男人更完衣后，光著腳從屏風(fēng)后面走出。

    蘇念趕忙將張開(kāi)的指縫合上，頭埋得更低了。

    她感覺(jué)頭頂有一股子熱氣，應(yīng)該是對(duì)方已經(jīng)立在了她的跟前。

    “抬頭?！彼f(shuō)。

    蘇念照做，視線從對(duì)方的腳踝上移，看見(jiàn)一雙勻稱的小腿，然后再往上是白色的袍子、鎖骨、喉結(jié)，最終目光定格在男人那張俊俏的臉上。

    由于剛沐浴完，他并未束發(fā)，一頭烏黑的青絲披在雙肩。

    輪廓分明的臉上，一雙黑眸深不可測(cè)，只是這樣淡淡一瞥，蘇念就感受到了一股前所未有的威壓。

    修長(zhǎng)的食指勾起她的下巴，拇指再往上一按，輕輕掐了掐。

    蘇念聞到了他指尖的藥香，聽(tīng)見(jiàn)他說(shuō)：

    “模樣不錯(cuò)，是個(gè)苗子。”

    而后他松了手，找了把椅子坐下，一邊喝著茶一邊喃喃道：

    “有才華，也有美貌，你今后的路子不會(huì)差。”

    他頓了頓，揭開(kāi)茶杯的蓋子，小抿一口，繼續(xù)道：

    “——前提是你肯歸順于我的話?！?br/>
    原來(lái)是來(lái)招攬她的。

    蘇念想了想，問(wèn)：“奴婢斗膽問(wèn)問(wèn)殿下名諱，畢竟奴婢一直居于深宮，與殿下們打交道的機(jī)會(huì)不多，并不知殿下身份。”

    “字承言?！彼卮?。

    原來(lái)是九皇子李承言。

    她一直以為李承言在邊塞收復(fù)失地，沒(méi)想到現(xiàn)在已經(jīng)回來(lái)了。

    當(dāng)今堂國(guó)還未立儲(chǔ)君，朝廷內(nèi)分成了兩股勢(shì)力。一股是支持皇后嫡子李承勛的，另一股便是支持李承言的。

    李承言的生母是前任皇后，不過(guò)當(dāng)時(shí)他母妃死的時(shí)候皇帝還未登基，這皇后的名分還是后來(lái)追封的。

    雖然他借不了母方的勢(shì)力，但勝在自身足夠出類拔萃，深得民心，朝中不少官臣亦對(duì)其贊許有加。與李承勛不同，他的勢(shì)力大多是從基層培養(yǎng)起來(lái)的。

    如此一來(lái)，李承言會(huì)愿意招攬她，便想得通了。

    許是方才自己在詩(shī)會(huì)上鋒芒畢露，被他瞧見(jiàn)了，覺(jué)得自己以后能進(jìn)書(shū)院，畢業(yè)后若是進(jìn)宮做了官，對(duì)他來(lái)說(shuō)便有利可圖。

    她現(xiàn)在沒(méi)了主子，若是能在宮里站個(gè)隊(duì)找個(gè)靠山，今后的路會(huì)好走許多。

    更何況像這樣的人物，他招攬自己，自己也沒(méi)拒絕的資格。

    既然沒(méi)有選擇的余地，那她便要為自己以后多做打算，能多“撈”一點(diǎn)是一點(diǎn)。

    “殿下，不知奴可否提兩個(gè)條件？”她問(wèn)。

    李承言將茶杯放下，嗤笑一聲，說(shuō)：“你覺(jué)得你現(xiàn)在有資格跟我談條件？”

    蘇念也不懼怕，繼續(xù)道：“這兩個(gè)條件對(duì)于殿下而言，不過(guò)舉手之勞罷了，但是對(duì)于奴婢來(lái)說(shuō)，卻意義重大?！?br/>
    李承言微瞇著眼，打量她半晌，點(diǎn)頭道：“不妨說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?br/>
    “既然殿下能找到奴婢，想必對(duì)奴婢的身份已經(jīng)有所了解。一個(gè)時(shí)辰前，奴的主子張貴妃遇刺，貴妃娘娘待我極好，奴想查明真相，還望殿下能助奴一臂之力?！?br/>
    幫不幫是他的事，她得把話說(shuō)出來(lái)，表明自己是個(gè)念主的人。

    李承言說(shuō)：“這沒(méi)問(wèn)題，貴妃遇害一事我也聽(tīng)說(shuō)了，回頭我自己也會(huì)暗中調(diào)查，父皇以及宮里上上下下這么多官臣都會(huì)還貴妃一個(gè)真相。”

    蘇念點(diǎn)點(diǎn)頭，繼續(xù)道：“這第二個(gè)條件……殿下也知我如今沒(méi)了主子，猶如浮萍般漂泊于世，雖有考進(jìn)書(shū)院的志向，但距離書(shū)院招生考試還有一整月有余，期間可否讓奴婢進(jìn)……”

