?黎明將至?xí)r分，夜雨漸竭，天邊隱現(xiàn)出一絲曙光，易天行等人終于趕到了月丘。易鋒寒等少年發(fā)出歡呼，一晚的生離死別、焦急等待在這一刻被遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋在腦后，對(duì)于此刻的他們來(lái)說(shuō)，再?zèng)]有比摯友重逢更令人歡欣雀躍的了。
易天行一行登上月丘，見(jiàn)過(guò)古炎與白浩然后，易天行對(duì)古炎道：“古大柱國(guó)，芙蓉城中不順從元成邑的人除了在這里的，其他人恐怕已經(jīng)兇多吉少，朱企已死，我外公一門只剩我四表哥一人，沐月蓮的父母亦已罹難，我在城中聽(tīng)得公孫大丞相的蕭聲衰竭，只怕已經(jīng)遇害?！?br/>
古心堅(jiān)雖然早知家人遇難，公孫云滅亦已料到乃父身死，聽(tīng)得此言，仍然忍不住抽噎起來(lái)。言九天面色如常，但緊握雙拳，額頭及手上青筋暴出，顯是在極力抑制自己的悲傷。沐月蓮緊咬著下唇，一道血絲順著嘴角流下，渾然不覺(jué)，兩眼淚花閃爍，強(qiáng)忍著不讓自己哭出聲來(lái)。
古炎點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)，甄匡老師去了皇宮，易昌兄到北門惑敵，他們二人必——綠＠色＃?。ふf(shuō)＆網(wǎng)——羅的高手紛紛回到芙蓉城北門，連凌千里也率領(lǐng)騎兵返回。
元成邑目光一掃，怒道：“逆賊呢，難道你們一個(gè)也沒(méi)有追上！”
劉忠戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地道：“回稟皇上，我們被易昌這奸賊騙了，他找了一些麻袋，裝上與人重量相若的石塊，綁在十多匹馬的背上，以刀刺馬臀，任其狂奔，引我們?nèi)プ罚哪娣N和其他的亂黨從別處跑了?！?br/>
元成邑再也無(wú)法抑制心中的憤怒，仰天長(zhǎng)嘯，聲音直穿云霄，眾人聞聲大駭，紛紛下馬，跪倒請(qǐng)罪。元成邑怒氣稍退，止住嘯聲，道：“眾卿請(qǐng)起，朕只是一時(shí)意憤填膺，不可自抑。朕若非顧全大局，不想現(xiàn)在便親自出手，哪里輪到這些鼠輩猖狂！”
眾人更是惶恐，哪里還敢起身，連聲道：“微臣無(wú)能，請(qǐng)皇上息怒。”
元成邑面上青氣漸盛，寒聲道：“赫連沙，你速去東門察看；仇天刃，你速去南門察看；劉義，你速去西門察看。無(wú)論有何發(fā)現(xiàn)，你們?nèi)齻€(gè)必須立即到校場(chǎng)給朕匯報(bào)，再作計(jì)較，不許貪功，自作主張?！?br/>
劉義等三人領(lǐng)命，策馬飛奔而去。元成邑道了一聲走，翻身上馬，陰著臉向芙蓉城馳去，眾臣下連忙起身上馬，緊隨其后。一行人馬不停蹄地沖進(jìn)芙蓉城，宮子酷和程稽二人已經(jīng)辦完了元成邑吩咐的事，騎著馬在北門城門口等候。
元成邑喝了一聲：“跟我來(lái)！”便率眾直奔校場(chǎng)而去，此時(shí)天已微明，忽然前面有一個(gè)黑影閃動(dòng)，元成邑心生疑慮，喝道：“拿下！”
劉虎聞聲躍起，一爪向那個(gè)黑影抓去，只聽(tīng)一聲慘叫，一個(gè)肥大的身軀被劉虎拎起，四肢懸空亂動(dòng)，面色如土，連呼饒命，卻是朱繼。劉虎沒(méi)想到如此輕松便手到擒來(lái)，不禁一呆，回首問(wèn)道：“皇上，此人如何處置？”
元成邑眉頭一皺，對(duì)著朱繼喝道：“你是誰(shuí)？為何天還沒(méi)亮便在外走動(dòng)？從實(shí)招來(lái)！”
朱繼自從在易天行和沐月蓮手下逃生，便翻墻躲入一戶人家，將屋主一家擊暈，然后待在屋里不敢露面，等了許久不見(jiàn)動(dòng)靜，才出籬看究竟，不料一出門就被劉虎抓住，劉虎力大無(wú)比，他雖然穿有金猱絲甲，不曾受傷，但亦疼痛難當(dāng)，不由自主地掙扎起來(lái)，聞言強(qiáng)忍痛楚，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地回答：“草民朱繼，正在替皇上捉拿叛逆?！?br/>
