第二日祝溪巖攜妻兒去主院向祝老太太問安。祝老太太今年八十有二，因為常年服用云機門的丹藥滋補身體，臉色紅潤，頭發(fā)烏黑，宛若三十如許的婦人。祝老爺子生前曾侍后楊，后來楊國國主沉溺貴妃佟麗華的美色，不理朝政，楊國國內奸妃干政，奸佞橫行，祝老爺子一氣之下辭去官職回蘇州做了個富家翁，沒幾年舊病復發(fā)在一個冬夜里與世長辭。

    祝老爺子一共有四子一女，長子祝云巖、三子祝溪巖、四子祝星巖都是祝老太太所出，二子祝碧巖和女兒祝巧巖分別由喬姨娘和沈姨娘所出。祝云巖和祝溪巖少年時結伴去云機門拜師學藝，兩兄弟都被收為外門弟子，祝云巖被分入專攻煉丹的紫羽閣，祝溪巖進的是不起眼的雁回峰。祝溪巖十七歲的時候被破格提拔為內門弟子，同年在十一脈會武中奪得第七。后來下山游歷，多有奇遇，但礙于資質和心境所限，他卡在金丹期已經近二十年。

    祝老太太正躺在繡椅上聽丫鬟杜鵑給她讀信，大夫人錢氏在旁邊作陪。她看見祝溪巖四人走進聽喜堂，站起來道：“三叔，三弟妹?！毕⒎蛉瞬蓚€孩子回禮，祝溪巖點頭，問錢夫人道：“大嫂，怎么不見大哥？”錢夫人道：“你知道云巖的脾氣，一爐丹藥沒練好他決不出門，現在還在屋里守著他的爐子呢?！弊Ｏ獛r笑道：“大哥一向認真?！?br/>
    祝老太太故作嗔怒道：“你們幾個倒是投緣，聊得火熱，就把我這個老婆子扔到一邊了？”她攬著早早過去的祝青珩，后者舒舒服服的窩在她懷里挑著水晶果盤里的梅子吃。

    祝溪巖走過去，陪笑道：“媽，您這可就冤枉我了。我左看右看，只見椅子上躺著個姑娘，還正奇怪您去哪了呢?！弊＠咸Φ溃骸澳銈兟犅犂先@張嘴，說的還像話嗎？你這些甜言蜜語只管和你媳婦說去，和我說有什么用？”

    祝溪巖笑道：“旁人有彩衣娛親，我這幾句話若能逗母親一笑，也當記一大功。俗話說笑一笑，十年少。到時候我和媽一起出去，旁人見了，只管和我打聽我身旁這個小妹子是誰?！弊＠咸χ蛩f道：“越說越不象話了。老三家的，回去好好管管你當家的，這么大的人了，還像小時候一樣調皮。”

    息夫人在一旁默不作聲，見祝老太太叫到她了，才回過神一般，擠出個笑影來，說道：“二哥所說句句不假，媳婦也是這么想的?！弊＠咸幌蛴X得三兒子娶來這么個神仙妃子一般的妻子是撞了好大的運氣，再加上息夫人性子嫻靜，不愛生事，因而幾個兒媳婦里最中意息夫人。見她這么一副心不在焉的模樣，還關心道：“我看你臉色不大好，昨晚沒睡好嗎？”

    息夫人其實是因為祝溪巖昨晚那句話，回房后不開心了半宿。祝溪巖雖然一向像對眼珠子一般疼愛她，但他深知妻子是為了什么痛苦，偏偏責怪的話一句都不能說出來，心里也老大不痛快。算算他們自相識以來，起的爭執(zhí)都是和那人有關，甚至他的心魔都是因此而起，想到這些，也頗有心灰意冷之情。然而此刻瞧見息夫人臉色蒼白的可憐模樣，他心中疼愛之情早已勝過那些許埋怨，主動道：“是昨夜窗戶沒關好，明月有些著涼了?！?br/>
    祝老太太心道：“他們兩個都是修士，哪里還會怕夜風。”這樣一想，心思自然歪了，了然道：“既然不舒服，就早點回去休息。玉珩和青珩兩個人在我這里玩就好了。玉珩，來和你妹妹一樣坐到祖母這里來。”

