說(shuō)到劉備在當(dāng)陽(yáng)長(zhǎng)坂坡被曹操攻圍，敗走江夏。曹操一邊傳檄文給孫權(quán)，約他共伐劉備，一邊派出八十三萬(wàn)人馬，沿江而下進(jìn)逼東吳。孫權(quán)聚眾商議，部下文武官員意見(jiàn)不一，孫權(quán)也猶豫不定。諸葛亮為能抵擋曹操百萬(wàn)大軍，特地來(lái)到柴桑，向?qū)O權(quán)分析利害關(guān)系，并智激周瑜，終于使孫權(quán)決定與劉備一同抗曹。

    東吳水軍與曹軍在三江口對(duì)戰(zhàn)。曹軍大多是北方人，在船上站立不穩(wěn)，更別提打仗，因此被東吳水軍打敗，銳氣消磨不少。曹操命降將蔡瑁、張?jiān)识藶樗姸级?，等?xùn)練好水軍后再大舉進(jìn)攻。蔡瑁、張?jiān)蕛扇吮臼莿⒈聿肯?，久住江東，熟悉水戰(zhàn)，自做了都督后，日夜訓(xùn)練水軍。東吳大都督周瑜窺知，心有憂慮，因此想方設(shè)法要除去蔡瑁、張?jiān)省?br/>
    且說(shuō)曹操被周瑜打敗一陣，召聚部下商議。忽帳下一人，走出來(lái)說(shuō)道：“我自幼與周瑜是同窗好友，愿憑三寸不爛之舌，前往江東說(shuō)服此人投降。”曹操大喜，仔細(xì)看去，乃是九江人蔣干，字子翼，現(xiàn)在是帳下幕賓。曹操還有些不放心，問(wèn)道：“你與周公瑾十分要好么？”蔣干說(shuō)：“丞相大可放心，我到了江左，一定會(huì)成功?！辈懿儆謫?wèn)：“你要帶上哪些東西前去？”蔣干說(shuō)：“只要帶一個(gè)童子隨行，兩個(gè)仆人駕船?！辈懿俜滞飧吲d，備下酒宴為蔣干送行。

    蔣干頭戴葛巾，身穿布袍，乘一只小船，來(lái)到周瑜寨中，叫人傳報(bào)：“舊友蔣干拜訪。”周瑜正在帳中與人議事，聽(tīng)說(shuō)蔣干到來(lái)，笑著對(duì)諸位將領(lǐng)說(shuō)：“說(shuō)客來(lái)了！”于是在眾將的耳邊，低聲吩咐了一陣，要如此如此。眾將領(lǐng)了命令，逐一離開(kāi)。

    周瑜整理好衣冠，帶了幾百個(gè)穿戴著錦衣花帽的隨從，簇?fù)碇叱鰜?lái)。蔣干帶著青衣小童，昂首而至。周瑜施禮相迎。蔣干說(shuō)：“公瑾?jiǎng)e來(lái)無(wú)恙？”周瑜說(shuō)：“子翼用心良苦啊，乘船走了這么遠(yuǎn)，就為了給曹操做說(shuō)客？”蔣干一下子愣住了，矢口否認(rèn)說(shuō)：“我和老朋友分別這么久，今天特地來(lái)敘舊，怎么懷疑我是說(shuō)客呢？”周瑜笑著說(shuō)：“我雖然不如師曠那樣擅長(zhǎng)辨音，但聽(tīng)了弦歌還是能明白其中雅意的。”蔣干說(shuō)：“閣下既然這樣對(duì)待老朋友，我還是告退的好?！敝荑ばχ炱鹗Y干的手臂說(shuō)：“我只是怕兄長(zhǎng)要來(lái)替曹操做說(shuō)客。既然并無(wú)此意，何必要匆匆離開(kāi)呢？”于是拉他一同進(jìn)入帳內(nèi)。