劉虎這才將他放下，冷笑道：“就憑你？”
朱繼額頭上不停滲出黃豆大的汗珠，面上卻堆滿了諂媚的笑容，道：“草民也知道自己能力低微，難以為皇上效力，但我一片赤膽忠心，唯天可表，就連草民父親不服王化，我也只好大義滅親，皇上明鑒。”
朱繼面容丑陋，雖然一臉笑容，也無(wú)法讓人產(chǎn)生好感，反而令人生憎，眾人再聽(tīng)見(jiàn)他弒父求榮而面無(wú)愧色，心中鄙薄不已，杜文琪更是忍無(wú)可忍，怒道：“！”
朱繼裝出一副戚容道：“自古忠孝難兩全，我也是沒(méi)有辦法，為了盡忠，只好背負(fù)這不孝的罵名。”
元成邑立時(shí)對(duì)他大感頭疼，這個(gè)人忤逆不孝，弒殺親父，其罪當(dāng)誅，如果不殺他，豈非等于認(rèn)可此等劣行，自己如何向天下人交代，而且此人武功低微、智力有限又兼品行卑劣，毫無(wú)可取之處，實(shí)在沒(méi)有必要為了他惹得萬(wàn)世罵名；但是如果殺了此人，恐怕會(huì)令歸順自己的人寒心，現(xiàn)在大局未定，三弟元成功尚領(lǐng)兵在外，他的武功謀略均不在自己之下，在軍中的威望更是無(wú)人能及，自己絕不應(yīng)該在這個(gè)節(jié)骨眼上旁生枝節(jié)，失去人心。
元成邑正思索間，衛(wèi)非忽然道：“不知道此人所言是否屬實(shí)，說(shuō)不定他只是個(gè)雞鳴狗盜之徒，趁天色未明，在此行竊，被我們捉住，便謊言欺瞞，以求脫罪；也可能是個(gè)未及逃脫的逆賊，妄想蒙混過(guò)關(guān)。依草民愚見(jiàn)，不如先將此人投入天牢，待查明真相再行發(fā)落。”
元成邑聞言大喜，道：“不錯(cuò)，現(xiàn)在朕也沒(méi)時(shí)間去追查真相，就先將此人收監(jiān)，待審訊后再作計(jì)較。”
朱繼大驚，嘶聲道：“皇上，草民冤枉！冤枉??！”
元成邑道：“只要你所言屬實(shí)，朕一定會(huì)還你一個(gè)公道?，F(xiàn)在先委屈你在牢中稍候，我會(huì)盡快弄清真相，你放心好了?！比缓蠡厥讓?duì)宮子酷道：“你親自將這個(gè)、這個(gè)朱…對(duì)了，朱繼，送去天牢，安排牢頭好生照顧，不得怠慢，盡快查明真相，在第一時(shí)間告訴朕?！?br/>
宮子酷領(lǐng)命，右手拿住朱繼的琵琶骨，像拖死豬般拉著癱軟在地的朱繼，向天牢走去。
元成邑等人還未趕到校場(chǎng)，便見(jiàn)到了前來(lái)傳話的萬(wàn)貴一行。聽(tīng)完萬(wàn)貴的報(bào)告，元成邑不禁捻須沉吟，元世勛嗤道：“二弟未免自作聰明，叛黨如果一直守侯在東門，趁他入城后再出城，也非沒(méi)有可能。再者，幽冥子和他既然都可以避開(kāi)東門的守軍，神不知鬼不覺(jué)地出了城，其他的人亦有可能辦到?，F(xiàn)在我們并不能確定叛黨逃跑的路線，如果只追南面，我怕會(huì)顧此失彼，讓叛黨有機(jī)會(huì)從東門逃逸?！?br/>
萬(wàn)貴對(duì)元世盛耿耿于懷，聞言立即附和道：“太子所言甚是。草民亦覺(jué)二皇子果斷有余，而謹(jǐn)慎不足?！?br/>
衛(wèi)非大喝道：“放肆！什么時(shí)候輪到你來(lái)評(píng)價(jià)二皇子的得失！”
