經(jīng)過(guò)一番磨磨蹭蹭的跋涉，赫立格爾帶領(lǐng)的羅斯軍分隊(duì)，押運(yùn)這大量的繳獲品與多達(dá)兩千余名俘虜，終于抵達(dá)了羅斯?jié)O民全新的活動(dòng)區(qū)之奧盧湖。

    何為東方之地水的源頭，如今相當(dāng)?shù)牧_斯人已經(jīng)弄明白，原來(lái)那里的腹地是整個(gè)湖區(qū)，年復(fù)一年向遠(yuǎn)方的海洋輸送淡水。

    奧盧湖看似很大，可它遠(yuǎn)不及塔瓦斯提亞人傳統(tǒng)領(lǐng)地的湖光山色，它不過(guò)是奔流入海河流中的一個(gè)水流的匯聚點(diǎn)。

    面對(duì)突然冒出來(lái)的兄弟們，捕魚(yú)的人們大吃一驚后又是歡喜一場(chǎng)。

    抵達(dá)了奧盧湖，剩下的形成般不需要再主要依靠步行。

    漁夫的船只開(kāi)始運(yùn)輸人群，為此收取一點(diǎn)微小的報(bào)酬，譬如繳獲自敵人的斧子矛頭和一些皮革。他們甚至向索要一些被俘的女人，介于這批女人全都被戰(zhàn)士們做了刺青一般的標(biāo)記只好作罷。

    可一下子將有兩千個(gè)女人加入羅斯公國(guó)，男女漁夫們對(duì)未來(lái)真是充滿(mǎn)憂(yōu)慮。

    她們都是一群矮個(gè)子又黑頭發(fā)的女人，倘若她們?nèi)甲隽诵碌牧_斯女人，剩下的孩子還算是純粹的羅斯人嗎？也許應(yīng)該算吧，畢竟授命于奧丁的大祭司露米婭也是這般長(zhǎng)相。

    一大群人全部抵達(dá)科文斯塔德，再乘船回到海灣對(duì)岸的羅斯堡，這還需要一些時(shí)間。

    在此之前，五百個(gè)蘇歐米少女都有了自己的新歸宿，營(yíng)區(qū)她們的男人們已經(jīng)陷入歡愉。

    那些年輕的、最有精力的男人成為她們的丈夫，同樣的，這些男人也是現(xiàn)階段羅斯軍隊(duì)的中流砥柱。

    他們還能再打一仗嗎？他們的精力還能在保證一場(chǎng)遠(yuǎn)征么？

    留里克沒(méi)法不有所顧忌，然自己冬季時(shí)候定下的目標(biāo)也不能更改。

    當(dāng)他發(fā)布全新的戰(zhàn)爭(zhēng)動(dòng)員，劍鋒直指西方的不列顛大島，整個(gè)羅斯堡的男人們都在積極響應(yīng)。

    尤其是那些最近踩在東方暴打塔瓦斯提亞，鋼劍上敵人的血跡仍有余腥的第一旗隊(duì)的年輕戰(zhàn)士，他們顯然是最積極的那群人。

    “這群家伙，剛剛?cè)⒘诵屡?，不久還會(huì)有一批女人回來(lái)。和女人糾纏一起，你們?nèi)耘f喜歡戰(zhàn)斗？！”留里克很高興卻也很無(wú)語(yǔ)。

    羅斯堡激烈的氣氛傻瓜都能感受到，所有男人，從小到老都在高呼著戰(zhàn)爭(zhēng)，高呼著劫掠麥子、布匹和金錢(qián)。

    這是一個(gè)陽(yáng)光明媚的上午，和煦的南風(fēng)將溫暖灌注到整個(gè)峽灣里。

    婦女們忙著帶孩子，也忙著洗衣服。各路工匠加緊在這樣的好天氣里勞作，希望打仗的男人們，他們忙于打磨自己的劍與矛頭，給自己的盾牌涂抹好嶄新的紋路。

    雖然公爵還沒(méi)有發(fā)表正式的遠(yuǎn)征計(jì)劃，很顯然，經(jīng)過(guò)今日上午的大人們的會(huì)議，正式計(jì)劃就會(huì)發(fā)表，那么乘船發(fā)動(dòng)新的遠(yuǎn)征也不過(guò)是未來(lái)幾天的事。

