跺著腳走出儲藏室后，休斯把自己多變的情緒推到一邊，開始工作。艾克教給他的最重要的事情是如何控制自己的憤怒，以及如何把注意力集中在你不想做的事情上。再也沒有人強(qiáng)迫休斯做任何事情了，所以他必須自己做。如果他忘記了老師的教訓(xùn)并付諸行動，等待他的只有毀滅。他必須耐心和狡猾，就像蜘蛛織網(wǎng)一樣。

    泥土還在太陽下曬著，所以休斯走向了晾衣架。他殺死的那只鹿的毛皮仍被攤放在架子上。它看起來已經(jīng)為下一步的鞣制過程做好了準(zhǔn)備，所以休斯去召集一些幫手。戈比正忙于向妖精傳授基本的任務(wù)和訓(xùn)練監(jiān)督人員，所以他找到了伊利亞斯和希塔。可以發(fā)現(xiàn)他們都在各自的洞穴里睡覺。出于某種原因，人類通常睡得很晚。

    “我真的必須這么做嗎？你為什么不能從杰拉爾德那里拿條毯子什么的？”埃利阿斯問道，他和希塔跟著休斯走向晾衣架。

    “別偷懶了。你除了坐著什么也沒做，”大妖精告訴他。

    “因為你基本上綁架了我，并違背我的意愿把我關(guān)在這個上帝遺棄的地方！”伊利亞斯憤怒地回答。

    “沒錯，你不能離開，所以你最好讓自己有用?！?br/>
    伊利亞斯最終被休斯纏住，這并非偶然。妖精可以完成簡單的任務(wù)，比如戰(zhàn)斗和狩獵，但是在某些事情上，休斯需要頭腦更靈活的幫手。他沒有時間一個人教所有的妖精，所以他打算教伊麗婭，然后讓伊麗婭把知識傳授下去。因為希塔已經(jīng)插手了他的計劃，所以大妖精也打算利用她。

    "我能幫忙做些不那么無聊的事嗎？"希塔問。

    “不，你想跟著我去幫忙，所以這就是你要做的。“看著學(xué)吧，”休斯告訴她。

    大妖精接著向他們展示如何完成鞣制伸展的獸皮。首先，他取下皮膚，小心翼翼地刮掉上面的毛發(fā)。接下來，他拿起一塊大石頭，猛擊動物的無頭，直到它的頭骨像雞蛋一樣裂開。然后把腦漿舀出來，扔進(jìn)桶里，和水混合，直到變成湯狀。手工將產(chǎn)生的膠粘物加工成皮革。

    “這太惡心了，”埃利阿斯邊說邊躲開桶里的污水。

    “但是很好吃，”休斯回答道。他熱情地舔著手指來證明這一點(diǎn)。

    “我能不這樣嗎？”希塔問。

    答案是否定的。休斯需要他們兩個都學(xué)會這樣做。需要保存的小獸皮幾乎源源不斷，而他不打算這么做。他畢竟是領(lǐng)袖。他現(xiàn)在如此努力工作的唯一原因是為了避免以后更多的工作。希望，一旦他訓(xùn)練完他所有的爪牙，他就可以開始整天打盹，而妖精會給他帶來最好的食物。

    一旦獸皮被他們所有人用腦油徹底按摩后，它就被包起來放在儲藏室里，在那里它會保持涼爽并被允許浸泡到明天。以人類的方式制作東西要花這么多時間，真讓人惱火。似乎總有幾個步驟讓你不得不幾個小時或幾天不去碰這些材料。為什么人類不能創(chuàng)造出更好的方法來做這些事情呢？他們只是懶惰嗎？

    “我們現(xiàn)在完事了嗎？”埃利阿斯問道。

    “是的。現(xiàn)在我們可以開始用粘土制作東西了，”休斯回答道。

    “我至少可以洗個手吧？”

    “你的損失，”休斯一邊舔干凈手指一邊回答。

    既然休斯昨天買的粘土已經(jīng)干了，就可以加工了。瓊昨天解釋了這個過程，聽起來并沒有那么難。干燥的粘土已經(jīng)在一塊平坦的巖石上，所以工人們立即開始用較小的石頭將其打碎，并將其碾成粉末。休斯接著撿起灰塵，在瓊昨天給他的寬松的布上掃了一遍。這移除了所有的小石頭和植物。他被告知可以用手挑出不想要的碎片，但這更容易。他喜歡簡單的。

    "我真不敢相信我被騙成了一個大妖精的仆人，"伊利亞斯抱怨道，他半心半意地打碎了粘土。“我的人生哪里出了這么大的問題？”