    祝玉珩先問了息夫人一句“媽，你不舒服嗎？”息夫人心里熨帖，搖頭道：“我沒事?！彼艑⑹掷镞狞c心一口塞進去，然后晃著手走到祝老太太跟前。祝青珩挪了挪身，給他讓了個位子。祝玉珩一屁股坐下，只聽見祝老太太在耳邊吩咐道：“小蓮，給玉珩和青珩倒兩杯玫瑰露來，再把那兩盤點心都端過來?！?br/>
    小蓮在旁邊脆生生的應了一聲，轉身去柜子里取玻璃瓶裝的玫瑰露。祝青珩看杜鵑還拿著信紙靜立一旁，便問祝老太太道：“祖母，剛才杜鵑姐姐在讀什么?。俊?br/>
    祝老太太頗為高興道：“是瑞珩的家書，他說他已經到杭州了，過幾日就能到家?！?br/>
    祝瑞珩是祝云巖和錢夫人的獨子，在家排行第四。祝云巖今年六十有一，因為是修道中人，和祝溪巖一般看起來不過是個二十多歲的俊秀青年。祝云巖年少的時候曾經有位紅顏知己，后來兩人決裂，那位紅顏知己飄然離去，只留給他一個嗷嗷待哺的女嬰。祝云巖幾度打聽都打聽不到她的音訊，一怒之下摔爛自己最心愛的煉丹爐離開了云機門。

    離開云機門后，祝云巖抱著女嬰心灰意冷的回到祝家，將女嬰托付給祝老太太照顧，自己就鉆進煉丹室里再不出來。祝老太太給女嬰起名叫祝菁珩，是她孫輩的第一人。等祝菁珩長到三歲的時候，祝云巖第一次從煉丹室里走出來，他看見祝菁珩搖搖晃晃的向他走過來，勉強將她抱起來哄了一哄便放到地上，不愿再看她肖似她母親的臉龐。

    祝老太太見祝云巖終于肯出來十分高興，一邊讓身邊丫鬟抱起被祝云巖冷落的祝菁珩，一邊告訴祝云巖她給大孫女取的名字。沒想到祝云巖頓時如石擊胸口，他臉色慘白、神情恍惚的連念了兩遍“菁珩”，突然怒目道：“這孩子不能用菁！”終于逼著祝老太太將祝菁珩改為祝靜珩。又過了幾年，待祝靜珩長成十一歲的少女，并且已經前往神夢谷拜師學藝多時，祝老太太終于不忍看祝云巖將自己鎖在煉丹室里孤獨一輩子，遂為他聘娶了杭州知府的三女兒錢氏為妻。

    錢氏嫁進來的時候正是二八韶華，天真開朗，笑起來嘴邊還有一對梨渦。祝云巖對這門婚事不冷不熱，新婚第二天就鉆進煉丹室里，連歸寧的日子也不出來，給了錢氏好大一個沒臉。

    錢氏埋在錢母懷中痛哭，紅腫著眼皮責備其父道：“爹爹若疼愛孩兒，何苦將孩兒定給這樣的人家糟蹋！”未想到一向疼愛她的父親怒拍桌子，叱道：“姑爺是云機門的高徒，自然和俗世人不同。你自小便教你讀《女戒》，難道只學會了在背后嚼你夫君的舌根？”他聲音放緩，勸誡道，“婉姐，你今日怪我們給你找的夫婿一心只知修仙，絲毫不在意你的感受，他日你的手帕交都成鶴發(fā)雞皮的老婦，而你因為姑爺的仙丹青春仍在，就知道感激我們了?！?br/>
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