身為帝國(guó)軍總帥，傅雁書自是要承擔(dān)起最大的責(zé)任，同時(shí)也要擔(dān)當(dāng)水軍的直接指揮官。他當(dāng)日回去便召來(lái)蔡意慈，連夜商議這次南征的計(jì)劃。計(jì)劃倒也并不如何煩難，帝國(guó)水軍向來(lái)精銳，就算這些年的和平時(shí)期仍是操練不怠，因此諸事都是井井有條，毫無(wú)捉襟見肘之患。只是將初稿定下，讓蔡意慈回去整理，傅雁書卻陷入了沉思。
“雁書。”
一陣風(fēng)吹動(dòng)燭火，傅雁書回頭看去，見妻子正挑簾進(jìn)來(lái)。他道：“云妮，你怎的還不睡？”
“你不睡，我也睡不著?！?br/>
費(fèi)云妮走到傅雁書身邊坐下了，看了看他，低聲道：“雁書，是有什么緊急之事么？”
傅雁書干笑了笑道：“也沒(méi)什么大事。”
費(fèi)云妮嘆道：“雁書，和你做了那么多年夫妻了，你想什么我還不知道么？你連夜與蔡將軍商議，是不是又要出征了？”
傅雁書沉默了片刻，這才嘆道：“真是瞞不過(guò)你。這一次出征，是我平生最難的一次?！?br/>
費(fèi)云妮嫣然一笑道：“百戰(zhàn)百勝的水明王傅雁書元帥，我還不信你么？定然大兵一出，便能凱旋而歸。”
傅雁書長(zhǎng)嘆了一聲道：“這一次，是要南征啊?！?br/>
費(fèi)云妮眼中忽地閃過(guò)了一絲驚慌：“五羊城？為什么要打他們？陛下不認(rèn)賬了么？”
南征的唯一目標(biāo)，只可能是五羊城。當(dāng)初南北和談，南方以屈膝稱臣為代價(jià)，換得了五羊一城的自治權(quán)。費(fèi)云妮對(duì)五羊城倒沒(méi)什么感情，只是自幼的好友，又是小姑的傅雁容留在了五羊城，當(dāng)戰(zhàn)爭(zhēng)終于得以結(jié)束時(shí)她也長(zhǎng)舒了一口氣?？v然五羊城仍然堅(jiān)持共和制，絕非真正甘心投降，但這些年來(lái)雙方至少一直維持著表面上的和平，恪守和談時(shí)所定的規(guī)程。只是現(xiàn)在突然南征，難道帝君竟然要撕毀當(dāng)年的條約不成？
傅雁書道：“不是那回事?！?br/>
他約略說(shuō)了那個(gè)突然出現(xiàn)的葵花王軍之事，待聽得五羊城已被葵花王軍占領(lǐng)，費(fèi)云妮已是神色大變，小聲道：“什么？竟有這等事！那雁容呢？她有事么？”
“眼下還沒(méi)消息?！?br/>
一陣風(fēng)又吹進(jìn)窗來(lái)。八月上旬的天氣原本還相當(dāng)炎熱，但這陣夜風(fēng)吹在屋中二人身上，他兩人卻覺(jué)得寒意徹骨。戰(zhàn)火無(wú)情，刀兵一起，不知有多少生靈將遭涂炭。如果只是些陌生人，那終究還只是隔了一層，但他們的至親都在五羊城里，現(xiàn)在生死未卜，更讓他們擔(dān)心。
當(dāng)傅雁書夫婦不眠之時(shí)，五羊城的鄭司楚也毫無(wú)睡意，正獨(dú)自在后院練著宣鳴雷傳他的斬鐵拳。
九路斬鐵拳，山、水、風(fēng)、火、雷、天、日、月、羅睺計(jì)都，鄭司楚一路路使來(lái)。雖然這拳是宣鳴雷所傳，鄭司楚當(dāng)初也多練槍馬，拳腳上造詣不是很深。但閑居了這么些年，槍馬只怕已經(jīng)有點(diǎn)不如當(dāng)年了，但這路斬鐵拳卻是功力日深，宣鳴雷自己都比不上他了。
與宣鳴雷商議之策，雖然因?yàn)橐馔舛鴷簳r(shí)擱置，但宣鳴雷一直在暗中布置。從談晚同傳來(lái)的消息說(shuō)，于佩利已定下，在八月二十三日讓第一批船隊(duì)離開五羊城。這批船隊(duì)，便是運(yùn)送葵花王軍占領(lǐng)了五羊城后搜刮的第一批財(cái)物前去南海路舒國(guó)的。
