?今天曾大樹(shù)不在家，去了巧巧的兩個(gè)姨媽家所在的龍門村，給人做八十壽宴去了。
中午，趙杏花把菜端上桌，兩個(gè)大碗里全是曾大樹(shù)從酒席上帶回來(lái)的菜，特別的豐盛。不得不說(shuō)，自從曾大樹(shù)做了廚子，他們家的生活質(zhì)量是有了飛躍性的提高。一家人圍著桌子吃飯的時(shí)候，虎子對(duì)趙杏花說(shuō)道：“娘，從明天起，我跟著遠(yuǎn)山大叔去賣菜?！?br/>
趙杏花這次沒(méi)有反對(duì)，看著虎子欣慰地笑著，說(shuō)道：“好。我待會(huì)去和桂香嫂子說(shuō)?！?br/>
“娘，我和大哥一起去?！毙》迤谂蔚乜粗镎f(shuō)道。
“好?！壁w杏花微笑著回答道。
“娘，我也去！”小山也期盼地叫道，兩只大眼睛里全是興奮的光芒。
“要是你們?nèi)齻€(gè)都去了，誰(shuí)來(lái)幫家里拾柴??？”趙杏花對(duì)小山說(shuō)道。
小山看看小燕，又瞅瞅巧巧，最后只能化失望為力量，死命地吃飯。
下午，趙杏花就去了桂花嬸子家，同她說(shuō)這件事，桂花嬸子爽快地答應(yīng)了，對(duì)趙杏花說(shuō)道：“虎子和小峰都是懂事的孩子，不過(guò)，孩子還小，菜別擔(dān)得太多了，不然走不快。”
“哎，我會(huì)吩咐他倆的，倒是給你們添麻煩了?！壁w杏花感激地說(shuō)道。
“哎，這有什么麻煩的，不過(guò)是順便的事。另外，這兩天韭菜和胡蘿卜賣得俏，可以多帶些?！惫鹣銒鹱有χf(shuō)道。
“哎，多謝桂香嫂子了?！壁w杏花欣喜的說(shuō)道。
第二天天還沒(méi)亮，在趙杏花的反復(fù)叮囑聲中，虎子和小峰兩個(gè)一人擔(dān)著兩小半筐的菜出了家門，先去了桂香嬸子家，然后和劉遠(yuǎn)山一道往青山鎮(zhèn)走去，路上還碰到了村里的幾個(gè)人，大家一路走著，有說(shuō)有笑的。那幾個(gè)人看到虎子和小峰，還吃了一驚，問(wèn)劉遠(yuǎn)山道：“你怎么把大樹(shù)家的娃娃給帶出來(lái)了，這倆孩子看著還小呢！”
“阿讓叔，我就快十一歲了，我哥十二了，我們已經(jīng)不小了。”小峰大聲地說(shuō)道。
“哈哈……”幾個(gè)大人聽(tīng)了他的話，頓時(shí)都開(kāi)懷地笑了起來(lái)。
“不錯(cuò)，是懂事的孩子，比我家那小子強(qiáng)多了，呵呵?！碧瓢⒆屝χf(shuō)道。
虎子和小峰正月里曾跟著曾大樹(shù)來(lái)賣過(guò)幾天的菜，所以二人擺攤賣起菜來(lái)可謂是輕車熟路。先把一塊舊的長(zhǎng)布鋪到地上，然后把菜整齊地?cái)[放在布上，每一樣都擺一些，放不下的菜先存放在筐里，邊賣邊加，把一個(gè)空的筐倒過(guò)來(lái)，把稱放到上面，再把放錢的布袋子掛在脖子上，小峰站著，守著籮筐和菜，虎子蹲著，等著人來(lái)買菜。
天還很早，但買菜的人已經(jīng)很多了，甚至在肉攤前排起了隊(duì)。虎子和小峰倆人在賣菜的人里很是打眼，買菜的人在走走回回中總是能注意到他倆，長(zhǎng)得小不算，哥倆還長(zhǎng)得像，還一個(gè)站著一個(gè)蹲著，很多買菜的人都是有孩子的，難免對(duì)他們二人生出些憐憫之情來(lái)，所以這哥倆的菜賣得比旁邊的人的要快得多，而且他們也學(xué)曾大樹(shù)的法子，只要買了他們的菜，就搭送幾根蔥、大蒜或者芹菜。一個(gè)時(shí)辰后，筐里的菜就只剩下一點(diǎn)點(diǎn)了。
“哥，我們倆換換吧，我來(lái)蹲著。”小峰說(shuō)道。
“行，稱稱的時(shí)候留心些。”虎子囑咐道。
“知道了?！?br/>