衛(wèi)非在蜀州頗有威望，而且萬(wàn)貴也自知失言，害怕此言傳到元世盛耳中，當(dāng)下不敢返，神情尷尬地站在當(dāng)?shù)?。元成邑念在他是城中巨富，以后頗有倚重之處，正待出言緩和氣氛，忽然聽(tīng)得西方遠(yuǎn)處傳來(lái)陣陣馬蹄之聲，舉目望去，心中大喜。只見(jiàn)幾個(gè)神態(tài)各異的男女騎著坐騎向這面趕來(lái)。當(dāng)先一人長(zhǎng)眉勝雪，白須垂胸，鶴發(fā)童顏，背上背著一對(duì)靠山盤龍棒，宛如神仙中人，正是巫郡柱國(guó)元成林；后面一人膚色黝黑，兩手結(jié)滿了老繭，右手提著一柄長(zhǎng)槍，槍桿似乎是用藤蔓之屬制成，一臉風(fēng)霜之色，但不但不令人感到憔悴，反而散發(fā)著一種成熟的魅力，乃是巴郡柱國(guó)梅安；接著是代郡柱國(guó)巫云娘，她生得眉目如畫(huà)，美艷動(dòng)人，但比尋常女性多了一些英武之氣，當(dāng)年便是蜀州有名的美女，想不到年過(guò)四旬仍然風(fēng)采依舊，她是白象王朝十二柱國(guó)中唯一的女性，但這毫不妨礙她成為蜀州有名的悍將，她領(lǐng)軍出征，向來(lái)沖在最前面，與蠻郡柱國(guó)石磐、桂郡柱國(guó)劉虎、瑤郡柱國(guó)劉廉同以驍勇齊名，在軍中威望甚高，掌中“破陣”、“辟疆”兩柄柳——綠＠色＃?。ふf(shuō)＆網(wǎng)——，常悠面如冠玉，須黑如墨，身形高瘦，然而雙目黯淡，似乎無(wú)甚功力的樣子，坐騎非常奇特，竟然是一匹黑色麒麟，手中九曜槍亦是蜀州知名的神兵，只是此人深藏不露，輕易不出手，除了有限幾人，大多數(shù)人并不怎么看重他。
元成邑見(jiàn)到他們，顧不得再理會(huì)萬(wàn)貴，對(duì)著元成林道：“堂兄，多年不見(jiàn)，別來(lái)無(wú)恙？”
元成林率領(lǐng)后面的四位柱國(guó)向摶成林行禮跪拜，然后才道：“多謝皇上關(guān)心，老臣身體康健。”
元成邑眼角微潤(rùn)，道：“我幼年體弱多病，若非堂兄維護(hù)，不知道會(huì)受那些膏粱子弟多少委屈欺辱，堂兄的情誼，小弟我這許多年來(lái)一直銘記于心。”
元成林想起元成邑兄弟小時(shí)的情景，不勝感慨，他年紀(jì)比元成都尚大二十有余，成名甚早，當(dāng)年元家年青一輩全靠他撐門面，他對(duì)元成都兄弟期望甚高，也頗愛(ài)護(hù)，常常替他們出頭，直到元成都兄弟長(zhǎng)大，他又長(zhǎng)年在外征戰(zhàn)，兄弟之間才少了往來(lái)，當(dāng)年元成都起事，他一力支持，戰(zhàn)功卓著，若論功行賞，位居大柱國(guó)綽綽有余，但元成都登上皇位，忌憚他的才能，將他派至蜀州最偏遠(yuǎn)的巫郡，令他大感不滿，后來(lái)又聞元成邑辭官，對(duì)元成都毫無(wú)兄弟之情的作法深惡痛絕，便心存異志，所以元成邑一探口風(fēng)，立即應(yīng)允反叛元成都，現(xiàn)在被元成邑觸發(fā)qing懷，哽咽道：“皇上，請(qǐng)自重，雖然老臣是皇上的堂兄，但皇上對(duì)臣子應(yīng)稱‘朕’方合禮儀?！?br/>
元成邑道：“沒(méi)有堂兄，便沒(méi)有我元成邑的今天。從今日起，你就是本朝的鎮(zhèn)西王，與我平起平坐，不分尊卑?！?br/>
元成林又再跪倒：“請(qǐng)皇上收回成命，老臣萬(wàn)不敢接受如此重賞?！?br/>
元成邑反身對(duì)著眾人道：“你們認(rèn)為朕的封賞太過(guò)了嗎？”
元成林乃軍中宿將，十二柱國(guó)大都受過(guò)他的指點(diǎn)和提攜，聞言立表贊成；劉忠等人雖然不太愿意，一則不想與眾人結(jié)怨，二則也不清楚元成邑的真實(shí)意圖，到底元成林是他的堂哥，若反對(duì)豈非容易吃力不討好，所以眾朝臣不約而同地跪下勸封。元成邑網(wǎng)羅的高手對(duì)朝中人事更不清楚，當(dāng)然隨大流，也一起跪倒。
元成邑大笑道：“鎮(zhèn)西王眾望所歸，就別推辭了，否則便有些假惺惺了。”
元成林無(wú)奈，只得拜謝皇恩。
元成邑笑著對(duì)剛到的諸柱國(guó)道：“諸位柱國(guó)路途有遠(yuǎn)近，甚至方向都不一樣，怎么回?cái)y手而來(lái)?！?br/>
梅安躬身道：“微臣一接到皇上的書(shū)信，立即馬不停蹄地趕來(lái)，在芙蓉城西與常柱國(guó)相遇，我們見(jiàn)時(shí)日尚早，便在城外恭候鎮(zhèn)西王，不久巫柱國(guó)也來(lái)了。”
