黎赫王二十五年，秋分。
江望舒彎弓射瞎楚國征北將軍公孫麟，提劍破武陵。
飽經(jīng)戰(zhàn)亂之后，枳國一片廢土，秋收已經(jīng)接近末尾，今年各地欠收。
“江侯，如何是好?！睏盍w現(xiàn)在是碩果僅存的將領(lǐng)，卻難以獨當(dāng)一面，遇事不決，總要請教江望舒。
江望舒目光所致盡是廢土，這又如何？枳國國祚永存，家園重建便是。
楚軍既沒有濫殺無辜，也沒有毀壞城池，只是枳國十余萬兵馬全軍覆沒，廟堂文武連同王族在內(nèi)悉數(shù)死傷殆盡。
好在巴莽以血代乳保留了枳王相奚的一絲血脈，這位恰好兩歲的稚子如今不諳世事，卻是枳王。
王，向來不是一個權(quán)力封號，而是責(zé)任。王一地者，治一地；王天下者，平天下。
所以黎室式微之后難以再王天下，諸侯都稱王治一地。黎天子雖然還是名義上的天下共主，恐怕除了兗州，天下其余八州都不知天子面貌。
枳國有江望舒力挽狂瀾連敗五位上將，大破楚軍，又單騎前去鳳凰城要地要人。比起枳國，枳江以北的綦國則是國祚徹底消亡，綦王思齊被俘身亡，無路可退的新王若虛命滿朝賢才與血親眷屬自刎祭國運，余下的一干將士又在新里幾近全軍覆沒，只余下武不古次子武去疾。
這武去疾也并非庸人，畢竟他爹武不古也是梁州排得上號的人物，雖說按巴闖的說法武不古西境與蜀交戰(zhàn)敗多勝少，但也不能怨他，綦國將士里他已經(jīng)是矮子里面的高個了?；钊P(guān)之戰(zhàn)大敗老邁的枳國太保祁子的后起之秀郝萌一步登天踩著武不古上位，最后又聽信楚國縱橫家木爾的謊言居然與虎謀皮討伐唇齒相依的枳國，若是敗在江望舒的手里恐怕他也好受些，誰料想竟然敗在無名小卒的手里，落得個自刎的下場。
郝萌毫無準(zhǔn)備之下倉促入局，還未來得及博弈那不朽功勛或是封個圣人便草草出局。
等武不古再出山宋楚聯(lián)盟已經(jīng)結(jié)成，宋軍何其驍勇，仗著兵器之利與三位頂尖上將一路勢如破竹，不到二十天便將綦國從梁州抹去。
武不古之子武去疾居然從戰(zhàn)場茍活了下來，等到宋軍韓澤領(lǐng)兵拋尸斷流涉枳江抵達(dá)江城后他才從人間地獄醒來。
本以為已經(jīng)無力回天的武去疾思索是以身殉國還是募集鄉(xiāng)勇義軍重建家園，從小有哥哥替他拿捏主意，他優(yōu)柔寡斷如女娃，總也拿不定主意。
等見到巴陽黎民陸續(xù)回城，又打聽到江侯剛經(jīng)巴陽，正要去馳援江城，武去疾仿佛見到了救世主。
武不古老二得子自然欣喜，時常給延祚、去疾將獨步梁州的江侯是如何瀟灑，于是及冠不久的武去疾從小便成了瞻仰著江望舒?zhèn)グ兜纳碜碎L大。
見到江侯馳援江城，武去疾在新里、高浦、柴邑三地募集鄉(xiāng)勇義軍奔赴江城想要助一臂之力。
三地黎民自然不認(rèn)識這個年紀(jì)尚輕的少年郎，所以武去疾感慨自己有個好爹，只管報出武不古大名，于是不到半日便有兩萬鄉(xiāng)勇義軍追隨。
武去疾一面派人去各地以他爹武不古的名義募集鄉(xiāng)勇義軍，一面領(lǐng)著兩萬鄉(xiāng)勇義軍奔赴江城，沿途遇見韓澤領(lǐng)軍從浮圖關(guān)退軍，武不古仗著人數(shù)優(yōu)勢想要一句殲滅仇敵，卻被打得落花流水。
于是他只好領(lǐng)著敗軍往江城求救。
韓澤似乎忌憚江侯不敢久戰(zhàn)，兩撥人這才各奔東西。剛過浮圖關(guān)又有兩千輕騎絕塵而來，武去疾望那旌旗既不是枳國的又不是宋國的，猜測一番后攔住問是不是楚人。
這兩千輕騎正是楚將滕云，見到有小將攔路以為是枳地鄉(xiāng)勇義軍，于是一言不合下令沖陣。