    留里克正襟危坐于宮殿第一層最核心的位置上。

    他盤(pán)腿坐于一張熊皮，墻上掛著的熊頭更顯尊者威儀。

    老奧托花白著辮發(fā)胡須坐于旁邊，他已經(jīng)是事實(shí)上的太上公爵，成了一位有意頤養(yǎng)天年的老家伙。向他這樣的老家伙還有多人，大家本是羅斯部族的精英，而今屬于他們的時(shí)代已經(jīng)不可避免的逝去。

    眼前的年輕人皆是羅斯的棟梁，且數(shù)以五千計(jì)的女人們懷抱著的、孕育著的、拉扯著的孩子，他們又代表美好的未來(lái)。

    羅斯公國(guó)目前最核心的兩個(gè)純粹羅斯人構(gòu)成的旗隊(duì)，十名百夫長(zhǎng)和兩位旗隊(duì)長(zhǎng)都在這里。

    另有編制幾位靈活的射擊旗隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)弗萊澤，帶著兄弟們臨陣投誠(chéng)的擁有渡鴉盾牌的格倫德，也有幸參與到會(huì)議。

    又如巴爾默克人的英雄比勇尼兄弟，他們不但以同盟貴賓的身份在場(chǎng)，明眼人看得出，下一步征討不列顛的戰(zhàn)爭(zhēng)，巴爾默克人可要出大力呢。

    在場(chǎng)的人們?nèi)嫉昧讼?，大家就等著留里克發(fā)布遠(yuǎn)征計(jì)劃，罷了兄弟們趕緊去執(zhí)行。

    留里克吭吭?xún)陕?，?jiàn)時(shí)機(jī)成熟，便鄭重其事道：“遠(yuǎn)征不列顛的計(jì)劃是我們?nèi)ツ甓鹃_(kāi)始就制定的，這份計(jì)劃不可由各種外力做干擾?；蛟S你們有人會(huì)覺(jué)得如今已經(jīng)是六月份，如此去遙遠(yuǎn)的地方征討敵人是否合適。不錯(cuò)，這有些冒險(xiǎn)，可是我們必須這么做?！?br/>
    其實(shí)他還是誤判了大家的想法，在場(chǎng)的人們毫不畏懼戰(zhàn)爭(zhēng)，更不會(huì)因?yàn)榭赡苊媾R的諸多困難就放棄，這里根本沒(méi)有鴿派。

    留里克又說(shuō)：“我們必須征討不列顛，我們必須去搶掠大量的麥子。兄弟們，你們可知我們現(xiàn)在正面臨著一個(gè)巨大的困難？”

    公爵留里克把問(wèn)題擱在這兒，大家大眼瞪小眼，一時(shí)間也不知如何回答這個(gè)提問(wèn)。

    身為他堂兄的阿里克大大咧咧嚷嚷：“何談困難？我們實(shí)力超凡，如今被認(rèn)為強(qiáng)力的丹麥人不也紛紛死在我們的劍下。弟弟，你可是親手殺了丹麥大王的大人，你居然還說(shuō)存在什么困難?！?br/>
    阿里克說(shuō)完便是哈哈大笑，其他人也因沉浸于往日的功績(jī)，紛紛笑出聲。

