王洛見(jiàn)外人已經(jīng)走遠(yuǎn)，才將自己顧慮說(shuō)了出來(lái)。他仔細(xì)斟酌了一番說(shuō)道：“老東翁，禿匪雖然分兵駐扎，互相來(lái)往不便。但是咱們?yōu)榱藝硕d匪，也不得不跟著禿匪分兵?！?br/>
楊鶴扶著太師椅上的扶手，疲憊的坐下來(lái)說(shuō)道：“閣臣所言不錯(cuò)，如今陜西王總兵去了南面的臨汾。大同滿貴南下圍剿王嘉胤。西面的洪亨九、艾萬(wàn)年等陜北精兵，也要防備禿匪回竄過(guò)河。所以盡管官軍人數(shù)眾多，但是擔(dān)子卻一點(diǎn)兒也不輕??！”
王洛臉上有些憂慮的說(shuō)道：“更加糟糕的是禿匪不同于一般流賊，此人頗善于練兵養(yǎng)軍。從去年七月禿匪起兵造反，短短一年多時(shí)間，就利用殘破的陜北煉成了上萬(wàn)精兵。這樣的人才不為朝廷所用，實(shí)在是可惜可恨！”
“從禿匪偏師下山虎與山西張總兵的交戰(zhàn)中可以發(fā)現(xiàn)，禿匪骨干的戰(zhàn)斗力實(shí)在驚人。據(jù)晚生私下了解，禿匪練兵的手段與戚少保有七成相似，操練嚴(yán)苛還猶有過(guò)之。據(jù)說(shuō)禿匪本人稍有空閑時(shí)，還親自下場(chǎng)與小兵一同操練?！蓖趼寰徚藥卓跉猓^續(xù)說(shuō)道。
聽(tīng)了王洛這番話，楊鶴臉上更加愁苦道：“這一點(diǎn)老夫也早有耳聞，聽(tīng)聞禿匪騎不乘馬、臥不設(shè)席，頗有吳子遺風(fēng)。如果這一次不能剿滅此匪，讓此匪繼續(xù)割據(jù)擴(kuò)張，只怕潑天的大禍就要來(lái)了?！?br/>
王洛聽(tīng)到這里，神色一黯道：“老東翁說(shuō)的不錯(cuò)，從禿匪一貫的行為看。此人對(duì)于士紳頗為嚴(yán)苛，種種政策也有幾分兩漢遺風(fēng)。如果讓禿匪坐了江山。只怕武夫又要抬頭，將來(lái)會(huì)騎在我輩頭上了。”
楊鶴聽(tīng)了這番大逆不道的話。他臉色一震，終于流露出二品總督的威嚴(yán)道：“閣臣慎言，我等君子，怎可妄議正統(tǒng)。天子上承天命，繼承大統(tǒng)，咱們讀書(shū)人怎能說(shuō)出如此大逆不道的話？”
眼見(jiàn)楊鶴發(fā)怒，王洛再也不敢放肆，他馬上轉(zhuǎn)回正題說(shuō)道：“老東翁，如今張總兵兵敗。咱們下面怎么辦？”
“冷泉口地勢(shì)狹窄，容不下太多的人馬。張鴻功兵敗，還丟了紅夷炮，只怕這處關(guān)口更難攻打。十日之前，我讓本地鄉(xiāng)民查探小道，不知道結(jié)果如何?！睏铤Q臉上一片愁眉苦臉，看上去有些疲憊的說(shuō)道。
王洛組織了一下語(yǔ)言道：“稟告老東翁，這十天來(lái)，學(xué)生已經(jīng)安排了上百批鄉(xiāng)民查探道路。靈石到冷泉口這一段道路。西有呂梁、東有太岳，地形非常狹窄。”
“如果只是小股人馬，到處都是這樣的小道，但是大軍通行。必須要有穩(wěn)定的糧道?？上н@些羊腸小道，根本不能容納大軍通行?！?br/>
“現(xiàn)在只有一個(gè)辦法就是走水路，只要打破流賊的水寨封鎖。就能率軍越過(guò)冷泉口，直達(dá)靈石縣城?！?br/>
楊鶴搖了搖頭說(shuō)道：“這倒是一個(gè)辦法?？上x地沒(méi)有水師?！?br/>
王洛自信的笑了笑說(shuō)道：“幾日前，晚生已經(jīng)征集汾州境內(nèi)的漁夫了。汾州境內(nèi)水網(wǎng)縱橫。汾水、勝水、中都水、洞水、原同水、涇河等河流四面交錯(cuò)，本地依靠打魚(yú)擺渡的船工多不勝數(shù)。”
