狹長的北孚日山唯有一處山口，它卻不是陡峭逼仄的存在。兩側(cè)的森林極為茂密，夾在中間的羅馬大道雖然再次遭遇雨淋，它堅(jiān)硬依舊。

    第所有的戰(zhàn)士一身超時(shí)，這段日子他們一直在行軍，非常糟糕的是氣候也在悄然轉(zhuǎn)冷。

    雨后潮濕的環(huán)境令生火變得困難，士兵只能吃自帶的干糧墊一墊，那些被強(qiáng)行征召的農(nóng)民，很多人只能如馬匹一般干嚼麥子果脯。

    路德維希一直在強(qiáng)令自己的大軍堅(jiān)持，但廣大戰(zhàn)士的身體可不會(huì)因君主堅(jiān)毅的意志始終保持堅(jiān)強(qiáng)。

    喝的是不夠干凈的雨水，吃的是無法烹煮的麥子。

    疫情正在悄然發(fā)生，一些士兵開始腹瀉，乃至將吞下去的麥子直接排出。

    本是人員非常聚集的行軍隊(duì)列被這樣那樣的原因被大大拉長，隊(duì)列兩側(cè)時(shí)常有暫停蹲下的腹瀉者，辦完事又踉踉蹌蹌追上隊(duì)伍。

    直到一些強(qiáng)行征召的武裝民兵因?qū)嵲谔撊踉僖哺簧闲羞M(jìn)隊(duì)伍。

    路德維希毫不同情這些人，反倒是將之謂為怯戰(zhàn)的逃兵。

    對(duì)付逃兵怯戰(zhàn)者的最好辦法就是殺，就是絞刑！

    但他選擇比絞刑更嚴(yán)苛的懲罰。

    十名被嚴(yán)重腹瀉折么得精神恍忽的“逃兵”被揪出，他們一臉憔悴，明明是反綁雙手跪下受刑沒有恐懼也無反抗，反一個(gè)個(gè)引頸受戮好似渴望得到解脫。

    戰(zhàn)俘如切瓜般將他們?nèi)繑厥?，而路德維希在此也用上了丹麥人的很辣招數(shù)。

    猙獰的頭顱被插在木桿，十顆腦袋就立在道路旁。

    “你們都看到了！這就是逃兵和懦夫的下場！戰(zhàn)士們，我們距離最終勝利僅有一步之遙，固然我們遇到了困難，翻越山口地區(qū)一切都會(huì)好起來。再有怯懦者，就如此處置。”

    明明自己也一身潮濕，路德維希對(duì)此卻不以為意。他騎著高頭大馬還特意戴上金冠。他對(duì)自己的巴伐利亞戰(zhàn)士發(fā)號(hào)施令，卻以處死強(qiáng)行征召的布里斯高地區(qū)農(nóng)民兵為震懾。

    如此震懾至多確保巴伐利亞大軍保持鎮(zhèn)定，至于其他人……路德維希要是就是威懾。

    有人被殺，就算再有困難，被強(qiáng)征的民兵只好咬著牙挪步。

    現(xiàn)在，薩克森軍與圖林根軍陸續(xù)路過路邊的行刑現(xiàn)場。

    柳多夫已經(jīng)聽說了位于前隊(duì)的路德維希的作為，現(xiàn)在終于看到他的杰作。

    “你……真的把布里斯高的民眾當(dāng)做你的斯拉夫人奴隸兵了？他們可不是索布人、不是克羅地亞人吶。你還不如諾曼人！”

    感慨歸感慨，自己的軍隊(duì)后勤狀態(tài)不錯(cuò)，學(xué)習(xí)羅斯軍隊(duì)儲(chǔ)備的即食干糧現(xiàn)在派上大用場，柳多夫不必為巴伐利亞軍隊(duì)負(fù)責(zé)，倘若那個(gè)家伙再對(duì)自己吆五喝六，薩克森軍大可以消極回應(yīng)。

