散朝后與眾朝臣將帥議事至深夜，蕭綦回府已是夜闌人靜時(shí)分。

    我站在王府大門(mén)玉階前，擎一盞宮燈，默默望著那兩隊(duì)燈火自遠(yuǎn)處蜿蜒而來(lái)。

    蕭綦勒馬，在離我十步外停佇。我看著他，仰頭微笑，擎起宮燈，親手為他照亮家門(mén)。

    他躍下馬背，大步來(lái)到我面前，緊緊抱住了我。左右扈從遠(yuǎn)遠(yuǎn)退開(kāi)，四下悄然，夜風(fēng)拂衣而過(guò)。

    淚水在這一刻潸然滑落，鏤銀玲瓏宮燈脫手墜地，旋滾下玉階，無(wú)聲熄滅。

    風(fēng)寒，露重，更深。

    唯有我們彼此相擁，兩個(gè)人的身影交織糾纏，長(zhǎng)長(zhǎng)投在地上。

    相對(duì)無(wú)聲，卻勝有聲。

    他默默握緊我肩頭，溫暖的掌心仿佛一團(tuán)火焰，烙得肌膚生生發(fā)燙。

    在他眼底，紅絲纏連，盡是疲憊，銳利里透出陰沉。

    我抬手撫上他眉心、眼角、臉頰，指尖停留在他唇上。

    如削的薄唇，抿出一縷艱澀。

    此時(shí)，我只盼這唇上，重現(xiàn)平日的微笑，那樣驕傲、冷酷、從容，他所獨(dú)有的微笑。

    他凝視我許久，長(zhǎng)長(zhǎng)嘆息，閉了眼，“我終是負(fù)了你，負(fù)了天下?！?br/>
    縱然早知他會(huì)負(fù)疚自責(zé)，然而聽(tīng)到這一句話，胸口仍是錐刺般的疼痛。

    唐競(jìng)之亂，引外寇入侵，禍延蒼生——蕭綦識(shí)人有誤，防范太遲，確有不可推卸之責(zé)。

    然而，他終究不是神?？v然是同生共死十余年，一起從刀山血海里走過(guò)來(lái)的弟兄，也擋不住野心的誘惑。

    人性如此，連神也未必能洞徹人性，何況蕭綦一介凡人。

    然而，無(wú)需原由，錯(cuò)便是錯(cuò)了，負(fù)便是負(fù)了。

    蕭綦或許不是君子，卻也不是文過(guò)飾非，不敢擔(dān)當(dāng)?shù)呐撤颉?br/>
    親征，便是他對(duì)天下的擔(dān)當(dāng)。

    宋懷恩，胡光烈、唐競(jìng)，這三人曾是他最信賴(lài)倚重的手足。

    昔日患難與共，生死相與，如今胡宋二人輔佐左右，唐競(jìng)坐鎮(zhèn)邊陲，成三角鼎立之勢(shì)，原本是牢不可破。放眼當(dāng)今天下，再無(wú)一人可與之匹敵——誰(shuí)曾料，一夕之間，君臣反目，手足相殘。

    唐競(jìng)狹隘好妒，為人跋扈，一直以來(lái)忌恨胡宋二人，紛爭(zhēng)不斷，早已積下夙怨。

    多次的紛爭(zhēng)都被蕭綦壓下，對(duì)唐競(jìng)一再警示，可謂寬容已極。

    此人卻分毫不知收斂，引得軍中非議日增，彈劾他的折子也是不斷。

    此番撤回兵權(quán)，調(diào)換邊疆大吏，蕭綦亦是思慮許久，最終痛下決定。

    或許唐競(jìng)的反叛，出乎所有人意料，卻未必能令蕭綦意外。

    他不是沒(méi)有料到，也不是沒(méi)有防范，只是自負(fù)地相信了同袍之義，相信了昔日手足的忠誠(chéng)。

    唐競(jìng)的反叛，顯然是蓄謀已久。

    當(dāng)年突厥王死后，族中王族陷入無(wú)休止的嫡位爭(zhēng)斗，最終分裂而二。

    南突厥據(jù)守舊都，享有南面水草豐茂之地，漸漸與中原通商交融；北突厥遠(yuǎn)走苦寒的北方原野，依舊游牧為業(yè)，勵(lì)兵秣馬，降服北方十二部族，重新興建了王城。然而南北突厥因昔年舊怨，至今對(duì)峙分立，素?zé)o往來(lái)，即便在中原大軍長(zhǎng)驅(qū)直入，襄助斛律王奪位一役中，北突厥也只作壁上觀，始終按兵不動(dòng)。直至斛律王承襲王位，北突厥也默認(rèn)了南突厥的王權(quán)。