可憐武去疾還未到江城便被兩撥人馬碾壓。
好在滕云僅僅兩千輕騎不敢戀戰(zhàn)，沖陣之后絕塵而去?；翌^土臉的武去疾又領(lǐng)著潰軍往江城趕。
離江城一里地又遇見一波大軍奔襲而來，這才武去疾看清楚了是楚軍旌旗。楚軍后面是江望舒領(lǐng)著枳軍追趕，武去疾大喜過望想要配合江望舒痛擊敵軍。不想莒臣突圍心切，領(lǐng)著大軍碾壓而來，那氣勢比起先前韓澤、滕云更甚。
困獸之斗，見到楚軍來勢洶洶，武去疾腦子里忽然想到當(dāng)時隨兄長武延祚在深山里采蘑菇時遇見被套住的野豬，那野豬也是這般模樣。武去疾不敢阻擋，放莒臣一行人出關(guān)，就跟當(dāng)初他見到那被困的野豬也只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開一樣。
莒臣當(dāng)時確實是無力再戰(zhàn)江望舒，要挾著秦孟亭與荊琦君夾道而逃，又碾壓過武去疾所領(lǐng)的鄉(xiāng)勇義軍。
見到江望舒還想倒苦水求庇護(hù)的武去疾還未來得及開口又被江侯領(lǐng)軍碾壓而過，于是這兩軍決戰(zhàn)的江城瞬間空蕩蕩，只余下武去疾不知所措。
“武將軍，我們怎么辦？”
一眾鄉(xiāng)勇義軍都眼巴巴地盯著他，武去疾總覺得手都無處安放，肩負(fù)重任的感覺實在是壓得他喘不過氣。不過好在從小便在官拜大司馬的父親武不古的耳濡目染下長大，武去疾很快鎮(zhèn)定下來，不管有沒有主意，臨危不亂，處亂不驚是基本修養(yǎng)。
于是他提劍喊道:“勞師遠(yuǎn)征，累乏，原地休整?！?br/>
鄉(xiāng)勇義軍沒有異議，便在江城原地休整，一直等到第二日江望舒回來。
江望舒追逐無果會江城，見到武去疾還在，于是問:“你為何還在江城？”
武去疾想說是想瞻仰江侯風(fēng)姿，又覺得有些羞人，于是答道:“強敵已被擊退，不知道該做什么?！?br/>
到底是個懵懂少年，雖然及冠但并沒有經(jīng)歷過風(fēng)吹雨打。
江望舒問:“綦地如何？”
武去疾如實回答。
江望舒嘆息一聲，說道:“請武小將軍回去安葬亡人，重建家園。”
武去疾聽見自己瞻仰的對象竟然稱呼自己小將軍，有些飄飄然，但他一想到綦國只余下自己這個舉棋不定的小將軍，神色黯然，說道:“綦國再無一人了?！?br/>
江望舒也不曉得該如何安撫武去疾，畢竟枳綦兩國都蒙難，自己都是嗆人悲痛，又如何安撫別人呢？
好在武去疾是個沒心沒肺的角兒，很快就緩和過來，拍著胸脯說:“那我先回去了。”
江望舒并沒有因為武去疾少不諳事而有半點輕視，甚至還有些嫉妒，只有可憐人才會早早懂事。
綦國再次蒙難，宋國鐵騎不到五日又重踏綦地。江望舒脫不開身，畢竟枳國除了他再無半個話事人，枳國危機尚未解除，沒有余力估計綦國。
武去疾自小有老父親庇佑，又有兄長扶持，天降眾人的他扯著武不古的虎皮竟然募集到了十幾萬鄉(xiāng)勇義軍，將韓澤擋在巫城之外。
這個沒心沒肺的角兒一轉(zhuǎn)眼便長大，不再害怕做主，不再期望庇護(hù)。以前他還小，父親護(hù)著，兄長寵著。如今綦國他最大，雖然連個千夫長都算不上，但武不古這一張虎皮比綦王都好使，畢竟三年換了三任綦王，而綦國大司馬四十年來幾乎都是武不古。
宋軍勞師遠(yuǎn)征，無功而返，于是綦國失地竟然也盡數(shù)收回，只是沒有一個合格的領(lǐng)袖。
武去疾勉強算一個，但卻名不正言不順，綦國王族鄭氏連旁支都沒有一個茍活，能收回失地全靠著鄉(xiāng)勇義軍對家園的一腔熱血。
江城，新王相涼暫且過于年幼，廟堂柱臣連最后的祁子也赴死，留給江望舒一個偌大的爛攤子。
