金家大門旁貼著白紙條幅，這是家庭遭逢喪事的標(biāo)識(shí)。杰群走到門口，兩行熱淚已奪眶涌出。杰群走到堂屋，一眼看見正中墻上老母親的畫像，燈光掩映著那張溫厚慈善的面容，情不自禁地跪在地上放聲痛哭。存孝夫妻陪同站立在一旁，松綺也在，站在嫂子吳氏和表嫂王愛英身邊，懷里抱著已近周歲的兒子抗抗。

    杰群的到來，使金家大院剛剛消散的哀傷氛圍重新顯現(xiàn)。不過，他平安回家，卻是值得舉家慶幸的喜事，不只松綺一顆朝思暮想的心得以釋然，也使得作為一家之長的存孝放下一樁沉重的心事。對(duì)于存孝，這個(gè)家境殷實(shí)而且堪稱書香人家的大家庭，沒有什么比家人循矩守法、平安祥和更可寶貴。

    杰群伏地哀哭。存孝和吳氏試圖拉起他。吳氏流著淚勸慰說：“老娘臨終念叨你，可不是埋怨，是想你掛你，盼你回來見個(gè)面。老人心里明白著哩，說自古忠孝不能兩全，你在外面辦些大事，只要平安就好。弟妹一人帶個(gè)孩子，在家伺候老娘，也替你盡孝了，娘說松綺像親閨女，直夸獎(jiǎng)她呢?！?br/>
    杰群擦干眼淚，對(duì)存孝說：“大哥，我有重要事情，明天一早便走。娘的墳上，這次去不成了?！?br/>
    存孝吃驚地看著他，吳氏也驚訝地瞪起眼睛：“兄弟還要走？還有啥要緊事？”

    杰群說：“有些話，我想吃過飯，跟哥哥說清楚。”

    吳氏以為杰群必是為家庭財(cái)產(chǎn)之事，便說：“也好……你嫂子不是只愛錢財(cái)不顧親情的人。我對(duì)你哥說了，兄弟想分家，不管是房子還是地，盡著兄弟先挑先撿……”

    杰群一笑：“嫂子賢惠，兄弟早知道。我想對(duì)哥說的，不是這些事?！?br/>
    夜深了，松綺悄悄走到堂屋門口，看見相對(duì)而坐的大哥存孝和杰群。存孝嘴里噙根紙煙，吱咋地吸著。松綺發(fā)現(xiàn)大哥近來總是心緒煩亂不安，本不吸煙的他近來卻不時(shí)叼根煙卷，皺著眉頭想心事，或?yàn)槠拍钢尾〖皢试岬仁聞?wù)纏身，也或許還另有心事。松綺又看杰群。從丈夫走進(jìn)家門，尚未細(xì)細(xì)看看他，此時(shí)在屋外偷眼注視，見杰群頭發(fā)像是剛剛理過，只是面容清瘦，眼眶微陷，一身粗布棉衣褲，略顯肥大，聽愛英嫂子說是周大哥的，原來那套衣服不知破舊成啥樣子了。此刻杰群正說什么，打著手勢(shì)，像是在給哥哥做演講。松綺暗自嘟噥：老毛病，有話給哥哥慢慢說嗎……禁不住又走近些，側(cè)起耳朵仔細(xì)傾聽。

    存孝的聲音：“聽這話，你已經(jīng)在上共產(chǎn)黨？”

    杰群答：“哥，這一年多你大概沒去過縣城？全縣的抗戰(zhàn)熱火朝天，你竟沒在意？”

    存孝嘆口氣：“我怎會(huì)不在意，我盼著早點(diǎn)把鬼子打出中國呢！我早聽人說，你在城里當(dāng)了抗戰(zhàn)動(dòng)員會(huì)的頭頭，可這事……我不敢告訴娘，不敢告訴你嫂子，只給她們說你在外頭做生意。哥思想保守，沒有你這志向，也沒有你這能力，但不是投降派。只是鬼子猖狂，聽說聊城打了大仗，魯西北難保，現(xiàn)在咱們縣城也被占領(lǐng)，我日夜不安，總擔(dān)心你出啥事。沒了爹娘，我做為長兄，只愿咱一家平平安安。一個(gè)月姑，就讓我著實(shí)放心不下，又添了你——更是我的一樁大心事！”