?原來(lái)，這西瀾國(guó)乃是夏丘以南的一個(gè)小國(guó)。多平原低丘，幾年來(lái)靠著販賣給鄰國(guó)品質(zhì)優(yōu)良的大米和水稻賺了一大筆錢。
夏丘低勢(shì)高，多山，多夜雨，不宜種植大米水稻，因而也是西瀾國(guó)其中一大水稻買主，近幾年雙方于邊境處公平貿(mào)易，以幣易物也算相安無(wú)事。
可誰(shuí)知，就在前些日子，西瀾國(guó)那邊突然反悔，不打算用錢來(lái)?yè)Q大米了，指名道姓地，非要夏丘名茶毛軟交換，以大米換茶，態(tài)度堅(jiān)決，竟是一分也讓不得。
負(fù)責(zé)鎮(zhèn)守南疆的小官協(xié)商無(wú)上，故層層上報(bào)，將此事一點(diǎn)點(diǎn)傳到了朝廷，蕭懷雪這邊還沒傳上來(lái)，中途已經(jīng)叫好大喜功仗義抒懷的段易給知道了。
當(dāng)即氣急，將那西瀾米商大罵特罵了一頓，直說(shuō)你們個(gè)西瀾俗人，一點(diǎn)臭大米竟敢換我夏丘茶王毛軟，當(dāng)真癩□□想吃天鵝肉！
要說(shuō)這米商也是個(gè)硬脾氣的種兒，聽了這話給氣的一愣一愣地，添油加醋地間此事往朝廷上一說(shuō)，本來(lái)一件小小貿(mào)易事漸漸演變成國(guó)與國(guó)之間關(guān)乎百姓生計(jì)的頭等大事。
雙方協(xié)商未果，西瀾國(guó)這才特意派了名大使來(lái)，欲將此事給解決了。
段易武將出身，腹中沒多少筆墨一根直腸子通到底，直接站出來(lái)氣勢(shì)洶洶地：
“怕甚！這西瀾國(guó)不過(guò)一介區(qū)區(qū)小國(guó)，說(shuō)的是來(lái)結(jié)邦，還不是為了我夏丘茶葉而來(lái)？依老夫看，便要痛痛快快地，兩方敞開了談！”
薛潛站了出來(lái)，呵了一聲，捋著胡須諷一聲：
“莽夫，莽夫也。莫不是你擅作主張去罵了人家一頓，能有今天的事？”
段易黑了臉，不甘示弱地詆回去：“總比你個(gè)白胡子薛秀才來(lái)得好！”
薛潛自詡兩袖清風(fēng)滿身正氣讀書人，瞧不慣段易這山野莽夫只會(huì)舞刀弄槍的野蠻做派，而段易呢，自詡仗義抒懷有勇有謀的大將之才，極為鄙夷薛潛身上這股子清高秀才氣。
兩人都處于廟堂之高處，官階不小，明里暗里吵起架來(lái)可沒幾個(gè)人敢迎上去勸阻，場(chǎng)面一時(shí)間也有些一發(fā)不可收拾起來(lái)。
在這一片亂哄哄中，只見文官列隊(duì)這邊走出來(lái)一人，身形頎長(zhǎng)足下生風(fēng)，頭頂漆黑烏紗帽一襲暗青團(tuán)領(lǐng)衫金絲錦雞，繡禽點(diǎn)綴于胸前后背，腰系一根花犀帶，只見他不慌不忙地走出來(lái)，站于那爭(zhēng)得熱火朝天的二人中間，聲音渾厚不緊不慢地說(shuō)了句：
“段將軍，薛大人，且慢。”
段易看他一眼，斂了斂火氣：“怎么，何大人，這是要同我這一介莽夫講道理了？”
此人正是正二品參知政事何朝恩，文武百官中年紀(jì)輕輕，卻絲毫不輸他人的朝堂風(fēng)云人物。
且看他朗目星眉，面如冠玉，鼻梁高挺，棱角分明，身形頎長(zhǎng)卻不瘦弱，緊實(shí)的身姿套上合體的官服更襯得其身姿挺拔意義風(fēng)發(fā)，是個(gè)五官清俊，面容姣好之人。
“非也，朝恩身為晚輩，哪里能同段將軍講道理？您在沙沙場(chǎng)征戰(zhàn)多年，吃過(guò)的鹽比小生食過(guò)的米還多，朝恩哪里敢在您面前放肆？”
