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    過(guò)江龍跟夫人長(zhǎng)談后，又去師爺處跟師爺告別。過(guò)江龍擔(dān)心他此行可能會(huì)遇到風(fēng)險(xiǎn)，去哈爾濱保護(hù)炮臺(tái)治病的可都是二當(dāng)家的人，離開(kāi)了夫人和師爺?shù)谋幼o(hù)，他心里沒(méi)底。

    師爺把他送出門(mén)口，又把兩個(gè)豬爪塞給他，囑咐說(shuō)：“今天是二月二，路上吃?；厝ズ煤脺?zhǔn)備，路上多動(dòng)點(diǎn)腦子，去吧?！?br/>
    過(guò)江龍回到住處認(rèn)真準(zhǔn)備了一番。剛準(zhǔn)備停當(dāng)，二當(dāng)家的就派人來(lái)催他上路。

    出了山門(mén)，二當(dāng)家的讓過(guò)江龍領(lǐng)著一個(gè)兄弟先走，他和花豹一起在后邊走，并囑咐他要快，黑天到高家崗子聚齊，在那住。吩咐他道上別打間了，餓了就在馬上隨便吃一口，遇到岔道口留下個(gè)標(biāo)記。

    過(guò)江龍答應(yīng)一聲，就帶著那兄弟打馬飛奔而去，連花豹囑咐的：‘路上小心！’的話也沒(méi)聽(tīng)清，人就離開(kāi)了。

    晌午時(shí)分，他們路過(guò)一個(gè)屯子，走進(jìn)靠近道邊的一家人家停下來(lái)，進(jìn)屋找點(diǎn)熱水，又飲飲馬，把半袋馬料扔在地上讓馬吃點(diǎn)。過(guò)江龍從馬背上的包里拿出兩豬蹄，一人一個(gè)，又拿出一瓶酒，兩人輪流一人一口連吃帶喝，也就一袋煙的功夫，兩人又跳上馬背，離開(kāi)了這個(gè)屯子。

    走出屯子，過(guò)江龍說(shuō)馬剛吃完料，喝完水，不能快跑，囑咐跟他一起的兄弟悠著點(diǎn)。隨后問(wèn)：“你去過(guò)哈爾濱嗎？高家崗子離這還有多遠(yuǎn)？你啥臺(tái)蔓？”

    “我現(xiàn)水子蔓，叫大貴，兄弟們都叫我錢(qián)搭子。我跟二當(dāng)家的都去兩回哈爾濱了。高家崗子離這也就七、八十里地吧，快點(diǎn)跑，不用天黑就能到。但咱也得快點(diǎn)，前邊不到三十里就是飛虎寨的地盤(pán)，得穿過(guò)去才能到高家崗子。咱們得趁天亮?！边@位兄弟回答的倒也明白。

    “錢(qián)大哥，蔓子好！咋倆在一起正合適，能攢下銀子。聽(tīng)你的，咱快點(diǎn)走吧?！闭f(shuō)完話，打馬在前飛奔。

    約摸跑出有二十多里路，來(lái)到一個(gè)岔路口，過(guò)江龍策馬拐向了另一條路。

    “道不對(duì)，這條道不是奔高家崗子的！”錢(qián)搭子在后邊喊。

    “咋不對(duì)，咱去艷陽(yáng)鎮(zhèn)住，正是這條道?！边^(guò)江龍停下馬，回過(guò)頭對(duì)錢(qián)大貴說(shuō)。

    “二爺不是讓咱們?cè)诟呒覎徸幼?？怎么又去艷陽(yáng)鎮(zhèn)了？”錢(qián)搭子有些不解。

    “這你就不懂了，我還不知道二當(dāng)家的和花豹兄弟的脾氣。那艷陽(yáng)鎮(zhèn)又名艷大窯子，滿鎮(zhèn)的花果窯子，都是他媽尖果。你就聽(tīng)我的吧，給二爺他們留下記號(hào)，咱去艷陽(yáng)鎮(zhèn)?！边^(guò)江龍說(shuō)。

