進(jìn)駐山區(qū)，張霖隱藏起馬賊的旗號(hào)，除了整軍演武之外，又現(xiàn)學(xué)現(xiàn)賣，把民軍攻拔堡寨、打土豪、分糧食，然后招攬貧苦饑民加入民軍的那一套學(xué)了個(gè)十足，迅速的擴(kuò)張勢(shì)力和地盤。

    跟進(jìn)大隊(duì)秘密行動(dòng)的魔瞳“櫻花小組”，利用令人驚恐的暗殺技巧，用最極端的血腥手段清除各鄉(xiāng)堡山寨中的頭面人物，馬賊從而得以在很短的時(shí)間內(nèi)，用很少的幾百兵力奇襲了十多個(gè)地形險(xiǎn)要的大堡寨，然后將堡寨中的民壯鄉(xiāng)兵和一些青壯山民約八萬余人統(tǒng)一編伍，以嚴(yán)厲的軍法約束，無意中組建起了屬于馬賊的一支山地步軍。

    利用這十多個(gè)形勢(shì)相連的堡寨，張霖迅速在瑞北山區(qū)占據(jù)一小塊可以據(jù)險(xiǎn)而守的地盤，并且還順手消滅了兩大股土匪山賊，同時(shí)干脆從狼衛(wèi)騎隊(duì)中挑選了幾個(gè)頗有智略的狼衛(wèi)就任各堡寨之主，讓他們?cè)谶@山里做山大王，放手?jǐn)U展勢(shì)力，至于這一步是妙棋還是臭棋，還得看將來如何運(yùn)用了。

    有感于荊地混亂局面的迅速平息有賴于馬賊之力，況且“荊州”情勢(shì)如果接下來得以迅速平靜的話，“龍宗軍”日子就會(huì)比較好過，因此在壽山的暗示勸說下，駝龍等各家巨商還是湊齊了戡亂銀餉交給張霖，終于把這個(gè)死要錢的家伙恭送出境。

    張霖?fù)]師南進(jìn)，直撲“湘州”。

    “龍宗軍”的亂局旋起旋滅，然而整個(gè)“湘州”地面已經(jīng)很難延續(xù)比較安穩(wěn)的形勢(shì)了。

    起自“荊州”的民軍首領(lǐng)閻羅、牛頭、馬面等各路民軍聯(lián)手攻入“湘州”，連陷郡縣，逼近府城，所至之處，勢(shì)同疾風(fēng)暴雨，如蹈無人之境；

    被馬賊驅(qū)趕出“荊州”的牛頭和馬面的流寇余部糾合，亦大舉進(jìn)犯湘西各郡；

    湘東守將判官等不滿圣會(huì)新任明光黃金圣騎士克扣軍餉、擅殺有功將士，揭竿而起，聚眾至十萬，置三十八路行軍總管，轉(zhuǎn)戰(zhàn)瑞東各地，高擎造反大幟，聲勢(shì)正隆。

    “湘州”四境烽煙四起，愈演愈烈，明光圣騎士驚惶失措，連連向圣會(huì)總部告急，哀求援兵，催發(fā)糧糈餉械。

    然而此時(shí)在圣會(huì)總部，忙于爭(zhēng)權(quán)奪力的“長(zhǎng)老會(huì)”與烏鴉勢(shì)力已經(jīng)到了最后你死我活的緊要關(guān)頭，哪里會(huì)理會(huì)明光等人的死活？

    “湘州”白銀圣騎士明亮向自己的堂兄明光黃金圣騎士建言，以“龍宗軍”為示范，請(qǐng)馬賊助師平亂，沒想到這一建議被平素膽小怕事、平庸無能的上位者一口拒絕了。

    明光黃金圣騎士并不是傻瓜，一來他深知馬賊皇帝因?yàn)闉貘f強(qiáng)暴壽敏格格的事，早對(duì)圣會(huì)恨之入骨；再則近在咫尺的“龍宗軍”引狼驅(qū)虎的后果可不是那么好受的。

    馬賊皇帝的行事作風(fēng)，幾乎接近了市井無賴的水平，在勒索了“荊州”鄉(xiāng)紳商會(huì)一大筆錢糧之后，將張銘的先鋒部隊(duì)以及一大部分收編的民軍駐留在了“龍宗軍”地面，并美其名曰“協(xié)助維持地方治安”；壽山的民團(tuán)鄉(xiāng)勇在反攻中損失極大，事實(shí)上也有擔(dān)心閻羅的民軍殺個(gè)“回馬槍”，況且這支駐留部隊(duì)名義上是由外孫張銘領(lǐng)導(dǎo)，也實(shí)在說不出拒絕的理由。

