??

    進入八月，雨季剛剛到來。連場的暴雨令部隊的行軍速度嚴重受阻，直到第二日中午，我所率領的一千五百名步兵、五百名弓箭手與六百名騎兵剛剛趕到濟陰北部的離狐縣。

    歷經(jīng)天災人禍的洗劫，這里的百姓們幾乎已經(jīng)死傷殆盡，全縣只剩下不過區(qū)區(qū)一千七百余戶。進入城鎮(zhèn)的街道，黃土的道路兩邊的民居門窗緊閉：人們對戰(zhàn)爭的恐懼已經(jīng)到達了極點。墻根下蜷縮著一些饑寒交迫的乞丐流民，在他們當中，有的依然顫抖著茍延殘喘，有的已經(jīng)變成了沒有生命、任烏鴉鳥雀啄食的肉塊?？粗@些畏縮茍活的乞丐流民，就象看著最初的自己：年幼的我踏上四處流浪之路的時候也是如此，掙扎地在這個亂世中茍延殘喘；看著面前這冷清如鬼蜮的縣城，那段痛苦的回憶不斷在腦海里閃現(xiàn)。

    我心中感到一陣酸楚，到什么時候這無盡殘酷的世界才能有個盡頭？在這個世界里，遺留給人們的只有痛苦、災難、恐懼與絕望……

    我輕輕地晃動腦袋，停止了回憶。我不忍再看又或再想，于是催動戰(zhàn)馬加速通過街道，向小城的官邸與士兵駐扎地趕過去。忽然眼角有什么東西隨著戰(zhàn)馬的速度一閃而過，我勒停戰(zhàn)馬偏過頭一看，在陰暗的墻角里，流民的人堆中間竟然蜷縮著一個文士打扮的人。大概最近書讀的比較多，心中對有知識的文士不由多了一種親近和敬重。于是我撥轉馬頭，策馬來到這個人身邊。他本來蹲在墻角蜷縮成一團，看見矗立面前的戰(zhàn)馬，才慢慢抬起頭來。

    我在馬上看的分明，這個人身上的青色儒衫破損襤褸，顯然是逃荒跋涉所致。他臉上全是污垢，但一雙眼睛還是目光炯炯，眼神充足而有靈性，顯然不是等閑庸碌之輩。我不由興起好奇之心，遂探身問道：“先生是哪里人氏？又往何處去？”他猶豫著蜷縮不動，顯然揣摩不透我的用意。

    旁邊馬蹄聲響，我回頭一看，原來是奉先公派與我同來的曹性。他虎著臉，沒頭沒腦地掄起馬鞭照那文士就打，大聲呵斥道：“叫花子！這么沒大沒小的，還不快站起來恭恭敬敬地答軍爺問話！”我伸手捉住曹性的鞭梢，對他搖了搖頭，曹性楞了一下，知趣地策馬退到一邊。

    我翻身跳下馬，對蹲在地上的文士抱拳供手，誠懇道：“我們這些當兵的都是粗人，不曉得禮數(shù)，得罪的地方請您別往心里去。在下是誠心詢問，還望先生能夠答我?！边@文士慢慢站起身來，我這才發(fā)現(xiàn)，原來此人身量八尺有余，這一站起來個頭與我不相上下。由于長年的奔波，他那單薄之極的身體有點佝僂，寬大的儒衫穿在身上倒好象掛在架子上一樣。年紀比我稍微大一點，也就二十歲左右的樣子。

    我打量他的時候，這年輕文士也在打量著我，淡淡道：“在下不過是一逃荒的布衣百姓，將軍恁地多禮了?！彼f話不冷不熱，但顯然心中警戒心很強，所以一副拒之門外的態(tài)度。

    忽然一個充滿稚氣的聲音道：“兄長，這位將軍既不是曹賊的部下，又是個知書答禮之人。何妨將我們遭遇告與他知曉？想來將軍不是袖手旁觀之人?！弊笥也灰娝耍曇魪暮翁巶鱽?？我大為驚奇，仔細查找之下發(fā)現(xiàn)，原來這幼童的聲音是從文士寬大儒衫里傳出的。

    那文士面上好不尷尬，低聲道：“冒犯將軍了，發(fā)話的是舍弟?！闭f著將儒衫揭開。我這才看清楚，原來衣服下面罩著兩個小孩子。大一點的一個大約有七八歲的樣子，另一個比較年幼，只有三四歲。大概是由于兄長的細心照料，兩個孩童不僅衣服整潔，而且面色紅潤，瞪著大而明亮的眼睛看著我。