    之所以軍隊(duì)翻越北孚日山突然變得狼狽，恰似這里水汽極為充足。狹長的來茵河谷很適合耕種，此地也養(yǎng)活了百萬人民，占領(lǐng)這里對(duì)于路德維希得到的不只是一大片富裕地盤獲得源源不斷稅收，還有最關(guān)鍵的兵員補(bǔ)充。

    再說了，此地也是洛泰爾用非法手段霸占，他可以，自己如何不可以？

    九月份，歐洲中部的秋雨季節(jié)悄然開始。

    整個(gè)阿爾薩斯地區(qū)的農(nóng)民剛剛收完麥子，便抓緊時(shí)間以連枷夯大脫殼儲(chǔ)備。他們必須快，否則耽誤今年收貨不只是糟蹋了糧食，還在于必然造成明年全能的生活困難乃至饑荒。

    而且，坐鎮(zhèn)斯特拉斯堡的洛泰爾必須等待廣大農(nóng)民完成麥子脫殼，之后再派出人員乃至就是士兵，去各個(gè)村莊收取十一稅——新麥。

    也唯有今年的新麥為充足軍糧，得以支持他的大軍遠(yuǎn)征美因茨。

    顯然路德維希根本沒有這個(gè)顧慮，他對(duì)途徑地區(qū)竭澤而漁，哪怕是縱容軍隊(duì)劫掠，自己也沒有損失。他甚至不在意自己的道德風(fēng)評(píng)，畢竟風(fēng)評(píng)已經(jīng)夠低了。

    路德維希就是這樣的大貴族，他有著查理曼之志向，被父王封在邊東部邊疆兼領(lǐng)北部邊疆，為帝國繼續(xù)開疆拓土繼而催生出越來越多的渴望殺敵立功的下級(jí)貴族。

    他要給予大量下級(jí)貴族賞賜，奈何巴伐利亞的資源是有限的。這場內(nèi)戰(zhàn)反倒成了解決自己現(xiàn)實(shí)困難的機(jī)會(huì)，這就是為什么要主動(dòng)侵入以美因茨為中心的阿勒曼尼地區(qū)，控制薩克森丹麥(戰(zhàn)敗媾和)，而今，控制以斯特拉斯堡為中心的來茵蘭和阿爾薩斯成為必要。

    只要機(jī)會(huì)充足，被打成貴族荒漠的梅茨伯爵領(lǐng)也要拿下。

    顯然這些戰(zhàn)爭紅利優(yōu)先被自己的巴伐利亞貴族分享，那些參與此戰(zhàn)的其他貴族至多喜得劫掠權(quán)。

    不過，如果單純的弒殺無意給自己的再征服帶來嚴(yán)重阻力。

    阿爾薩斯地區(qū)最西端的男爵領(lǐng)薩維爾納，路德維希想好了，他只要這個(gè)男爵下跪效忠公開反對(duì)洛泰爾。

    但內(nèi)戰(zhàn)中的薩維爾納并不能獨(dú)善其身。

    一座自羅馬時(shí)代末期建立的軍營，它成為城市建設(shè)的根基。男爵的御所就健在廢墟之上，隨處可得的石塊建設(shè)出堅(jiān)固的小型城堡。

    本地人有著大量的凱爾特血統(tǒng)，有混入大量阿勒曼尼、法蘭克移民，當(dāng)?shù)厝诵纬闪俗约旱姆窖裕c真正的法蘭克語有所區(qū)別。

    路德維希的巴伐利亞軍的成分一樣復(fù)雜，士兵多有一定的斯拉夫人血統(tǒng)，所說的巴伐利亞方言也有自己特色。

    雙方不全是純粹的法蘭克族人，但戰(zhàn)爭的目的就只是頂級(jí)貴族對(duì)權(quán)力的爭奪，裹挾著五花八門的民眾廝殺。

    就在厚重的灰色石塊堆砌的堡壘里，薩維爾納男爵埃德蒙特滿腦子想的都是自己的軍隊(duì)問題。

    “現(xiàn)在糧食儲(chǔ)備如何？收稅是否順利？”他站在石床前，問及站在身后的大管家。

    “回稟大人，本該一切順利，但是最后階段的大雨給我們帶來很多麻煩?！?br/>
    “我知道降雨。可是國王催得急，就算有困難也必須克服?！?br/>
    “是……”管家勾著頭不敢再多言。

