三邊總督行轅，書房內，燈火通明。

    楊鶴正襟危坐，楊嗣業(yè)立在一旁，紫銅的熏爐內有裊裊香氣飄出。每天處理完公務，爺倆總要在書房交談片刻。

    這也是楊嗣業(yè)跟伯父學習的好機會。伯父楊鶴和大哥楊嗣昌一直是楊嗣業(yè)的榜樣。尤其是大哥，深得崇禎帝的信任。在今上還未登基時，就看過大哥楊嗣昌的《地官集》等書，贊嘆楊嗣昌的才能。崇禎元年，楊嗣昌分巡河南汝州道，加右參政，不久后移霸州道。

    “嗣業(yè)，周垣加入豹營，不過是我的親軍私兵，周垣想必心有不甘。如果從朝廷方面講，你認為應該對周垣以哪種賞格？”

    楊嗣業(yè)低頭沉思片刻，說道，“伯父，侄兒認為應該賞兵部車駕清吏司主事?！?br/>
    “正六品的官？說說你的理由？”楊鶴閉上眼睛，靠在椅子背上，“很多人一輩子也升不到這個高度吶?！?br/>
    “伯父容秉。”楊嗣業(yè)清清嗓子，“我朝面對北方韃靼的侵擾，一直處于被動防守的不利態(tài)勢。韃子鐵騎入侵我內地，燒殺劫掠，無惡不作，如入無人之境。我軍與他們作戰(zhàn)，從來都是勝少敗多，每每損兵折將，一仗下來，斬獲首級不過幾級至幾十級，如果能斬百十級以上，就要向朝廷報大捷。周垣憑借一己之力，斬韃子頭領首級一級，從者首級五級，算小勝也不為過。這是其一?！?br/>
    “你所說不錯，合情合理。那其二呢？”

    “其二，我朝軍功制度，實行“以戰(zhàn)斗表現論功”和“計首論功“兩大標準。自宣德后，”首功置”逐漸成為軍功制度的主導。而按照立功地區(qū)、擒斬對象不同，又分為”北虜”“遼東女真”“西番苗蠻”“內地反賊”四種。那么周垣這次斬殺為禍河西多年的韃子頭領，無疑的首功一件。與那些斬殺已經投降敵人或者無辜良民首級而假冒戰(zhàn)功截然不同。周垣的首功是實實在在的?！?br/>
    “依照朝廷申明升賞功此，甘肅、寧夏、陜西、芫荽、偏頭關、大同、山海關一帶虜賊，一人擒斬一名，升一級，至三名，升三級。周垣擒斬首級六級，給他個兵部車駕清吏司主事也不為過?！?br/>
    “你還是太年輕了。”楊鶴睜開眼睛，盯著香爐看了一會兒，“你這樣會害了周垣。升得太高，會跌得很慘。再說了，如果以后周垣屢建奇功，朝廷又什么賞他？”

    “伯父的意思是？”

    “先給周垣個承事郎，試一試他的態(tài)度，看看他是否真心實意投到我的門下，然后再決定是否再扶他更進一步?！睏铤Q話鋒一轉，“最根本的，我雖素有清望，但并不知兵，朝中主剿派對我的”招撫為主、追剿為輔”的戰(zhàn)略一直攻訐不斷。所以，我迫切需要一名能征善戰(zhàn)的大將來實現我的戰(zhàn)略意圖?！?br/>
    與其同時，花寨堡城墻上，周垣手持望遠鏡，看著豪格的馬隊在夜色中消失無影無蹤，一聲長嘆，“世事無常，就是王侯將相，也擺脫不了命運的作弄。”

    就是這個豪格，在另外那個時空，多爾袞幾番斗爭。最后落敗，被多爾袞構陷削爵，事后被幽禁，同年四月死于獄中，時年四十歲。多爾袞與哥哥阿濟格也是一個人物，在搞死豪格的同時，迫不及待地將豪格的福晉納入后宮，讓豪格死后繼續(xù)蒙受帶綠帽子的屈辱?，F在，豪格成功地先算計了多爾袞，也可謂是一報還一報。

    月亮已經西斜，周垣下了城墻，踏著霜雪回到旅店。幢幢的燭光下，李蓉還在做針線活。

    見周垣一身寒氣歸來，李蓉忙起身幫周垣卸去鎧甲，抖落嚴霜，責怪道，“周垣，你是做大事的人，去做什么，我不好問。但你總要愛惜自己才好?！敝茉埵氰F石一般的心腸，此刻也被感動得滿滿。歉疚地笑笑，周垣放好鎧甲和兵器，將豪格給的財物遞給李蓉，“今晚談了一筆生意，作為以后咱們招兵買馬初步的本錢?！?br/>
    李蓉打開革囊，發(fā)現是金沙和金錠，拿出金沙嗅了嗅，又放在嘴里咬了一下，“真的也。這年頭，想過得舒坦，沒有軍隊可不行?！彼脒^了，只要周垣對自己好，就鐵了心地跟著他。父親能識文斷字，將來也可以幫周垣贊畫。

    “當然是真的?！敝茉炅艘幌聝龅冒l(fā)木的臉，拿李蓉的手在臉上暖了暖，“明天我從總督行轅回來后，咱們就一起先去招一些人手。像站崗放哨以及一些雜役，總得有人做?！敝茉刹幌朊刻於荚诰o張中度過，連個安穩(wěn)覺也睡不好。此外，他畢竟來自物質極其富裕的后世，又是一個很喜歡享受生活的人。有人為自己服務，總是一件令人愉悅的事。