    這其中奧秘?zé)o從得知，然而，有一個(gè)人定然是其中關(guān)鍵。

    賀蘭箴，他以一個(gè)王室異種的卑微身份，究竟用了何等手段，在其間周旋應(yīng)對(duì)，最終博得北突厥的默認(rèn)和支持？又憑了什么，換得唐競(jìng)這陰騖之人的信任，這兩人又達(dá)成了怎樣的盟約，共同與蕭綦為敵？

    他隱忍許久，或許等的就是這一天，終有機(jī)會(huì)向蕭綦復(fù)仇。

    次日一早，我見(jiàn)到了我的義女，以及那位浴血千里的少年將軍。

    昨夜在門(mén)口等候蕭綦時(shí)，似乎染了風(fēng)寒，夜里便又開(kāi)始咳嗽。蕭綦要我靜臥休養(yǎng)，然而今日是那女孩子入府，無(wú)論如何，我都要親自去迎她。

    踏入正廳，便見(jiàn)一名青衫男子與一個(gè)瘦小的女孩兒已經(jīng)候在座上。見(jiàn)我進(jìn)來(lái)，那男子立時(shí)起身，屈膝見(jiàn)禮，“末將謝小禾叩見(jiàn)王妃?！?br/>
    青衫鴉鬢，秀欣風(fēng)骨——謝小禾，竟是這樣一個(gè)清朗的少年。

    我微笑，“謝將軍請(qǐng)起，不必拘禮?！?br/>
    轉(zhuǎn)眸看那女孩兒，尖削下頜，眉目清秀，一身鵝黃宮裝也掩不去面孔的蒼白，叫人一見(jiàn)生憐。此時(shí)她卻低頭立在那里，并不行禮，只是沉默。

    “沁兒！”謝小禾轉(zhuǎn)頭，壓低了聲音斥她，卻不見(jiàn)厲色，只有憐惜。

    她微微一顫，低著頭上前，似極不情愿，卻又不能違悖謝小禾的話。

    我起身，止住她正欲下拜的勢(shì)子，柔聲一笑，“你叫沁兒？”

    “我叫，牟沁之?！彼艘幌拢f(shuō)出自己的名字，尤其重重念出一個(gè)牟字。

    是牟沁之，不是蕭沁之——我在心里替她說(shuō)出未能出口的后半句，剎那間明了她的心思。難為她一個(gè)七歲的孩子，心心念念記得自己的姓氏，不肯更改。

    謝小禾卻急道，“王妃恕罪！沁兒年紀(jì)尚幼，不知禮儀……”

    “謝將軍多慮了?！蔽椅⑿Υ驍嗨鼻械慕忉?zhuān)_(kāi)口，突然胸中翻涌，一陣咳嗽襲來(lái)，掩了口，一時(shí)說(shuō)不出話來(lái)。

    阿越忙遞上湯藥來(lái)。

    我接過(guò)藥盞，忽聽(tīng)沁兒輕怯怯地開(kāi)口，“咳嗽的時(shí)候，不可以喝水?！?br/>
    我與謝小禾均是一怔，卻見(jiàn)她抬起頭，眸子晶瑩，隱含戚色，“我娘說(shuō)，咳嗽的時(shí)候喝水會(huì)嗆到。”

    “傻丫頭……”謝小禾啼笑皆非，我亦笑了，心頭卻酸楚不已。

    “好，那我不喝。”我放下藥盞，含笑看她，“你叫牟沁之，嗯，這名字很好聽(tīng)。”

    她眸光晶瑩地看我。

    “我的名字是王儇?！蔽移鹕恚斐鍪?，“我們四下瞧瞧，看看你喜歡哪一間屋子，好么？”

    她遲疑片刻，終于怯怯將小手交給我。

    ——從此后，我多了一個(gè)女兒。

    握著這孩子的手，我心中突然充滿寧?kù)o與柔軟。

    幼吾幼以及人之幼，這句話，到此刻我才明白它的含義。

    在我的身體里，是我與蕭綦的孩子，而身邊這個(gè)在戰(zhàn)爭(zhēng)里失去父母，失去一切的孩子，同樣也將是我珍愛(ài)的寶貝——我會(huì)好好愛(ài)她，保護(hù)她，補(bǔ)償給她愛(ài)與溫暖。