    “現(xiàn)在各騎士的軍隊(duì)是否到齊？”男爵再度詢問。

    “基本都到了，就是……”

    “如何？”男爵轉(zhuǎn)過身，“我安排你做事，你知道些什么？有難言之隱？”

    “是。大家表面對(duì)您的要求完全支持，但今秋的進(jìn)攻……大家并不情愿?！?br/>
    “居然還有這種事？是反對(duì)我？還是反對(duì)國王。實(shí)話實(shí)話。”

    “是……”管家不得不掂量一下。

    “說吧，你是無罪的。”

    “是國王洛泰爾?！?br/>
    “嘁，我還以為他們反對(duì)我。居然是國王……”男爵又站在石窗，雙眼望向墨綠色的北孚日山，意味深長地嘆氣。因?yàn)椋芯魧?duì)洛泰爾并不中心。

    畢竟薩維爾納男爵家族本是圖爾-阿爾薩斯伯爵的封臣，如今是隨著阿爾薩斯封地被洛泰爾直接拿走，逼迫薩維爾納以不合法的方式向洛泰爾直接效忠。

    不過換言之洛泰爾繼承了“羅馬皇帝”的稱號(hào)，他的任何主張都可謂之為圣旨。

    至于那些不愿意接受的貴族……內(nèi)戰(zhàn)因此爆發(fā)。

    心態(tài)糾結(jié)的男爵無權(quán)選擇置身事外，否則，自己的一切也會(huì)被剝奪，說不定全家都會(huì)慘遭流放。

    秋冬季節(jié)就不適合打仗，畢竟倘若戰(zhàn)事不順我不是再蒙受寒冬的打擊？哪怕現(xiàn)在收了新麥糧食充足，沒有十足把握速戰(zhàn)速?zèng)Q就不要擅開戰(zhàn)端。

    男爵當(dāng)然不知道洛泰爾現(xiàn)在正面臨的全境危機(jī)，控制區(qū)正被各方勢力蠶食。

    男爵只是從翻山過境的使者獲悉了梅茨軍的動(dòng)向，之前也獲悉有賊人偷襲了亞琛。

    他不關(guān)心亞琛的事端真?zhèn)?，亞琛太遠(yuǎn)，雖是法律上的都城，男爵埃德蒙特從沒去過也不想去，秉承著非必要不離開故鄉(xiāng)的原則，他至多關(guān)心一下山脈之西的最大貴族梅茨伯爵有什么新的野心。

    之所以如此，正是在于男爵領(lǐng)地南方名為巴塞爾之地，它到現(xiàn)在還是無主之地吶。

    巴塞爾像是一塊大蛋糕，洛泰爾以此為誘惑將之許給了多為貴族，至于誰最終能得到它，還需看看貴族們?cè)趹?zhàn)爭中的表現(xiàn)。

    】

    巴塞爾現(xiàn)由斯特拉斯堡主教代管，恰是這個(gè)原因，內(nèi)戰(zhàn)之下的這座山城幾乎要成為世外桃源。

    各地騎士離開自己居住的小城邑，帶著扈從聚集到薩維爾納城。男爵麾下有多達(dá)二十名騎士，每個(gè)騎士又控制著對(duì)個(gè)村莊，如此富裕之地有著大量人口，每個(gè)騎士能供養(yǎng)的扈從也能輕易達(dá)到二十人。