    “行。我聽你的。”李蓉將革囊收起藏好，“早些睡吧，再過一個時辰，天就要亮了?！贝蛄艘粋€哈欠，回頭看時，周垣已經鉆入睡袋，沉沉睡去。

    早餐的陽光通過窗戶的縫隙照進室內。李蓉醒來，發(fā)現周垣已經起床，自己的枕邊放著全新的裘皮衣衫和靴子。

    “長這么大，還是第一次穿如此貴重的衣服。不用說，這是周垣給自己準備的?！崩钊貨]有想到周垣會對自己如此細心體貼，“這個呆子，為啥不事先告訴我？讓我早高興高興。”拿著新衣左看右看，發(fā)了一會呆，眼淚撲簌簌落下?！澳膫€女孩子不愛美？誰愿意總是穿老羊皮？”直到聽得門外小販吆喝的聲音，李蓉這才止住幸福的低泣。

    穿上新衣，李蓉高興得不要不要滴，拿著周垣給的玻璃鏡子照著前后，“呀，就是大馬營張參將家的小姐現在也比不上自己?！笔嵯春箝_了房門，希望看到周垣吃驚的樣子。不料周垣不在院子里，至客棧的柜上，小二迎了上來，“李姑娘，周公子去總督行轅，他留下話，讓您在客棧等候?！?br/>
    “小二哥，謝過?！崩钊匾粋€萬福。

    小二艷羨地看著李蓉裘皮冬裝，“李姑娘，您真是有福之人。一大早的，布莊老板就將衣服送過來，說是連夜趕制的呢?！?br/>
    “那周公子有沒有說啥時候回來？”

    “這個倒沒有?！?br/>
    李蓉恨恨地一跺腳，“好你個周垣，干嘛不早些叫醒我?！睕]有心儀的男人的欣賞，小女子的心情從高處倏然跌落。

    周垣出了旅店后，一路上走走停停，觀察著街道上的店鋪和面帶菜色的路人、穿著如乞丐的軍戶，他們或目光呆滯毫無生氣，或眼露兇光飽含戾氣，正是亂世中最典型的兩種。一輛蒙著破布的牛車吱吱呀呀駛過青石板路面，路人唯恐避之不及?！霸缢涝缤猩?。”趕車人嘟嘟囔囔，“活著吃不上頓飽飯，還不如下地獄?！?br/>
    路過賣羊肉面的小店，周垣駐足，將大青馬拴于柳樹之下，對正煮湯的掌柜道，“店家，來一份大碗的面，此外再切二斤熟羊肉。”言罷，將一塊碎銀放于黑乎乎的桌子上。

    “公子，稍后?！闭乒袷掌鹚殂y，利索地煮面切肉，“用不了那么多錢，等會我找您。”

    周垣正要落座，一旁，大青馬咴咴叫了兩聲，馬蹄刨著地面。

    “老伙計，你也想要開葷嗎？”周垣撫摸著大青馬的鬃毛，“這幾天不吃雞蛋就饞嘴啦？”

    大青馬蹭了一下周垣。

    周垣笑著對掌柜道，“店家，不用找錢了。想法拿些雞蛋黃豆過來喂馬。我這馬，比我還能會享受呢?！?br/>
    掌柜倒沒有顯出驚訝的樣子，城中的富貴人家，狗都吃得比人好，馬吃雞蛋不算啥。今天難得遇到如此慷慨的客人，豈能錯過發(fā)小財的機會？忙吩咐自家女人，“屋里的，將攢的雞蛋都拿出來，來大買賣了?！彼荒昝Φ筋^，也賺不了十兩銀子。今天周垣的一塊銀子抵他個把月的盈利，如何不讓他欣喜。

    面和肉很快端了上來，周垣坐下開始大快朵頤。能夠在大冷天吃著熱騰騰湯面，姑且也算是一種享受吧。

    周垣擦拭了一下額頭上的汗，抬眼看看正吃雞蛋的大青馬。

    大青馬甩了一下尾巴，顯得很愜意。

    有乞丐三三兩兩圍了過來，站在離面館四五步的距離，朝這邊張望。掌柜欲驅趕乞丐，被周垣喝止住，“算了，都不容易。店家，我來問你，如今買一個八到十二三歲的奴仆要多少錢？”

    “公子，如今兵荒馬亂的，你賞一口飯吃，就是天大的恩賜了。很多貧困家庭，孩子送都送不出去，只能等死?！闭乒衽阈Φ?，“城西亂葬崗，每天都有餓殍被扔在那里。聽說榆林府那邊，一年多滴雨不下，莊稼都旱死，顆粒不收，已經有人吃人。”

    “那么慘？官府怎不救濟？”

    “公子，豈不聞，官吏黑漆皮燈籠，奉使來時添一重。朝廷有救災的銀子嗎？就是有能落到窮人頭上嗎？”掌柜女人給大青馬打著雞蛋，憤憤地插嘴道，“這群要飯的，明天還能不能看到，就很難說了?！笔謾C用戶請瀏覽閱讀，更優(yōu)質的閱讀體驗。