    張銘雖說也算是有膽有識(shí)，但畢竟領(lǐng)軍經(jīng)驗(yàn)欠缺不足，麾下各騎隊(duì)的實(shí)權(quán)，幾乎是全部掌握在火雞等幾個(gè)冒牌“山大王”的狼衛(wèi)手里。

    壽山有苦難言，馬賊就這樣不露痕跡的在“龍宗軍”插了這么一個(gè)不大不小的釘子，不久之后，妖精奉命秘密來到“荊州府”，全面接手“龍宗軍”帝國(guó)方面事務(wù)，并為日后馬賊吞并“荊州”緊鑼密鼓的進(jìn)行著準(zhǔn)備工作。

    有鑒于此，明光黃金圣騎士是如何也不愿意自己的封地再步壽山后塵的，可是，有些事情是不以明光黃金圣騎士的個(gè)人意志為轉(zhuǎn)移的，皇帝的馬賊已經(jīng)到了門口！

    ……

    就在湘地風(fēng)聲鶴唳，草木皆兵的時(shí)候，北方通向東南的必經(jīng)之路“冀州關(guān)”外，秋意正凉。

    龐大的遠(yuǎn)行商隊(duì)蜿蜒前行，一眼望不到頭尾的隊(duì)伍中，馬、騾、駱駝馱載著價(jià)值巨萬的貨物馱子，在人們的吆喝驅(qū)趕下踩踐著落葉，匆匆趕著路程。

    伴和著一串串悠揚(yáng)清脆的鈴鐺聲，瓜哥洛輕輕用馬鞭敲打著馬鐙，唱著家鄉(xiāng)充滿異域風(fēng)情的小調(diào)。

    小桃緊了緊身上的駝毛氈斗篷，峨眉緊鎖，作為表面這支龐大的遠(yuǎn)行商隊(duì)領(lǐng)隊(duì)、實(shí)則馬賊集團(tuán)東南方面諜報(bào)主事，小桃深知自己肩負(fù)著多么大的責(zé)任，并不似同伴那般的輕松愉快。

    主管“內(nèi)務(wù)部”的斑鳩，以及人們私下稱為“殺人狂”的“軍刀”秘密馬賊頭子法官，都先后找她與瓜哥洛長(zhǎng)談，面授機(jī)宜，可見集團(tuán)高層上面對(duì)此次“廣州”之行非常重視。

    “廣州”現(xiàn)下正醞釀著一場(chǎng)前所未有的政治大火拼，一方面是圣會(huì)長(zhǎng)老們參與其中，一方面是主人的大仇人烏鴉為首，馬賊在這場(chǎng)勢(shì)均力敵、你死我活的大爭(zhēng)斗中，具體扮演什么樣的角色、爭(zhēng)取到多大的利益，這都是小桃所要考慮憂心的問題。

    這樣的難題，對(duì)于小桃一個(gè)女孩兒來說，似乎是苛刻了些，畢竟千鈞重任，有一個(gè)處理不好，極有可能牽連的人將數(shù)以萬計(jì)，有許多人要掉腦袋，豈可不慎之又慎？

    而另外一個(gè)主事人瓜哥洛，年紀(jì)雖輕，但她的優(yōu)勢(shì)在于武技不俗，尤其是槍法過人，曾經(jīng)極得主人的賞識(shí)，破格將其納入隨身扈從的火鳳親衛(wèi)行列。

    說起來，小桃以前還是很羨慕夜鶯、山雉等姐妹可以獨(dú)擋一面，可惜她在資質(zhì)實(shí)在差了一截，否則現(xiàn)在說不定也和夜鶯、山雉一樣早就獨(dú)擋一面了。

    不過，當(dāng)這次自告奮勇有機(jī)會(huì)獨(dú)當(dāng)一面時(shí)候，小桃又如履薄冰，如臨深淵，每個(gè)細(xì)節(jié)都小心翼翼，兢兢業(yè)業(yè)，深怕事情沒辦妥，辜負(fù)了主人的期待，也壞了自己的大好前程。