    對(duì)于洛泰爾而言，薩維爾納男爵不只是守衛(wèi)著橫穿北孚日山羅馬大道，此人手里有充足的軍隊(duì)可以糾集出八百名騎兵！

    當(dāng)然騎兵與騎兵有所不同，男爵這番調(diào)集的所有騎士，每一名騎士都帶著騎馬扈從。

    軍隊(duì)清一色騎兵，奈何在防具方面參差不齊，戰(zhàn)士的騎術(shù)水平差異巨大。更糟心的是騎兵衣著五花八門，各個(gè)騎士必須亮出一面小旗，其上繪制一些奇奇怪怪的圖畫亦或是簡單的詞句，以旗維持一支以騎士老爺為核心的騎兵小隊(duì)。故而真的打起仗來，他們也只能認(rèn)準(zhǔn)自己的騎士主子，個(gè)體并沒有戰(zhàn)斗自主權(quán)。

    很多騎士軍隊(duì)的本質(zhì)就是“騎馬步兵”，唯有男爵本部兵馬可以在男爵本人的帶領(lǐng)下向想敵人施展法蘭克剝洋蔥戰(zhàn)術(shù)，乃至決死的騎墻沖擊。

    男爵的確調(diào)集了八百騎，各騎士又帶來多達(dá)兩千人的輔助人員（大部分不具有戰(zhàn)斗資格），除了管理輜重后勤還要搭理貴族與扈從的起居。

    薩維爾納城變得極為熱鬧，卻沉也浸于即將開戰(zhàn)的緊張氛圍里。

    全城鐵匠徹夜繁忙，本地農(nóng)民也趕來做臨時(shí)雇工服務(wù)貴族賺一點(diǎn)小錢。

    城里的小教堂更是被頻頻光顧，畢竟要上戰(zhàn)場殺敵，無論如何殺死同信仰者都是罪過，來教堂懺悔的人絡(luò)繹不絕，一番敷衍寒暄后，神父就告知：“上帝已經(jīng)寬恕了你的罪?！?br/>
    男爵專注于備戰(zhàn)，至于守衛(wèi)山口的職責(zé)已經(jīng)被忽略。

    路德維希的大軍浩浩蕩蕩穿越山口，軍隊(duì)被折磨得很痛苦，終于一切豁然開朗！

    他們站在相對(duì)高的位置，前方的平攤地區(qū)就是龐大狹長的來茵河谷！

    仔細(xì)看吶！更東方晦暗的景色，那就是無窮盡的符騰堡山區(qū)，通過來茵河與山區(qū)就回到巴伐利亞老家了。

    如今是時(shí)代沒有橫穿符滕堡山區(qū)的道路，巴伐利亞軍一想到自己居然是在故鄉(xiāng)附近作戰(zhàn)，思鄉(xiāng)之情被大大緩解，被消磨到萎靡的情緒又振作起來。

    大軍高高揚(yáng)起十字旗幟與查理曼三獅旗。風(fēng)迅速吹干士兵潮濕的衣服，旗幟在風(fēng)中獵獵作響。

    “都打起精神！跟著本王直奔薩維爾納！”路德維希趾高氣昂，他又披上自己的紫袍，堂堂巴伐利亞公爵打扮得仿佛東羅馬的皇帝。

    他身后的三萬大軍陸續(xù)通過山口進(jìn)入平坦的阿爾薩斯地區(qū)，首當(dāng)其沖就是必須迅速占領(lǐng)眼前的男爵領(lǐng)。

    本質(zhì)上路德維希不希望冒然打上一仗，他的大軍需要立刻休整。他完全可以離開派出使者命令男爵下跪臣服，心中傲氣卻不允許自己這么做。

    他并不愁對(duì)方是聾子瞎子，大軍排成縱隊(duì)繼續(xù)沿著羅馬大道前進(jìn)，沿途村莊民眾無法忽視這如天兵降臨的存在。

    普通農(nóng)民還在收完麥子的農(nóng)田撿取些瑣碎的麥粒，或是帶著大鐮刀給家畜打草。

    他們只是呆呆看著，路德維希下令不予理睬，繼而命令騎兵部隊(duì)快速推進(jìn)。

    大地在震顫，雨過之后氣溫升不上去，陽光之下一片銀光閃閃的存在任何人都不能忽視。

    男爵本人就在自家城堡看到那來自山口的一片銀色存在。

    站在窗邊他握緊拳頭：“這是什么情況，梅茨人去凱澤斯勞滕，難道還要從我這里去斯特拉斯堡？不是說好了不從我處過境？”

