大明朝建朝至今不過(guò)五十年，兩代人而已。開(kāi)朝皇帝明太祖征戰(zhàn)一生，居功至偉，堪稱千古明君。五十年前中原九州還處于九大諸侯國(guó)亂戰(zhàn)時(shí)代，中原分裂，連年戰(zhàn)亂，而北部邊疆又時(shí)常遭到草原部落襲擾，民不聊生。

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    明太祖高瞻遠(yuǎn)矚，獨(dú)斷乾坤，力排眾議施行朝堂與江湖合作的國(guó)策，最后終得以滅八國(guó)，一統(tǒng)中原。而作為整個(gè)大明朝國(guó)策實(shí)行最重要的一個(gè)環(huán)節(jié)，也是首要考慮的江湖勢(shì)力便是宋家劍爐。

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    三十年前明太祖駕崩后，四皇子朱明和即明太宗即位。太宗上位后繼續(xù)沿用朝堂與江湖合作的國(guó)策，并再次放寬限制，推崇武道，奉道家為國(guó)教。三十年間大明朝休養(yǎng)生息，江湖廟堂兩相安，國(guó)力日漸強(qiáng)盛。十年前太宗調(diào)重兵赴北部邊疆，親征北原，趨蠻夷八十里，并剿滅北原大小部落數(shù)十個(gè)，功績(jī)震古爍今。

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    太宗在位之年，大明朝百姓安居樂(lè)業(yè)，國(guó)泰民安，可稱太平盛世，強(qiáng)盛之勢(shì)直追五百年前，號(hào)稱千年不朽的大陽(yáng)王朝。

    ……

    長(zhǎng)安城皇宮內(nèi)，明太宗朱明和倚在尚書(shū)房的椅子上，面前皇案上照例碼著三四摞高高的奏折。今日這位以勤政著稱的皇帝陛下沒(méi)有挑燈連夜批示奏折，只是半瞇著眼，不知在想什么。

    宛如整個(gè)王朝的定海神針蔡太師去了東南劍洲，那位他的家奴，朱明和私下更愿意稱之為家狗的朱自清不出意料跟了去。想到這，朱明和冷笑了笑，江湖莽夫一輩子也只能是一介莽夫！朱自清的本事他朱明和再清楚不過(guò)，甚至是欣賞，要不然也不會(huì)給他賜國(guó)姓。他也幾次三番試探，可那位朱指揮使都只奉蔡太師為主。

    蔡先生啊，朕是真心拿你當(dāng)國(guó)士，以帝師待之，朕不會(huì)害你，先皇靠你才打下這大明基業(yè)，朕還想靠你幫著朕的兒子一統(tǒng)天下呢。

    只是武神東方大明。

    朱明和眼神驀地變得陰冷。這位諸侯亂戰(zhàn)時(shí)代的天下名將，自從先皇駕崩，他從未正眼看過(guò)朕一次！父皇說(shuō)了要重用之，朕知道父皇你是要用東方大明牽制蔡先生。蔡先生不會(huì)反，他一介書(shū)生，求的自然也僅僅是名。而武神東方大明是由江湖入廟堂的，父皇你對(duì)之一直心存芥蒂。所以朕一直還是沿用您的國(guó)策，以江湖牽制東方大明，同時(shí)壯大自己皇家的勢(shì)力。這幾年朕嘔心瀝血，也算頗有成效。朝堂上那東南總督蕭索是朕的人，西面將軍孫滿甲也是朕的的人，朝堂外江湖中的木家劍閣與劍谷云氏，朕都有暗手?？伤渭覄]卻是最大的麻煩也是最大的助力。宋家若是一天不入朝為官，朕就一天寢食難安！

    “咚”！

    朱明和不由一拳打在椅子把手上。

    一旁值夜的老太監(jiān)嚇了一跳，卻也是不敢出聲詢問(wèn)。

    至于皇帝陛下的這番心理自述自然是無(wú)人知曉了。

    ――――

    除了金山寺的主持和武當(dāng)山那一群道士外，接下來(lái)要數(shù)寒酸的肯定就是木家劍閣這幾個(gè)枯槁劍士了。

    從西北一路風(fēng)沙彌漫，木真青這幾人身上衣服破倒沒(méi)破，只是臟的都快認(rèn)不出身上穿的是衣服了，抖一抖身子，估計(jì)就要有幾斤沙子掉落。

