那時徐將軍還沒有還鄉(xiāng)，帶著他唯一的姑娘住在崇川城中，還請來名師教她舞藝。邊境苦寒無趣，長久相處，兩人雖相隔十二歲，但也互相真誠交心。

    那個小姑娘率真可愛，長于北方卻不似北境女子那般豪爽，獨有一股江南女子的溫婉，令人忍不住升起保護的欲望。那時他便暗下決心，以后但凡力所能及，一定極力照顧她。

    可徐將軍離世后，他不久也遭逢劫難，養(yǎng)傷時常想起她，卻也是自顧不暇。直到近日，他稍微騰出手來，手中又握有謝氏的暗衛(wèi)，便忍不住要查查她的下落。

    那一日她來時，他便覺得她容貌相似。后來聽見她嫻熟的琴聲，芳瑛又引他看見桌上的項鏈，李竹庭便更加篤定。再后來，他試探了她幾次，他的把握便加到八分。

    可她為何有那倌人的習(xí)慣，又為何變成如今這渾身盡是江湖氣的樣子？

    他閉目想著，心中糾葛，天漸漸白了。隔壁傳來洗漱聲，李竹庭驀地睜開眼，下樓準備去了。

    總歸還要再住一段時間，趙綺今日決定給許姨寄信，報個平安。算算日子，許姨應(yīng)該已經(jīng)從北望山回京復(fù)命了。

    今日早餐有莼菜羹和魚粥，竟又是她喜歡的。近日她的運氣不錯，都讓她有一種被照顧的錯覺了。

    心情愉悅，陽光也格外明媚，她一時高興，竟有些得意忘形。在角落中，一個衣著破落，右手拿彎刀的男人，正惡狠狠盯著她，左手緊緊握拳。等他另一個兄弟到了，定要這妮子付出代價。

    接連兩日艷陽，也有她喜歡的菜式和點心。趙綺想著會不會真的是他，在悄悄照顧自己的原因，但想想又覺得難以置信。

    第三日，天氣驟然冷下來。寒風(fēng)裹挾著雨，滴滴答答打在屋檐上。陰冷潮濕的味道蔓延各處，令人反胃。

    李竹庭正清理賬目，趙綺坐在堂中和任三世一起吃茶。芳瑛正端著雞湯面走過來，一個像乞丐似的的大漢手拿彎刀，直直地沖進來。

    他邊走邊罵：“趙綺你個小賤人，你跟著許如意和沐川來北望山剿匪，傷了我們不少兄弟。今天老子非要了你的命。”揮起刀就向趙綺砍去。

    眾人十分驚詫，趙綺轉(zhuǎn)身躲開，大刀將紫檀做的桌子瞬間劈成兩半。

    芳瑛嚇得大叫一聲，手中的湯碗摔在地上碎了一地。那匪徒正要繼續(xù)追砍趙綺時，任三世已經(jīng)取了刀回，只三兩招便將他制服，挑了手腳筋撂在一邊。

    趙綺正要松口氣時，后院飛來三只飛鏢，齊刷刷往她飛來。趙綺抽刀轉(zhuǎn)腕擋開，三枚飛鏢隨即被釘?shù)介局由稀?br/>
    一個瘦高的獨眼漢子，拿著雙鉤闖了進來，明顯也是奔著趙綺來的。

    趙綺冷眼看著那人，眼神狠厲，飛身過去。白光一閃，雁翎刀將那人由前到后貫穿，死死掛在墻上。那人掙扎幾下，便斷了氣，血順著墻流了一地。

    倏忽之間，趙綺又抽刀而出，向一白色身影揮去。刀鋒被一柄長劍擋住，正要加重力道，一道清朗的聲音響起：“翾翾，是我?！?br/>
    這聲音熟悉，趙綺兀一抬頭才發(fā)現(xiàn)，竟是在岳山教她的師兄沐川，當即反手收起鋒芒。

    任三世見是熟人，又看李竹庭起身未動，一手護住受驚的芳瑛，一手用刀比著躺在地上山匪，也在門邊默然不動。

    那后來偷襲的賊人已死，另一人也已被重傷。沐川也收起長劍，小聲尋問趙綺說：“你可有受傷嗎？”趙綺搖搖頭，他也放下心來。

    轉(zhuǎn)身看見一臉嚴肅的李竹庭，沐言先是一愣，很快便低頭向他問候：“謝將軍，別來無恙。”聲音恭敬而順從。

    李竹庭點了點頭，走到沐川身邊，以極冷靜的語氣說道：“你現(xiàn)在先去找官府，拿上我的令牌，只說謝氏的客棧有些麻煩?！?br/>
    沐川點點頭，當即就動身。趙綺瞥了一眼，正是忠毅侯的令牌，她倒吸一口冷氣，驚異的神情就掛在臉上。

    李竹庭神情冷漠，走向門邊，看似輕輕一刀就將那土匪的頭砍下。然后他對著門邊人說：“三世，你先帶芳瑛回房，好好安撫，她應(yīng)該嚇壞了?！?br/>
    收刀回鞘，李竹庭轉(zhuǎn)過身來，神情也跟著柔和下來，好似輕聲安慰道：“你先上去休息熟悉一下，等事情解決之后，再下來?！?br/>
    他有條不紊地吩咐著，整個過程行云流水，絲毫沒慌亂。

    趙綺還想說些什么，但李竹庭止住了她：“先上去休息，等會我要親自去找你?！甭曇艏又?，威嚴不容辯駁。到底是人命官司，趙綺沒有多說，轉(zhuǎn)而欠身行了個禮，默默回到房間。

    因為有關(guān)謝氏忠毅侯府，知縣很快就過來。

    沐川是江湖人，也是朝廷追緝的捕快。兩個土匪本來就是通緝犯，現(xiàn)在都死了倒也沒什么可說，事情很快就解決好。

    知縣來行個過場，算是過了名錄。不過是土匪前來打劫時，恰好被客棧里護衛(wèi)制服，又被官差擊斃。趙綺在這件事里，算是干干凈凈的。

    晉元習(xí)一早出去打理生意，回來的時候，官府的人正陸陸續(xù)續(xù)離開。

    客棧中安靜極了，沒有人講話，三世在清理血跡，李竹庭和沐川沉默地站在堂中。

    晉元習(xí)看見沐川，難以掩飾臉上的錯愕。沐川無奈苦笑，聲音沙啞地喊了一聲：“師弟，許久未見?！?br/>
    晉元習(xí)見趙綺的房門緊閉，擠出個微笑應(yīng)付：“勞煩師兄掛念?！币粫r無措，兩人就僵在這里。

    李竹庭瞥了他們一眼，語氣略帶嘲諷地說：“云來客棧好久沒這么熱鬧了，晉大俠請先回房休息。我與他有些事情要了?！?br/>
    晉元習(xí)知道不是李竹庭的對手，而他既然能吩咐沐川，自然與朝廷關(guān)系匪淺。他也是識時務(wù)的人。不過他真是沒想到，這小小的江南客棧，竟還有這樣的背景。

    李竹庭正要和沐川上樓，一個身穿蓑衣的男人冒雨跑了進來，是京城給趙綺送來的信。