?曹公公見徐紹奎神色猶豫明白自己問錯話：“我是說將宋應(yīng)興單獨約出來，帶到東廠來扣著，黃臺吉會不會來接他？”徐紹奎見曹公公松口不傷應(yīng)興他就不再猶豫：“應(yīng)該會，我想辦法把應(yīng)興帶過來，不過要有足夠好玩的內(nèi)容吸引他，然后給黃臺吉一份勒索信，無論黃臺吉是否過來我們都沒有損失。對了！要讓應(yīng)興上鉤很容易，在爆炸那天黃臺吉用很懂行的南北貨的掌柜吸引應(yīng)興和齊玉，就那次應(yīng)興和齊玉進(jìn)商號再也沒出來！”徐紹奎終于明白黃臺吉的伎倆可惜晚了，足夠好玩的內(nèi)容可考倒曹公公不知如何應(yīng)對，徐紹奎看出曹公公的難處繼續(xù)說道：“就是讀書人眼中的雜學(xué)?！薄昂伪啬敲绰闊┲苯訋С鰜砜哿司托小！薄罢f實在我已經(jīng)被黃臺吉監(jiān)視，我不確定當(dāng)你硬搶時會不會有黃臺吉的人出來阻攔，一旦失敗你就再也沒機會動應(yīng)興?！毙旖B奎的話讓曹公公猶豫，黃臺吉的狡猾和難纏他領(lǐng)教過，“你現(xiàn)在回去，我這邊準(zhǔn)備好了再通知你。”雖然比預(yù)計麻煩，曹公公認(rèn)為此計可行。

    遲遲沒有動手的曹公公讓吏部尚書看不懂，他決定再次拜訪進(jìn)門剛坐定，曹公公開始提問：“廖尚書對讀書人所講的雜學(xué)有何看法？”古怪的問題廖尚書反感，有求與人不好發(fā)作耐心解答：“雜學(xué)是指科舉文章以外的各種學(xué)問，不知曹公公對哪種感興趣？”“呵呵，實不相瞞在黃臺吉身邊有兩個讀書人喜歡雜學(xué)，我想借機控制他們來要挾黃臺吉，至于是否能夠擊殺暫時沒有把握。”曹公公知道廖尚書報仇心切也不做隱瞞，“這樣啊？”廖尚書摸著胡子思考，不久辦法就出來了：“曹公公，我在京城西郊有朋友是造紙的，只要識字的都會對造紙感興趣！您有需要的話我立刻就去聯(lián)絡(luò)?！薄昂?！那就拜托了！”果然還是讀書人腦子活一下子解決問題兩人一拍即合，廖尚書作為職業(yè)政客臨走前還問了兩個讀書人的姓名，準(zhǔn)備回去調(diào)查背景。

    一切就緒后徐紹奎趁黃臺吉不在的一天，找借口約應(yīng)興和齊玉出門，預(yù)料之中的結(jié)果應(yīng)興和齊玉被深深吸引，紙房主人乘機留他們過夜，徐紹奎則打包票說通知黃臺吉要他們安心留下，兩人商量反正都在京城也就同意了。見魚兒已經(jīng)上鉤曹公公派人送出勒索信，徐紹奎第一次和東廠合作難免不放心，在外晃了一圈后和應(yīng)興匯合。拿到勒索信的黃臺吉氣的想笑，利用完就要殺掉！這次輪到自己大意了，還好之前有派人盯著徐紹奎，額多很快將徐紹奎動向整理后報告?！跋氩坏剿筒芄?lián)手了，紙坊不像曹公公會認(rèn)得的地方？”“對，是吏部尚書搭的線，他是之前爆炸中死去的廖指揮使叔叔?！庇胁柼卦谂詤f(xié)助額多得到的情報更精確?！安焕硭^兩天再說，徐紹奎不會讓人傷到應(yīng)興的，這幾天你盯著點有事來報?！薄笆??！睓C會和危險等同，曹公公目前黃臺吉最大的對手。

    在紙坊的第三天，應(yīng)興和齊玉記錄的差不多，準(zhǔn)備和主人道別。走到門口卻聽到紙坊主人在接待客人，他們知趣的沒有進(jìn)去在門外等候。房里的客人就是廖尚書，三天了他過來問問有何異樣，紙房主人如實報告應(yīng)興和齊玉的表現(xiàn)，并沒有任何可疑之處，說道此處紙房主人向廖尚書詢問應(yīng)興和齊玉的背景，這個問題換來廖尚書幾聲輕笑說道：“就知道你有興趣，先說那個齊玉考過縣試沒什么成績，不過做白瓷倒是好手年年上貢的。有意思的是那個宋應(yīng)興，他十一歲就參加京城會試堪稱天才，和當(dāng)時禮部梁尚書的兒子并稱雙杰，可惜宋應(yīng)興祖上有功到他這一代已經(jīng)沒有什么強勢的親戚，狀元頭銜只有一個結(jié)果你應(yīng)該清楚。其實宋應(yīng)興年紀(jì)小再考幾次也沒什么，可正好趕上梁尚書的女兒封了貴妃梁家得勢，梁狀元似乎不太待見他，因此他參加多少次都不會高中！”聽到此處站在門外的應(yīng)興已經(jīng)臉色蒼白，原來自己的努力和尊嚴(yán)在權(quán)勢面前多么的不值一提，顧不得什么禮節(jié)轉(zhuǎn)身就跑出紙坊。不知情的徐紹奎見應(yīng)興離開趕忙拉住問原因，應(yīng)興變扭著不說話回答他的是齊玉，“豈有此理！那個姓梁的太過分了！”作為同窗徐紹奎明白應(yīng)興的苦。就在他們說話之際，曹公公也來到紙坊理由和廖尚書相同，見到應(yīng)興情緒不穩(wěn)要跑，他下令將正在說話的三人全都抓起來，吊在紙坊大廳橫梁上。突如其來的變化讓徐紹奎錯愕不已，他沒想到曹公公那么狠連自己也沒放過！這次啞巴吃黃連有苦難言。

