越往西北走，天氣越是寒冷。

    “王妃，”桔梗兒搓著手鉆進馬車，“王爺說今兒中午就在這里歇腳了。外頭風大，您披了披風再出去?！?br/>
    她一進來就帶進一股子冷風，薄荷不由得打了個冷戰(zhàn)，連忙抱過披風來：“王妃可不能大意了，聽說西北到了冬天連耳朵都能凍掉呢?！?br/>
    “那也不是現(xiàn)在。”桃華失笑，“這才十月，沒有那么可怕。真說起來，西北那邊冬天比京城也冷不了多少?！敝徊贿^那邊的設(shè)施肯定沒有京城好，到時候既沒有地龍，炭盆可能也不足，就難免要遭罪了。

    馬車停穩(wěn)，桃華才掀開車簾，沈數(shù)已經(jīng)大步過來了：“多穿些衣裳，這里是野外，風大?！?br/>
    桃華笑著抬手給他看：“已經(jīng)被裹得很嚴實了。”身上的襖子裙子，都是用那回沈數(shù)送來的皮子做的，裹得她自覺已經(jīng)變成一只毛球了。

    沈數(shù)看她一副行動不便的模樣，忍不住也覺得有些好笑，伸手將她扶下來：“這些日子都委屈你了，等到了定北侯府好生歇歇?！?br/>
    “這也不算什么?！碧胰A不很在意地擺擺手。想當年鬧非典的時候整個醫(yī)院都枕戈待旦，相比之下不過是趕個路并且沿路收購藥草罷了，還有郡王妃的身份擺在那兒，實在算不得辛苦。只不過她自穿越過來就不大做這種事，一時還有點不適應(yīng)，稍微瘦了那么一點是真的。

    沈數(shù)看看那明顯變尖了一點的下巴，沒再說什么，只是拉了桃華的手道：“在馬車上坐著也悶，這里空曠，我?guī)闩芘荞R？飯食總要過一會兒才能備好?！?br/>
    “好呀?！碧胰A欣然。上輩子什么交通工具都坐過，可沒騎過馬。這輩子嘛，蔣家就算能養(yǎng)得起一匹半匹馬，也沒有馬場讓她學(xué)騎術(shù)，更不必說那等拉車的馬，跟沈數(shù)這邊從西北帶回來的駿馬完全沒有可比性。

    此刻后面的幾輛馬車陸續(xù)駛近，都停了下來。蟬衣從一輛馬車上下來，抬眼就看見沈數(shù)翻身上馬，將桃華摟在身前，一抖馬韁小跑著往前頭去了。

    沈數(shù)身上穿的還是紅衣。他從前的衣裳多是青藍玄黑之色，除了郡王常服之外，也就是為了成親做了幾件紅衣。本想著過了成親的頭三日就罷了，誰知這會兒都快到西北了，他幾乎日日穿的都是紅衣。

    蝶衣也從車里下來，見沈數(shù)一騎絕塵往前去了，不由得詫異道：“王爺怎的不歇著，又去哪里？初一十五他們也不跟上！”她下車晚，沈數(shù)的馬頭已經(jīng)調(diào)過去了，并沒看見前頭還坐著一個桃華。

    初一和十五的確都沒跟過去。這一帶基本上全是平地，一眼能看到天邊去，并不怕有什么尚未發(fā)現(xiàn)的危險。王爺帶著王妃去跑馬，他們兩個跟上去做什么呢？當貼身侍衛(wèi)的，可不能這么沒眼色。

    蝶衣也就是隨口一說。沈數(shù)弓馬嫻熟，一個人跑跑馬也不算什么。她瞧著沈數(shù)的背影，心思又轉(zhuǎn)到另一件事上去了：“奇怪，王爺這些日子怎么愛穿紅了，得趕著再做幾件才好?！?br/>
    蟬衣冷冷地道：“這事兒自有王妃管，你操的是哪門子心?！鄙驍?shù)有眼疾，素來不愛穿紅，這紅衣定然不是他自己要穿，必然是蔣氏挑出來給他穿上的，為的是她也穿了紅，兩人相配?？伤敲髦郎驍?shù)有眼疾不可見紅的，仍舊要這般安排，究竟居心何在，是欺負王爺認不出來么？