路舒國(guó)是南海一個(gè)島國(guó)，距五羊城有二十余日的海路之程。南海多的是這些島國(guó)，路舒國(guó)算是最大的一個(gè)，也頗為富庶，過(guò)去常有商船來(lái)五羊城。但據(jù)談晚同得到的消息，路舒國(guó)在年初便已被葵花王軍占領(lǐng)，成為葵花王軍的南?；?。算起來(lái)，上一回于佩利悻悻而退，應(yīng)該是回路舒國(guó)召集大部重來(lái)。海上來(lái)回四十余日，他們五月底退去，七月底重到，日程也正好對(duì)得上。而葵花王軍舍近求遠(yuǎn)，經(jīng)營(yíng)路舒國(guó)，顯然是準(zhǔn)備把路舒國(guó)經(jīng)營(yíng)成后勤基地。因?yàn)槲逖虺钱吘故窃谥性蟮刂希v然城池堅(jiān)固，一旦與北方帝國(guó)發(fā)生戰(zhàn)事，就算有那種神乎其神的武器，也定然不會(huì)是后勤近乎無(wú)限的帝國(guó)的對(duì)手。但有路舒國(guó)作為后盾，進(jìn)可攻，退可守，便可以步步為營(yíng)，慢慢向北向西拓展，最終占領(lǐng)整個(gè)中原大地。
不管怎么說(shuō)，那個(gè)葵花王，真不是等閑之輩啊。
鄭司楚心底也在暗暗贊嘆。如果換個(gè)位置，讓他來(lái)指揮葵花王軍，也就是這個(gè)穩(wěn)扎穩(wěn)打，逐步蠶食的計(jì)劃最為穩(wěn)妥。而葵花王軍如果將這批搜刮的財(cái)物成功運(yùn)送到路舒國(guó)的話，單憑五羊城已然再無(wú)翻盤的機(jī)會(huì)了。因此無(wú)論如何，八月二十三日是行動(dòng)的最后期限。雖然復(fù)興號(hào)被葵花王軍征用，但復(fù)興號(hào)這種半鐵甲艦的結(jié)構(gòu)與葵花王軍的戰(zhàn)船完全不同，因此留用了不少水兵，而宣鳴雷與鄭司楚也正是從這一點(diǎn)下手，準(zhǔn)備冒險(xiǎn)奪船。
五羊城之外，是無(wú)邊無(wú)際的大海。這些大海上有許多無(wú)人小島，當(dāng)年談晚同與宣鳴雷主持水軍時(shí)，在不少島上都隱藏著補(bǔ)給，如此萬(wàn)一發(fā)生戰(zhàn)事，戰(zhàn)船便能夠在海上停留長(zhǎng)時(shí)間不必回港。那時(shí)候南北交鋒，北方水軍就曾吃過(guò)這個(gè)苦頭。如果能成功奪得復(fù)興號(hào)，利用這艘半鐵甲艦封鎖海面，耗到北方帝國(guó)軍南下，于佩利就算再擅戰(zhàn)，也將首尾不能相顧，非一敗涂地不可。所以這條奪船之計(jì)已經(jīng)成了五羊城反敗為勝的唯一可能了，眼看著時(shí)間越來(lái)越近，就算鄭司楚這等身經(jīng)百戰(zhàn)之人，也有點(diǎn)忐忑。
奇計(jì)不可恃，但同時(shí)事爭(zhēng)從權(quán)，現(xiàn)在他們手中的力量實(shí)在太弱，只能以此奇計(jì)賭一賭。先前送走楚翰白時(shí)鄭司楚還有些不舍，但現(xiàn)在卻暗叫僥幸。只是兒子雖然離開了這個(gè)是非之地，妻子卻仍在身邊，若是孤身一人，鄭司楚自然毫不在意，拿自己的命賭上去了。一想到這嬌妻放棄了錦衣玉食，順著自己的犟脾氣跟著自己在五羊城吃了這么多年苦，再要讓她隨自己去海上受奔波勞累，而且朝不保夕，他就無(wú)論如何都下不了決心。
鄭司楚想了半天，仍然想不出萬(wàn)全之策?，F(xiàn)在葵花王軍在五羊城占領(lǐng)已將一月，一開始的混亂已漸漸平息，很多平民幾乎都忘了五羊城已經(jīng)換了主人，縱然葵花王軍搜刮得甚是厲害，但五羊城向來(lái)富庶，眼下還承受得起。加上葵花王軍居然表彰因?yàn)椴豢贤督刀詺⒌睦舨克鹃L(zhǎng)居信廉，頗顯得大度，因此民心反倒一日平靜于一日起來(lái)。
“司楚，還不睡么？”