    “那得繞出去好幾十里，能行嗎？”

    “你別問(wèn)了，二爺要是怪罪下來(lái)有我呢，你就快點(diǎn)跟上吧?！边^(guò)江龍說(shuō)著就回過(guò)頭，直奔艷陽(yáng)鎮(zhèn)而去。

    太陽(yáng)落山以后，二人才來(lái)到艷陽(yáng)鎮(zhèn)。找了一家清凈的旅館，定了兩個(gè)房間，讓店伙計(jì)趕快把馬喂上。過(guò)江龍連房間都沒(méi)進(jìn)，讓伙計(jì)準(zhǔn)備四個(gè)人的飯菜，說(shuō)一會(huì)兒回來(lái)吃，然后拉著錢(qián)大貴就走出了旅店。

    錢(qián)大貴被過(guò)江龍弄得丈二和尚摸不著頭腦，出門(mén)就問(wèn)：“咱干啥去？你準(zhǔn)備四個(gè)人的飯干啥？還訂了兩個(gè)房間，兩人住一間不就行了，怎么過(guò)江龍爺還要找人來(lái)陪??？”

    “咱去接二爺他們，用不了多長(zhǎng)時(shí)間他們就能到?！边^(guò)江龍說(shuō)。

    “哎呀，我忘了給他們留印記了?！卞X(qián)大貴說(shuō)完，嚇得直想跪下。其實(shí)是他故意沒(méi)有留下標(biāo)記，他有自己的心眼。

    “唉，沒(méi)事，我成全你，就說(shuō)你留了，給你作證?！边^(guò)江龍安慰他。

    “那謝糧臺(tái)爺了?？蓻](méi)留印記，他們?cè)趺磿?huì)來(lái)這兒呢？”錢(qián)大貴不解。

    “這不用擔(dān)心，你跟我去接就是了。記住，見(jiàn)著二爺少說(shuō)話?！边^(guò)江龍領(lǐng)著他來(lái)到鎮(zhèn)外，在他們來(lái)時(shí)進(jìn)鎮(zhèn)的路口停住，等著二當(dāng)家的和花豹子。

    不到半個(gè)時(shí)辰，路遠(yuǎn)處隱約跑過(guò)來(lái)兩匹快馬，還沒(méi)到跟前，錢(qián)大貴就驚呼道：“是二爺他們！真來(lái)了！”

    二當(dāng)家的打馬在前，見(jiàn)過(guò)江龍和錢(qián)大貴站在路口迎他，很是驚訝，花豹甚至下意識(shí)地把手往懷里伸去。

    “你們倆怎么在這？”二當(dāng)家的大聲問(wèn)。

    “來(lái)接你們，吃住我都安排好了，請(qǐng)二當(dāng)家的和二炮臺(tái)快些進(jìn)鎮(zhèn)吧?！边^(guò)江龍若無(wú)其事地說(shuō)。

    “你怎么知道我們來(lái)？”花豹子滿臉狐疑。

    “我估計(jì)你們差不多到了，前后能差多遠(yuǎn)。”過(guò)江龍接過(guò)二當(dāng)家的馬韁繩，牽著馬在前邊引路，二當(dāng)家的馬在半路上換過(guò)了。錢(qián)大貴也接過(guò)花豹的馬，跟在最后邊。

    “多虧我們?cè)诓淼郎峡匆?jiàn)了你們留下的印記，才知道你們到這里來(lái)，你私自改變路線，也不告訴我一聲，這不合適吧？”二當(dāng)家的顯得很生氣。

    “我在路上就想，咱好不容易下山一趟，不扒個(gè)舒服的窯怎么能行呢。山上苦，出來(lái)再受苦，對(duì)不起二爺，小的就私自做主了。我想二爺一定能賞我這個(gè)臉，這也是當(dāng)小的撒嬌嗎，二爺不會(huì)怪罪把?！边^(guò)江龍笑呵呵地說(shuō)。