    男爵根本沒有多想，他對(duì)梅茨伯爵沒有好感也無惡意，只是聽說那個(gè)家伙對(duì)擁有新封地很有興趣。譬如，洛泰爾明確許諾可以將巴塞爾封給這個(gè)人。

    那些事與自己無關(guān)，但梅茨軍過境自己的地盤那就有關(guān)了。

    他先安頓好家人保持澹定，就急匆匆糾集自己的親兵，連帶著將全部的教士也叫上。

    他至少知道梅茨伯爵為了此站傾其所有，故其兵力極為龐大。自覺并不能阻撓該軍過境，只要確保監(jiān)督他們秋毫無犯，這就需要男爵“親自互送”。

    “都集合起來，跟我去看看梅茨人！”他在本部去營地里騎著馬吆五喝六，繼而以最快速度組織起騎士軍隊(duì)。

    男爵在集結(jié)隊(duì)伍去一探究竟，路德維希卻已經(jīng)帶著騎兵殺奔而來。

    馬蹄踐踏被無數(shù)人踏過的羅馬大道，浩蕩大軍的身影愈發(fā)明顯，陽光之下騎兵的頭盔劇烈反光，疾如閃電般居然已經(jīng)沖到薩維爾納城下。

    巴伐利亞騎兵的速度太快了，他們兵力雄厚，每一名戰(zhàn)士直接效忠路德維希，如此確保了軍隊(duì)行動(dòng)的效率，要維持這種效率往往也需要君主親自帶領(lǐng)自己龐大的親兵部隊(duì)發(fā)動(dòng)奇襲。

    這一刻路德維希表現(xiàn)得干脆就是一位將軍，他真的做到了抬頭沖鋒，所有騎兵緊緊跟著處在隊(duì)首的三獅戰(zhàn)旗，一雙雙眼睛必須盯著那個(gè)穿著紫袍頭戴金冠的男人。

    畢竟出了山口很快即可抵達(dá)薩維爾納城，一千余騎兵突然出現(xiàn)在城下。

    男爵完全產(chǎn)生了誤判，他以為來者是梅茨人，不但自己如此篤定，還將自己的判斷告知所有人。梅茨伯爵的戰(zhàn)士并非敵人，薩維爾納大大小小貴族只是希望這些家伙不要染指自己地盤罷了。

    下級(jí)完全沒有采取敵對(duì)措施，干脆放任突如其來的大股騎兵進(jìn)入自己于城外的營地。

    直到這個(gè)時(shí)候路德維希才發(fā)現(xiàn)城市居然被改造成了大軍營，那些他起初以為是民居的所在，幾乎都是士兵宿舍。誠然這里也有大量的民眾活動(dòng)，看起來其實(shí)是均是輔助人員。

    對(duì)方不先動(dòng)手，自己也也不好先動(dòng)手。

    路德維希攥緊韁繩，他突然覺得局面非常尷尬。

    “你們的貴族何在？叫你們的主人來見我！”

    他對(duì)著圍觀的本地騎馬武裝者厲聲呵斥，雖沒有亮明自己的確切身份，紫袍與金冠已經(jīng)極為吸睛。

    尤其是那頂金冠！

    只有國王才有權(quán)力戴金冠，騎士與其扈從一般情況下見到的大貴族就是本地的男爵大人，他們從未見過洛泰爾本人，哪怕這位羅馬皇帝已經(jīng)待在斯特拉斯堡有點(diǎn)年頭了。

    突然，有機(jī)智的騎士干脆帶著自己的扈從、雜役，向頭戴金冠者集體行半跪禮。有一名騎士開始，其余騎士也陸續(xù)跪下。

    事情的發(fā)展完全超越路德維希的想象，他環(huán)顧四周面露不思議的微笑。

    “咄咄怪事，你們僅僅是看到我的大軍就臣服了？事情反倒好辦了?！?