    徐紹奎有一點沒說錯，黃臺吉的確有派人暗中保護(hù)應(yīng)興，在沒有性命之憂前他們是不會出現(xiàn)?！昂θ司钤撟宰髯允埽蓱z應(yīng)興和齊玉一起受罪。”對于徐紹奎的境遇黃臺吉極其鄙視，“現(xiàn)在怎么辦？”額多在一旁聽候指示，“不急著救，你先去把曹公公埋伏的人馬弄清楚，還有給我把那位廖尚書綁了一報還一報?！薄笆牵　鳖~多就知道黃臺吉有辦法。同樣成功綁票后，黃臺吉送了一份格式差不多的勒索信給曹公公，和黃臺吉氣的想笑不同，曹公公是氣的發(fā)抖。奇恥大辱！黃臺吉的蔑視深深刺痛曹公公，讓他恨到牙根痛，皇帝已經(jīng)對他能力有所懷疑，這次又陷入僵局讓他情何以堪！廖尚書被綁一事還未被傳開，他立刻來到廖府和廖尚書家人通氣，為之后不能上朝尋找理由。另一方面他放了徐紹奎給黃臺吉帶信，定下互換人質(zhì)時間和地點，可惜黃臺吉不理他提出自己交換地點和時間，就這樣徐紹奎成為信使為兩邊交涉遞信，徐紹奎自知連累應(yīng)興和齊玉，每次給曹公公遞信時借黃臺吉之名為應(yīng)興和齊玉謀福利，相對廖尚書比較可憐除了必要的水就只有干饅頭。

    曹公公明白時間拖的越久自己越不利，無奈同意黃臺吉要求。這次黃臺吉選擇的地方是之前爆炸成廢墟的宅子里，當(dāng)兩邊人質(zhì)拎出來時又把曹公公氣到了，應(yīng)興和齊玉除了衣服臟些什么事都沒有，而廖尚書已經(jīng)成了乞丐樣走路都走不穩(wěn)的那種！他惡狠狠的看著徐紹奎，此時的徐紹奎只能無奈的看天。人質(zhì)交換很順利，曹公公沒有在應(yīng)興和齊玉身上下毒，黃臺吉有能力綁架朝中重臣給曹公公敲響了警鐘。被救回的廖尚書老淚縱橫，這輩子沒受過那么大的委屈，一旁曹公公不斷安慰他，分析利弊叫他不要聲張。相比之下應(yīng)興和齊玉很淡定，應(yīng)興還沒從殘酷真相中緩過來整個人呆呆的，黃臺吉以為他被嚇壞了找來郎中，可郎中沒有發(fā)現(xiàn)應(yīng)興有受驚的癥狀，脈象有些瘀滯開了幾付藥，留下一句心病還需心藥醫(yī)便走了。應(yīng)興好不容易從會試失敗的陰影走出，一下子又回到看不見希望的時候。郎中走后齊玉將應(yīng)興的心節(jié)告訴黃臺吉，這種事只能自己看開其他人無能為力。

    有徐紹奎和齊玉在旁黃臺吉并不擔(dān)心應(yīng)興的情況會惡化，他在這次贖人中發(fā)現(xiàn)曹公公的弱點，京城中除皇宮外其他朝中重臣曹公公沒法保護(hù)周到，一旦這些重臣出問題他會吃不了兜著走，效果最差也要忙碌一陣子累也累死他。打定主意后黃臺吉第一個要綁的對象都想好了，如何才能直取曹公公性命還需好好斟酌。另一方面曹公公找到盧指揮使商議對京城內(nèi)官員的保護(hù)，一陣交談后明白此人是絕對的漿糊，失望至極的曹公公立刻來到宮中，婉轉(zhuǎn)向皇帝報告他的憂慮和盧指揮使的不配合，無論最終黃臺吉是否會綁架他要將責(zé)任降到最低，皇帝聽到黃臺吉的名字就頭痛，對于曹公公的提議吩咐幾句并沒放在心上。剛離開宮門的曹公公長長吐了口氣，抬頭望去一片烏云慢慢向紫禁城移來，自掌管東廠以來多久沒過這樣辛苦的日子，關(guān)外人果然討厭。

    梁狀元就是黃臺吉的首個綁架目標(biāo)，能將應(yīng)興打擊到這種程度之人讓他好奇，灰暗的房間里，被抓的梁狀元縮在角落里楚楚可憐，黃臺吉在門外張望一下就走了，給梁尚書的勒索信格式跟之前一樣，接信后梁尚書暴跳如雷梁狀元是他唯一的兒子！最可惡的是和普通勒索信不同當(dāng)初曹公公要黃臺吉就范，只寫道上混話沒寫具體贖金金額和地點，這樣滿肚子火的梁尚書摸不著頭腦。經(jīng)過兩天打探絲毫沒有結(jié)果，忍不住的梁尚書給在宮中的貴妃女兒帶信，對于家中唯一的弟弟貴妃還是很疼惜的，注定皇帝之后的日子不再太平，皇帝召來曹公公和盧指揮使訓(xùn)話，一看到勒索信曹公公就知道是誰干的。