    兩人敘完禮，各自坐下后，周瑜傳令：“召江左英雄豪杰來(lái)與子翼相見(jiàn)?！睕](méi)過(guò)多久，文官武將全都穿著錦衣華服，帳下的將校也都披著銀色鎧甲，分兩隊(duì)進(jìn)入帳中。周瑜叫眾人與蔣干相見(jiàn)完畢，就分列在兩旁坐下。營(yíng)帳內(nèi)大擺筵席，奏起軍中“得勝”的音樂(lè)，輪番喝起酒來(lái)。周瑜對(duì)眾人說(shuō)：“這是我的同窗老友，他雖然是從江北來(lái)到這里，但并不是曹操的說(shuō)客，大家不要懷疑?！庇谑墙庀屡鍎Γ唤o太史慈說(shuō)：“你可以掛上我的劍做監(jiān)酒，今日宴飲，我們只敘朋友交情，如果有誰(shuí)提起曹操與東吳軍中戰(zhàn)事的，立刻斬了！”太史慈領(lǐng)命，拿了劍坐下。蔣干驚愕，不敢多說(shuō)一句話。周瑜又說(shuō)：“我自從帶兵以來(lái)，滴酒沒(méi)喝，今天見(jiàn)了老朋友，又沒(méi)有疑忌的事，定要喝個(gè)痛快！”說(shuō)完，大笑著暢飲起來(lái)。酒席上也是觥籌交錯(cuò)，全都痛飲。喝到半醉的時(shí)候，周瑜拉起蔣干的手，一同走出帳外。左右軍士，全都全副武裝、持戈執(zhí)戟站立著。周瑜得意地問(wèn)道：“我的軍士雄壯么？”蔣干附和地說(shuō)：“真是熊虎之士?。　敝荑び謳еY干來(lái)到帳后，一眼望過(guò)去，糧草如小山一樣堆積著。周瑜又問(wèn)：“我的糧草還算充足么？”將干再次夸贊：“兵精糧足，名不虛傳啊。”周瑜假裝醉態(tài)大笑道：“想當(dāng)初我與子翼同學(xué)時(shí)，從來(lái)沒(méi)指望過(guò)會(huì)有今天?！笔Y干也笑著說(shuō)：“兄弟你一向才高，有今天的成就實(shí)在意料之中?！敝荑び钟H昵地拉起蔣干的手說(shuō)：“大丈夫在世，最幸運(yùn)的莫過(guò)于遇到像知己一樣的主公，主公對(duì)我親如兄弟，言聽(tīng)計(jì)從，禍福與共，就算是最有名的辯士前來(lái)勸說(shuō)我，又怎能打動(dòng)我的心呢？”說(shuō)完，再次大笑起來(lái)，蔣干聽(tīng)得面如土色。周瑜又將蔣干拉進(jìn)帳中，與眾人喝酒，并借著醉意說(shuō)：“這些都是江東的英雄豪杰，今天這次聚會(huì)就叫作‘群英會(huì)’吧?！憋嬀频教旌?，帳中點(diǎn)上燈燭，周瑜自行站起來(lái)，一邊舞劍，一邊唱起歌來(lái)：“丈夫處世兮立功名，立功名兮慰平生，慰平生兮吾將醉，吾將醉兮發(fā)狂吟?！币磺?，滿座賓客都?xì)g笑起來(lái)。