    蝶衣微慍：“不是你說我們是伺候王爺?shù)?，縱然如今有了王妃，也不能全都推給王妃，自己偷懶么？”怎么道理都是蟬衣說的，輪到她這里就總是有錯？

    蟬衣被噎了一下，心里還想著那兩個并坐一騎的紅色身影，沒注意蝶衣的臉色便道：“我是說這做衣裳的事兒都是王妃操持的，你就不用瞎操心了?！?br/>
    蝶衣頓時惱了：“我原就是給王爺做衣裳的，王妃用不用我，我都得操心，也不用你管！”說罷一扭頭走去初一十五那邊說話去了。

    蟬衣反應(yīng)過來，方覺自己失態(tài)了。欲待去向蝶衣解釋幾句，蝶衣已經(jīng)走開了，眾目睽睽之下，讓她再追過去解釋，又覺得抹不開臉，只得罷了。轉(zhuǎn)眼看見蔣家?guī)淼难诀邆円呀?jīng)開始湊到火堆邊上去煮湯燉菜，說笑之聲此起彼伏，十分熱鬧，頓時又覺得心里一陣不快。然而那畢竟是桃華帶來的陪嫁丫鬟，她雖是郡王府里管事的人，也不好去隨便管束她們，只能憋著口氣轉(zhuǎn)身也走開了。

    桃華和沈數(shù)當然不知道后頭有這么一番口角。兩人同乘一騎，在曠野上奔跑了小一刻鐘，沈數(shù)才勒停了馬，由著它自己低頭去吃草，一手摟了桃華的腰，一手指指前頭：“再走一天，就能看見邊關(guān)了?！?br/>
    桃華極目望去，只覺得野曠天低，雖然到處都是枯黃一片，風刮在臉上冷硬逼人，眼睛都有點睜不開，卻也是別有一種情致，足令人心胸開闊，眼界為之一寬。

    “西北與江南果然大有不同?！?br/>
    沈數(shù)抬手替她拉上斗篷的風帽：“西北風大，仔細些。”

    桃華雙手拉住帽子：“也不知疫情現(xiàn)在如何了。”他們這一路上到處征集藥草，難免也耽擱了一點時間。前頭雖然有侍衛(wèi)快馬先趕過去送信，但信上所講的事情，也不知定北侯會不會相信，又能不能照著做好。

    “放心。”沈數(shù)知道她的擔心，“殷忠行是舅父最信任的人，由他去送信，舅父一定會重視?！?br/>
    桃華嘆了口氣：“只可惜——”她下意識地想轉(zhuǎn)身往來路看看，背后的車隊里已經(jīng)有好幾車藥草，然而到了西北，療效如何尚未可知，很有可能她其實救不了多少人。

    不過轉(zhuǎn)身之后，她看見的卻不是車隊，而是沈數(shù)：“我知道，你會盡力，這就夠了?！?br/>
    桃華微微仰頭，看著沈數(shù)平靜的臉。

    沈數(shù)的面容很年輕，然而眼睛里卻有些與年齡不相符合的東西，偶爾會閃現(xiàn)出來，譬如此刻：“西北每年都有人在戰(zhàn)事之中死去，他們不是被北蠻人殺死的，而是因為傷了之后缺醫(yī)少藥，只能慢慢地死去?！?br/>
    他眼里有濃重的悲哀，聲音低沉：“每次戰(zhàn)事過后，軍營里都如同地獄一般。很多軍士沒有死在戰(zhàn)場之上，卻死在了營地之中……”

    桃華情不自禁地伸手握住他的手。那種慘狀她是完全能夠理解的。雖然戰(zhàn)場她沒有去過，但曾經(jīng)參加過一次地震救災(zāi)。那個時候醫(yī)院還有足夠的藥物和人手，現(xiàn)場仍舊血肉橫飛，看得她這個中醫(yī)頗有些心驚膽戰(zhàn)。那些外科的同事們一臺接一臺手術(shù)地做，有些剛從手術(shù)臺上下來就累得直接睡過去。

    相比之下，西北軍營缺醫(yī)少藥，更沒有外科手術(shù)的條件，因為受傷不治而死去的人，可能比直接戰(zhàn)死沙場的更多，那種殘酷和悲哀，桃華覺得自己不敢去想像。