    那七八歲的孩子上前一步，先恭恭敬敬地對我施了一禮，又轉回頭對文士施禮道：“兄長，諸葛亮行事鹵莽，還望兄長原諒。”

    那文士兄長嘆了口氣，道：“事已至此，也沒什么好隱瞞的。二弟，你要說就說罷。”說著把最小的孩子抱起來。

    那喚做諸葛亮的孩子應了聲“是”，又轉過頭來，對我道：“將軍，適才多有冒犯，還望海涵。實不相瞞，我兄弟三人本是瑯邪郡開陽人氏。雖然身在亂世，一家人倒也能享受天倫之樂。但這一切都被曹操這惡賊給破壞了，”說到這里，諸葛亮明亮的大眼睛里浮現(xiàn)一層水霧，語聲中帶著哽咽，“去年，曹賊打著‘為父報仇’的旗號，討伐陶謙。既然身在亂世，我們原本也有經(jīng)歷戰(zhàn)亂動蕩之苦的覺悟，但曹賊竟要把我們這些百姓屠殺殆盡……他竟然宣布，他爹在徐州被人殺了，所以徐州人都該死，都該殺！”

    我心中也是一陣慘然，董卓火燒洛陽的一幕再次回蕩在腦海中，一時胸口好象被堵住，什么也說不出來。這就是當權者可以為所欲為的體現(xiàn)，尋常百姓們的性命在他們的眼里真如草芥一般。

    “阿爹與阿媽都被曹賊的惡兵殺害，我們兄弟三個躲在附近的泥塘里才逃過了大難。曹兵四處殺人放火，數(shù)百里土地的人家，竟然都……都……”幼小的諸葛亮再也說不下去，回頭抱住兄長放聲痛哭。文士懷中的小孩子也受到這種沉重氣氛的感染，哭了起來。

    年輕文士彎下腰，用臂膀環(huán)抱著兩個弟弟，痛苦地道：“不單單是父母，整縣整郡的百姓都慘遭曹兵的毒手。等到曹兵撤退，家鄉(xiāng)父老除了我兄弟之外竟再無一個活人！諸葛瑾遂帶領著兩個弟弟，想到荊州去投靠叔父。但放眼天下四處都是戰(zhàn)亂與屠殺，我兄弟三人被迫流落江湖，困在了此地。將軍，你還想知道些什么？”

    太相似了……

    戰(zhàn)亂、家破、人亡、流浪……

    這難道就是我們這些老百姓的宿命么，這難道就是這個黑暗時代全天下百姓共同的宿命？

    長吸了一口氣，我穩(wěn)定了情緒，抱歉道：“在下對你們的遭遇深表同情，但太多的忙也幫不上。唯一能做到的就是提供你們半月的干糧和一輛牛車。離狐南面要打仗了，無法通行。由此處向西走，倒還是太平路線，你們先向西走，通過東郡進入司隸的河南府后向南走就是荊州的南陽郡地界了。在下誠心祝你們能平安到達目的地?！?br/>
    諸葛瑾雙膝跪倒，拜服在地，聲音有些顫抖：“將軍對我兄弟的大恩大德，瑾沒齒不忘！”

    我搖了搖頭，轉過身吩咐士兵去準備東西，內心中只有一股難以言喻的悲哀，這是為了他們，也是為了自己。

    跳上戰(zhàn)馬要走，忽然發(fā)覺有人拉我的戰(zhàn)靴，我定睛一看，竟是諸葛亮?！霸趺戳耍×?？還有什么需要，盡管說。”我從馬上探下身子，對他友善地笑了笑。對這孩子我有一種莫名的好感，他說話很有條理，而且對事對人都很有自己的主見。

    諸葛亮眨著由于剛才落淚變得微紅的大眼睛，柔聲道：“將軍勿怪，說句不中聽的話，我看將軍這次南征恐怕兇多吉少?！?br/>
    我心頭一震，對諸葛亮微笑道：“小亮，你適才說什么？”

    諸葛亮充滿稚氣的小臉換上一副堅持的表情，肯定地點點頭道：“將軍說南面要打仗，那么您帶領部隊來到這里自然是為了參戰(zhàn)?？墒浅稣髟诩矗覐膶④姷纳裆^察，您不僅沒有把握，而且還為街頭小民的遭遇而分心感慨。沒有把握是由于事前準備不充分、為其他事情分心是由于對戰(zhàn)斗重視程度低。孫子有云，‘兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也’。行軍作戰(zhàn)，為將者不但準備不充分而且對其不重視，焉有不敗之理？”

