歸鄉(xiāng)州巴東縣西北方約百里外，坐落著一處村莊，四面環(huán)山，中間空出大片開闊地帶，平地間近百余顆櫻桃樹錯(cuò)落有致，圍繞著這片櫻桃林，木屋農(nóng)舍依山而建，每五十米開外便有一戶人家，像是家家戶戶都守護(hù)著這邊櫻桃林。

    剛過卯時(shí)，村子正北一戶人家已生起裊裊炊煙，木門打開，走出一個(gè)身著奇裝異服的青年男子。

    南方五月清晨，迎著山谷間襲來的涼風(fēng)，青年打了個(gè)冷顫，緊了衣服，深呼吸了一口，這還是傷愈后頭一次起這么早。

    青年在屋前站了一會(huì)，突然向著田間小道狂奔而去，不一會(huì)兒便沒了蹤影。

    過了半個(gè)時(shí)辰，屋內(nèi)又出來一個(gè)約莫七十上下的老人，滿頭白發(fā)，佝僂著身子，挎著一只竹簍，腰間別著一把鐮刀，老人四處張望了一會(huì)，像是在尋找著什么人。

    老人回身剛要往西山而去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見在田間小道奔來一個(gè)青年。

    老人愣住了，仿佛間，戰(zhàn)死北方的孫子回家了，只是沒想到長這么高了。

    青年來到老人跟前，見他怔怔地望著自己，心中疑惑，小聲問道：“吳爺爺，吳爺爺？”

    “??？”

    “您怎么了？”

    老人回過神來，用袖子抹了抹模糊的眼睛，看清眼前這青年的模樣，心里空落落的，聲音有些哽咽：“無事…無事，興許是昨夜入眠不足三個(gè)時(shí)辰，卯時(shí)起身，有些疲乏”

    見老人滿臉失落，加之顫抖的雙手，青年又怎會(huì)不知老爺子是想起了親孫子。

    這些天待在屋內(nèi)無聊時(shí)就出門在村子四處尋人話家常，村里人不拿他當(dāng)外人，時(shí)常聽見這青年講些稀奇古怪的事物，加上不時(shí)地往外蹦出些聽不懂的新鮮詞兒，村民們聽著也得樂呵，一來二去混熟了，倒也聽村子里的人談起過吳爺爺一家。

    老人本名吳青河，三十歲才得一子，妻殷氏當(dāng)年產(chǎn)子血崩，由于村子里只有產(chǎn)婆，上縣城請(qǐng)郎中來回少說也得四五個(gè)時(shí)辰，殷氏沒等到郎中便大出血而亡。

    吳清河也從了妻子的遺愿，孩子取名吳用，殷氏大概是希望不需要孩子以后有所作為，平安健康長大就好。

    村子里的人看爺倆挺可憐，便商量著讓村里生完孩子的小媳婦幫著喂喂奶，吳用就這么東一家西一家的被奶活了。

    轉(zhuǎn)眼三年過去，吳用可以自己往嘴里送面糊糊了。只是受了村子里那些缺德老娘們兒蠱惑，見著村兒里給自己喂過奶的小媳婦就喊娘，父親不在跟前還則罷了，若是吳清河領(lǐng)著孩子出了門，小嘴兒見誰都叫娘，不僅能鬧小媳婦一個(gè)大紅臉，還能挨人婆家好一頓臭罵。為此吳清河可傷了腦筋了，這大點(diǎn)孩兒，如何教導(dǎo)是好。

    一日，從縣城里回來的村民口中得知，宋州有個(gè)叫趙胤的人，生性殘暴，殺人如麻，先后滅了晉，西漢，大周等國，每破一城便屠一城，眼下正揮軍西征，整個(gè)西蜀面臨著滅國之危，人人遑遑不可終日，縣城里有錢有勢的大戶，舉家搬遷，直奔西北平夏地區(qū)，夏州是黨項(xiàng)族李氏（原拓跋氏）的屬地，由于李氏歷來無野心，中原無論誰當(dāng)家做主，黨項(xiàng)一族都甘愿俯首稱臣，人們料定趙胤斷然不會(huì)攻伐平夏，而且黨項(xiàng)李氏也愿意接納漢人。