祁子為何愿意赴死？外人以為這是老柱臣最后的忠誠，只有江望舒知曉祁子是怕自己不待見芥子，畢竟芥子之父樊宇與江望舒有隙。
江望舒向來不是小肚量之人，更何況此時枳國正百廢待興，芥子又能少年殺人，勇氣與魄力俱是極佳。
舉國上下都請江望舒代理朝政，甚至有人進(jìn)言可以取而代之。不怪他們有不臣之心，畢竟現(xiàn)在能庇護(hù)枳國的只有江望舒，況且日覃伯賢早就替江望舒謀求了少傅之位，加上他本就是執(zhí)圭，又是枳國第一個異姓王族，文過三公，武壓巴樊，是當(dāng)下最理想的領(lǐng)袖。
黎赫王二十五年，冬至。
安葬亡人、重建家園、秋收冬藏基本步入尾聲，江望舒在枳都舉行大典。
首先是擁立相涼為新王，這位兩歲稚子已經(jīng)將巴莽當(dāng)作半個娘，整日纏著他，便是大典也是由巴莽背著。
“拜見吾王?！苯婀蚍卸Y。
“拜見吾王。”枳都萬人跪伏行禮。
“枳國官制，凡三公三少四境執(zhí)圭六卿為卿大夫，廟堂輔君；地方治一地或一城為士大夫，治城治民?！?br/>
三公三少四境執(zhí)圭都只能是四大王族之人，江望舒是個例外。所以冊封三公三少四境執(zhí)圭也只能從四姓王族選人。江望舒本就是少傅，理應(yīng)為太傅；巴莽于相涼有救命之恩，可拜為太師，芥子乃是祁子后人，可拜太保。于是三公便這樣定了下來。
三公里巴莽、芥子年紀(jì)尚輕，可以不立三少。
四境執(zhí)圭僅存江望舒一人，暫無他人。于是江望舒只能拜巴莽為西境執(zhí)圭，拜芥子為東境執(zhí)圭，楊羨暫代南境執(zhí)圭。
至于六卿與一眾士大夫，此時枳國人才凋零，江望舒只能大膽選賢任能，由他、巴莽、芥子三人選拔。
天下破天荒頭一回不問出身選拔人才，枳人不信。
江望舒命芥子搬來一根大木，放置在南門，稱可以將大木搬到北門者，賜枳刀百貫，賜千夫長，賜一城大夫。
枳刀百貫足夠三口之家豐衣足食十年，千夫長向來要軍功，一城大夫除了王族士族，外人更是要推舉考察。
重賞之下必有勇夫，有山中獵戶名劉季卿，仗著力大上前一試。芥子雖是少年，卻力大如牛，這根大木重逾兩百斤，尋常人搬不動。
只見劉季卿單手抱木舉重若輕，引得圍觀者紛紛叫好，不到一盞茶時間便將大木搬到北門。
“賜枳刀百貫?！苯婀恍攀爻兄Z。
劉季卿領(lǐng)了百貫枳刀就要告退，江望舒叫道:“劉季卿，拜你為武陵大夫，如何？”
劉季卿以為聽錯，神情呆滯望著江望舒。
“孔武有力，可以治軍，只是要多習(xí)治民之學(xué)。”江望舒笑道。
劉季卿連忙跪地，聲音里面是說不清的喜悅:“劉季卿拜謝江侯。”
“你該拜吾王。”江望舒朝在巴莽身上酣睡的相涼說。
劉季卿于是轉(zhuǎn)身拜相涼，嘴上說道:“臣拜謝吾王。”
窮苦獵戶劉季卿一步登天，周遭黎民不再有疑，自認(rèn)有力者都出列爭著徙木，又有力氣小者哀怨不已。
江望舒擺手道:“選賢任能，不問出身。自認(rèn)能治軍者，去太保那里報道；自認(rèn)能治民者，來我這里報道?！?br/>
有搗蛋少年問:“江侯，大人可以當(dāng)官，那稚子少年就不能了？”
本是搗蛋少年無心之言，江望舒靈光一閃，讓楊羨去請荊琦君。
荊琦君面頰緋紅不敢直視江望舒，細(xì)聲問:“江侯找我何事?！?br/>
“琦君，蜀黎行宮向來是培養(yǎng)人才之地，眼下百廢待興，我覺得可以重建蜀黎行宮，你以為如何？”
荊琦君一想到蜀黎行宮便想到樊荼，顏面而泣答到:“喏，琦君定然不負(fù)使命。”
既是江望舒交代的，又是樊荼一輩子的牽掛，于情于理她都不容推辭。
于是江望舒招呼先前那搗蛋少年，問:“你可愿入學(xué)宮習(xí)劍？”