    聽了這番話，我心中頗感驚奇，想不到一個年僅七八的孩童竟然有這等的認識與看法！

    看著我呆瞪著諸葛亮，諸葛瑾臉紅起來，連忙放下那小孩子，站直身體拱手行禮道：“唉，舍弟說話沒大沒小，將軍不要與他一般見識?！?br/>
    我沒有回答他，而是再次翻身下馬站在諸葛亮的面前。仔細看這孩子的面龐，天庭飽滿，眉清目秀，明亮的眼神里除了孩童應有的天真之外，還有一種獨特的犀利。輕輕撫mo諸葛亮的頭發(fā)，我柔聲道：“多謝小亮指點，在下的確是要去上戰(zhàn)場，現(xiàn)在不敢再有疏忽之心啦。小亮對在下還有什么指點么？”我并沒指望真能從小孩子嘴里得到指點，不過實在對這小大人兒感到好奇，所以打算試探試探他。

    諸葛亮卻很認真地皺起小眉頭想了想，然后搖搖頭為難道：“孫子曰，‘校之以計，而索其情’。我不了解具體情況，恐怕難以幫助將軍呢?！?br/>
    沒等我再說什么，士兵趕來通報，牛車與干糧都已準備齊全。諸葛瑾鞠了一躬，拱手感激道：“恩公，今日一別不知何時能再相見。還望恩公不吝賜教，將真姓大名告訴在下?！蔽覀兓ネ诵彰弥瓉砣值苁乾樞懊T諸葛氏的后人，大哥諸葛瑾字子瑜；二弟諸葛亮和幺弟諸葛均的字還沒有起。諸葛瑾千感萬謝地抱著諸葛均，拉著依依不舍的諸葛亮驅車向西走了。

    來到駐守的官邸，我仔細詢問駐守士兵，原來李封、薛蘭二位將軍帶領著部隊在昨天子時就已經(jīng)從離狐出發(fā)，星夜趕赴冤句；奉命駐守這里的侯成將軍也于昨日辰時帶領六千部曲出發(fā)接應，似乎敵情很不明朗。反復回味小諸葛亮的那幾句話，我越想越覺心情沉重。于是下令士兵稍做休息之后，開始仔細研究冤句一帶的地圖。

    圖上濟陰郡境內河澤分布十分廣泛，是物產(chǎn)豐富的富饒之地。北部的濮水橫亙離狐、句陽、成陽三縣，最終匯入濟陰郡與東郡、山陽郡、東平國交界處的大野澤；中部的濟水從陳留境內流出，穿過冤句之后掉頭向東北方向流淌，水流放緩在郡府定陶的東北面形成一個小湖荷澤之后，分成兩股水流，主流繼續(xù)向東北方向進發(fā)，匯入大野澤，支流則直向東流進入山陽郡。

    冤句城在陳留國與濟陰郡的邊境，濟水的北岸。這里地勢平緩，濟水流動緩慢而河面寬闊。城西面與陳留交界的地區(qū)是茂密的從林，里面經(jīng)常有猛虎和盜賊出沒；北面有一些小丘陵與樹林，東面是寬廣肥沃的大平原。

    一面看著地圖一面仔細推敲思考，我的思路漸漸清晰，慢慢看出了問題：冤句距離曹軍的老巢甄城有將近一百五十里，中間我軍的關卡重重，運糧比登天還難——夏侯淵的糧草補給從何處來？單靠搶掠百姓無法支持長久作戰(zhàn)，想必曹軍已經(jīng)與張邈達成了某種秘密協(xié)議，可以得到陳留方面的糧草補給。補給與軍隊駐扎點是分不開的。既然如此，曹軍究竟駐扎在什么位置呢？

    從敵人補給很有可能由陳留提供這一點判斷，曹軍最大的可能性就是駐扎在陳留境內靠近濟陰的縣城。但以張邈猜忌多疑的騎墻個性，決不會出兵援助或者挑明立場站在曹操一方。他所想的只是讓曹操與奉先公彼此牽制，卻決不希望任何一方獲得最終的勝利。因為任何一個勝出對他都是莫大的威脅，所以他絕對不會讓曹軍駐扎陳留境內。從此可以料想，曹軍營盤大概位置就在冤句西面和陳留毗鄰的茂密叢林里。

    曹軍長途跋涉到此，路途中居然沒能被我各郡縣的駐守部隊發(fā)現(xiàn)，那么部隊人數(shù)一定不是很多。我仔細盤算了一下，敵人不會超過四千人。再仔細查看地形，曹操這次軍事行動其實非常艱苦，派重將帶著數(shù)千士卒冒這么大風險跑到遠離后方的地方，難道只是單純?yōu)榱送呓夥钕裙c張邈的同盟？我隱隱覺得有什么不妥的地方，卻又說不出個所以然。

