門外進(jìn)來(lái)一個(gè)中年婦人,她一瞬間覺得有些眼熟,還沒等想起來(lái),卻聽身邊的如月狀似驚喜的叫了一聲。
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