崇禎十六年八月二十六日，在皇太極辭世不到二十天的時間，皇太極與莊妃生的第九個兒子、剛滿六歲的福臨即位，年號順治，崇禎十七年正月初一，就在北京城內(nèi)陰風(fēng)怒號的日子里，大清政權(quán)迎來了順治元年。

    同一年，李自成在陜西西安稱帝，年號永昌，這一年，被稱為大順永昌元年。

    同一年，與李自成合作多年，最后又反目成仇、分道揚(yáng)鑣的張獻(xiàn)忠在成都建立大西政權(quán)，年號大順。

    北京、西安、沈陽、成都，四個政權(quán)同時出現(xiàn)，而真正有資格逐鹿中原的是建立在西安、北京、沈陽的三個政權(quán)，三個人，即崇禎，順治，李自成。

    這一年，幾個政權(quán)無一例外地都想到了順字，但這一年，其實(shí)不太順。

    對此，駐守在寧遠(yuǎn)的吳三桂深有體會。

    與幾位前輩相比，吳三桂是幸運(yùn)的。為了養(yǎng)兵休息，皇太極停止了對寧遠(yuǎn)的攻擊，采取了一輪又一輪的懷柔政策，自祖大壽起，洪承疇、范文程甚至皇太極都親自寫過數(shù)封勸降信，在松錦防線已經(jīng)被摧毀的情況下，寧遠(yuǎn)居然安然無恙。

    但吳三桂心里卻知道，這不過是暴風(fēng)雨來臨前的片刻寧靜罷了。清廷停止進(jìn)擊，并不是害怕它，而是在積蓄實(shí)力，未來歲月里，還有更大的沖擊。

    皇太極突然暴斃，這一消息大清國幾番隱瞞后，終于傳了出來，在北京得知這一消息的崇禎大喜，命吳三桂趁此機(jī)會出兵，一舉擊之。吳三桂表面奉旨，但其實(shí)按兵不動，他與清軍交戰(zhàn)多年，當(dāng)然知道，眼前這點(diǎn)事情其實(shí)并非真的損壞了對方的元?dú)?。果然，用不了一個月，清廷大局穩(wěn)定，攝政的正是與自己多次交手的多爾袞，他也不禁慶幸，幸虧沒有貿(mào)然出兵，否則后果不堪設(shè)想。

    短短不到兩個月的時間，朝廷的圣諭不斷傳來，先是升官，然后是發(fā)餉，最后是勤王之令，要他撤出寧遠(yuǎn)，大軍回師山海關(guān)，班師回朝，保衛(wèi)京師。

    吳三桂知道，北京已經(jīng)非常危急，崇禎肯定是挺不住了，這才下了這么一個近于同歸于盡的命令。但是撤出寧遠(yuǎn)，同樣也是危險重重，因為清朝內(nèi)部政權(quán)已經(jīng)穩(wěn)定，假以時日，大軍一定會再次壓境，寧遠(yuǎn)若失，只有山海關(guān)一座關(guān)城，明室江山，幾乎沒有翻身的可能。

    進(jìn)，是死，守，也是死，吳三桂發(fā)現(xiàn)，自己站在一個雙輸?shù)奈恢蒙稀?br/>
    但對他來講，班師回北京，卻另有一層興奮的心情在里面。因為在北京，還有一個摯愛的陳圓圓在那里等著自己。

    在寧遠(yuǎn)城內(nèi)，無數(shù)個夙夜難眠的夜晚，他都會把珍藏著的陳圓圓的那枚玉簪拿出來，輕輕撫摩，似乎握著的就是陳圓圓的纖纖玉手。兩人自從北京團(tuán)聚以來，只在一起生活了不到一個月的時間，吳三桂就奔赴前線，一晃已經(jīng)分別一年多了，這段時間里，陳圓圓就寄居在北京的老家里，等著他回來。記得自己曾經(jīng)承諾過，一定要給她一個名分，這個承諾一直沒有兌現(xiàn)，這次回到北京，也是該兌現(xiàn)這個承諾的時候了。