    最后幾個(gè)字，蘇念面薄，沒(méi)敢直接說(shuō)出口。但李承言是個(gè)聰明人，不會(huì)不懂她的意思。

    只見(jiàn)他勾唇一笑，突然低下身子湊近了些，調(diào)侃道：

    “怎么，這么快就想進(jìn)我府邸攀高枝了？下一步，是不是就要爬床了？”

    蘇念一愣，連忙趴下磕頭，“奴婢自知身份低微，絕無(wú)任何非分之想！只望殿下在這一個(gè)月賞口飯吃，能過(guò)活就行！”

    他笑了，露出一排皓齒，道：

    “我說(shuō)我原本就是計(jì)劃把你接回府邸，你信嗎？”

    蘇念一聲不吭。

    他繼續(xù)說(shuō)：“可惜啊，你在臺(tái)上鋒芒過(guò)盛，淑妃娘娘搶著要把你接回宮呢。”

    他一邊把玩著手上的玉扳指，一邊試探性地瞄著她，看她是何反應(yīng)。

    聽(tīng)到“淑妃”兩個(gè)字，蘇念一驚。

    淑妃也在詩(shī)會(huì)上？

    她為何要接自己回宮？難道想把她留在自己身邊？

    她又怎么知道李承言要招攬自己？難道他們之間早有聯(lián)系？

    這一連串的疑問(wèn)還未得到解答，她便被請(qǐng)了出去。

    門外的仆人對(duì)她做出一個(gè)“請(qǐng)”的姿勢(shì)，說(shuō)：

    “蘇姑娘，淑妃娘娘的馬車已經(jīng)在樓下候著了，請(qǐng)吧。”

    ……

    蘇念走出福來(lái)茶館的時(shí)候，天已經(jīng)黑了。

    馬車前，淑妃的貼身婢女采香，左手提著燈籠，右手手臂掛著件披風(fēng)，正候著。

    見(jiàn)她過(guò)來(lái)，采香癟著嘴，將披風(fēng)往前一遞，“喏，自己披上吧，娘娘給的?！?br/>
    這時(shí)，淑妃掀開(kāi)小簾子，從馬車的小窗口漏了個(gè)面，微微一笑。

    蘇念屈膝作了個(gè)揖，道了句“謝過(guò)娘娘”，便將披風(fēng)接下了。

    雖是六月，夜晚卻出奇的冷，蘇念打了個(gè)哆嗦，趕緊裹上披風(fēng)。

    蘇念觀察到，這輛馬車與之前她和張貴妃一起坐的那輛不同，之前可以坐下四人，而這輛頂多只容得下主仆兩人。

    見(jiàn)采香已經(jīng)上了車，她便很知趣地留在了原地。

    孰料，車內(nèi)突然傳出淑妃的聲音：

    “采香，先委屈你下去，讓蘇念上來(lái)與本宮單獨(dú)敘敘話。”

    緊接著，采香掀開(kāi)簾子，不情不愿地下了馬車，十分厭惡地瞪了她一眼，沒(méi)好氣地嘀咕道：

    “死了主子的狗，也配坐馬車？”

    雖然聲音不大，但蘇念卻聽(tīng)得格外清晰。

    她不是個(gè)想惹事兒的人，對(duì)方若是只罵這么一句也就算了，奈何采香下馬車的時(shí)候，還故意踩了她一腳。

    嘶……腳尖傳來(lái)劇烈的痛感！

    “哎喲！真是對(duì)不住，念兒姐姐，你別生氣，這天太黑，妹妹一時(shí)沒(méi)看清?！?br/>
    呵呵。

    蘇念嘴上說(shuō)著無(wú)妨，卻迅速地伸出腳輕輕一勾。

    把采香絆倒了。

    “呀！妹妹真是不小心呢。這天確實(shí)黑，妹妹可要擦亮眼睛，別踩著石頭了，容易栽跟斗。”

    她就是那塊硬石頭。

    “你……”采香正氣沖沖地想要說(shuō)點(diǎn)什么，淑妃卻打斷了她。

    “好了，采香，讓念兒上車吧，別面天兒涼?！?br/>
    蘇念低著頭，對(duì)采香十分“謙恭”地行了個(gè)禮，上了馬車。

    此時(shí)，樓上的李承言將一切盡收眼底，嘴角噙著笑。

    緊接著，她聽(tīng)見(jiàn)外面的男仆從道了句“恭送娘娘”，馬車便啟程了。

    正愣神，淑妃突然握住她的手，笑著安撫道：

    “今下午……嚇著你了吧？”