    不僅僅是她，還有那么多孤苦的孩子，他們都不該成為戰(zhàn)爭(zhēng)的犧牲品。

    牽著沁兒一路穿過(guò)回廊，心中越發(fā)明晰，霍然開(kāi)朗——

    在屬于男人的戰(zhàn)爭(zhēng)里，女人并非只能守在家中等待丈夫歸來(lái)。

    我需要做的事情，還有很多。

    月光清寒，穿透窗欞，照徹堂前玉砌雕欄。

    蕭綦面對(duì)案幾上漆黑的劍匣，周身籠在寒月清輝里，，雖凝然不動(dòng)，卻有森然寒意迫人而來(lái)。

    劍匣緩緩開(kāi)啟，一柄鯊鞘吞銀，通體烏黑斑駁的長(zhǎng)劍重握在他手中。

    劍一入手，此人此劍，仿佛合為一體。

    肅殺之氣彌散，恍惚似重回大漠長(zhǎng)空，黃沙萬(wàn)里的塞外。

    ——這是他隨身的佩劍，隨他馬踏關(guān)山，橫掃千軍，渴飲胡虜血，十年來(lái)從未離身，直至入京逼宮，臨朝主政。那之后，他以攝政王之尊，爵冠朝服加身，佩劍亦換為符合親王儀制的龍紋七星長(zhǎng)劍。

    這把飲血的劍，便連同昔日雪亮甲胄一起封藏。

    封劍之日，我伴在他身側(cè)，親眼見(jiàn)他合上劍匣。

    當(dāng)時(shí)我笑言，“但愿此劍永無(wú)出鞘之日，遂得天下太平。”

    言猶在耳，烽煙又起，這把劍飲血半生，終究還是重現(xiàn)世間。

    月光下，蕭綦平舉長(zhǎng)劍，三尺青鋒森然出鞘。

    我猛地閉了眼，只覺(jué)眉睫皆寒，一時(shí)不敢直視。

    終究，還是殺伐，殺伐，殺伐。

    豫章王的勁旅鐵蹄之下，再?zèng)]有寬憫和饒恕，所帶來(lái)的，只有殺戮和懲戒、威懾和滅亡。

    我嘆息，他回身看向我，目光森寒，似有千鈞。

    我向他走去，腳下虛浮，又似沉重如鉛。

    他皺眉，還劍入鞘，“別過(guò)來(lái)，刀兵兇器，不宜近身！”

    我悵然一笑，伸手握住那烏黑斑駁的劍鞘，緩緩摩娑——每一處斑駁，都是一個(gè)生死印記，這把劍上究竟銘刻了多少血與火，生與死，悲與烈。

    “阿嫵！”他奪過(guò)劍，重重?cái)S在案上，“這劍煞氣太重，于你不祥，會(huì)傷身的?！?br/>
    我笑了笑，“煞氣再重，也重不過(guò)你，我又何曾怕過(guò)?！?br/>
    他不說(shuō)話，沉默凝視我。

    我仰頭，微笑如常。

    自唐競(jìng)謀反、突厥入關(guān)、哥哥身陷敵營(yíng)，一連串的變故，直叫風(fēng)云變色。

    然而我的反應(yīng)，卻比他預(yù)料的堅(jiān)強(qiáng)——沒(méi)有病倒，沒(méi)有驚惶，在他面前我始終以沉靜相對(duì)。當(dāng)全天下都在望著他的時(shí)候，只有我站在他的身后，是他唯一可以慰藉的力量，給他最后一處安寧的地方。