“流賊是外來(lái)之人，對(duì)于汾州的地理不算熟悉。咱們可以利用本地的漁夫船工，尋機(jī)拔了禿匪的水寨，到時(shí)候定叫禿匪進(jìn)退不得?！?br/>
對(duì)于王洛的精明能干，楊鶴用起來(lái)是非常順手的，盡管此人有些恃才傲物、目中無(wú)人。楊鶴指了指王洛說(shuō)道：“閣臣，老夫今日對(duì)你說(shuō)幾句心里話，你還是多將學(xué)問(wèn)放在心上。在本朝想要干大事，沒(méi)有功名可是萬(wàn)萬(wàn)不成的?！?br/>
“老夫有一舊友，現(xiàn)任湖廣學(xué)政。待老夫修書(shū)一封，明年考場(chǎng)之上，他定會(huì)有些關(guān)照。哪怕考中一個(gè)舉人，有老夫保舉，閣臣也能有一個(gè)前程?！?br/>
王洛此人少年聰穎，在幼稚之齡就聞名鄉(xiāng)里。但是此人性格跳脫，文字之間總有一股離經(jīng)叛道之意，所以才不被考官喜愛(ài)，一直沒(méi)有考中功名，現(xiàn)在也只是一個(gè)童生。
如今聽(tīng)楊鶴的意思，顯然想要為他疏通關(guān)系，走一走后門(mén)。這個(gè)人情那就大過(guò)天了，只要王洛應(yīng)承下來(lái)，以后就只能與楊鶴一榮俱榮、一損俱損了。
楊鶴身為朝廷特旨簡(jiǎn)拔的晉陜總督，掛兵部尚書(shū)官銜的正二品大員。而王洛只是一個(gè)沒(méi)有功名的小小童生，兩人地位差距如此之大。而楊鶴居然冒著風(fēng)險(xiǎn)也要在科場(chǎng)上扶王洛一把，就此觀之，楊鶴對(duì)于這個(gè)幕僚的愛(ài)重了。
聽(tīng)了楊鶴這番話，王洛心中頓時(shí)有了一種士為知己者死的感動(dòng)。他眼中有幾分濕潤(rùn)道：“老大人，現(xiàn)在剿匪大業(yè)千頭萬(wàn)緒，晚生也算是老大人幕中得力之人，無(wú)論如何也是走不開(kāi)的。不如等斬下禿匪劉賊的腦袋，晚生也好歸家安心苦讀，到時(shí)候不用老大人牽掛，也要考中一個(gè)進(jìn)士，以報(bào)答老大人的知遇之恩。”
楊鶴坐起身來(lái)，撫了撫王洛的后背道：“如今世道艱難，到處都是造反的流賊，今日剿了禿匪劉宣，明日就出來(lái)黃宣、陳宣、李宣。如果百姓活不下去，流賊也是剿之不盡、滅之不絕?！?br/>
“等剿了禿匪，老夫定要上書(shū)朝廷，請(qǐng)求皇上愛(ài)護(hù)百姓，輕薄賦稅，赦免流民?！?br/>
王洛見(jiàn)楊鶴流露出一絲真情，也感動(dòng)的說(shuō)道：“朝廷待士紳過(guò)寬，對(duì)百姓過(guò)嚴(yán)。即便要招撫流賊，只怕朝廷也拿不出餉銀。除非官紳一體納糧，但是誰(shuí)敢挑頭提出來(lái)，只怕就被眾人圍攻?！?br/>
楊鶴聽(tīng)了王洛心中的實(shí)在話，也有些默然無(wú)語(yǔ)。他早已經(jīng)明白朝廷的癥結(jié)，但是卻毫無(wú)辦法，他仿佛看見(jiàn)三百年的明王朝就要倒塌，自己卻無(wú)回天之力。
想到這里，楊鶴不由得心中凄苦，老淚順著眼角流了下來(lái)。他擦了擦眼淚說(shuō)道：“老夫已經(jīng)年老，保扶皇明將來(lái)就要靠閣臣這些年少有為的青年了。朝廷的積弊已經(jīng)深入骨髓，仿佛病入膏肓的病夫，也不知道能撐到什么時(shí)候。”
楊鶴常常嘆息一聲，看了看懸掛在空中的圓月，默默無(wú)語(yǔ)的看著枝頭。