    酒宴一直延續(xù)到夜深，蔣干推辭道：“我酒力不濟(jì)，不能再喝了?！敝荑び谑敲畛废?，眾人也紛紛告退。周瑜對(duì)蔣干說(shuō)：“很久沒(méi)與子翼同睡了，今晚我們就同榻而眠吧。”于是裝作大醉的樣子，帶著蔣干進(jìn)帳中共寢。周瑜衣服也不脫就臥倒在床上，還吐得一片狼藉。今夜這種情況，蔣干怎么睡得著呢？只靠在枕頭上，聽(tīng)到軍中打鼓二更時(shí)，坐起來(lái)一看，燈還亮著，又看看周瑜，他正鼾聲如雷。這時(shí)，蔣干看到帳內(nèi)桌上堆著一卷文書(shū)，就輕輕起床偷看，原來(lái)這些都是往來(lái)書(shū)信。其中有一封，信封上寫(xiě)著“蔡瑁張?jiān)手?jǐn)封”，蔣干大驚，連忙偷偷地將信看完。信中所寫(xiě)大意是：我們投降曹操并非貪圖高官厚祿，乃是形勢(shì)所迫?，F(xiàn)在已經(jīng)騙得北軍困守寨中，只要時(shí)機(jī)一到，立刻將曹操的頭砍下獻(xiàn)到麾下，早晚會(huì)有人向你報(bào)告，不要懷疑。蔣干暗道：“原來(lái)蔡瑁、張?jiān)逝c東吳勾結(jié)！要速速報(bào)告丞相?！庇谑前堰@封信偷偷藏在衣服里面。正要再察看其他書(shū)信時(shí)，床上的周瑜翻了翻身子，蔣干急忙熄滅燈燭，上床就寢，又聽(tīng)得周瑜口內(nèi)含糊地說(shuō)道：“子翼，幾天之內(nèi)，我讓你看曹賊的人頭?！笔Y干勉強(qiáng)應(yīng)和了一聲。不一會(huì)兒，周瑜又咕嚕道：“子翼，……不要走，讓你看看曹操的人頭！……”等到蔣干想問(wèn)他時(shí)，他又睡著了。蔣干躺在床上，將近四更時(shí)分，聽(tīng)到有人進(jìn)帳詢問(wèn)：“都督醒了嗎？”周瑜裝作剛從夢(mèng)中醒來(lái)的樣子，問(wèn)來(lái)人道：“床上睡著的是誰(shuí)？”“都督昨晚請(qǐng)子翼同寢。忘了嗎？”來(lái)人回道。周瑜懊悔地說(shuō)：“唉呀，我平日從來(lái)沒(méi)有喝醉過(guò)，昨天酒后誤事，不知有沒(méi)有說(shuō)過(guò)什么不該說(shuō)的話?！眮?lái)人匯報(bào)：“江北有人到了?！敝荑ず浅庹f(shuō)：“小聲點(diǎn)！”又試探著輕喚：“子翼？”蔣干只好裝睡。周瑜悄悄出帳，蔣干在里面竊聽(tīng)，只聽(tīng)外面有人說(shuō)：“張、蔡兩位都督說(shuō)：還來(lái)不及下手……”后面的聲音壓得很低，聽(tīng)不太清楚。不久，周瑜走進(jìn)帳內(nèi)，又喚道：“子翼?！笔Y干繼續(xù)不應(yīng)聲，假裝熟睡的樣子。周瑜也脫衣就寢。躺在床上的蔣干仔細(xì)一想：“周瑜是個(gè)精明人，天亮?xí)r如果找不到書(shū)信，必定會(huì)害我?！比匀浑y以入眠，到了五更時(shí)，蔣干起來(lái)輕聲喚周瑜，周瑜卻又裝睡了，蔣干于是穿戴好衣帽，悄悄潛出帳外，叫上小童，一直往轅門(mén)去。軍士問(wèn)：“先生要去哪里？”蔣干說(shuō)：“我在這里恐怕會(huì)誤了都督的事，還是離開(kāi)的好?！避娛恳膊粩r阻。

    蔣干叫仆人快快劃船返回，一下船，便飛速跑去見(jiàn)曹操。曹操問(wèn)：“子翼事情辦得怎樣啦？”蔣干說(shuō)：“周瑜的心志并不能被言詞打動(dòng)?！辈懿傩挠信?，蔣干忙說(shuō)：“雖然沒(méi)能說(shuō)動(dòng)周瑜，卻替丞相打聽(tīng)到一件事。還請(qǐng)叫左右人退下?！贝笥译x開(kāi)后，蔣干拿出書(shū)信，將竊聽(tīng)到的事一一告訴曹操。曹操聽(tīng)了大怒：“二賊竟敢如此無(wú)禮！”立即喚人將蔡瑁、張?jiān)蕩нM(jìn)帳內(nèi)。“我要你二人進(jìn)兵?！辈懿僬f(shuō)?！八娺€沒(méi)訓(xùn)練好，不能輕易出兵啊?！辈惕Ｕf(shuō)?！暗人娪?xùn)練好了，我的頭也獻(xiàn)到周郎那里去了！”曹操諷刺地說(shuō)。蔡、張二人不明白話中意思，驚慌失措，不知道該怎樣回答。曹操喝令武士將二人推出去斬了。不多時(shí)，武士將二人的頭獻(xiàn)進(jìn)帳內(nèi)，曹操這才省悟過(guò)來(lái)，大嘆一聲：“我中計(jì)了！”眾將見(jiàn)斬了張、蔡兩人，進(jìn)帳來(lái)詢問(wèn)是何緣故。曹操雖然心里明白中計(jì)，卻不肯承認(rèn)錯(cuò)誤，只對(duì)眾人說(shuō)：“這二人怠慢了軍法，所以被斬。”眾人都驚訝不已。曹操又從眾將中選毛玠、于禁為水軍都督，代替蔡、張二人。

    探子得知消息，報(bào)到江東。周瑜喜不自禁，說(shuō)道：“我所擔(dān)心的正是這兩人，如今已經(jīng)除去，我沒(méi)什么好擔(dān)憂的了?！濒斆C夸贊道：“都督這樣擅長(zhǎng)用兵，還怕曹賊不破嗎？”周瑜說(shuō)：“我料想其他將領(lǐng)都不能識(shí)破我的計(jì)謀，唯獨(dú)諸葛亮的見(jiàn)識(shí)能勝過(guò)我，想來(lái)這一計(jì)謀也瞞不了他。子敬你去試探一下他，看他知不知道，回來(lái)告訴我?！?