一番話，踩自己，捧別人，得體又自謙，哪能不讓段易了開了花？
薛潛哼了一聲，略帶責(zé)備的看了眼何朝恩：
“不過(guò)一個(gè)莽夫罷了！懂什么大道理？”
薛潛對(duì)這個(gè)愛徒還是很滿意的，只除了偶而的過(guò)于圓滑之外。
何朝恩泯然一笑：“此事在朝恩看來(lái)，其實(shí)只是一個(gè)小問題罷了，只是薛大人與段將軍各有各的立場(chǎng)，故才裹步不前，其實(shí)雙方各退一步，便好辦了?！?br/>
“哦？那依你所言該怎么各退一步？”
何朝恩想了想，道：
“段將軍說(shuō)的沒錯(cuò)，西瀾野心的確昭然若揭，可縱然如此，咱們就得惡語(yǔ)相對(duì)兵戎相見？
其實(shí)不然，我相信薛大人的意思，并非忍讓，而是心平氣和地坐下來(lái)，各取所需，若實(shí)在談不攏，再做打算也不遲，依我的意思，朝恩建議——”
何朝恩這時(shí)停了下來(lái)，將身子轉(zhuǎn)向了殿上的九五之尊，恭恭敬敬卻并不恭維地道；
“依臣看來(lái)，首先要做的，便是在宮內(nèi)大設(shè)筵席恭迎西瀾使者，探其口風(fēng)，也算變相的一場(chǎng)鴻門宴，若不行，再做打算?！?br/>
蕭懷雪沉吟片刻，方道：
“好主意。”
少年才俊何大人，三言兩語(yǔ)就把事情解決了。
殿前百步階上，三三兩兩官員私相議論：
“都說(shuō)何朝恩乃是蕭懷雪的左膀右臂，今日一見果然并不虛傳，到底是年輕人，行事大膽卻不失謹(jǐn)慎，是個(gè)好苗子?！?br/>
另一人低了嗓子，喝道：
“什么左膀右臂？豈不抬舉了那一上朝就做了啞巴的暴君
你可別小看何朝恩，此人年紀(jì)雖小，本事可不小，若沒有他在蕭懷雪身邊解圍進(jìn)諫，蕭懷雪哪里能撐住？朝野上下明里暗里多少人瞧不上他？若不是何朝恩在暗處周旋，恐怕早就....”
“哎！何大人！”
說(shuō)曹操，曹操到，眼前意氣風(fēng)發(fā)的人可不就是少年英雄何朝恩。
“今日聽何大人一席話，當(dāng)真收獲頗多，說(shuō)的逾矩些，就連陛下啊，都對(duì)你言聽計(jì)從啊?！?br/>
何朝恩拱拱手俯低身子，神色略顯嚴(yán)謹(jǐn)：
“兩位大人，這番話可不能亂說(shuō)，咱們身為臣子，君臣之禮可不能忘，還請(qǐng)您二位莫要折了我壽?！?br/>
說(shuō)罷，兩袖清風(fēng)一甩，留下兩位大人面面相覷。
良久，方相視一笑，嘆一聲，好一個(gè)清風(fēng)正氣少年郎啊。
一個(gè)暗流涌動(dòng)的早朝便這么過(guò)去，被人評(píng)頭論足的皇帝一路緩行，路上繁華相送也得不到他淺淺一側(cè)目，三兩步跨入得閑殿，將大門這么一關(guān)，便又是整整一天。
手中奏折講的是東南三省洪澇之事，蕭懷雪在這一頁(yè)上足足停了小半個(gè)時(shí)辰，心思越飄越遠(yuǎn)，意識(shí)到自己的分心，他臉色黑盡，將奏折重重一扔，揉了揉自己發(fā)疼的額間，強(qiáng)迫自己集中注意力。
良久，方喚了聲：
“元祿。”
元祿在殿外響亮地：“哎”了一聲，踏著細(xì)碎的步子入了殿，婉柔淡淡地瞥了一眼，又挺直了身子，大門又重重合上，門里門外兩個(gè)世界，互不相干。
御膳房里的小雜間里，阿寧趴著身子睡地很淺，一是因著身子的疼痛，二，她向來(lái)少眠，且睡覺時(shí)見不得一點(diǎn)光亮，百日青天的，她委實(shí)生不起熟睡的念頭。
在屋中干躺著，也藏著偷得浮生半日閑的念頭，趁此機(jī)會(huì)好好歇息一番。