    月光如水，將兩個(gè)人的影子映在地上，浸在溶溶月色里，微微浮動(dòng)?；蛟S是月光太明亮，耀得眼前漸化模糊，濃濃的酸澀涌上。

    離別就在明日。

    今宵之后，不知道要等待過(guò)多少個(gè)漫漫長(zhǎng)夜，才得相聚。

    此去關(guān)山萬(wàn)里，長(zhǎng)風(fēng)難度，惟有共此一輪月華，憑寄相思，流照君側(cè)。

    他抬手，輕輕撫上我臉頰，掌心溫濕，竟是我自己的淚。

    什么時(shí)候，我竟已淚流滿面。

    “你怨我么，阿嫵？”他啞聲開(kāi)口，隱隱有一絲發(fā)顫。

    ——我怨怪么？

    若說(shuō)沒(méi)有，那是假話。

    偏偏在最艱難的時(shí)候，他遠(yuǎn)赴沙場(chǎng)，留下我一人，獨(dú)自面對(duì)種種艱辛——孤苦、憂懼、叵測(cè)，甚至生育的苦難。

    不是不痛，不是不怨。

    我只是一個(gè)女人，一個(gè)害怕離別，害怕孤獨(dú)的女人。

    然而，我更是蕭綦的妻子，豫章王的王妃。

    這痛，已不是我一人的痛，這怨也不是我一人的怨。

    萬(wàn)千生靈都在戰(zhàn)禍中遭遇家破人亡、骨肉分離之痛——比起這一切，我如何能怨，如何能痛。

    我抬手覆上他的手背，淡淡笑了，“你早一天回來(lái)，我便少一分怨怪；你若少一根頭發(fā)，我便多一分怨怪。我會(huì)一直怨你，直到你平安歸來(lái)，再不許離開(kāi)，一輩子都不許離開(kāi)。”

    一語(yǔ)未盡，我已哽咽難言。

    他不語(yǔ)，只是仰起頭，久久，久久，才肯低頭看我，眼底猶有濕意。

    我顫然撫上他臉龐，卻猛的被他緊緊擁住。

    他將我抱得很緊，很緊，似害怕一松手就會(huì)失去。

    “我會(huì)在寶寶會(huì)說(shuō)話之前回來(lái)，在他叫第一聲爹爹之前回來(lái)！阿嫵，你要等著我，無(wú)論如何艱難都要等著我……”他的聲音哽住，喉頭滾動(dòng)，再也說(shuō)不下去，微紅的雙目深深看我，似要將我看進(jìn)心底里去。他的身子微微顫抖，泄露了全部的痛楚與無(wú)奈。

    這一刻，他再不是無(wú)所不能的豫章王，而只是一個(gè)有血有淚的平凡人，一個(gè)無(wú)奈的丈夫和歉疚的父親。我分明觸摸到他冷面之下掩抑的心傷，觸到他的恐懼……他怕從此一別再不能相見(jiàn)，怕我熬不過(guò)生育之苦，怕我等不到他回來(lái)。然而置身家國(guó)兩難之中，總有一邊是他必須割舍，哪怕再痛也要割舍。

    我將臉龐深深埋在他胸前，用力點(diǎn)頭，淚水洶涌，“我會(huì)的！我會(huì)好好等著你回來(lái)，到那一天，我和寶寶一起在天子殿上迎候你凱旋歸來(lái)！”

    元熙五月，豫章王北伐平叛。

    先遣冠威侯胡光烈為前鋒主將，率十萬(wàn)勁旅星夜疾馳，馳援北境。

    另遣副將許庚、謝小禾，率輕騎十萬(wàn)步向許洛，緣道屯守。

    蕭綦親率三十萬(wàn)王師北上，六軍集于涼州。

    右相宋懷恩留京輔政，都督糧餉。

    豫章王揮師北伐的消息傳開(kāi)，軍心鼓舞，天下為之振奮。

    不僅北方邊關(guān)戰(zhàn)事激烈，京城、朝堂、宮廷，乃至軍帳之中，無(wú)處不是暗流洶涌，風(fēng)云詭譎。蕭綦留下了宋懷恩坐鎮(zhèn)京中，輔理政務(wù)，都督糧草軍餉。京中明處有宋懷恩掌控著京師安全與后補(bǔ)給，暗處有我控制著宮廷與門(mén)閥世家，一明一暗，相輔相成，源頭最終仍匯集到蕭綦手中。

    邊關(guān)事變一起，胡光烈第一個(gè)請(qǐng)戰(zhàn)爭(zhēng)功。他與唐競(jìng)素來(lái)不和，此番平叛更唯恐被宋懷恩搶去功勞。唐競(jìng)的反叛，已令蕭綦警戒疑忌之心大盛，胡光烈此時(shí)的舉動(dòng)，無(wú)疑給他火上澆油。

    自入京之后，以胡光烈為首的一班草莽將帥，自恃功高，時(shí)常有荒唐胡鬧之舉。胡光烈尤其對(duì)世家高門(mén)憎惡無(wú)比，時(shí)時(shí)尋釁生事，對(duì)蕭綦籠絡(luò)世家親貴的舉措大為不滿，私下多次抱怨蕭綦得勢(shì)忘本，偏寵妻族，嫌棄舊日弟兄。

    此前蕭綦尚且顧念舊義，一再隱忍，自唐競(jìng)事發(fā)之后，卻再無(wú)姑息之仁。