    他們笑夠了，留里克聳聳肩只得無(wú)奈地指出困難糾結(jié)之所在。

    他敲打著木地板說(shuō)道：“問(wèn)題就在于我們?nèi)硕?！不是現(xiàn)在人多，而是未來(lái)會(huì)有數(shù)量驚人的人口?！?br/>
    他又隨手指著在場(chǎng)的經(jīng)歷充沛的年輕人：“以前我們羅斯部族的女人數(shù)量少于男人，現(xiàn)在完全反過(guò)來(lái)。你們這些人哪一位家里不是兩個(gè)女人？她們哪一個(gè)不是懷中抱一個(gè)，肚子里孕育一個(gè)？很快，我們羅斯人就有一萬(wàn)個(gè)孩子，接著是兩萬(wàn)，五萬(wàn)，乃至十萬(wàn)！只要十二年，男孩就能拿起武器，再過(guò)十五年，襁褓中的女孩都能變成新的母親。我完全信任你們的實(shí)力，一如我已經(jīng)擁有了十七個(gè)女人。我也完全信任我們所庇護(hù)的女人們的強(qiáng)大力量。我敢說(shuō)，當(dāng)我到了胡子發(fā)白的年月，我們羅斯人的人口會(huì)超過(guò)五十萬(wàn)人！”

    五十萬(wàn)人？！留里克這里用五百個(gè)一千來(lái)形容。

    見(jiàn)得大家有些迷茫，他故意說(shuō)：“一個(gè)旗隊(duì)兵力五百人。到了那個(gè)時(shí)候，我們可以依靠五十萬(wàn)人口，組織二百個(gè)全由壯漢組成的旗隊(duì)！想想看，那才是我們的真正實(shí)力?？墒?，要養(yǎng)活這么多人，我們需要大量的麥子！”

    “果然，只有搶掠不列顛人嗎？”沉靜的老奧托咳嗽一聲說(shuō)道。

    留里克輕輕回過(guò)頭：“是的，至少現(xiàn)在是的。我們?nèi)栽跂|方拓荒，當(dāng)新開(kāi)墾的農(nóng)田能產(chǎn)出足夠養(yǎng)活所有人的麥子之前，我們必須在未來(lái)十年不停的襲擊他者，否則我們必然要餓肚子。我們不僅今年要進(jìn)攻不列顛，恐怕這在未來(lái)會(huì)變成一種常態(tài)。”

    “那么，這就是你決意這不停戰(zhàn)爭(zhēng)的理由？”阿里克說(shuō)罷又笑了笑，“很好，我喜歡。想必兄弟們都很喜歡?！?br/>
    阿里克如此一說(shuō)，在場(chǎng)的人們紛紛舉起拳頭響應(yīng)。

    他又說(shuō)：“弟弟，沒(méi)有人拒絕戰(zhàn)爭(zhēng)，兄弟們都渴望斬殺敵人。說(shuō)！何時(shí)起兵？兵力如何？兄弟們也好趕緊準(zhǔn)備?！?br/>
    事已至此，再多的磨蹭都是浪費(fèi)時(shí)間！

    留里克猛然站起身，如同一位巨人矗立，開(kāi)始發(fā)號(hào)施令。

    “聽(tīng)令！兄弟們……”

    關(guān)于如何出兵，按照最初的計(jì)劃羅斯軍出動(dòng)一千名戰(zhàn)士遠(yuǎn)征不列顛，進(jìn)攻矛頭仍是直擊軟柿子的諾森布里亞，甚至這場(chǎng)遠(yuǎn)征不見(jiàn)得要與他們發(fā)生決戰(zhàn)。

    留里克估計(jì)那位叫埃恩雷德的斷臂國(guó)王，會(huì)考慮到維京大軍的強(qiáng)悍，要么躲在堡壘里死活不出來(lái)，或是派遣使者尋求和平方案。

    任何的戰(zhàn)爭(zhēng)都必須有著目的性，倘若是為了戰(zhàn)爭(zhēng)而戰(zhàn)爭(zhēng)，那與流寇匪徒何異？

    故此戰(zhàn)羅斯公國(guó)的戰(zhàn)略目的，首當(dāng)其沖就是發(fā)揮全部的主觀能動(dòng)性去搶麥子。

    同時(shí)，也要與巴爾默克同盟軍一道，和諾森布里亞正式簽訂一個(gè)條約，從其國(guó)土上割裂出一片土地，成為巴爾默克和羅斯共有的領(lǐng)地，接著該王國(guó)每年必須繳納一筆貢品，以滿(mǎn)足北方大軍的需求。