    吳三桂坐在床前，夜已漸深，殊無睡意，想起陳圓圓的柔情萬種，又想起未來如此的險惡，百感交集。

    明天一早，大軍即將撤出寧遠(yuǎn)，前往山海關(guān)，這一次帶走的是將近五萬的軍馬，關(guān)寧鐵騎全部撤回。這五萬人，自己培養(yǎng)了將近十年，如今，還沒來得及用他們打一次硬仗，就要全撤出了。

    門外有人叩門，吳三桂道：“誰人？”外面有人喊道：“弟弟是我，我是三鳳?！?br/>
    來人是吳三桂的哥哥吳三鳳，也在軍中擔(dān)任將軍一職，這一陣子一直在北京老家。吳三桂沒想到他深夜趕來，很奇怪。打開門來，卻見站在外面的吳三鳳滿臉是汗，風(fēng)塵仆仆，吳三桂急忙把他讓進(jìn)來，問道：“你怎么這么晚來了？”

    吳三鳳道：“是父親叫我來的，他要我趕在你出發(fā)之前找到你，就怕我來晚一步，你就大軍起營了。”

    吳三桂道：“你來的還真是時候，我明天就要起程了。”

    吳三鳳長噓一口氣，擦了擦臉上的汗。吳三桂命手下人給他沏茶，又問他：“父親如此焦急地派你過來，是不是有話要說？”

    吳三鳳說道：“是啊，父親在北京與皇上見了面，皇上很器重你，把勤王大事全寄托在你身上了。父親就是為這事讓我來找你的?！?br/>
    吳三桂道：“朝廷的圣旨已經(jīng)到了，我已經(jīng)將全體兵力調(diào)集，正準(zhǔn)備回師。父親對此有何話說？”

    吳三鳳道：“父親只讓我說對你說一句話，他說你一聽這話就會明白，這句話就是：做人莫學(xué)袁崇煥?！?br/>
    “做人莫學(xué)袁崇煥？”吳三桂輕輕念了一句，不解道，“此話何解？”突然間心念一轉(zhuǎn)，道，“父親難道不希望我出兵勤王，怕我和袁崇煥一樣遭了陷害？可是今時不同往日，今時的對手可不是那皇太極了?！?br/>
    “父親沒有這個意思，他只是要我告訴你，皇上同時封了八個人的官，命他們同時回師勤王，這些人，可都在等著你過來呢。依父親看來，他們是想讓咱們的關(guān)寧鐵騎先和流寇耗上，耗差不多了，然后再取漁人之利，獨(dú)享這份勤王大功！”

    “可惡！”吳三桂憤怒地拍拍床幫，道，“國難當(dāng)頭，這些人還如此沒有心肝，他們真是枉費(fèi)天恩?！?br/>
    “沒錯，皇上選的這些人現(xiàn)在全在觀望之中。唐通跑到了居庸關(guān)，和李自成正面作戰(zhàn)，但近來聽人說他也可能已經(jīng)降了李自成。劉澤清裝了病，左良玉奉旨不前，白廣恩近在咫尺但是卻按兵不動，現(xiàn)在各部勤王之師，只有咱們是一股勁兒向前，把所有的兵馬都用上了?！?br/>
    吳三桂沉思片刻，道：“可是咱們要是不動，北京城就真的危險了?！?br/>
    “動是要動，但是要抓好時機(jī)，我想父親的話就是這個意思，不要只一味逞匹夫之勇。以當(dāng)年袁督師之能，雖然力阻皇太極立下不世奇功，但是仍慘遭毒手，就是因為沒有看好這個時機(jī)。”

    “時機(jī)？時機(jī)？”吳三桂喃喃自語，“既要出兵勤王，又不要讓人坐收漁人之利，這個時機(jī)，怎么判斷？”

    吳三鳳說：“我想父親是想讓你不要太急于進(jìn)兵，最好是等到他們打起來了，耗得差不多了，咱們再出兵，把時機(jī)把握到最好。要知道，走得快的不一定是笑得時間長的?！?br/>
    “這個我懂。但是明天大軍起程，最多兩天之內(nèi)就到山海關(guān)，再急行軍兩至三日就可抵達(dá)京城，惡戰(zhàn)怎能避免？既已出兵，就沒道理走得那么慢，如果五日不到，就是欺君死罪。我沒有理由不到，既要走，還要做得恰到好處，這個如何做到？”