    沈數(shù)低頭看著桃華的眼睛，從那里頭他看到了一種真正的理解。同情與理解，這兩者是有區(qū)別的，不能真正理解的人，同情也是隔著一層的。

    “你都明白，是嗎？”沈數(shù)苦笑。所以才給他那個止血散的方子，所以才告訴他番椒的用處。原來在他們還彼此陌生的時候，她已經(jīng)能夠理解一切了。

    “我明白?！碧胰A認真地點頭，“西北的郎中太少了。軍中需要更多的軍醫(yī)和護——護理人員?！?br/>
    “軍醫(yī)是有的?！鄙驍?shù)笑了笑，卻有幾分譏諷，“不過，有本事的人都不會愿意留在醫(yī)署的?！辈徽f去京城，就是再往關(guān)內(nèi)走走，隨便去哪個地方，給那些富貴人家看病，也比在軍中日子要過得快活得多。于是剩下來的，不是醫(yī)術(shù)差勁，就是想著如何在軍中采購藥物的時候揩油。當然了，因為定北侯對這樣的人查出來就會想辦法弄死，所以現(xiàn)在西北軍中此類人已經(jīng)幾乎絕跡，剩下的就是醫(yī)術(shù)實在不怎么樣的了。

    桃華搖了搖頭：“不是那種軍醫(yī)……”應(yīng)該是戰(zhàn)地救護隊那種，醫(yī)術(shù)未必要多么精通，但熟悉急救措施。雖然這不能從本質(zhì)上解決手術(shù)條件的問題，但一定可以減少死亡人數(shù)！

    “王爺——”遠遠傳來的呼聲打斷了兩人的思緒，初一飛馬而來，臉上有點尷尬，“午飯做好了，蟬衣讓我來請王爺王妃回去用飯，午后還要趕路……”十五這個家伙不講義氣，嗖的一下自己跑了，讓他來干這種討人嫌的活兒。

    剛剛他遠遠就看見馬上兩人正對視著，雖然王妃那個姿勢看起來挺辛苦的，但絲毫不影響兩人之間似乎濃得化不開的感覺。那會兒他就開始后悔自己實在不該接這個差事，但蟬衣說的也對——天寒地凍的，王爺跟王妃空著肚子在外頭喝冷風——王爺?shù)挂擦T了，王妃可是南邊人，本來到了西北就怕水土不服，再不注意，病了可如何是好？

    桃華回過神來，才發(fā)覺自己一直扭著身子有點累，順勢轉(zhuǎn)回去活動了一下：“那就回去吧?！?br/>
    “也好?！鄙驍?shù)調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，“等到了西北，我教你騎馬?！?br/>
    “嗯?！碧胰A摸摸面前的馬鬃，馬兒從鼻子里噴了一聲，不是很滿意地晃了晃頭。

    沈數(shù)笑起來：“這家伙脾氣大著呢，等你跟它熟悉了就好。只是我若不在，你仔細不要靠近它。”他這匹馬是軍中良馬與野馬□□所產(chǎn)，身高腿長，奔跑起來如同疾風閃電一般，膽子也極大。但相對的，野性也就更強一些，當初他馴服它的時候，它還是匹半大的小馬，也很是費了一番力氣。之后這四五年里，人馬不離，才能讓它如此聽話。不過也就是對著他，換了別人，即使是一直伺候它的馬夫，有時候都拿它毫無辦法。這么大的馬蹄，蹬上一腳不是鬧著玩的。

    “這么大的脾氣?！碧胰A又輕輕摸了一下那蓬松的馬鬃，看馬兒又噴噴鼻子，不覺好笑。

    沈數(shù)也伸手過來拍拍馬頸，馬兒頓時一聲長嘶，不待揚鞭就輕快地撒開四蹄，往營地跑去。

    “真是聰明。”桃華忍不住夸獎一句，“叫什么名字？”

    “小黑?！?br/>
    “就叫這名字？”桃華哭笑不得，“明明這么高大的馬……”取一條狗的名字嗎？

    “剛來的時候還沒這么高。”沈數(shù)也覺得好笑。那時候隨口取了個名字，現(xiàn)在想改，這馬兒已經(jīng)不認了，就只認小黑這一個名字。

    兩人一路說笑著回了營地，果然走在最后面的幾輛裝藥草的車也趕了上來，營地里彌漫著菜湯和煮干肉的氣味，雖然不是特別好聞，但在這樣寒冷的天氣里也讓人覺得溫暖而有食欲。

    “王爺，十五捉到兩只野兔?！钡屡d奮地端了兩只烤得金黃油亮的兔子過來。這一路上緊趕慢趕，在城鎮(zhèn)中時還可以買些新鮮菜蔬，若是在野外就只有肉脯干糧湊合了。天氣已冷，野獸也蹤跡全無，難得十五運氣好，居然發(fā)現(xiàn)兩只兔子，雖則調(diào)料簡單，但總是鮮肉，也好換換口味。