    后者的計(jì)劃實(shí)際上更多是成全納爾維克港的全部巴爾默克人，他們可以好好的經(jīng)營(yíng)從諾森布里亞割出來(lái)的領(lǐng)地，如此羅斯人也擁有了在西方世界的一個(gè)自由港。

    所以，哪里當(dāng)成為北方大軍的長(zhǎng)久控制區(qū)，自然是去年遠(yuǎn)征重點(diǎn)攻擊的林迪斯法恩和班堡，那里當(dāng)建設(shè)一座北方人的新城堡，也就是所謂的紐卡斯?fàn)?。說(shuō)白了，紐卡斯?fàn)柋旧砭褪蔷S京后裔的諾曼人建立的軍事堡壘，地理位置就在現(xiàn)在的班堡附近。

    其實(shí)側(cè)耳傾聽(tīng)的大家多少都明白了，這場(chǎng)遠(yuǎn)征很大程度上也是在幫助盟友。如今沒(méi)有誰(shuí)會(huì)覺(jué)得比勇尼兄弟和他們的巴爾默克戰(zhàn)士是外人，大家已經(jīng)不是第一次協(xié)同作戰(zhàn)，雖是異父異母，這在戰(zhàn)場(chǎng)上培養(yǎng)出的戰(zhàn)友情，大家已然是親兄弟。

    如果可以擺出強(qiáng)大的軍勢(shì)就讓諾森布里亞屈服納貢，也算是一樁好事。

    當(dāng)然，好戰(zhàn)的阿里克明白了老弟這樣的想法當(dāng)即產(chǎn)生質(zhì)疑。

    留里克隨口解釋便讓堂兄不得不再思考一番：“我們現(xiàn)在具備直接打到約克，毀滅掉諾森布里亞王國(guó)。但是我們這么做了，附近的其他王國(guó)就會(huì)如禿鷲般吞噬戰(zhàn)死者的尸骸，那樣我們就不得不再和他們無(wú)休止的戰(zhàn)斗，也就不可能源源不斷地得到麥子和別的貢品。”

    保留一個(gè)虛弱的諾森布里亞，讓北方的勇士割裂一片領(lǐng)地，用他們的土地種自己的麥子、放牧自己的羊，當(dāng)自身足夠強(qiáng)大，自然是摧毀這個(gè)王國(guó)取而代之。

    戰(zhàn)略計(jì)劃是如此，究竟出兵多少為妙？

    留里克最先想到的當(dāng)然還是第一旗隊(duì)的年輕人，他們?cè)谥暗膽?zhàn)爭(zhēng)中有所損失，如今精華依舊，兵力減損也很微弱。

    他本是有些猶豫，這些年輕人剛剛結(jié)束整整兩個(gè)月的東方征發(fā)，這幾天怕是紛紛被新獲得的女人掏空了身子。既然阿里克和其下屬的那五位百夫長(zhǎng)清一色的生龍活虎，留里克也把顧慮扔到一邊。

    再想想看，也許自己不該有什么顧慮。羅斯軍的先進(jìn)船隊(duì)可以一路沿著海岸線(xiàn)漂到巴爾默克，只要中途不主動(dòng)和可能的敵人挑起戰(zhàn)時(shí)，只怕最快十六天就能抵達(dá)納爾維克港。這段日子他們足矣在船上修養(yǎng)身子，沒(méi)了與女人的糾纏，這恢復(fù)速度理應(yīng)更快。

    第一旗隊(duì)的戰(zhàn)士已經(jīng)不足五百人，那就從第二旗隊(duì)抽掉一些經(jīng)驗(yàn)豐富的老家伙補(bǔ)充！

    另外的，射擊旗隊(duì)本質(zhì)是多種人的大雜燴，如今它仍要以大雜燴的身份投入作戰(zhàn)。

    留里克決意就挑選出三百人參戰(zhàn)，便是自己麾下的二百名傭兵，以及一百名蘇歐米仆從軍。他倒是想要選擇赫立格爾和梅拉倫旗隊(duì)，也想帶著好用的科文弓手，奈何那些人還在歸來(lái)的旅途吧。