    “或許，國(guó)府內(nèi)閣就是因?yàn)槲姨幨录?xì)心謹(jǐn)慎，才選中我擔(dān)任諜隊(duì)領(lǐng)隊(duì)主事的吧！”小桃暗忖。

    “姐姐，你也不用太緊張了?！碧煺胬寺墓细缏宓溃骸扒斑吚锊皇怯刑迂?fù)責(zé)嘛，左右都是十爺沖鋒總攬這一路的事務(wù)，我們用心協(xié)助也就是了，有什么可煩心的?！?br/>
    “妹妹，你可不要一口一個(gè)太子的叫著，九爺雖然年輕，那可是跟著爺從關(guān)東死人堆里一起爬出來的手足，又掛著馬賊陸軍軍團(tuán)長(zhǎng)長(zhǎng)的職位，不可以胡亂輕視，沒有家教禮貌。”小桃以姐姐的身份，正色規(guī)勸道。

    “知道了，姐姐?！惫细缏寤仡^俏皮的吐了吐舌頭。

    小桃無奈的搖搖光頭，正了正掛在腰畔的短刀，策馬向前疾馳。

    瓜哥洛帶著武裝護(hù)衛(wèi)在前面開路哨探，這小丫頭初生牛犢不畏虎，沖勁十足，勇武不凡，可是小桃總是有點(diǎn)不放心，老怕瓜哥洛到東南處置不當(dāng)鬧出什么亂子就不好了！

    畢竟瓜哥洛太年輕了，還是個(gè)沒長(zhǎng)大大孩子啊，雖然小桃自己也不過三十多歲年紀(jì)，但總是習(xí)慣性的仍然把瓜哥洛當(dāng)小孩子看。

    駝鈴聲聲，在長(zhǎng)長(zhǎng)的驛道中漸漸遠(yuǎn)去……

    ……

    “各位同僚，荊湘戰(zhàn)報(bào)到了！”

    新上任不久的軍務(wù)副總長(zhǎng)木羊風(fēng)一樣的沖進(jìn)內(nèi)閣辦公室，略帶著幾分興奮的口氣，向正在批閱軍件的同僚道。

    集團(tuán)財(cái)務(wù)總長(zhǎng)藍(lán)鴿正在批閱“財(cái)務(wù)部”今天最后一份文件，問道：“木羊副總長(zhǎng)何以如此興奮？莫不是嫂夫人給老木家添丁進(jìn)口了？少爺還是千金啊？”

    “哎呀，我的藍(lán)鴿奶奶吶，就不要拿這事開哥哥的玩笑了?！蹦狙蚋笨傞L(zhǎng)笑道，“府下小妾都是托了您的洪福才能得以懷孕，還有好幾個(gè)月才生呢。”

    去年冬天，馬賊皇帝從鬼蜮得了若干美貌婢女，大部轉(zhuǎn)手送予內(nèi)閣一干沒有成家立室的同僚。木羊自然也得了個(gè)鬼部女奴，恰好木羊正妻多年無出，便納之為妾室，但眼看著機(jī)甲等內(nèi)閣同僚所納妻妾不出三兩月，都紛紛懷孕成胎，唯獨(dú)他這新納的妾室依舊腹中空空，毫無反應(yīng)，令人懊惱。

    張霖當(dāng)時(shí)聞聽，亦曾囑咐藍(lán)鴿夫人為副總長(zhǎng)小妾診治，消解木羊的煩惱；功夫不負(fù)有心人，眼見得幾個(gè)月后就要瓜熟蒂落了，木羊后繼有人，自是滿心歡喜。

    藍(lán)鴿夫人一拍腦門，失笑道：“呵呵，你看我這記性。木羊副總長(zhǎng)的二夫人就這幾天生產(chǎn)吧？”

    “是啊，是啊，最近好些同僚家里都陸續(xù)添丁進(jìn)口了，都是托十三爺?shù)暮楦！！蹦狙蜻种笞煨Φ馈?br/>
    藍(lán)鴿夫人含笑道：“副總長(zhǎng)是豪爽人，就怕有些短見的同僚暗地里，說不定還偷偷埋怨東東此舉堵了他們與南方世家結(jié)成姻親的路徑呢。”

    坐在對(duì)面的法務(wù)總長(zhǎng)蜘蛛眼中寒芒一閃，語氣頗為不善的道：“是誰有這么混帳的想法？我蜘蛛頭一個(gè)就饒不了他！”話語中充滿威嚴(yán)肅殺的意味。