    沈數(shù)隨手取了一只小的：“這一只你們拿去分分?！彼合乱粭l后腿遞給桃華，“這時候的兔子還肥得很，烤來吃正好。”

    蟬衣遠遠看著，低下頭用筷子撥了一下碗里的干餅。這也是桃華讓人在頭一個鎮(zhèn)子上大量購買的，餅既干且硬，但泡在肉湯里就可口許多，還不易壞。不過即使比普通行軍干糧可口，蟬衣這會兒也覺得食不下咽。

    “姐姐——”蝶衣是個不大記仇的，雖然片刻之前還跟蟬衣鬧過些不快，這會兒又全忘了，端了小半只兔子過來，“給?！?br/>
    “你吃吧?！毕s衣又撥了一下碗里的餅，“我吃這個就行了?！?br/>
    小時候兩人剛進定北侯府的時候，蟬衣就總是把飯菜里的肉留給蝶衣吃，所以蝶衣倒也習(xí)慣了，熟練地把兔子隨手一撕，小的那塊給了蟬衣，大的自己啃了起來，含糊地道：“明兒就能到邊關(guān)了。也不知道現(xiàn)在府里怎么樣?！?br/>
    蟬衣沒什么胃口地戳著那塊肉：“還能怎么樣，這時候有疫情，侯爺要防著北蠻是不用說，夫人肯定忙得不行?！?br/>
    蝶衣樂觀地道：“等王妃去了就好了。”

    蟬衣冷笑了一聲：“去了又怎樣？你沒瞧見么，人還沒到西北呢，這想去分功勞的都帶來了……”

    蝶衣順著她的目光往旁邊看了一眼，只見幾輛運送藥材的車圍成一圈，一個文士打扮的人在火堆邊上坐著，吃著飯目光還不停地往馬車上打量。

    這一路上，大家已經(jīng)都知道了，這位是翰林院的庶吉士劉之敬，已經(jīng)跟王妃的娘家妹妹定了親事，明年就會成親了。

    蝶衣不很在意：“反正是治疫，多個人手總是好的。而且這一路上我瞧著，他也從來不提自己是王妃的妹婿，更不上來跟王爺套近乎呢?！边@一隊都是辦事的人，若是有人偷懶那是立刻就會發(fā)現(xiàn)的。劉之敬并不拿自己與沈數(shù)是連襟來顯擺，反而兢兢業(yè)業(yè)，每到一地去征集藥材，他都十分積極，僅就這一點來說，實在沒人能挑出他什么毛病來。且他還善于討價還價，術(shù)算又好，連鄔正也稱贊過。

    蟬衣冷笑了一聲：“你懂什么。他又不懂醫(yī)術(shù)，不過是看著王妃定能治平疫情，所以來撈那現(xiàn)成的功勞罷了?！?br/>
    蝶衣有些為難。蟬衣這話說得倒也有理，按說一個翰林院的庶吉士跑到這里來治疫，確實搭不上邊。且有了前次藍田洛南兩縣疫情被治平之事，眾人都覺得郡王妃此次前往西北，定然也能治平疫情，跟著來自然是穩(wěn)撈功勞。

    可是不管怎么說，劉之敬總是來出力的，他也確實是在兢兢業(yè)業(yè)地干活，即便是來撈功勞，這功勞他也不是白拿的。遭災(zāi)的是西北，蟬衣這樣評論，就未免有些刻薄了。

    劉之敬在火堆邊上坐著，只覺得渾身都酸疼。他是個讀書人，雖然家中清貧，衣食上是差些，但體力活卻是少做。這回一路跟到西北，吃得差些路上冷些他都不覺怎樣，只是這天天在車上顛得骨頭都要散架，還要搬運藥材，倒真是讓他有些吃不消了。之所以現(xiàn)在看起來還這么精神奕奕的，都是因為前方那個功勞在等著的緣故。