    登陸作戰(zhàn)的羅斯軍戰(zhàn)士當(dāng)有八百人，輔助性的水手（實(shí)為一批上了年紀(jì)的老漁民，以及職業(yè)水手）則有二百人的規(guī)模。

    羅斯軍合計(jì)出動(dòng)一千人就足夠了，乍一看也不像是一支大軍。

    不！這就是一支大軍！

    因?yàn)?，為了這場(chǎng)遠(yuǎn)征，留里克決意將羅斯軍現(xiàn)在的海軍主力傾巢出動(dòng)不說(shuō)，還要再搭配十二條艘武裝貨船，構(gòu)建出一支多達(dá)二十條大船的大艦隊(duì)！

    遠(yuǎn)征不列顛的計(jì)劃便是如此，至少羅斯人這番前往，就是打算讓自家的船只竭力塞滿(mǎn)戰(zhàn)利品。如此規(guī)模的船隊(duì)還有另一個(gè)作用，便是通過(guò)丹麥人把持的海峽時(shí)，讓所有丹麥人望而卻步，竭力避免不必要的戰(zhàn)斗。是的，留里克這番連途徑的博恩霍爾姆島也無(wú)意發(fā)動(dòng)任何襲擊。

    計(jì)劃已經(jīng)制定，遠(yuǎn)征啟動(dòng)的時(shí)間，留里克將之確定在儒略歷的六月第二十日。

    這樣的時(shí)間其實(shí)不算完，所謂當(dāng)大軍先費(fèi)一番周折抵達(dá)納爾維克港的巴爾默克人的老家，再組織龐大的艦隊(duì)抵達(dá)不列顛，那時(shí)候才剛剛八月。留里克已經(jīng)非常清楚不列顛民眾收獲春燕麥的日子，大家八月上旬抵達(dá)，正好趕上當(dāng)?shù)厝送瓿赏瓿甥溋Ｃ摎ぃ瑢?shí)為找對(duì)時(shí)機(jī)撈走現(xiàn)成貨。

    距離計(jì)劃時(shí)間還有些日子，當(dāng)命令下達(dá)，羅斯堡轉(zhuǎn)頭便是開(kāi)始調(diào)撥糧秣準(zhǔn)備軍需。

    以至于商人們立刻開(kāi)始降價(jià)兜售自己的神祇木雕，以求亟待遠(yuǎn)征的戰(zhàn)士和戰(zhàn)士的家人購(gòu)買(mǎi)以獲得好運(yùn)勢(shì)。

    阿芙洛拉號(hào)、斯佩洛斯維利亞號(hào)、奧斯塔拉公爵號(hào)和巴爾默克號(hào)四艘風(fēng)帆巡洋艦，以及墨丘利號(hào)、維納斯號(hào)、莫娜號(hào)、馬斯號(hào)四艘風(fēng)帆驅(qū)逐艦，另有十二艘標(biāo)注了舷號(hào)的武裝商船，她們?nèi)奸_(kāi)始增添武備。

    武器方面留里克確實(shí)不用太費(fèi)心，他外出作戰(zhàn)，后方的軍事生產(chǎn)可是從未停息。

    上年紀(jì)的克拉瓦森依舊是個(gè)大忙人，他現(xiàn)在固然是懶得親自打鐵，卻在指揮手下的鐵匠學(xué)徒們制作扭力彈弓的金屬零部件，有與木匠、皮匠合作，快速制造扭力彈弓呢！

    所有的風(fēng)帆巡洋艦，左右兩舷各有五座扭力彈弓，風(fēng)帆驅(qū)逐艦則降低為左右兩舷各六座，所有武裝貨船仍然只安裝一座。更奇妙的是，這些扭力彈弓都能拆卸，皆可安裝在兩輪手推車(chē)上，成為一種陸戰(zhàn)武器。