    “算你會(huì)說(shuō)話，快走吧，二爺我餓得前腔撘后腔了。今天我得多吃點(diǎn)?！倍敼恍?，掩飾心中的猜疑，快步走到過(guò)江龍前邊去了。這一場(chǎng)彼此心知肚明的小風(fēng)波，就這樣順順當(dāng)當(dāng)?shù)剡^(guò)去了。

    來(lái)到旅館，把馬交給店伙計(jì)，四人來(lái)到先前訂好的房間。二爺走進(jìn)屋，一屁股坐在床上：“真******累了，快吃飯吧！”

    “二爺，就在您這屋吃吧，你這屋大點(diǎn)，我讓伙計(jì)把飯菜端上來(lái)，在咱自己房里吃方便點(diǎn)?！边^(guò)江龍彎著腰說(shuō)。

    “哪都行，你就安排吧?！倍?dāng)家的脫下外衣，過(guò)江龍接過(guò)來(lái)掛在衣服架上，順便告訴錢(qián)大貴和伙計(jì)去端菜。然后他又把臉盆倒上水，請(qǐng)二爺洗洗臉再吃飯。

    二當(dāng)家的洗完臉，過(guò)江龍又把二爺讓到床上，搬過(guò)來(lái)桌子放到他面前說(shuō)：“二爺就坐在床上吃，床軟乎，寬敞，我們?nèi)齻€(gè)坐橙子?！闭f(shuō)著又圍著桌子擺上三個(gè)橙子。

    三個(gè)人洗完臉，飯菜也擺了上來(lái)，四個(gè)人圍著桌子坐下，過(guò)江龍給每個(gè)人都斟滿了酒。二爺也不說(shuō)話，端起酒喝了。過(guò)江龍連忙站起來(lái)又滿上。

    “都吃吧。咱也不用客氣，都跑一天了。這酒還行。我喝一杯你們就跟著喝一杯，也不用讓，喝好拉倒?！倍斢殖粤艘豢诓?，才說(shuō)話。

    三個(gè)人相互看著，也不說(shuō)話，跟著二爺一起吃喝起來(lái)。一共上了四壺酒，不一會(huì)就喝光了。

    二當(dāng)家的抬頭看了看花豹，似乎是給他使了個(gè)眼色，對(duì)他說(shuō)：“別凈自己低頭吃。去，再整點(diǎn)酒去，沒(méi)喝夠。”

    就在花豹站起身來(lái)時(shí)，過(guò)江龍也站起來(lái)把他攔?。骸澳悄苈闊┠ツ?，我去，三人同行小弟受苦嗎?！?br/>
    “你也跟著去，一點(diǎn)眼力見(jiàn)都沒(méi)有！”二當(dāng)家的指著錢(qián)大貴說(shuō)。

    錢(qián)大貴乖乖地跟在過(guò)江龍的后邊，過(guò)江龍也沒(méi)阻攔。當(dāng)二人端著酒回來(lái)時(shí)，二當(dāng)家的正在和花豹喝茶水。見(jiàn)二人進(jìn)來(lái)，花豹笑著說(shuō)：“唉呀，凈讓你忙了，快坐下喝點(diǎn)水吧，新沏的，喝透水解酒。今高興，又是二月二，龍?zhí)ь^，一醉方休?！?br/>
    “不提醒我倒忘了，今天過(guò)二月二，來(lái)，坐下多喝點(diǎn)。今個(gè)沒(méi)大小，也不用客氣，都喝好了?！倍?dāng)家的也高興起來(lái)，跟大伙一起碰杯，連干了三杯才住手，端起碗一口把水喝了，擦擦嘴看著大伙?；ū捕似鹚豢诤攘?，錢(qián)大貴喝了半碗放下了。

