一隊(duì)身披皮甲的士兵爬上山頂，在被雪覆蓋的草叢里翻出了幾個(gè)大包裹，打開發(fā)現(xiàn)全是雜物。

    長(zhǎng)鼻犬在包裹上嗅了嗅，又用長(zhǎng)長(zhǎng)的鼻子在地上撥雪，找出隱藏的腳印，而后抬頭，朝村莊方向連吠。

    牽拉犬獸的士兵解讀它的吠聲，報(bào)告稱：“只有一個(gè)人，他進(jìn)村子了！”

    “下令收隊(duì)，把他搜出來(lái)！”

    哨聲急吹，一位士兵留守原地，其余人緊隨長(zhǎng)鼻犬匆匆下山。

    巴達(dá)索山脈的山麓有眾多山溝，班索的家鄉(xiāng)的村莊就建在一條由河流穿過的山溝內(nèi)。

    小河蜿蜒流淌，繞過一座座小木屋。這些民居沿河修建，集中分布在一塊較平坦的高地上。

    班索臥在結(jié)冰的河面上，身上覆著雪，一動(dòng)不動(dòng)地等著腳步聲走遠(yuǎn)。等了幾批人走過，他才找到間隙，彎著腰上了岸，快步?jīng)_向最近的木屋，爬上屋頂，把身體埋進(jìn)積雪里，繼續(xù)等候機(jī)會(huì)。

    村子里全是士兵，從估計(jì)有六七十人。村民一個(gè)也沒看見，平時(shí)這個(gè)時(shí)候婦女們應(yīng)該到河邊燒水洗衣服了。

    不祥的預(yù)感讓班索什么都不敢去猜想，生怕猜出不能接受的結(jié)果。

    這時(shí)，山溝外傳出吠聲，是那支搜索他的隊(duì)伍回來(lái)了，用不了多久就會(huì)找到他。于是他冒險(xiǎn)地從屋頂另一側(cè)滑下，用木屋、石堆、草叢等障礙物遮掩身體，朝自己的家跑去。

    推開家門，看到凌亂的內(nèi)物，全是軍人的用品。

    “爸爸，媽媽？”班索小聲地問，可是無(wú)人應(yīng)答。

    我回到家了，你們?cè)谀睦铮?br/>
    我真的回來(lái)了啊！

    你們?cè)谀睦铩?br/>
    他踉踉蹌蹌地走到每一個(gè)房間，打開門，都沒看到人影。心沉沉地墜下了。

    到處是陌生的擺件，哪里是他記憶中的家？很顯然，屋子被改造成士兵的營(yíng)房。

    摸著木墻上斑駁的砍痕，他覺得的后背濕了一片，從腳冷到了心，眼睛模糊了，覺得視野內(nèi)的景象緩緩地旋轉(zhuǎn)。

    窗外響起腳步聲。班索從廚房找到一把軍用的短刀，躲在拐角的墻后。

    木門“嘎吱”一聲開了，一個(gè)士兵小心翼翼地進(jìn)屋，用巴達(dá)索山地語(yǔ)問道：“誰(shuí)在里面？”

    只有一個(gè)人的腳步聲。

    班索用肘部敲了一下木墻，要把他引過來(lái)?！笆俏摇！彼貞?yīng)了一聲，說(shuō)的也是巴達(dá)索山地語(yǔ)。

    他疑惑地靠近拐角，繼續(xù)問：“是誰(shuí)？”

    班索突然伸手把士兵拉過來(lái)，在他身體失衡時(shí)順勢(shì)把他壓在地上?！皠e動(dòng)，不要出聲！”短刀抵在士兵的脖子上。

    士兵剛要掙動(dòng)，感受到脖子的冰涼后，乖乖地不敢動(dòng)了。班索把他腰間的佩刀奪走、拋開后，更是打消了他反抗的念頭。

    班索在刀上使了一點(diǎn)力，低聲說(shuō)：“回答我的問題，不要說(shuō)謊，明白了嗎？”

    士兵感覺脖子傳來(lái)一陣刺痛與壓迫感，微微點(diǎn)頭，問：“你想知道什么？”

    “村民去了哪里？”

    “什么村民？”

    “這個(gè)村子的村民，原本住在這間屋的村民！”

    “我不知道啊，我只是一名普通士兵，不久前才被調(diào)來(lái)這里?！?br/>
    班索的心怦怦地猛跳，生怕聽到讓他害怕的答案。他繼續(xù)問：“你們?yōu)槭裁磿?huì)來(lái)這里？”