    對(duì)于這一時(shí)代的各路劃槳長(zhǎng)船，扭力彈弓這等本來(lái)威力不大的武器，也能顯現(xiàn)出可怕的破壞力。

    固然增添這么多的武備留里克破費(fèi)了很多，這又何方呢？等到劫掠的物資運(yùn)回來(lái)，出賣(mài)麥子、皮革，又是一波強(qiáng)有力的“銀幣大回收”。

    不久，另一則好消息傳來(lái)，有匆忙的船只匯報(bào)來(lái)自東方的喜訊！

    羅斯軍的分隊(duì)終于在留里克歸來(lái)后的第四天陸續(xù)回到科文斯塔德，再到第六天，也就是留里克結(jié)束軍事會(huì)議的次日，該消息抵達(dá)羅斯堡。

    喜訊在瘋傳，得此消息，留里克一聲令下，以阿芙羅拉號(hào)為首的八艘大船立即啟程，奔向正東方的科文斯塔德，盡量一次性地將人員接回來(lái)。

    事實(shí)一如留里克所料，大船展現(xiàn)出他們精悍的運(yùn)載能力，也展現(xiàn)出高載運(yùn)狀態(tài)下的高航速，就是后續(xù)事宜的處理實(shí)在有些尷尬。

    固然人員登船后就是一晝夜的海上漂流便奇跡般的抵達(dá)羅斯堡，那可是人擠人的糟糕場(chǎng)面呀，雖說(shuō)還不至于空氣匱乏導(dǎo)致窒息，里面的環(huán)境可是真的不好受，主要是存在一股尿騷氣乃至嘔吐物的臭氣……

    船只又不得不被打掃一番，好在來(lái)自東方的羅斯軍分隊(duì)的戰(zhàn)士、被俘的塔瓦斯提亞女人以及懷抱的孩子，累計(jì)多達(dá)兩千五百人愣是被這百條船運(yùn)了回來(lái)。那是真的擁擠，不過(guò)也留里克也測(cè)驗(yàn)出了自己手下船只的載人能力。它甚至還能進(jìn)一步提高，畢竟船艙里可以擠滿(mǎn)人，甲板上也可以坐滿(mǎn)人嘛。

    也許阿芙洛拉號(hào)一艘船就能運(yùn)輸五百人？那也不過(guò)是最多累計(jì)三十五噸重量，按照她的設(shè)計(jì)，留里克直到她裝載一百?lài)嵷浳锒际菦](méi)問(wèn)題的。

    至少自己的遠(yuǎn)征不用面臨這般窘?jīng)r，就算還有二百余名巴爾默克人（有戰(zhàn)損）登船，二十艘大船載運(yùn)一千三百人，一條船也就運(yùn)載六十人，有何麻煩。

    遠(yuǎn)征迫在眉睫，羅斯堡的男人們又把被俘的塔瓦斯提亞女人分了個(gè)干干凈凈，大部分男人依照“刺青”找到了自己標(biāo)記的女人，如此算是“一家人團(tuán)聚”。

    那有如何呢？被選中的第一旗隊(duì)的年輕戰(zhàn)士們，他們已經(jīng)懶得再和女人糾纏不停，如今唯有一場(chǎng)新的偉大勝利才能滿(mǎn)足他們?cè)陝?dòng)的內(nèi)心。

    同樣的他們也前所未有清晰意識(shí)到公爵大人的良苦用心，面對(duì)著自己的兩個(gè)乃至更多妻子，一個(gè)男人感覺(jué)到自己肩頭很大的負(fù)重，就驅(qū)使著他不得不在這場(chǎng)遠(yuǎn)征中竭盡所能撈取戰(zhàn)利品，尤其是撈取麥子。

    否則，自己的女人們和孩子是真的要節(jié)衣縮食過(guò)一個(gè)苦哈哈的冬季。