    “喝了，喝了，茶水也得干了！”花豹指著錢(qián)大貴，又回過(guò)頭來(lái)看過(guò)江龍：“這茶好喝，茶水對(duì)酒越過(guò)越有，老弟你也喝點(diǎn)嘗嘗。”

    錢(qián)大貴端起剩下的半碗茶水，一口也喝了。過(guò)江龍端起碗，聞聞味道，看著花豹，莫測(cè)高深地笑笑，轉(zhuǎn)過(guò)身把茶水倒進(jìn)臉盆里，說(shuō)到：“我喝不了這茶水的味，再說(shuō)我喝完茶水睡不著覺(jué)，這一宿還不得把我折騰死?！?br/>
    過(guò)江龍轉(zhuǎn)回身到桌旁坐下，花豹卻站起身端起臉盆，把水倒到門(mén)外，嘴里說(shuō)：“不能喝就不喝，也不能倒在臉盆里，明早咋洗臉，來(lái)，我?guī)湍阌冒组_(kāi)水洗洗碗，把味去掉，你就喝白開(kāi)水吧，真是好心被當(dāng)做了驢肝肺?！?br/>
    “二爺，我跟你們出來(lái)心里高興，做的不對(duì)還請(qǐng)二爺多擔(dān)待。我敬二爺和二位大哥一杯酒，祝咱們這次哈爾濱一行快快樂(lè)樂(lè)，平平安安，順順利利，也祝豹子爺早日康復(fù)，早一天回家。豹子爺大難不死，正是老天照應(yīng)，日后必洪福齊天，大富大貴。來(lái)，咱共同干一杯！”過(guò)江龍跟三人一一碰杯，一飲而盡。

    “海子老弟說(shuō)的對(duì)，我這次領(lǐng)你出來(lái)，就是讓你在關(guān)鍵時(shí)候幫我一把，沒(méi)有什么對(duì)不對(duì)的，你認(rèn)為是對(duì)的就辦，不用報(bào)告。從今天開(kāi)始咱們的一切行程事宜都由你來(lái)辦，我們都聽(tīng)你安排，我相信你。你們倆也別楞著，該說(shuō)說(shuō)，該吃吃，該喝喝。”二當(dāng)家的真的又高興起來(lái)。

    “這不好吧，大事還得二爺做主，我們都聽(tīng)二爺?shù)??！被ū荧I(xiàn)媚地說(shuō)。

    “你閉嘴吧，啥事也整不明白，豬腦子！”二當(dāng)家的瞪了花豹子一眼。

    四人彼此心照不宣地說(shuō)些題外話，特別是二當(dāng)家的，此時(shí)的心倒放下了，他覺(jué)得過(guò)江龍并非那么不能容忍，也確實(shí)精明能干。飯桌上的氣氛開(kāi)始越來(lái)越融洽，親熱地推杯換盞。

    酒足飯飽，過(guò)江龍讓店伙計(jì)收拾下去。給每個(gè)人都發(fā)一盒洋煙，大伙圍在桌子旁抽煙、喝水。二當(dāng)家的一邊剔牙，一邊打哈欠，好象困了。過(guò)江龍看著花豹，他故做無(wú)事似的低頭喝水。

    “二爺，咱別睡那么早覺(jué)了。剛喝完酒吃完飯，壓炕頭子。咱樂(lè)呵樂(lè)呵，陪您老打會(huì)天九，贏你點(diǎn)?！边^(guò)江龍一邊給二爺滿水，一邊試探著問(wèn)。

    “說(shuō)得有理，咱玩一會(huì)兒，來(lái)吧，擺上?！倍?dāng)家的重又坐直了身子，睡意也沒(méi)了。

    過(guò)江龍招呼錢(qián)大貴和他一起下樓，把寄存在柜上的包搬進(jìn)了另一個(gè)房間，從里邊掏出了一付天九，對(duì)錢(qián)大貴說(shuō)：“你一會(huì)出去聽(tīng)我的，別多說(shuō)話，別喝點(diǎn)酒忘了自己的身份，讓你干啥就干啥?！?br/>
    “出去，出去干啥，不是陪二爺玩牌九嗎？”錢(qián)大貴問(wèn)。