    “這個父親沒說，他說以你之能，一定會想出一個萬全之策。”

    吳三桂思索片刻，沒有頭緒，轉(zhuǎn)換話題道：“三弟，我有半年時間沒有去北京了，我那人可好？”

    吳三鳳笑道：“哪人？你說的是弟媳嗎？”

    吳三桂慍道：“不要取笑，你知道我說的是誰！圓圓她性子剛烈，又出身風(fēng)塵，我只是怕她久居于父親那里，會有隔隙，所以一直放心不下?！?br/>
    吳三鳳也不再說笑，道：“這個你放心。你那位陳美人極為懂事乖巧，到底是見過世面的，上上下下，打點(diǎn)得都很滿意，聽說大夫人也暗中觀察了她幾天，說不出什么不好來?！?br/>
    “那就好，”吳三桂放松一口氣，“我就是怕她身上脫不了那風(fēng)塵氣，讓父親嫌惡，沒事就最好了。這次回去，我得先給她個名分，讓她跟我兩地相隔快兩年了，什么名分也沒有，我心里過意不去?！?br/>
    “父親說了，這個事倒不急，他說的勤王之事，你可以考慮清楚，此事若能抓住時機(jī)，咱吳家光宗耀祖，就在一時，但若處理不好，也可能雞飛蛋打?！?br/>
    吳襄并沒有看錯吳三桂，沒到第二天早上，他就想到了一個非常妥善的辦法。他決定此次撤軍不但帶走駐守的五萬關(guān)寧軍，還帶走了寧遠(yuǎn)城內(nèi)幾十萬百姓，其理由是寧遠(yuǎn)城破，百姓必遭荼毒，為百姓安全著想，吳將軍下令，將所有寧遠(yuǎn)居民遷往山海關(guān)避難。

    此令一出，寧遠(yuǎn)城人心涌動，人人稱贊吳三桂將軍真有劉賢德之風(fēng)，百姓們都知道清軍素有屠城的習(xí)慣，寧遠(yuǎn)城丟棄了，哪個肯留在城里？一時之間，百姓奔走相告，棄家舍業(yè)，身背細(xì)軟，加入到撤退的大軍行列中。朝野上下，一片感激之聲，都稱贊吳三桂仁義心腸，愛民如子，舍生死計百姓安危，朝中也不好對此有任何指責(zé)之聲。

    除了城區(qū)的軍民，吳三桂還帶著糧草兵備、官方文獻(xiàn)、輜重行李等多方軍用、民用物資，一行人浩浩蕩蕩，號稱五十萬之眾，由寧遠(yuǎn)向山海關(guān)撤退，這么龐大的隊伍，行動不可能快。一路上，百姓流離失所，婦幼老少啼哭之聲不絕于耳，車擠馬嘶，擁擠不堪，每天行軍能到五十里就不錯了，從寧遠(yuǎn)到山海關(guān)，急行軍一兩天的路程，居然走了整整五天。

    這五天，對崇禎來說，是最焦急的日子，急遞不斷地發(fā)來，但對吳三桂來說，又何嘗不是？

    北京的消息已經(jīng)封鎖了，事實(shí)上，大家認(rèn)為的勤王場面并沒有出現(xiàn)，唐通先到，但馬上戰(zhàn)敗投降，然后是白廣恩，碰上了李自成手下最驍勇的劉宗敏，象征性地交了幾次手，也降了。

    吳三桂并不知道這件事，五天后，即崇禎十七年三月十六日，他的大軍進(jìn)入山海關(guān)，山海關(guān)總兵高弟、當(dāng)?shù)匕舜筻l(xiāng)紳代表呂鳴章、佘一元、劉克熙及朱國梓等人迎接了他。吳三桂將百姓分駐在山海關(guān)附近昌黎、樂亭、灤州、開平等各州縣，準(zhǔn)備大軍繼續(xù)北進(jìn)勤王，但是有一件事是他萬萬沒有想到的，其實(shí)他這一計策這時已經(jīng)一點(diǎn)作用也沒有了，不過三天時間，北京城就要翻天覆地，連主人都換了人。！~！

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