    那時(shí)歸鄉(xiāng)府隸屬西蜀，櫻桃井村靠著去巴東縣與歸鄉(xiāng)府販賣櫻桃貼補(bǔ)家用，加之每家每戶有幾畝地，除去春秋兩季上繳的糧供，日子倒還算過得下去。

    如今縣城里人人自危，能逃的全都跑了，留下的也只能大門緊閉。

    眼看櫻桃還有十幾日就要收成，大伙深知櫻桃一旦落地，除非冰窖冷藏，不然過不了幾日便可腐爛。村民們?nèi)f分焦急，幾十年來村里人也都只是嘗嘗鮮，誰也沒想過拿櫻桃當(dāng)飯吃。

    過了十日，櫻桃開始一顆一顆自行掉落，村民們看在眼里疼在心里，誰都不敢靠近櫻桃樹，生怕一不小心碰到樹干。

    是日，午時(shí)剛過，村里突然一陣馬蹄聲響，吳清河輕輕地將窗子推開一條縫往外望去，只見不遠(yuǎn)處，村子西南角官道上快速行來一隊(duì)官兵，大約二百來人。由于進(jìn)村的路太窄，官兵們只好下馬沿著小路有序前進(jìn)，只留下十余人在官道上照看馬匹。

    待官兵越近，吳清河愈發(fā)看得清楚，甲胄分明，面容堅(jiān)毅，步伐整齊劃一，這絕不是西蜀士兵！吳清河心里咯噔一下，只聽說趙胤的軍隊(duì)屠城，沒曾想距離縣城數(shù)個(gè)時(shí)辰的小村莊也不能幸免！

    官兵進(jìn)村后開始四處搜尋，吳清河見狀立即抱起吳用從后門往逃遁，打算去后山躲上幾日，只是沒曾想剛出后門，迎面撞見一位將軍打扮的漢子，正站在自家水缸旁邊捧著頭盔牛飲，身后左右立著兩排士兵。

    眼前此人，身型偉岸，著一身亮銀銀盔甲，腳蹬步云戰(zhàn)靴。吳清河暗道不好，吾與吾兒怕是命將休矣。令他沒想到的是，將軍喝完水沖只是吳清河尷尬一笑，言道，觀村子如此之靜，不疑有人，尚未知會(huì)便擅自取水，還請(qǐng)見諒。

    雖有些發(fā)懵，但聽此人之意，似乎并沒有屠村的打算，吳清河懸著的心這才慢慢放下，難道傳言是假的？

    待看清這位將軍的面容，輪廓分明，劍眉星目，髯長二尺，只覺器度豁如，不怒自威的神情卻又帶著一絲平和，一看便知其非凡人。

    將軍見吳清河不予搭話，也不氣惱，笑著向他討些櫻桃。

    吳清河懷里抱著孩子，領(lǐng)著將軍來到村子正中那顆老櫻桃樹下，示意村里目及之處的櫻桃盡可摘去。將軍喚來幾個(gè)士兵，囑咐他們只可摘些低處的櫻桃，切莫上樹或搖晃樹干，士兵們領(lǐng)命而去。

    吳清河環(huán)顧四周，各家各戶依然大門緊閉，官兵們也沒有破門而入，只是在村里尋了些水喝后，三五成群圍在各顆樹下，眼巴巴等著櫻桃掉下來，吳清河長出一口氣，徹底放下心來。