    “聽說(shuō)是為了找出邪惡教團(tuán)的‘顱骨’，具體要我們找誰(shuí)的‘顱骨’，我也不知道，命令是這樣寫的?！?br/>
    聽到“邪惡教團(tuán)”這個(gè)名稱，班索的腦袋嗡嗡作響。他握刀的手有些哆嗦，更力用地抵著士兵的脖子?！按遄永锏娜撕托皭航虉F(tuán)有關(guān)系嗎？”他不禁想起多蘭埃領(lǐng)主城的廣場(chǎng)上吊死的異教徒，“你們來(lái)了多久了？我問的是，你們?cè)诖遄永锺v扎了多久了？”

    “我們駐扎了差不多一年，”由于班索的問題不涉及到軍隊(duì)的秘密，士兵招供起來(lái)也干脆，“你問的村民都是異教徒啊，是國(guó)王的命令里必須剿滅的邪惡教團(tuán)的異教徒，還埋藏了‘顱骨’……”

    “你說(shuō)，村民都是異教徒？”班索打斷了他的話，不敢相信地再問一遍。

    “是的，我沒有記錯(cuò)，他們都是異教徒，一年前被送去別的地方處決了?！?br/>
    這是班索最不想聽到的答案。村民是異教徒，士兵進(jìn)駐村莊，因國(guó)王的命令而被絞死的枯骨……幾件不可能混在一起的事變成了一個(gè)不能接受的事實(shí)，一個(gè)讓他猜都不敢猜的結(jié)果。

    士兵看不出班索的崩潰狀態(tài)，試探地問：“我把我知道的事都告訴你了，可以放開我了嗎？”

    “啊？哈哈，可以，哈哈，”班索的眼眶里轉(zhuǎn)著淚水，割破了士兵的喉管，笑得有些癲狂，“哈哈哈……”

    士兵捂著脖子，嗚嗚呃呃地痛吟，兩腿猛蹬，渾身痙攣，血從指縫處流個(gè)不停。

    慘吟聲劃破了村莊的寧?kù)o，犬吠聲又起。

    班索從士兵的嘴里摳出他臨死前想嚼碎的獸晶，走到窗邊，望著窗外熟悉的山景。

    “在那里！”

    窗外的士兵看到滿臉血跡的班索。

    班索也看到他們。他盯著朝自己的家奔來(lái)的士兵們，扯掉脖子上的圣物，把獸晶塞進(jìn)嘴里。

    眼尖的士兵見到班索的舉止，嚷道：“當(dāng)心，他要喚醒血脈力量了！”

    聽到化獸的吼聲，士兵長(zhǎng)大喊：“卡哇尼子胡！”

    士兵們聽令，立即吞食獸晶，全都化成半人半獸的狀態(tài)。據(jù)說(shuō)每位巴達(dá)索山脈兩側(cè)的山民都傳承了山神獸的血脈，能通過獸晶或強(qiáng)大獸類的血使血脈覺醒，獲得異于常人的力量。能入選軍隊(duì)成為士兵，血脈都是比較純正的。

    變成“獸妖精”模樣的士兵嘶吼著撲向木屋。他們的戰(zhàn)甲是特制的，能隨他們變大的身形而擴(kuò)大保護(hù)的區(qū)域。重甲、重劍在驟增的勁力面前變得輕盈，能輕松對(duì)抗獸骨勇士以上階位的敵人。

    沖在最前方的士兵揮動(dòng)大劍破窗而入，腳還沒落地，上半身就被墻的拐角處伸出的手給掐住了。

    這只手臂長(zhǎng)滿褐色鱗甲，比支撐木屋的柱子還粗壯，掌里握住“獸妖精”的胸膛，讓他動(dòng)彈不得。

    士兵揮動(dòng)大劍，狠狠地砍在這根比他化獸后的腰部還粗的手臂上，吼了一聲，卻只砍裂一排硬鱗。

    巨臂把士兵抓入拐角，讓他目睹一個(gè)差不多有屋頂那么高的怪物。

    怪物的眼珠布滿血絲，淚汪汪的，噙著無(wú)法掩抑的悲傷和憤怒。

    “來(lái)得正好，我正要去找你們。”

    用力一握，把鎧甲、骨骼揉成一團(tuán)，血漿爆開，士兵頓時(shí)不再掙扎。