    這一路上，不是沒有人用猜疑的目光看他，若是從前，他早就轉(zhuǎn)頭回京城去了，這次也都忍了下來。后來眾人見他踏實肯干，又從來不自己提起跟沈數(shù)的關(guān)系，甚至無事都不上前搭話，才慢慢將他當成了隊伍中的一員，總算不會對他側(cè)目以視了。

    譬如說扎營用飯，沈數(shù)和桃華那邊的飯菜自然會好一些，但他是從來不往那邊去的，時常會有丫鬟過來給他送些額外的飯菜，也都被他分給了同行的人。如此一來二去的，倒也為他換了些人緣來。

    有人捧著碗也坐到了火堆邊上，劉之敬轉(zhuǎn)眼看去，乃是太醫(yī)院此次派去西北的太醫(yī)之一，姓顧名叢。太醫(yī)院派了四名太醫(yī)前往西北，其中兩人以籌備藥材為名拖在后頭，要等惠民藥局將藥材準備完畢才動身，另一個半路上拖拖拉拉，只有顧叢緊跟著沈數(shù)一行。如今征集來的這些藥材，都是經(jīng)他辨認挑選的。

    “顧太醫(yī)?！眲⒅礇_他點了點頭。

    顧叢也沖他點頭一笑：“劉翰林?！眱扇诉@些日子吃在一起忙在一起，都是累得一臉憔悴，很有些同病相憐的意思。

    “這些藥材也不知能不能解一時之急?！眲⒅礇]話找話說，雖然已經(jīng)下定了決心，但想到前方就是疫區(qū)，他心里還是有些打鼓，跟顧叢這個內(nèi)行說說話還覺得安心一點。

    顧叢轉(zhuǎn)頭看著背后的幾車東西，微微搖了搖頭：“不好說……”若是換了別人，他是不會接這話題的，不過這位是郡王妃的妹婿，還給西北疫區(qū)捐贈了銀兩，一路上又十分勤謹，顧叢覺得跟他還是可以說實話的。

    “這話怎么說？”劉之敬當他是不相信桃華，略略有些不快，“郡王妃可是治好了藍田洛南兩縣的瘧疫。”

    顧叢也略有些驚訝地看了他一眼：“劉翰林不知道？”他是在皇帝那里聽到了一點風聲，“西北的疫癥，只怕是極難治的?！?br/>
    劉之敬一怔：“顧太醫(yī)這是什么意思？”極難治？難道郡王妃也治不好？

    顧叢發(fā)覺劉之敬原來不知底細，頓時有些后悔自己嘴快，含糊地道：“太醫(yī)院是群醫(yī)束手……”

    “群醫(yī)束手，所以才要郡王妃出手啊?！眲⒅醋穯柕?，“顧太醫(yī)的意思是說，郡王妃也治不好嗎？”

    “郡王妃自是比我們醫(yī)術(shù)高明?！鳖檯泊掖野淹肜锏娘埌枪猓B忙起身，“我吃完了，劉翰林請自便?！?br/>
    劉之敬見他逃也似的走開，心里不由得疑惑起來。一時疑心顧叢是嫉妒桃華有意動搖軍心，一時又怕顧叢是知道了什么內(nèi)情。思索良久，終于還是起身往沈數(shù)和桃華那邊走去。

    沈數(shù)久在軍中，吃飯跟打仗似的快，桃華雖然極力想讓他吃得慢些，但十余年的習(xí)慣哪里那么容易改變的。桃華才吃了一半，沈數(shù)已經(jīng)結(jié)束戰(zhàn)斗，在旁邊看著她吃了。

    “就不能慢些……”桃華無奈，“長此以往，于胃腸無益。戰(zhàn)時也就罷了，平日里還是該注意些?！?br/>
    沈數(shù)含笑點頭。其實平日里若是慢了，到了戰(zhàn)時又如何快得起來？不過這話他當然不會說，目光一轉(zhuǎn)看見劉之敬，忙道：“劉翰林過來了，似乎有話要說？”

    自出了京城，劉之敬還是頭一回湊過來，桃華原本對他印象并不好，但見他一路上十分出力，態(tài)度也不由得轉(zhuǎn)變過來，道：“請他過來吧?！?