    “如果你想繼續(xù)得到免費(fèi)的食物和一個溫暖的地方睡覺，你將更加努力地工作，”休斯噓聲回答。

    “生活不僅僅是吃飯和睡覺。這種原始的狗屎會讓我發(fā)瘋的?！?br/>
    希塔放下自己的石頭，輕蔑地看了一眼伊利亞斯，然后開口說話?！芭c我小時候經(jīng)歷的相比，這是一種輕松的生活。街道是一個嚴(yán)酷的成長環(huán)境。當(dāng)然，當(dāng)我哥哥還在的時候，事情會比現(xiàn)在更糟，但這就是生活。上帝讓我們振奮，也讓我們失望，但這是雙向的。我來這里是因為我希望這匹馬能跟上步伐，并很快開始前進(jìn)?！?br/>
    “僅僅因為我有合適的父母并不意味著我的生活是一塊餡餅，”伊利亞斯辯護(hù)地回答。“我的家庭并不富裕，我是第三個兒子，所以即使在選秀之前，我也必須出去尋找自己的生活方式。我沒有什么不是自己掙來的?！?br/>
    “我曾經(jīng)為了垃圾和比我大的老鼠打架，”休斯告訴他們。他以前見過一些人類街頭兒童，他們真的沒有那么糟糕。妖精通常要糟糕得多。

    伊利亞斯自言自語地抱怨著，但沒有再抱怨就回去工作了。休斯向粘土粉末中加入水，直到它變成一個有延展性的團(tuán)塊，并保持其形狀。

    “哼，瓊說得對。這很有趣，”希塔說，她拿起一個小球，開始把它做成一個碗。

    休斯和埃利阿斯都在做同樣的事情。他們很快就準(zhǔn)備好了一打可以燒制的粗制碗。

    “現(xiàn)在該生火了！”休斯一邊欣賞自己的作品一邊說道。

    “對，火了！”一個刺耳的聲音表示同意。

    什么？休斯回頭瞥了一眼，看看誰剛剛說話了。他很快就看到了一個蒼白的小妖精，臉上掛著燦爛的笑容。是費(fèi)拉爾。

    “你在這里做什么？”休斯問。這些愚蠢的妖精是怎么一直偷偷靠近他的？

    “我在看著呢，”費(fèi)拉爾一邊回答，一邊對希塔和伊利亞斯微笑。休斯已經(jīng)知道了，所以小妖精含糊的回答惹惱了他。

    “小鬼在哪里？你們兩個小毛賊總是在一起。”

    “他在睡覺。”

    “這聽起來不像他，”休斯說。小惡魔似乎總是在某個地方活動。

    “世事變遷。”

    這些含糊的話聽起來有點(diǎn)威脅，但休斯認(rèn)為這肯定是無意的。野生妖精不可能對這種語言了如指掌。坦率地說，休斯對自己能說話感到驚訝，因為他來自這個地區(qū)。小鬼一定教過他。

    “好吧，留下來看看。你會喜歡這部分的。”

    早些時候，大妖精已經(jīng)命令一些妖精挖一個坑，收集木材和火絨。現(xiàn)在是完成這個實驗的時候了。休斯、希塔和埃利阿斯每人拿了兩個碗，放在坑中央。休斯然后小心翼翼地在粘土物品周圍安排了一圈柴火。加入一點(diǎn)火絨后，他用燧石和鋼點(diǎn)燃了它。

    當(dāng)木頭完全點(diǎn)燃后，幾分鐘過去了，休斯小心翼翼地添加了更多的木頭。在接下來的半個小時里，他一直把火越燒越靠近碗，直到火焰碰到這些東西。就在那時，他把一大堆木頭放在粘土上面，生了一堆巨大的篝火。這時，火焰散發(fā)出的熱浪使他大汗淋漓。

    既然火已經(jīng)燒得很旺了，休斯覺得沒有必要再呆下去了。不過，需要有人看著它，而且他還有其他事情要讓希塔和埃利阿斯去做。那就只有一個選擇了，費(fèi)拉爾。通常休斯不會相信一個妖精會注意那么久，但是費(fèi)拉爾似乎把大部分時間都花在火上了。