又過(guò)了大半個(gè)時(shí)辰，他們的菜就賣光了，虎子把錢袋收進(jìn)衣服里面的口袋里，兩人把東西都收好，挑著空籮筐去找和他們相隔不遠(yuǎn)的劉遠(yuǎn)山。劉遠(yuǎn)山的菜還剩下一些，倒是同村的另一個(gè)人的菜已經(jīng)賣完了，虎子和小峰就跟著那個(gè)人先回了家。
“娘！我們賣完菜回來(lái)了！”才走到院子門口，小峰就興奮地大聲叫道。
趙杏花聞聲跑出來(lái)，看著兩個(gè)兒子，笑道：“這么早就賣完了？可是和你們遠(yuǎn)山叔一起回來(lái)的？”
虎子和小峰把籮筐挑進(jìn)堂屋里放下，小峰跑著去倒水喝了，虎子把錢袋拿出來(lái)，遞給趙杏花，說(shuō)道：“娘，這是賣菜的錢。我們的菜賣得快些，遠(yuǎn)山叔的還剩一些，正好唐家富伯伯的菜也賣完了，我們就跟著他一起回來(lái)了。”
小峰端著一碗水進(jìn)來(lái)，遞給虎子。
“哥，喝水?！被⒆有χ舆^(guò)。
趙杏花把錢袋打開(kāi)，里面裝著七文錢。趙杏花看著兩個(gè)兒子，不禁熱淚盈眶，背過(guò)身把眼淚擦干，回過(guò)頭來(lái)，見(jiàn)兩個(gè)兒子正一瞬不瞬地看著自己，頓時(shí)只覺(jué)得整顆心都柔軟了起來(lái)，笑著摸摸他們的頭，說(shuō)道：“不錯(cuò)，比你們爹賣得還要好上許多，娘覺(jué)得高興，呵呵……”
“娘，我也好高興的，我們賣得可快了，比旁邊的人都快！嘿嘿……”小峰仰著臉對(duì)他娘笑道。
——
虎子和小峰兩個(gè)的菜賣得是紅紅火火的，下午的時(shí)候，兩人也和以前的曾大樹(shù)一樣忙著侍弄蔬菜，完全接替了曾大樹(shù)做廚子以前在家干的活計(jì)。
小燕和小山則是忙著撿柴，以前是四個(gè)人一起撿，現(xiàn)在四個(gè)人的任務(wù)都落到他們兩個(gè)人身上了，辛苦的程度可想而知。雖然巧巧也能幫上一點(diǎn)忙，但那一點(diǎn)點(diǎn)的忙實(shí)在是太小了，基本上可以忽略不計(jì)。
而巧巧也有她忙活的事情，她心里有一個(gè)想法，那就是讓虎子、小峰和小山都去讀書(shū)考秀才，不為了做官，只為了能夠免除徭役之苦?？墒牵€不知道這里的秀才能不能被免除徭役，而且也不知道能不能讓虎子他們都去念書(shū)考秀才。
要想解答疑問(wèn)，就需要收集信息！
巧巧的第一詢問(wèn)對(duì)象就是趙杏花和曾大樹(shù)！
“娘，大哥說(shuō)村長(zhǎng)一家都會(huì)寫(xiě)字，是不是真的啊？”巧巧問(wèn)趙杏花。
“是啊，就因?yàn)榇彘L(zhǎng)會(huì)寫(xiě)字、認(rèn)字，所以才讓他做村長(zhǎng)的。聽(tīng)說(shuō)村長(zhǎng)家以前還出過(guò)秀才的。”趙杏花說(shuō)道。聽(tīng)到“秀才”兩個(gè)字，巧巧的眼睛立馬就亮了。
“娘，什么是秀才？”巧巧接著問(wèn)道。
“嗯？我也說(shuō)不清，反正秀才要讀書(shū)認(rèn)字，好像還要到縣衙里去考試。娘還沒(méi)有見(jiàn)過(guò)秀才呢?！壁w杏花笑著答道，心想她的這個(gè)小女兒就愛(ài)問(wèn)東問(wèn)西。
“那秀才有什么用處？”巧巧又問(wèn)道。
“娘也不知道，等晚上問(wèn)你爹看看?！壁w杏花說(shuō)道。
巧巧心想：晚上？爹晚上回來(lái)得很晚的，我還是不要去打擾他了，而且他明天一大早又要出去。
此路不通，就只能再辟蹊徑了！
地點(diǎn)：山上。人物：巧巧和她的一群小伙伴們。
“你們知道秀才是什么嗎？”巧巧問(wèn)眾人。
“不知道。”
“巧巧，你知道嗎？”眾人問(wèn)道。
“我娘知道，她說(shuō)秀才就是讀書(shū)認(rèn)字的人，而且還要考試?！鼻汕烧f(shuō)道。