    將軍將吳清河的神情看在眼里，有些好笑，也有些無奈。吃了些士兵呈上來的櫻桃，將軍贊不絕口，臨走時(shí)還命屬下給吳清河留下兩錠銀子。

    此后三年間，西蜀聯(lián)合北漢，依然不敵強(qiáng)大的趙胤大軍，先后滅國，至此趙胤已統(tǒng)一中原大部地區(qū)。

    公元960年，趙胤稱帝，建立大宋，改元隆慶，定都東京開封府。

    次年二月，歸鄉(xiāng)府改歸鄉(xiāng)州，朝廷指派了新任府尹，知府大人到任次日就帶著隨行而來的執(zhí)事太監(jiān)到櫻桃井村宣旨，將櫻桃井村的櫻桃納為皇家御用貢品，不得私自販賣，村里每戶每年可得兩貫銅錢作為補(bǔ)償。村民們自是欣喜不已，往年將所有櫻桃拿去縣城販賣還不到兩貫銅錢，每戶也就分得三十錢。

    聽執(zhí)事太監(jiān)說起櫻桃井村成為皇家貢品產(chǎn)地的緣由，原來三年前那位將軍便是當(dāng)今開國皇帝趙胤。趙胤從小喜歡吃櫻桃，宋州大部分櫻桃產(chǎn)自濰州安丘縣。公元957年初，趙胤大軍占領(lǐng)濰州，與將士們同慶三天，唯一的遺憾是，沒有櫻桃。

    同年4月下旬，趙胤率軍西征來到歸鄉(xiāng)，破城之后，當(dāng)晚審問被俘刺史，從其口中得知櫻桃井村的所在，次日起了個(gè)大早，帶著近衛(wèi)直奔櫻桃井。吃過櫻桃后，三年來一直念念不忘，常跟身邊的人提及，櫻桃井的櫻桃賽過安丘。

    大宋建立后，朝廷大肆罷免各州節(jié)度使，提倡以文治武，各州各縣設(shè)立學(xué)府，書院。吳清河祖輩都是農(nóng)民，到了吳清河這一代，才去縣里書院習(xí)得幾個(gè)字。吳清河有心培養(yǎng)吳用，盼他將來能光宗耀祖。

    吳用八歲那年初春，吳清河領(lǐng)著他到縣里，再搭馬車到歸鄉(xiāng)州，去到長幸?guī)?，從懷里取出一錠銀子換了五貫銅錢。當(dāng)年趙胤留給他的銀子，一錠竟有五兩之多。

    打聽到報(bào)名程序以及學(xué)府所在，吳清河領(lǐng)著兒子直奔學(xué)政司，負(fù)責(zé)接待的官員告訴他，學(xué)雜費(fèi)加上食宿，一年需要一貫二十錢，嚇得吳清河倒吸一口氣。沉下心來一盤算，手里現(xiàn)有的錢，加之朝廷每年給予的補(bǔ)償，自己再省吃簡用些，應(yīng)該夠孩子十年之久的花費(fèi)，當(dāng)下心一橫，交錢報(bào)了名。

    好在吳用沒有辜負(fù)父親期望，十年來勤讀書，嚴(yán)治學(xué)。十八歲那年回縣里第一次參加鄉(xiāng)試就成為秀才。同年參加歸鄉(xiāng)州解試，一下便中得舉人。

    吳用中舉，轟動(dòng)了整個(gè)縣城，百姓們都在談?wù)摽h里出了個(gè)百年來最年輕的舉人，時(shí)任歸鄉(xiāng)府尹丁大人親自到巴東縣為吳用授予功名。吳清河激動(dòng)得老淚眾橫。

    十八歲的吳用已長成大小伙子，白白凈凈的，模樣甚是不賴，加之功名在身，還是皇家貢品源地櫻桃井村的人，一時(shí)間上門為其說媒的人絡(luò)繹不絕。吳清河不勝其煩，為了耳根清凈，加上對(duì)村民多年來心存感恩，便做主讓吳用娶了同村李家的二丫頭，李二妮。

    吳用雖是有些不情愿，但終歸讀了十年圣賢書，懂得父母之命媒妁之言，不敢不從?；楹髤怯靡恢蔽磁c二妮行周公之禮，借口為來年進(jìn)京省試作準(zhǔn)備，成天在家沒日沒夜地看書，二妮也是有苦說不出。