    “保持這種狀態(tài)至少三個小時，然后讓它在晚上冷卻下來，”休斯告訴妖精。

    “燒火做的東西！”費(fèi)拉興奮地回應(yīng)道。小妖精于是跑到柴火堆旁，又往篝火上扔了一根木頭。

    “很好，”休斯嘟囔道。他會晚點(diǎn)回來，確保一切正常。

    辛苦工作之后，他們都去儲藏室拿些食物。一旦填飽了肚子，休斯就讓希塔和伊利亞斯開始教妖精們?nèi)绾西分坪捅４娅F皮。他們沒有更多的鹿皮，但他們確實有來自妖精放出來的陷阱的幾乎無窮無盡的兔子供應(yīng)。

    當(dāng)其他人這么做的時候，休斯帶著另一群妖精和監(jiān)督們出去收集更多的粘土。他們需要更多的灰色軟泥來開始大規(guī)模生產(chǎn)碗和其他有用的物品。

    每個人都努力地教學(xué)和收集材料，直到天黑。休斯再次用妖精帶來并儲存在儲藏室的食物舉行了一場盛大的宴會。當(dāng)嘰嘰喳喳的妖精們沖過來吃東西時，休斯數(shù)了數(shù)有不少新面孔。更多的妖精要么從藏身處出來，要么走出森林，加入部落?，F(xiàn)在至少有60個妖精住在休斯的前哨基地。其中16人是訓(xùn)練有素的監(jiān)工，他們會真正服從命令。奇怪的是，斯坎普和Imp都沒有出現(xiàn)，而休斯也沒有多想。也許是小惡魔的魔法石爆炸了，殺死了他們。

    第二天早上，休斯很早就醒了，走到他放泥碗的篝火旁。希塔和埃利亞斯跟在他后面，費(fèi)拉不請自來。當(dāng)他們到達(dá)那里時，剩下的只是一個裝滿黑炭和白灰的坑。休斯把手伸進(jìn)去，開始在灰燼中翻找碗。

    “你可能想用棍子什么的?！澳菚軤C，”希塔說，休斯尖叫著把手縮了回來。

    “下次說得快一點(diǎn)，”休斯酸溜溜地嘶嘶作響，一邊吮吸著疼痛的拇指。希塔是如此的無用和令人討厭。這令人憤怒。

    用棍子進(jìn)一步挖掘，出土了陶碗。九個中的五個完好無損地幸存下來，現(xiàn)在變成了土褐色。它們凹凸不平、粗糙的形狀仍然很實用。其他四個已經(jīng)裂成兩半或碎成碎片，因此完全無法使用。

    “這三個是我的！他們都工作了，”休斯自豪地祝賀自己，他隨機(jī)選擇了三個完整的碗。他是一位工藝大師。

    “那上面有我的指紋，”希塔指出。

    “我指的是這個，”休斯回答道，他迅速地?fù)Q了一個碗。

    沒有人說什么，但人類都翻了翻白眼。休斯不在乎他們怎么想。他們只是嫉妒他明顯高超的技能。

    由于制作粘土的實驗大部分都成功了，休斯讓妖精們生產(chǎn)更多的粘土。他需要的遠(yuǎn)不止五個碗。成群的妖精被派出去收集粘土，加工粘土，并挖掘燃燒坑。伊利亞斯負(fù)責(zé)監(jiān)工，費(fèi)拉爾自告奮勇幫助他燒東西。

    這使得休斯和希塔可以自由地完成鹿皮的鞣制。他們把獸皮從冷藏庫里拿出來，稍微清洗一下，用手在他們之間展開，然后用棍子擊打使獸皮變軟。與希塔一起工作時，休斯心里涌起一種奇怪的苦樂參半的情緒。他清楚地記得和艾克爾一起做這個動作，盡管伸展部分更有禮貌，不像是拔河比賽，休斯在這場比賽中輕松擊敗了希塔。

    一旦皮革變得足夠柔軟，它就可以被熏制了。休斯縫好獸皮上的裂縫，用棍子做成的架子把獸皮放在火上。他把綠色的木頭扔在煤上，產(chǎn)生大量濃煙。他兩邊各抽了一個小時，然后從架子上拿下來，驕傲地舉著。

    “完成了！我不是很擅長打獵和制作有用的東西嗎！”休斯吹牛。

    “你打算用它做什么？”希塔干巴巴地問道。她沒有對大妖精自己的問題發(fā)表意見。

    "我想把它掛在洞口，以保持溫暖."