    西北苦寒，故中原大地素來(lái)都不把西北算在內(nèi)，文人仕子高官權(quán)貴更是不會(huì)前往那里，而前諸侯九國(guó)時(shí)期，占據(jù)西北的諸侯梁國(guó)，民風(fēng)彪悍，向來(lái)被中原其他八國(guó)鄙視，稱之為北蠻子，也只有和北原那些真正的蠻子相比，西北百姓才算有點(diǎn)尊嚴(yán)可言。

    這樣的情況直到大明統(tǒng)一九國(guó)才結(jié)束，西北是真正的中原門(mén)戶，在太祖皇帝時(shí)，就已經(jīng)大力資助西北建筑邊防了。到了如今太宗皇帝時(shí)，更是有親自帶兵驅(qū)蠻夷八十里的壯舉，真正視西北為國(guó)中重地。要不然，也不會(huì)隔三差五的就派東方大明來(lái)這里巡邊了。

    但饒是這樣，西北的自然環(huán)境還是改變不了，朝廷傾力資助，十分中有八分其實(shí)都是用在了邊防上，民生設(shè)施改善甚微，即便是一州知府，還得算計(jì)著用水用米，有錢(qián)花不出去也是個(gè)難題啊。當(dāng)官的尚且如此，老百姓更不用說(shuō)，那由老百姓組成的江湖自然也不會(huì)太有起色。由古到今，江湖一詞素來(lái)都是中原所代表。木家劍閣立于西北長(zhǎng)達(dá)千年之久，早已是獨(dú)占鰲頭的存在。這樣的江湖豪門(mén)，一路應(yīng)該會(huì)有當(dāng)?shù)毓賳T接待，最不濟(jì)也會(huì)有使劍的江湖俠士招待才對(duì)?？墒聦?shí)上卻沒(méi)有。不是木真青等木家劍客學(xué)武當(dāng)那群道士刻意低調(diào)，而是他們本來(lái)就很低調(diào)。

    木真青出了自家劍閣，并沒(méi)有直接南下前往宋家劍廬，竟是冒著漫天黃沙“洗禮”，先沿北而行。

    他要去見(jiàn)一個(gè)人。

    ……

    天下賦稅有一半都用在了這西北邊防上，綿延上千里的防線，固若金湯，一氣呵成。雖然中間被兩座城池分割成了三段，但誰(shuí)都知道這是一條防線，也由一人主導(dǎo)領(lǐng)防。

    因?yàn)槌弥写蠖嗳硕贾肋@西面將軍與當(dāng)今皇上不對(duì)付，八方將領(lǐng)中，孫滿甲是除了東方大明外，年齡也是輩分最高的一個(gè)，仰仗著與先皇太祖的關(guān)系，經(jīng)常不給應(yīng)該是侄子輩的太宗陛下好臉色，東方大明也因此常常訓(xùn)斥他。而最重要的是，這孫滿甲以前是東方大明的一個(gè)驃騎督尉，說(shuō)白了，就是東方武神的一個(gè)馬前卒。所以，即便西面防線當(dāng)今天子不可理解的交給了孫滿甲領(lǐng)防，其實(shí)文武眾臣都心知肚明，就是交給了東方大明而已。

    今日北面防線的主城樓上，一位身材高大，身著便服，頭發(fā)灰白的中年人站在城頭，瞇著眼遠(yuǎn)眺更北方的荒漠。

    北面將軍徐浮屠身披重甲，微低著頭站在中年人身后兩三米處，默默無(wú)聞，兩腳不曾前移半步。

    “北面防線我一直都很放心，也是對(duì)你放心，還因?yàn)橐坏┤蘸蟀l(fā)生戰(zhàn)火，這里才是北原鐵騎真正進(jìn)攻的方向?！敝心耆擞挠恼f(shuō)道。

    “謝大將軍信任！”徐浮屠沉聲道。

    能讓八方將領(lǐng)之一的北面大將軍如此謙卑，還稱之為大將軍的人，除了大明朝的武神東方大明外還能有誰(shuí)。

    東方大明轉(zhuǎn)過(guò)身，笑著問(wèn)道：“當(dāng)年皇帝陛下本意是讓你做南面將軍的，我知道，離家近些嘛。可后來(lái)我實(shí)在是惜才，南方那種溫柔鄉(xiāng)，自古對(duì)于我們這種沙場(chǎng)武夫就是英雄冢，所以我極力跟陛下請(qǐng)柬，把你又調(diào)在了我的麾下，做了這北面將軍。徐浮屠，我這樣做，你惱不惱我？”