“巧巧，你娘平時(shí)都和你說(shuō)這些啊？”穗穗問(wèn)。
“是我先問(wèn)我娘的，我大哥說(shuō)村長(zhǎng)一家會(huì)寫(xiě)字，我就去問(wèn)我娘是不是真的，然后我娘說(shuō)村長(zhǎng)家以前出過(guò)秀才。我娘是不是很厲害??？她什么都知道！”巧巧故意夸道。
“你娘知道，我娘肯定也知道的?！?br/>
“是啊，是啊，我娘一定也知道的！”
……
“可是，你們都還沒(méi)問(wèn)，怎么就知道你娘就一定知道呢？”巧巧說(shuō)道。
“那我要先回去問(wèn)我娘，看她知不知道。”小花說(shuō)。
“那我們要問(wèn)新的問(wèn)題才行?！鼻汕烧f(shuō)道。
“嗯！”
“那我們問(wèn)什么新問(wèn)題呢？”
“我有一個(gè)主意，我們問(wèn)不一樣的問(wèn)題，好不好？”巧巧說(shuō)道。
眾人皺眉思索，不一樣的問(wèn)題？
“我同意。”小桃第一個(gè)答應(yīng)。
“好吧，我也同意?！庇辛藥ь^的人，后面的人就都沒(méi)什么問(wèn)題了。
“巧巧，你覺(jué)得我問(wèn)什么好？”小桃問(wèn)巧巧。
“嗯？要不你就問(wèn)做秀才有什么好處。”巧巧說(shuō)。
“嗯，我記住了，做秀才有什么好處。”
“那我呢？”
“你就問(wèn)哪里可以學(xué)寫(xiě)字。”
“那我呢？”
……
第二天，地點(diǎn)還是山上，人物還是巧巧和她的小伙伴們。
“你們昨天都問(wèn)了嗎？”其中一個(gè)說(shuō)道。
“我問(wèn)了?！?br/>
“我也問(wèn)了。”
……
“我們一個(gè)個(gè)輪著來(lái)說(shuō)，好不好？就從小桃開(kāi)始?！鼻汕烧f(shuō)道。
“好，我先說(shuō)。我娘說(shuō)做秀才可好了！會(huì)寫(xiě)字、會(huì)念書(shū)，還不用去打仗，也不用去做苦力……”
“我娘說(shuō)……”
“……”
有了巧巧的小伙伴軍團(tuán)的幫助，巧巧總算知道了一些眉目。比如：念書(shū)要去鎮(zhèn)上的學(xué)堂，念書(shū)很貴，秀才很難考，秀才免軍役和勞役，現(xiàn)在的烏山村是沒(méi)有孩子進(jìn)學(xué)堂念書(shū)的，村長(zhǎng)會(huì)寫(xiě)字是村長(zhǎng)他爹教的，村長(zhǎng)的兒子也會(huì)寫(xiě)字……
巧巧為自己制定的第二個(gè)計(jì)劃，就是讓曾大樹(shù)主動(dòng)送虎子他們?nèi)W(xué)堂念書(shū)，因?yàn)樗X(jué)得她的三個(gè)哥哥都很聰明，考秀才還是可以試一試的。而且，從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，考秀才是最好的一條路了。事實(shí)上，在徭役面前，他們家可走的可能只有三條路：順從、花錢、考秀才。他們家一共有四個(gè)男丁，一人一次二兩銀子，最大的問(wèn)題上是萬(wàn)一次數(shù)多了怎么辦？而且虎子和小峰他們也要成親生孩子，然后又會(huì)有更多的男丁。還有就是，發(fā)財(cái)容易守財(cái)難，何況他們家還沒(méi)有發(fā)財(cái)呢。
就目前來(lái)看，考秀才是必行！可是目前曾大樹(shù)做廚子賺的錢應(yīng)該還不夠三個(gè)哥哥去念書(shū)的，怎么辦？還有，要怎么勸服曾大樹(shù)和趙杏花呢？
前路充滿了艱難，下一步要如何走才好？
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