    “你已經(jīng)有毯子了。你應(yīng)該給格伯?！?br/>
    “不，是我的，我抓到的。”

    “格伯真的做了很多……”希塔在休斯打斷她之前開始說。

    “閉嘴，我是領(lǐng)導(dǎo)。我想要這個?！罢嫫?，”他一邊告訴她，一邊走開去掛他的新獎杯。誰在乎希塔怎么想？

    在欣賞了他的作品后，大妖精在遇到問題時幫助妖精處理粘土。他們只有一塊用來分類灰塵的布，而且已經(jīng)磨損了。休斯咨詢了格伯，他們一起想出了一個主意，用格伯收集的所有樹皮下的柔軟纖維來編織一個他們自己的網(wǎng)。做這塊布花了很多時間，但是休斯不相信妖精會用手來正確分類。他們又懶又笨。

    妖精們用作基地的那片布滿巖石山丘的空地現(xiàn)在一直在忙碌著。一群群妖精總是走來走去，做不同的事情。有采集者和捕獵者帶回食物和材料。監(jiān)工在監(jiān)督食物。幾個妖精正在把獸皮和肉放在晾衣架上。格伯和幾個助手幾乎完成了長屋的建造。其他妖精燒制粘土或鑿石頭來制作工具。休斯剛剛躺下來曬太陽休息一會兒，這時埃利阿斯出現(xiàn)了，并開始打擾他。

    “是斯坎普。他生病了還是怎么的！”那人告訴他。

    “那又怎么樣？”休斯沒好氣地回答。陽光的熱量令人愉快，他不想移動。

    “他可能會死！”

    “給其他人更多的食物?！?br/>
    “嗯，可能會傳染？”

    這個小討厭鬼最近一直很安靜。休斯嘆了口氣，站起身來，跟著伊利亞斯來到他和斯坎普共用的山洞。它比休斯的小，也有霉味。它只不過是一個有三面墻和一個敞開大門的巖石突出物，但這可能很適合伊利亞，因為人類在黑暗中看不清楚。斯坎普被一條臟毯子纏住，靠著后墻睡覺。

    “他在干什么？”休斯盯著小妖精問道。

    “沒什么！他一整天都沒動。起初我以為他只是在偷懶，但顯然不止如此。”

    休斯突然感到不安，走到小妖精身邊，向下看了看。他對他所看到的怒目而視，然后他踢了踢斯坎普的肋骨。有一個堅實的重?fù)袈?，但妖精沒有反應(yīng)。休斯又踢了他一腳。

    “你在干什么？”埃利阿斯問道。他聽起來被突如其來的暴力嚇到了。

    “解決我的挫折?！?br/>
    “他沒有做錯任何事。他病了?！?br/>
    “他沒生病。斯坎普睡著了，因為他變成了一個大妖精。看，他有小小的角，”休斯生氣地嘶嘶叫著。小妖精的頭上確實長出了一對角尖。

    建造妖精巢穴和訓(xùn)練當(dāng)?shù)匮娜磕康木褪莿?chuàng)造大妖精。然而，斯坎普并不是休斯想要改造的那種妖精。他可能會變得更沒用，吃得更多，更多。

    “這么說，他很快就會醒了？”

    “是的，一兩天后，”休斯回答，然后突然僵住了。

    他剛剛有了一個可怕的想法。小鬼最近非常安靜。事實上，他和斯坎普是同時失蹤的。休斯立即沖出洞穴。他不知道小惡魔通常睡在哪里，所以他很快找到了費(fèi)拉爾。小妖精正忙著把粘土捏成形狀扔進(jìn)火里。

    “小惡魔睡了一整天了嗎？”休斯問費(fèi)拉爾。小妖精考慮了幾秒鐘，然后點(diǎn)頭表示同意。休斯忍住了掐死他的沖動。

    “事情變了。妖精是會變的，”費(fèi)拉爾一邊回答，一邊用手指捏碎一團(tuán)濕粘土。

    這一消息沒有得到休斯的認(rèn)可。他還沒想到大妖精會出現(xiàn)，無論如何小惡魔也不會是他的首選之一。他很聰明，但令人毛骨悚然，休斯不喜歡有強(qiáng)大的不可預(yù)測的爪牙。他想要容易控制的好追隨者。然而，一個大妖精版本的小鬼可能會被證明足夠聰明有用…

    等等，他沒抓住要點(diǎn)。讓一對新?lián)Q的大妖精在無人監(jiān)督的情況下在營地里跑來跑去是個糟糕的主意。讓一個新的大妖精背著裝滿魔法炸藥的背包到處跑更糟糕。休斯不會讓這種事情發(fā)生的。他需要一個計劃，一個能讓他讓新的大妖精遠(yuǎn)離麻煩的計劃--最重要的是--讓他自己掌控一切。當(dāng)斯坎普和小惡魔醒來時，事情變得有趣了。

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