巫云娘接著道：“元老對(duì)微臣有再造之恩，微臣絕不會(huì)趕在他的前面搶功邀賞，所以特地繞路在西門等候?！?br/>
元成林德高望重，向?yàn)槲魇袢ぶ?，又曾?jīng)在戰(zhàn)場(chǎng)上數(shù)次解救巫云娘于危難，所以元成邑雖然覺(jué)得這幾人對(duì)元成林比對(duì)自己要忠心，卻也不好責(zé)罰，只是心中大感不快，對(duì)這些人有了看法，面上然動(dòng)聲色：“你們來(lái)得正好，朕正在追輯不肯歸順的逆黨，現(xiàn)在頗有些不知何去何從，還請(qǐng)鎮(zhèn)西王多多費(fèi)心，替朕分憂?！碑?dāng)下便把城中情況大略地向元成林介紹了一下。
元成林微一凝思，道：“他們絕非從西門逃脫，我們剛從那里來(lái)，梅安三人在城門外候著，就是飛鳥(niǎo)也飛不出去。東門也不可能，幽冥子精通隱遁之術(shù)，旁人難以效法，芙蓉城中不會(huì)再有人能夠悄悄地離城，而不被發(fā)現(xiàn)，世盛過(guò)城門時(shí)也一定被守城的將士發(fā)現(xiàn)了的，只不過(guò)守城的將領(lǐng)認(rèn)得他，沒(méi)有攔阻而已。另外，世盛這孩子心思細(xì)密，絕不會(huì)疏忽到連有人潛伏在側(cè)都不查清楚，萬(wàn)貴，世盛經(jīng)過(guò)東城門時(shí)可曾搜索敵蹤?！?br/>
萬(wàn)貴道：“二皇子飛也似地沖過(guò)城門，我沒(méi)有見(jiàn)他搜索?！?br/>
元成林哦了一聲，皺眉道：“奇怪?！?br/>
衛(wèi)非卻冷冰冰地道：“難道二皇子沒(méi)有什么特殊的舉動(dòng)？”
萬(wàn)貴道：“二皇子經(jīng)過(guò)城門時(shí)好象揚(yáng)了一下手，但什么也沒(méi)扔出去?！?br/>
衛(wèi)非仍然語(yǔ)氣冰冷：“百步搜魂**?！?br/>
元成邑笑道：“多謝衛(wèi)老栽培犬子?！?br/>
這百步搜魂**乃是戰(zhàn)國(guó)時(shí)期神州僚國(guó)名捕張?zhí)炝_的獨(dú)門絕技，融合了他多年辦案經(jīng)驗(yàn)和中原天教的感應(yīng)法術(shù)創(chuàng)立而成，查蹤尋跡，絕對(duì)沒(méi)有人能隱匿在百步之內(nèi)，而不被察覺(jué)，但傳人甚少，芙蓉城中僅衛(wèi)非精通此技。衛(wèi)非道：“二皇子天資過(guò)人，能有徒如此，實(shí)是鄙人之幸?！?br/>
元世勛自幼便由元成邑親自指導(dǎo)，甚少與外界接觸，而元世盛天生異賦，智勇過(guò)人，又勤奮好學(xué)，向來(lái)得人贊賞，他這個(gè)作大哥的聲名不及之遠(yuǎn)甚，所以對(duì)元世盛頗為嫉恨，今日好不容易逮住個(gè)機(jī)會(huì)想表現(xiàn)一下自己的才學(xué)，不料大殿之上便因?yàn)橐?jiàn)識(shí)淺薄而貽人笑柄，現(xiàn)在入耳盡是贊同元世盛判斷的言論，卻處處顯得自己思慮不周，不禁惱羞成怒，大聲道：“父皇，既然大家已經(jīng)認(rèn)定叛黨從南門逃脫，我們趕快追去吧?！?br/>
元成邑聽(tīng)出他言語(yǔ)中的憤懣之意，對(duì)他的器量狹小甚感不滿，不過(guò)元世勛到底是自己的長(zhǎng)子，對(duì)自己忠心不二，而且多年來(lái)為自己登基大業(yè)立下了不少汗馬功勞，自己早已決定在百年之后將皇位傳給他，所以不忍心再在眾臣面前傷他的面子，折其威信，道：“說(shuō)得有理，我們已經(jīng)耽誤了不少時(shí)間，現(xiàn)在馬上去南門會(huì)合仇天刃，向南追捕。程稽，你速去東門通知赫連沙，再一起趕來(lái)。凌千里，放信鴿給石磐，叫他在路上攔截叛黨?！?br/>
程稽和凌千里立即領(lǐng)命而去，元成邑則率眾向南門奔去。