    看著看著圖，忽然一個問題浮出思維的水面，假如冤句這一戰(zhàn)我軍被敵人擊敗，那將會是什么結果？

    我閉上眼睛思考：那么，濟陰郡府定陶城恐怕無法保全，濟陰郡可能會全郡失守……

    不、不！沒有這么簡單！

    我跳起來，額頭上滿是冷汗：奉先公統(tǒng)治兗州時間還不到一年，人心并不安定。為了安撫那些當?shù)厥孔?，奉先公沒有變動官員成分，兗州郡縣的長官們大都不是奉先公嫡系人馬，更談不上什么忠誠心。他們雖然表面臣服，但實際都在觀望兩強相爭的結果。曹操最需要的既不是袁紹支援，也不是張邈重新投靠，而是一場真正意義的勝仗。一旦打了一場干凈漂亮的勝仗展現(xiàn)了自己的軍事勢力，那么曹操只要挾著新勝余威的形勢，重新聯(lián)絡兗州各郡縣，這些地盤十有八九會重新投入他的懷抱。

    只要曹操重新建立了聲勢與威望，奉先公的絕對優(yōu)勢就會被一舉粉碎，直到被徹底趕出兗州。

    站在政治角度這么一分析，曹操應當是下定決心要在奉先公的大后方開展一場攻勢強悍的戰(zhàn)役，而且一定要取得完勝。如果是為了這個目的，那么此番曹軍出動的數(shù)目雖少，但必定是主力中的主力，精銳中的精銳。

    省起侯成、李封、薛蘭三位將軍已經(jīng)開拔，我一顆心不斷地向下沉。

    如果事實真如我所猜想，那么這差距可就大了：一方面夏侯淵是有備而戰(zhàn)，事先占了地利優(yōu)勢，決心圍點打援，殺我軍一個措手不及；另一方面，三位將軍沒認清形勢就貿然出兵，在他們眼中，對手不過是騷擾性的小股部隊呢。再看行軍路線，因為過于輕敵的緣故，所以三位將軍全取最短的路線前進，即從離狐取直線撲冤句。而在地圖上，離狐到冤句的路都是連綿起伏的丘陵地帶。尤其在距離冤句北面十余里的煮棗城附近，那里樹木茂密、丘陵起伏，埋伏上幾萬人都沒有問題。

    看到此處，我趕緊操起長戟急沖出官邸。剛出府門，迎面一個人急急忙忙地沖進來，正是曹性。

    “真將軍！真將軍！警戒部隊發(fā)現(xiàn)了從前線敗退的李封將軍殘部！根據(jù)他們的報告，我軍在冤句北面遭到曹軍的伏擊，傷亡極為慘重！李封、薛蘭二位將軍當場戰(zhàn)死，侯成將軍下落不明……”

    聽到這個消息，我全身發(fā)冷，一瞬間仿佛全身血液都為之凝固凍結。

    整整一個下午，我被善后的軍務纏的頭昏眼花：重新收編李、薛敗退的殘部、安撫傷員與掩埋陣亡的將士、派出搜索部隊尋找失蹤的侯成將軍……

    等到都安頓下來，我開始靜下心思索下一步的行動。

    一切來的太快了。

    夏侯淵的行動真可以用急如風、侵略如火來形容。根據(jù)逃回的殘兵報告，曹軍果然在冤句北十五里的煮棗附近對李、薛發(fā)動突襲，短短不到半個時辰，我軍被斬首三千一百余，俘虜五千二百余，李、薛二位將軍都在這次伏擊中陣亡。

    夏侯淵就象嗜血的豹，一擊奏效后又消失在叢林之中。

    我嘆了一口氣，曹孟德終于達到了他預想的目標，奉先公形勢殊為不妙。但并不是無法補救：目前夏侯淵帶著五千俘虜，曹軍機動性必會減弱不少。如果我能在這股精銳逃逸回甄城老窩之前將之殲滅，曹孟德的勝利色彩也就大打折扣。

    只是侯成將軍現(xiàn)在依然渺無音訊，恐怕兇多吉少。

    此時曹性進來通報，派出的搜索部隊終于在煮棗西側十里處黑樹林中發(fā)現(xiàn)了曹軍狙擊侯成將軍的另一處戰(zhàn)場。

    微風拂面，空氣中夾雜著令人作嘔的尸臭。

    我站在高坡上，向小丘下的黑樹林看去：陰暗的樹叢中無數(shù)尸體匍匐著堆積在一起，原本平靜美麗的樹林已經(jīng)成為人間地獄。

    山崗腳下面有一棵最為粗壯的大樹，侯成將軍就在那兒。他歪倒在樹下的草叢中，身體蜷縮成一團。他的頭盔碎裂，凝固的鮮血將鐵青的臉染紅了一半，雙眼無神地望著我，面容由于痛楚與絕望而扭曲。默默地看著早已斷氣的侯成，我心中出奇的平靜。戰(zhàn)死沙場或許就是身為一個軍人的宿命吧。