    蘇念對(duì)上淑妃那雙眼，不知為何，她總覺(jué)得這眼神更嚇人。

    “多謝娘娘掛念，念兒無(wú)礙，只是貴妃娘娘她……”

    淑妃的手在她手背輕輕撫了撫，道：

    “貴妃的事，本宮定會(huì)嚴(yán)查。至于你，不如以后就跟著我，對(duì)你，我定視如己出，如何？”

    嘶……淑妃這是來(lái)?yè)屓肆耍恳阉盏阶约鹤?？那她今后還有機(jī)會(huì)進(jìn)書(shū)院?jiǎn)幔?br/>
    “娘娘盛情，奴婢感恩戴德，只可惜方才答應(yīng)了九殿下，今后會(huì)進(jìn)書(shū)院，為殿下效勞，實(shí)在不好違約。”

    淑妃嗤笑一聲，意味深長(zhǎng)地看著她，道：

    “你那點(diǎn)心思本宮自然明白。你放心，書(shū)院我會(huì)讓你進(jìn)的，到時(shí)候你從書(shū)院畢業(yè)，進(jìn)了宮，我便把你送進(jìn)九皇子的府邸。”

    “他那時(shí)若是太子，你便是太子妃。”

    蘇念兩眼一圓，驚恐道：“奴婢絕無(wú)此意！”

    淑妃笑了，笑顏凌厲，“本宮不管你有沒(méi)有這個(gè)意思，現(xiàn)在可不是在征求你的意見(jiàn)?！?br/>
    “更何況，你以為太子妃是誰(shuí)想當(dāng)就能當(dāng)?shù)?？雖然咱堂國(guó)女子不分貴賤，從書(shū)院出來(lái)的人，是有入皇族的資格。但像你這種出身毫無(wú)背景的人進(jìn)了宮，就算坐到了那個(gè)位子上，你能保證自己坐穩(wěn)么？”

    “但若是有了本宮為你搭橋牽線，總歸能讓你過(guò)得安穩(wěn)些，不是么？”

    蘇念緊攥著裙側(cè)，微抿著唇。

    她原本沒(méi)想過(guò)進(jìn)皇族的族譜。書(shū)院畢業(yè)后，能做個(gè)閑散的小官，混混月供，安安穩(wěn)穩(wěn)地度過(guò)一生豈不美哉？

    想要飛黃騰達(dá),就必定要受制于人，如今她的頭上已經(jīng)頂著個(gè)九皇子，現(xiàn)在再來(lái)個(gè)淑妃，倆人時(shí)不時(shí)來(lái)施個(gè)壓，她不得崩潰？

    蘇念還未回答，突然，馬車停了下來(lái)，外面?zhèn)鱽?lái)采香的聲音。

    “娘娘，陸大人求見(jiàn)?！?br/>
    淑妃神情一滯，猶豫片刻，對(duì)蘇念說(shuō)：“你且在車上候著，我去去就回?！?br/>
    蘇念行了個(gè)小禮，看著她掀開(kāi)簾子出去了。

    沒(méi)多久，她突然聽(tīng)到了“砰”的一聲！

    像是什么東西被人猛地摔在了地上。

    “屁大點(diǎn)事都辦不好，要你有何用！”淑妃的聲音尖銳刺耳，令她心神一顫。

    “娘娘，是屬下失職，屬下也沒(méi)想到她竟然偷梁換柱，留了一手！當(dāng)時(shí)情急，后面還有另一波人……”

    “咳咳?！笔珏人詢陕暎敲麑傧峦蝗徊徽f(shuō)話了。

    蘇念好奇地將簾子掀開(kāi)一個(gè)小縫，朝外面偷瞄。

    只見(jiàn)淑妃此時(shí)背對(duì)著她，旁邊地上躺著一個(gè)盒子，蘇念仔細(xì)一看——

    那個(gè)盒子似曾相識(shí)……

    好像是……貴妃臨死前托付給她的那個(gè)盒子樣式？

    蘇念連忙將銅盒從袖袋里掏出來(lái)，對(duì)比了一番，果然，一模一樣！

    這是怎么回事？

    難道淑妃也想要這個(gè)盒子么？

    難道……貴妃遇難與淑妃有關(guān)？

    難不成她就是幕后主使？

    思及此，蘇念倒吸一口涼氣。

    這時(shí)，淑妃突然回頭，她連忙將簾子拉上。

    心臟撲通撲通地跳著。

    如果淑妃真是殺害貴妃的主謀，那她竟然和殺人犯坐在一輛馬車上！

    “行了，此事到此為止吧?！笔珏膭e有深意地說(shuō)，“小德子，‘送送’陸大人。”

    聽(tīng)見(jiàn)外面淑妃的腳步聲越來(lái)越近，蘇念趕忙將銅盒藏進(jìn)袖子里。