    翌年，家里備足了盤纏，吳用只身前往東京趕考。可天不遂人愿，吳用落榜，未獲得殿試資格。去時(shí)躊躇滿志，歸來時(shí)卻難掩落寞之情。

    李二妮深知相公心里不痛快，端茶倒水服侍其左右，時(shí)常耐心寬慰并加以鼓勵(lì)。

    時(shí)日久了，吳用心里慢慢舒緩開來，看自家娘子也越來越順眼，到底正處在血?dú)夥絼偟哪昙o(jì)，一時(shí)間倒在了溫柔鄉(xiāng)里不能自拔。沒過幾個(gè)月二妮便有了身孕，兩家人都欣喜異常，吳用對(duì)二妮也呵護(hù)備至。只是談及來年的省試，正是二妮十月胎滿之期，加之又要面對(duì)各州各府的士子，吳用經(jīng)過上次省試，深知人外有人，山外有山，常常覺得沒有把握，心情不免低落。

    二妮雖希望孩兒出生時(shí)相公能陪伴身側(cè)，但也不忍相公心里不痛快，勸道：“相公放心進(jìn)京趕考，家里諸事有我娘家?guī)鸵r著，勿要記掛，安心應(yīng)試便可，無論相公中榜與否，妾與孩兒都等著相公你回來?！?br/>
    時(shí)間一天一天過去，省試的日子眼看就要到了，二妮的肚子也越來越大，吳用雖有些不忍，但為了自己的前途著想，接過吳李兩家湊起來的盤纏，踏上了趕考之路。

    只是這一去，再也沒回來過。

    李二妮生了一對(duì)龍鳳胎，月子期間臥在床，久盼相公歸來未果，二妮憂思成疾，加之又要照顧兩個(gè)嬰兒，導(dǎo)致身子異常虛弱，雖說有娘親細(xì)心照料著，卻也不見好轉(zhuǎn)。

    兩家人的錢財(cái)大都給了吳用湊作盤纏之用，哪還有錢去縣里請(qǐng)郎中，眼看兒媳身子越來越虛，吳清河只好在村里四處借錢，第二天一大清早便前往縣里請(qǐng)了郎中回來，郎中開了幾副藥，喝了幾日之后，二妮雖然還是有些虛弱，卻是可以下地走動(dòng)了。

    待到二妮可以行動(dòng)自如，兩家人湊在一起，商量著給倆孩子取名，二妮一拍腦袋，這才想起相公臨走前已為孩子取了名字，若是男孩兒取名吳子睿，若是女孩兒取名吳子馨。

    一聽吳用取的兩個(gè)名字正好都能用上，李家老兩口大字不識(shí)一個(gè)，雖不知其義，但覺得名字叫起來甚是好聽，吳清河對(duì)這兩個(gè)名字也很是滿意，兩家人一拍即合，抱起倆孩子就子睿子馨的叫了起來。

    兩年過去了，孩子一天天長大，這些日子以來，李二妮除了幫著公爹忙農(nóng)活，還要照顧兩個(gè)孩子，以至勞累過度，坐月子時(shí)落下的病根未除，加上只要一閑下來就想起相公在外不知是生是死，心如刀絞，思慮成疾，終是撒手而去。同年，大宋開國太祖皇帝趙胤駕崩，太子趙義即位，改元太平。

    太平十六年，皇帝趙義意圖從大遼手中收復(fù)燕云十六州，為增強(qiáng)軍力，樞密院向各州各縣知州下達(dá)緊急征兵文書，張貼于各州各縣告示墻，凡年滿十八周歲男子的姓名皆可于文書查詢，吳子睿赫然在列。

    太平十六年至十八年，大宋數(shù)次北伐，勢要將契丹人逐出長城以外，但都以失敗而告終。

    太平十七年初，當(dāng)吳清河收到孫子死亡訃告時(shí)，氣血翻涌，昏死了過去。

    醒來時(shí)，已然蒼老了十歲。