    “將陣亡的將士們就地掩埋?！毕逻_了這條命令的我已不忍繼續(xù)看下去，扭頭快步走開。這么多戰(zhàn)友葬身于此，草率處置并非我所愿，但一是為了避免發(fā)生大規(guī)模的瘟疫，二是即將要做的工作還有很多，只有如此了。

    正走著，忽然有東西在眼角閃過，給我一種非常熟悉的感覺。

    我停下腳步，偏過頭一看，不禁有些驚訝：在我右手邊也是一棵大樹，樹下一個士兵歪倒在草叢中，身體蜷縮而死。同樣是頭盔碎裂，鮮血染臉，竟和侯成將軍的死狀一模一樣。不由心中一動，仔細掃視四周，發(fā)現(xiàn)但凡是在大樹下陣亡者死狀大都全是如此。

    怎么會有如此巧合？

    我快步走到右手樹下士兵的尸體旁，輕輕替他取下碎裂的頭盔，死人的頭顱天頂上凹陷了一大塊，顯然遭受了致命重擊。

    轉回去來到侯成將軍倒地處，我仔細審視他的傷口，兩人的傷口位置與大小幾乎完全一樣，顯然是在同一角度被同一類型的兵器所傷。

    敵人使用的是什么兵器，竟然會頭頂受創(chuàng)？

    我抬頭看去，大樹參天，茂密的枝葉幾乎擋住了天空。于是我將侯成的頭盔放在一旁，然后直起腰將長戟交與曹性，接著迅速攀上大樹。蛛絲馬跡展現(xiàn)在我面前，橫枝上竟然遺留著一些泥土，而樹干上還殘留一點點醬紫色的東西。伸手摸了摸橫枝的泥土，這分明是林里地上的濕土，被敵人粘在鞋底帶到了樹上；又用手指擦了擦那醬紫色，觸摸上去感覺有點粘；放在鼻子下面嗅嗅，一股血腥氣撲鼻而來。

    原來敵人在突襲前的藏身之處，還有得手后的逃逸路線，竟然全從樹上進行！我胸中疑云大起：尋常士卒根本不可能做到這一點，究竟是什么人有如此手段？

    我跳下大樹，曹性雙手奉還長戟，恭敬道：“稟報裨將軍，死尸清點完畢。我軍陣亡一千七百余人，其余四千二百余人估計都被敵人俘虜。曹軍尸首共三百四十九具?！?br/>
    我點點頭，接過兵器問道：“曹軍尸體都是在什么地方發(fā)現(xiàn)的？”

    “曹軍尸體都在樹林前面不遠的坡地，那里似乎是兩軍最初交鋒的前線，敵我的尸體最為密集，看來戰(zhàn)斗頗為激烈。”聽了曹性的回答，我鎖緊了眉頭，如此看來，曹軍尸體都是在樹林周邊埋伏的尋常士卒。

    曹性又道：“還有一事稟報將軍。死于樹下、頂門有致命傷的我軍尸體，算上侯成將軍共有五百一十三具?！蔽尹c點頭，意外之余倍感滿意，曹性素有悍勇之名，沒想到他竟然心細如發(fā)。

    我倒吸了一口冷氣，五百一十三個在樹下被伏殺的人，就代表著起碼有二三百潛伏的刺殺手……為了確保勝利，曹操除了派遣精銳部隊之外居然還調動如此龐大的刺殺集團，可謂無所不用其極。

    腦海中模糊地勾勒出這場戰(zhàn)斗的大概：侯成將軍統(tǒng)兵企圖穿過黑樹林到達冤句，在此處忽然受到敵人從兩翼與正前方的攻擊，于是組織部隊奮起抵抗。混亂之中，數(shù)百名刺客紛紛從樹枝茂密的藏身處躍下對侯成將軍與他的親兵隊進行刺殺，得手后再跳回樹枝迅速逃逸。在主將遇刺之后，侯成將軍的部隊迅速崩潰。

    想到這里，我覺得心頭壓力倍增，胸口異常郁悶：此番敵人準備周密，實力強大，我真的能夠擊敗這股強敵么？

    抬起頭，從樹梢之間望上去，只見似血的殘陽將整個天空映得一片猩紅。