到了碼頭，薛遜松一口氣，原本該等在這里的部屬都按計(jì)劃在，大多數(shù)人已經(jīng)上船了，領(lǐng)頭的幾位在碼頭上等著迎接，還有一隊(duì)人維持秩序，等待著“東主”的到來。

    薛遜略微放心，這一路上的經(jīng)歷讓他明白，不是“按理說”如何就如何的，這世道不是講道理的時(shí)候。部屬忠誠度高，薛遜就更放心了。

    往日繁華的碼頭如今清冷凋敝，連搬運(yùn)工人都見不到，或者能見到的，有幾個(gè)大膽的藏在江邊矮破房子里面，小心翼翼得探出頭，觀察著他們。薛遜能感到那些人看到自己人身上鮮血時(shí)的抽氣聲，更謹(jǐn)慎得往房子里縮，生怕視線惹惱了自己，提刀過去。

    “主子，請(qǐng)上船。”隨著一聲招呼，薛遜頷首致意，沒有耽擱直接上了船，他們還沒有坐定，船已經(jīng)開始動(dòng)了。

    薛遜一邊走一邊把孩子解下來遞給卷碧，讓她管著內(nèi)務(wù)，送薛王氏下去休息。薛王氏綴在后面，已經(jīng)沒有力氣起身，軟倒在竹青和蔚藍(lán)身上。薛遜知道妻子難受，可他沒辦法陪伴，現(xiàn)在更要緊的是聽取匯報(bào)，不然這一船隊(duì)，兩千多人的生死怎么辦？

    “張龍，船上可有大夫？”

    護(hù)衛(wèi)隊(duì)小頭目受寵若驚，沒想到主子居然知道他一個(gè)主管后勤的小頭目，當(dāng)即笑道：“有，有，原本都是擅長外傷的大夫，屬下派人請(qǐng)了金陵有名的婦科圣手林興林大夫，他一家子都有些手藝，妻女也是懂行的，若夫人不嫌棄，可差遣他們?！?br/>
    “哦？帶藝上船，舉家來投？”薛遜挑眉問答。

    “是，薛家聲威赫赫，林家人丁單薄，流民一沖擊就守不住家業(yè)，托庇于薛家門下。”張龍奉承道。

    “嗯，帶去看看夫人和少爺，一路兵荒馬亂的，保夫人和少爺安康要緊?！毖d邊走邊說。

    路上幾句話，來迎接的護(hù)衛(wèi)頭目就知道主子不是簡單的，對(duì)他們也十分熟悉，誰管那一塊兒，長才在哪里都是門清，想想通政司的存在，也覺可以理解。不自覺就把心中試探、下馬威的心思收了收，誰不希望自己跟的主子是能干的。

    “這一路走來，船上紀(jì)律嚴(yán)明，風(fēng)清氣正，城中傳出消息不過一晚上，就把人集合整齊，船隊(duì)、后勤都預(yù)備好了，祁紅你功不可沒啊！”薛遜坐下，第一件事就是夸人，祁紅是護(hù)衛(wèi)營的二把手，地位只在鐵血之下。

    “主子謬贊，分內(nèi)之事，不敢居功。”祁紅起身抱拳謙虛道。

    “坐，坐，都是自己人，不必多禮，你我相交得少，時(shí)間久了就知道，我不是虛言的人，如此才干，自然當(dāng)?shù)??！毖d一副寬仁的模樣，道：“船上事物相信你們都打理好了，這前路如何看，可有人去打探？”

    “已派出先遣船只，江上船只不多，無人敢掠薛家鋒芒。如此順風(fēng)順?biāo)?，十日能就能出海?！逼罴t淡定道。

    “出海？不是在打仗嗎？”

    “水軍陳兵在華亭一帶，我們可由運(yùn)河轉(zhuǎn)入杭州再行入海南下。”

    薛遜突然之間反應(yīng)過來，自己犯了一個(gè)大錯(cuò)誤，對(duì)著地圖只想著走直線距離，忘了這是坐船啊，在古代坐船！又沒有蒸汽機(jī)，現(xiàn)在的動(dòng)力就是風(fēng)能水能，只能依靠風(fēng)帆和水流的力量。如今是冬季，刮東北風(fēng)，地勢(shì)西北高東南低，河流都是西北東南走向，才有順風(fēng)順?biāo)徽f。如果他們現(xiàn)在要倒著往鄱陽湖去，耗費(fèi)的時(shí)間不知多少，且不知能不能到呢。

    “海上情形如何？”薛遜趕緊問道，犯這樣任何人都不會(huì)犯的低級(jí)錯(cuò)誤，果然還是從前的思維沒有進(jìn)步、融合。

    “南王郡王領(lǐng)著水軍和茜香國在海商對(duì)峙，封鎖了華亭一代的出?？冢裼么灰桓挪辉S通過，連內(nèi)河航運(yùn)都關(guān)卡重重，今年的貢品入京就險(xiǎn)些誤了日子。再往南，海外小國也紛紛派出巡邏的船隊(duì)，琉球等更是陳兵在海峽。二爺?shù)拇辉诎材弦贿叺却?，若是要與二爺匯合，要從經(jīng)過琉球海峽、瓊州海峽，趁著風(fēng)力水流，一路南下，最快也要二十天?！逼罴t還不知他們的最終目的地是梧州，他跑船經(jīng)驗(yàn)豐富，沿海航道和內(nèi)河水運(yùn)地圖都在他腦子里，也許不能像薛遜一樣具象化地圖，但論對(duì)每個(gè)地方的精準(zhǔn)了解，他才是最有發(fā)言權(quán)的。