蜀黎行宮男子劍士主習(xí)劍，也修習(xí)治軍和武略，比如被樊荼稱為帥才的秦孟亭便是修習(xí)武略。
至于女子劍侍，除了荊琦君悉數(shù)習(xí)花劍，兼習(xí)女紅。
“江侯，女子可以習(xí)劍否？”荊琦君怕自己說得含糊，又解釋道，“習(xí)殺人之劍。”
江望舒不假思索答道:“允。”
荊琦君有一點小小的私心，天下都以為女子不過是生兒育女，晴耕雨織，憑什么女子就不如男了？
枳都黎民奔走相告，枳國黎民都聽說江望舒選賢任能不問出身，唯恐錯過時機，紛紛來枳。
廟堂三公、四境執(zhí)圭、三十城大夫盡數(shù)有了人選，廢土上，枳國重建家園。
與枳國一江之隔的綦國正面臨滅國之災(zāi)。
先是人禍，宋國鐵騎在綦國土地上踐踏，綦國國祚近乎滅絕，好在武去疾終于尋到了司徒鄭爽幼子季郎。
新里一戰(zhàn)綦軍潰不成軍，武去疾與季郎走散，季郎重傷垂死被一老漁翁背回去，調(diào)養(yǎng)至今終于可以下地。
每日季郎便聽老漁翁說些打聽來的國事，于是他知曉綦國未亡，韓澤再度襲來，武去疾募集鄉(xiāng)勇義軍死守巫城。
季郎在冬至之前傷勢痊愈，可以下床走動，于是拜別了老漁翁，前去尋找武去疾。
“老人家救命之恩，季郎他日再報，”季郎三拜而別，問“老人家怎么稱呼？”
老漁翁還禮，答道:“公子不用多禮，老朽只是一介漁翁，你有要緊事去辦?！?br/>
“老人家有什么心愿？”季郎再問。
“我有一子，名連阿，請公子代為報仇?！崩蠞O翁答道。
季郎拜別老漁翁經(jīng)高浦、柴邑，過活泉關(guān)，一路到綦都。
此時武去疾剛將宋軍驅(qū)逐出境，正在憂慮如何治國。季郎到來讓武去疾一時哽咽，季郎好歹算是王族人，其爹又是司徒，于情于理都該為王。
于是尚未及冠的季郎毫無準(zhǔn)備之下便被武去疾推上王位，成為新任綦王。
偌大一個綦國剛遭遇滅頂之災(zāi)，僅僅兩個年紀(jì)輕輕的少年郎支撐恐怕無力延續(xù)，于是武去疾自發(fā)使枳，希望兩國相互扶持。
江望舒接見武去疾，猜測到這個少年的來意，并沒有急著答應(yīng)，于是武去疾又在枳都待了三天。
枳國三公雖說都定下了，但芥子與巴莽兩人無論是年紀(jì)還是功勛都不足以服眾，遇事拿捏主意全憑江望舒。
江望舒也不敢貿(mào)然答應(yīng)武去疾，兩國同氣連枝不假，唇齒之交亦是真，可是面對宋楚兩個天下一等一的大國，江望舒不敢拿國運去賭。
在宋楚洪流大軍面前枳國本是將沉之舟，幸虧江望舒力挽狂瀾才穩(wěn)住，搖搖欲墜的枳國再也經(jīng)不起大風(fēng)大浪了。
枳國是將沉之舟，綦國便是溺水之人。將沉之舟如何有余力拉起一個溺水之人？
三日后江望舒答復(fù)了，武去疾依舊躬身行禮，有一點失落，有一點決然。
武去疾走后，芥子問:“江侯，唇齒之交，理應(yīng)拉扯一把的?！?br/>
“芥子，我只能庇護(hù)這么大的地方，”江望舒攤開左手，五指先是并攏，再慢慢分開，繼續(xù)說道，“再大，就自顧不暇了?！?br/>
芥子似懂非懂點頭，他一直以為江望舒天下無敵，楊羨繪聲繪色給他講了江望舒連敗宋楚五名大將時的無敵之姿讓他神往，難道江侯也不能庇護(hù)兩國嗎？
“芥子，插手綦國內(nèi)事，未免有乘人之危之嫌，有喧賓奪主之嫌。枳綦本就面和心不和?！苯嬗终f道。
芥子想了想，是這個道理，于是試探問道:“那何不趁機恢復(fù)巴國呢？”
“兄弟分家，三代再合，可以乎？貌合神離?！睙o論是枳國還是綦國都有恢復(fù)巴國的決心，可百年間又有誰做到？兩國可以同仇敵愾抗擊強敵，卻不能做到同桌而食。