-

    “小子爵”的名字叫做科諾·斑熊。

    在至北之國，這指的是一種身上有灰白色斑點的巨熊品種。

    和他的姓氏中的“熊”字無關(guān)，他是一個臉龐看起來很孩童化的圓臉小個子青年。

    起初他表現(xiàn)得嚴肅而認真，似乎一心想要取悅命令他來到莫石身邊“監(jiān)察”的緋足伯爵，是一個吻合標準的小赫雅爾家臣——但他的內(nèi)里卻過于天真，迅速折服于莫石的“神跡”和那些充斥著虛妄神諭的話語。

    很快他就和那些接受過莫石幫助的村鎮(zhèn)平民一樣，懷著宗教熱忱追隨著莫石。

    長尾喜歡拿他打趣，而他也的確死腦筋、好脾氣，適于解解悶。

    莫石承認自己起初沒有花心思在這名青年身上，當長尾不停用俚俗言語調(diào)侃他時，莫石也只是坐在旁邊笑一笑。通常莫石不說話，若非必要，他不開口，當他開口時，他三句不離神祗和奇跡——這是他塑造的形象。而一般來說，長尾負責所有日常用語，以免莫石周圍一片冷寂。

    如此一來，身為“外人”的小子爵便理所當然成為取樂的目標。

    但他依然非常認真地跟在他們身后，與他們一起穿過森林、曠野、山丘，他飼養(yǎng)的渡鴉是一群南地鴉，個頭很小，他隨身帶著籠子。

    有一次他們攀越一座森林，路過一個陡峭的峽谷。小子爵的鳥籠摔到地上，里面的那只母渡鴉扭斷了脖子。而后他也并不顯得惋惜，似乎也不再與緋足長期維持通訊了。

    但同樣的，莫石周圍的圈子并不會將他納入自己人的范疇。因此在很長一段時間里，他總是可憐巴巴地帶著他的兩個仆人跟在他們身旁。

    那年入冬的時候，小子爵的老仆人生病了，他下馬趕路，而讓那名男仆趴在馬背上休息。莫石發(fā)現(xiàn)他邊走邊哭，眼淚掛在下巴上凝結(jié)成冰渣，而且因為貼身男仆生病，他好幾天沒有修面，看上去狼狽不堪。

    于是莫石提出暫時歇腳，并讓那名仆人住到他的馬車里休息。

    盡管那名仆人最后還是病死了，但小子爵對他的感激和崇敬更上一層，并且也因此加入到了莫石身邊的小小圈子之中，莫石偶爾會與他聊天，并以名字稱呼他。

    莫石的確有種錯誤的感覺，認為自己是在“施舍”，并因為站在道德的至高地而心情愉悅。這是當時他對于周圍所有人的感覺，也是他希望自己所習慣的感覺。

    后來仔細回想，小子爵為莫石和他的水利事業(yè)所付出的幾乎可以稱作“一切”。

    在治理河道到了第六年的時候，那些跟隨莫石踏遍流域的平民不僅需要開采石頭、制作磚墻，進行一系列繁重的水利工作，還需要自己打獵、采集以維持溫飽——因為緋足和國王的支持大幅削減，聊勝于無。

    那時候小子爵回了一趟封地（也是他自從跟隨莫石后唯一一次回到家宅），拿出了所有的積蓄，賣掉了傳延數(shù)代的家族首飾，甚至賣掉了所有馬匹和仆從，只余下必要的。

    從那刻起他一無所有了，而他還將緋足給予他這個家臣的年薪拿出來以供采買開鑿山石的工具。

    他幫忙管理那些來自中央以及各個大領(lǐng)主封地的勞工，還有那些因為信仰而跟隨莫石的人。后來當莫石的主張逐漸不被接受，有些大領(lǐng)主甚至驅(qū)趕他們，不允許他們勘測、改動河道，他們拒絕接見莫石時，小子爵替他做信使傳話，努力斡旋。

    有些赫雅爾家族的觀念偏執(zhí)而封閉，他們稱莫石為邪魔，一旦莫石的法術(shù)有所施展，就被視為可怖的威脅和背離上神的邪惡；他們認為一旦莫石改動河道，就會降下天災(zāi)。

    在一次與當?shù)仡I(lǐng)主衛(wèi)兵們爆發(fā)的沖突中，小子爵被石塊砸瞎了一只眼睛。

    “如果我還有更多的力量……”

    莫石伸手輕輕觸摸他臉上纏繞的沾滿灰塵的繃帶，他周圍坐著沉默的傷患，而他卻無法行使任何“使傷者痊愈”的神跡。他在修整河流彎道時耗費太多的魔力用以搬運沙石、鑄造冰墻，以至于當兵刃相接時，他連一個可供保護自己的防御魔法都難以編織。

    他沒能保護任何人，甚至連杜娜也擋在他面前為他抵擋暴亂的風波。

    “別這樣說，大人。為了您，我的兩只眼睛都可以奉獻。”小子爵堅定地凝視他，用那只獨眼。他的話蠢笨不堪，但誠摯地令人不得不動容。

    長尾在他背后的草地上癱坐下來，嘆息并搖頭。

    “才不需要你的兩只眼睛——如果你看不到了，你還怎么跟著老爺？你不怕滑進河里，老爺還要替你怕?！遍L尾也受了傷，疲憊不堪，但仍然有余力調(diào)笑他。

    “啊、啊……也對。”

    “神會祝福你的。”莫石輕聲說。

    人們在漸漸離去，但始終仍有愿意相信的人。

    因此他還能繼續(xù)堅持。

    小子爵死在第八年的春天，那時候穆特河已經(jīng)與三條河流、五個大湖聯(lián)通，在適當?shù)膷{口地帶填補山石而成曲折以減緩水速——根據(jù)莫石的計算，應(yīng)當已經(jīng)可以抵御融雪節(jié)后陡增的水量。

    只差下游地帶的最后一處堤壩，根據(jù)緋足家族的信使所言，那里發(fā)生了決堤。

    按理來說水利設(shè)施的維護不該再算在莫石的任務(wù)范圍內(nèi)，然而莫石也深知如果他不愿做，即意味著堤壩無人修繕、最后失去調(diào)節(jié)作用。他能想象到推諉之后的結(jié)果，他們會說“看來莫石·夜曜果然只是說說大話，耗費了無數(shù)勞力財力，穆特河照樣奔流”，而不去在意他們的付出是否達到標準。

    莫石趕在春汛到來前回到下游，在三五天內(nèi)緊急搶修。

    那段日子里依舊跟隨莫石的人已經(jīng)不足三十，離開的離開，死去的死去。莫石自己用移物魔法搬運磚石，小子爵也卷起褲腿下到嚴寒蝕骨的流水中加固堤壩。

    日以繼夜，依舊趕不上春陽照射下冰雪融化的速度。

    莫石犯了錯誤，估計錯了春汛的時間。那一年春天來得格外地早。

    在第一波冰冷的融雪涌來時，未及穩(wěn)固的磚石碎裂滾落，大股河水涌向缺口。

    奔流的激浪中夾雜著碎石和枯木。

    莫石試圖救下那些沒來得及逃開的工人；或許神可以救所有他想要救的人，但莫石并不是神。

    小子爵被水壓砸暈，等到打撈上來時已經(jīng)沒有了呼吸。

    他那塊小小的封地和那棟小小的城堡再也無人繼承了。而它本也已經(jīng)空無一物。

    神沒有庇佑他，莫石也沒能庇佑他。