    “也就是說現(xiàn)在是走內(nèi)河還是走海上的問題了?！毖d沉吟道，他真的是個(gè)半吊子，拿出地圖比照著他都分析不出個(gè)一二來，只能征求下屬的意見：“鐵血你看呢？”

    “屬下認(rèn)為還是走運(yùn)河好，大軍陳列在華亭，我等船隊(duì)與其硬碰硬無異于以卵擊石，主子先前還說沒有與朝廷撕破臉的必要。再則，轉(zhuǎn)入運(yùn)河，從錢塘江杭州灣入海，路程較短，節(jié)約時(shí)間。”最要緊的是避過大軍，祁紅說什么無人敢掠薛家鋒芒都是大話，現(xiàn)在江上的情勢(shì)誰清楚，謠言伴隨著東北風(fēng)，早晚散步于天下，等著攔路打劫的人不會(huì)少。

    “其他人還有意見嗎？都是自己人，有話直說、集思廣益，事關(guān)自己的身家性命，說清楚講明白才好?！毖d見眾人不說話，趕緊撿起主持人的話筒，活躍氣氛。

    眾人也賣面子，馬先生開始分析沿路上岸補(bǔ)給的點(diǎn)位，祁紅介紹起還能聯(lián)系上的薛家點(diǎn)位。眾人有商有量的把事情定下來，糾正的先前說走鄱陽湖的錯(cuò)誤路線，當(dāng)時(shí)眾人被薛遜的地圖給震住了，老練如牛馬二位先生都忘了提醒薛遜。

    議事過后，眾人魚貫而出，只留薛遜在原地皺眉扶額。

    而今才知道自己的不足啊，屬下說起商道航路頭頭是道，自己只能是傾聽，半點(diǎn)兒沒有主意，看來要學(xué)習(xí)的地方還多?。?br/>
    薛遜還在發(fā)愁自己能力不足，竹青又趕緊來請(qǐng)他過去，道：“夫人不太好，請(qǐng)主子過去瞧瞧吧？”

    薛遜起身，終于來了，他就知道剛生產(chǎn)完的夫人不能勞累，果然出事了。

    “大夫怎么說？”

    “夫人惡露不止，心悸、盜汗、乏力，剛剛備了白粥，喝下去又吐了?！敝袂嘁荒槥殡y，道：“夫人不讓打攪主子，屬下來了幾回，主子還在議事，都沒稟告。”

    竹青一邊走一邊匯報(bào)情況，船上地方窄小，薛遜到的時(shí)候，大夫已經(jīng)出去開藥了，只有一個(gè)中年婦人在幫著薛王氏按摩，排出惡露。

    薛遜止住大家見禮的意圖，問道：“可有撕裂傷口？有感染嗎？大夫說什么時(shí)候能好？”

    “薛老爺，夫人傷口未曾撕裂，外子開了藥正待煎煮，夫人要注意保暖，小婦人先先下去了?！绷质弦娧d一進(jìn)來就趕緊拉了被子給薛王氏蓋上，就算夫妻之間也不好見這樣的腌臜場景。

    薛王氏臉色蒼白得仰躺在床上，額頭全是冷汗，發(fā)絲都被打濕粘在臉上，口中咬著軟布無力取下。

    薛遜揮手讓人退下，自己上前取下她口中防止咬傷的軟布，又絞了熱帕子給她擦臉，“背上可有出汗，要擦干凈才好?！?br/>
    薛王氏忍著羞意讓薛遜給她擦洗，換了幾盆水才擦干凈，條件不好就是這樣，沒有淋浴的條件，也不敢讓她著涼。

    薛遜收拾好臟水?dāng)[在船艙門口，自然有下人收拾。

    “有夫君如此，死且瞑目?！毖ν跏铣冻鲆荒ㄌ撊醯奈⑿?，世上只有妻子照顧丈夫的，哪兒有丈夫服侍妻子的，更何況薛家這樣家大業(yè)大的，又不是沒有下人。

    “說什么胡話，若我有一天病了，你還不一樣照顧我。放心吧，我剛又問過林大夫，萬幸傷口沒有撕裂，只要排盡惡露就無事了。林大夫行醫(yī)半生，經(jīng)驗(yàn)豐富得很，你這點(diǎn)兒小毛病人家是手到擒來?！毖d安慰道。

    “我不擔(dān)心，早有準(zhǔn)備，比預(yù)料的好多了?！毖ν跏想m然身體上受折磨，但心里素質(zhì)過硬，的確練出來了。她生產(chǎn)的時(shí)候外部條件和身體條件都好，大半個(gè)月就排干凈了惡露，傷口也愈合得差不多，奈何一路騎馬奔行又惹出事來。

    “就是這樣，這病魔都是欺軟怕硬的，你堅(jiān)強(qiáng)他自然就怕了，不敢來害你?！毖d笑道。

    “只是我如今躺在床上，無法主持年宴了?！毖ν跏蠂@息，她身為主母，每年的年宴都是她忙碌主持的。

    “今年要在船上過年了，也好，多經(jīng)歷些，日后老了躺在搖椅上，也有故事和孫兒們講。”薛遜笑道。

    “是啊，還要給孫兒講故事呢！”薛王氏報(bào)以微笑，“今年人雖多，可地方小，卷碧、竹青如今已等擔(dān)大任，讓她們操持，我攬個(gè)總就行了。若是奶娘還在，我可就更輕松了?！?br/>
    薛遜摸了摸鼻子道，“你知道了？”看薛王氏一臉戲謔的表情，薛遜怎么會(huì)不明白她已經(jīng)知道當(dāng)初自己巧言令色，把奶娘從她身邊調(diào)開的事情，看，媳婦兒教聰明了也有不好的，現(xiàn)在就搬起石頭砸自己的腳。