    徐浮屠不由身心輕松，也是笑著回應(yīng)道：“卑職不敢?！?br/>
    說(shuō)卑職不說(shuō)末將，則說(shuō)明他徐浮屠一輩子都是他東方大明的馬前卒，不是大明朝什么北面將軍。

    東方大明走近徐浮屠，難得打趣道：“是不敢，不是沒(méi)有？”

    徐浮屠笑笑不說(shuō)話，不置可否。

    “你小子！”東方大明揮揮袖子，故作怒容道，“滾滾滾，這里一會(huì)兒要來(lái)個(gè)客人，你先下去吧。”

    客人？

    徐浮屠不由心生疑惑，這里可是軍中要地，此城更是戒備森嚴(yán)，光外城軍營(yíng)中就有數(shù)萬(wàn)精兵，城內(nèi)錦衣衛(wèi)之類的碟子更是數(shù)不勝數(shù)，有人要來(lái)做客，您不親自去接他，還真怕他進(jìn)不來(lái)這城里啊。

    “卑職告退?！?br/>
    有疑惑歸有疑惑，但是大將軍說(shuō)的話，自然有他的道理，徐浮屠向來(lái)對(duì)東方大明都是言聽(tīng)計(jì)從，從不會(huì)多話，乖乖離去。

    東方大明面向西面，兩眼又微瞇著，駐足而立久久不動(dòng)，不知在想什么。

    十年前的那場(chǎng)太宗親征，涌現(xiàn)出了許多有才華的年輕將領(lǐng)，徐浮屠、孫滿甲、蕭索都是從那個(gè)時(shí)候一戰(zhàn)成名。貧民老百姓關(guān)注的更多的是戰(zhàn)爭(zhēng)勝利了，至于后面發(fā)生的一系列風(fēng)波，他們沒(méi)心思關(guān)注，卻也是距離他們有些遙遠(yuǎn)。

    戰(zhàn)爭(zhēng)后的風(fēng)波自然來(lái)自廟堂，東方大明清楚，十年前為何太宗要突然親征北原。天下人都知道那一戰(zhàn)過(guò)后，許多年輕將領(lǐng)紛紛被提上來(lái)做了八方將領(lǐng)，但是沒(méi)人去想過(guò)原先那些老將都去了哪。一朝天子一朝臣，是自古不變的真理。太宗既然登位，首先要做的肯定是將朝堂上下來(lái)一次大換血，文官還好說(shuō)，沒(méi)有實(shí)權(quán)，找個(gè)理由說(shuō)罷官就罷官了，可武將呢？尤其是那些跟隨太祖征戰(zhàn)一生，傭兵自重的異性藩王。顯然，戰(zhàn)爭(zhēng)是最好的削藩方法。東方大明一念及此，不由悲從中來(lái)，十年前那一戰(zhàn)自己的戰(zhàn)友，老卒戰(zhàn)死不計(jì)其數(shù)，原先的八大藩王也是如今八方將領(lǐng)的前身，除了他東方大明和孫滿甲外，四人戰(zhàn)死，一人因戰(zhàn)事失利被處死，一人告老還鄉(xiāng)。東方大明知道太宗還留下自己和蔡太師的用意，北原不滅，兩人都還有用處。

    東方大明突然目露兇光，可皇帝陛下你二十年間對(duì)我東方大明如此防備，就這么不信任我嗎？！蕭索明面上對(duì)我恭敬有加，難道真當(dāng)我不知道陛下三年前已將他的兒子秘密擢升為了御前侍郎？孫滿甲假意與朝廷虛與委蛇，實(shí)則才算是真正的“國(guó)之棟梁”，真當(dāng)我看不出來(lái)？！朱明和啊朱明和，三十年前我都沒(méi)反，現(xiàn)在我會(huì)反？大明，北原，天下，你以為我要與你爭(zhēng)奪這些？你也太小看我東方大明了！

    東方大明心有所感，想起了一些舊人舊事。他抬起頭仰望天上，怔怔出神，“日后我若是在那兒碰到你，算我輸，心服口服?！?br/>
    如今已經(jīng)有很少人知道，五十年前，還未及冠就已經(jīng)出師長(zhǎng)生宗文武兩院的東方大明，與某人打了個(gè)賭，毅然由江湖入廟堂，開(kāi)啟了一段神奇?zhèn)髡f(shuō)。手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。