    “別多問(wèn)！聽(tīng)我的就行?！边^(guò)江龍領(lǐng)著錢(qián)大貴回到二當(dāng)家的房間。擺上牌九，四個(gè)人圍在一起，發(fā)完牌，花豹問(wèn)：“玩多大的？”

    “小的沒(méi)意思，玩就玩?zhèn)€痛快?！倍?dāng)家的說(shuō)。

    “我沒(méi)帶那么多錢(qián)，也玩不好，輸了誰(shuí)借我點(diǎn)吧?！卞X(qián)大貴說(shuō)。

    “你就當(dāng)個(gè)配搭，輸贏都不算，別出差牌就行，但要好好打，別偏一個(gè)、向著一個(gè)?！倍?dāng)家的說(shuō)。

    沒(méi)玩多大一會(huì)，花豹就說(shuō)：“咱別玩了，凈我輸了，我一贏就******是錢(qián)搭子凈手，一打截就是眼截五，一輸就是凈手。這牌太背，要玩到天亮褲子都得輸了，算了，我不玩了，要不咱換點(diǎn)別的玩?！?br/>
    “你別凈起夭鵝子，要不咱不打，推牌九咋樣？隨你便壓，自由，我坐莊，你們壓?！倍?dāng)家的說(shuō)。

    “那我也不玩，今天我看我是沾牌九邊就不行，準(zhǔn)得輸。”花豹說(shuō)。

    “剛輸多點(diǎn)，就放慫了，誰(shuí)贏了，我可沒(méi)贏。不玩牌九玩啥？這地方有啥好玩的？”二當(dāng)家的似乎對(duì)花豹子表示不滿。

    “二爺，這地方好玩的可多了。您知道這地方原來(lái)叫什么？叫艷大窯子。紅窯、花果窯、暗門(mén)子到處都是。最早一個(gè)姓顏的在這開(kāi)了一個(gè)小紅窯，專供進(jìn)山采山貨的人來(lái)往住，后來(lái)采山貨的人越來(lái)越多，收山貨的客商也住了進(jìn)來(lái)。再后來(lái)這里就成了客貨的集散地，來(lái)往的人更多了，花窯也就興旺起來(lái)。民國(guó)時(shí)這里被劃為鎮(zhèn)，嫌這原來(lái)的地名不好聽(tīng)，就改名為艷陽(yáng)鎮(zhèn)，取其諧音。不信二爺就到街上走走，明里暗里的比哈爾濱還多?！边^(guò)江龍講得眉飛色舞。

    “二爺，有這么好的地方咱不出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)那可白來(lái)了，走吧，我請(qǐng)客，總比輸了強(qiáng)?！被ū耦^上來(lái)了。

    “一提這個(gè)你就來(lái)勁了，因?yàn)檫@個(gè)誤了多少事，還沒(méi)記性。不去了，睡覺(jué)?！倍?dāng)家的說(shuō)。

    “二爺，您老可是護(hù)犢子出名，一出門(mén)總是由著兄弟們的性子來(lái)，兄弟們一聽(tīng)說(shuō)跟二爺出門(mén)，都樂(lè)得屁顛屁顛的。今天是怎么啦？小的幾個(gè)惹二爺生氣啦，沒(méi)有哇，二爺是跟我們開(kāi)玩笑吧?！被ū雨P(guān)鍵時(shí)刻也很會(huì)說(shuō)。

    “別他娘給我戴高帽子。走，領(lǐng)你們上街看看，不許惹事，轉(zhuǎn)一圈就回來(lái)睡覺(jué)?！倍攺拇采献饋?lái)。

    這回花豹也變勤快了，又是給二爺拿鞋，又是幫穿衣服，極力討好他。腦子里早就浮現(xiàn)出花果子們那浪蕩的酮體，幻想著此行的歡樂(lè)。