鄭夫人在后院門輕聲喚了鄭司楚一下。鄭司楚收住拳勢(shì)，走過(guò)去道：“阿容，你怎么還不睡？”
“你不睡，我怎么睡得著？來(lái)，擦把臉。”
鄭夫人手里捧著一塊濕毛巾?，F(xiàn)在正值八月間，初秋之時(shí)，五羊城地處南疆，四季無(wú)冬，這初秋和盛夏沒(méi)什么兩樣。鄭司楚練得這趟拳，身上已是汗水淋漓了。他接過(guò)毛巾擦了擦臉上的汗，微笑道：“阿容，真辛苦你了?！?br/>
鄭夫人淡淡一笑道：“傻瓜！我是你什么人？火里水里，總跟著你的，還說(shuō)什么苦不苦?！?br/>
鄭司楚一怔，抬頭看去，卻見妻子眼中有種狡黠的笑意。他心頭一動(dòng)，忖道：“是了，我怎么瞞得過(guò)阿容！”
他與宣鳴雷商議的這條計(jì)策，自是極端機(jī)密，連每回碰頭都是從來(lái)不到去過(guò)的地方，宣鳴雷更是把一部大胡子都剃去了，平時(shí)仍是以假胡子掩人耳目。如此小心，他也從來(lái)沒(méi)向妻子說(shuō)起過(guò)。但他也知道妻子聰明無(wú)比，當(dāng)年第一次與她見面時(shí)兩人還分屬敵對(duì)兩方，那時(shí)鄭司楚潛入敵陣探聽消息，正是被妻子看破，差點(diǎn)落到了傅雁書手里。他與宣鳴雷的商議固然機(jī)密，然而每天仍要回家，妻子只怕已經(jīng)看破端倪了。他湊到妻子耳邊，極低地道：“阿容，你是知道了？”
“嗯。”鄭夫人頓了頓，也極低地說(shuō)道：“我隨你去?！?br/>
得婦如此，夫復(fù)何求！鄭司楚心頭一暖，原本有點(diǎn)疲憊的身體一下子又精神百倍。他在妻子頰邊輕輕親了一下，說(shuō)道：“委屈你了?！?br/>
鄭夫人不防，已然被他親了一口，佯嗔道：“該死！這般年紀(jì)，被人看到像什么樣！”話剛說(shuō)出，卻想起現(xiàn)在夜已深了，自己家又是很偏僻地方，哪會(huì)有人看到？忍不住也笑了起來(lái)，只是頰邊有些發(fā)燙，生怕丈夫覺(jué)察到自己的羞澀，便道：“不知翰白現(xiàn)在怎樣了?！?br/>
“有傅兄照料，你不用擔(dān)心他?！?br/>
鄭夫人見鄭司楚還在拿那毛巾擦著，搶過(guò)來(lái)道：“看你這一身汗，干脆洗個(gè)澡睡了吧，我給你打點(diǎn)熱水去?！?br/>
天氣雖然炎熱，但這等出了一身透汗后，萬(wàn)萬(wàn)不能貪涼而洗冷水，否則周身毛孔閉塞，會(huì)得大病的。鄭司楚見妻子前后張羅，有心想說(shuō)句謝謝的話，但想到二人伉儷情深，說(shuō)了不如不說(shuō)，便也不再說(shuō)，只是脫去濕衣，等妻子把熱水端出來(lái)。
站在院中，他抬起頭看了看天空。天空中一輪微缺的圓月高懸碧天，映得繁星無(wú)光，四周靜謐無(wú)聲，只有微風(fēng)徐來(lái)，吹得人身心一爽。鄭司楚看著天空，夜空中仿佛出現(xiàn)了兒子那佻脫頑皮的模樣。
翰白，你早點(diǎn)長(zhǎng)成吧，也許，守護(hù)共和的重?fù)?dān)，要傳到你肩上了。
他這般想著，鄭夫人已端了一盆熱水出來(lái)，放在院中石上道：“司楚，洗干凈點(diǎn)，把汗臭洗掉睡吧?！?br/>
鄭司楚答應(yīng)一聲，將盆中毛巾?yè)屏顺鰜?lái)擦向身上。溫?zé)岬乃疁\在身上，周身倦意一掃而空，說(shuō)不出的舒適。他心中去掉了一塊心病，更是暢快無(wú)比。
鄭司楚自己是聰明絕頂之人，鄭夫人的聰慧更是在他之上。只是縱然是這般兩個(gè)極其聰明之人，也做夢(mèng)都想不到，就在遠(yuǎn)處城墻望樓之中，有一個(gè)人正以望遠(yuǎn)鏡緊緊釘著他們。
這人處在黑暗之中，人也仿佛溶入了暗夜里，一直盯著鄭司楚的一舉一動(dòng)，直到他離開，這才放下望遠(yuǎn)鏡。
“亥時(shí)三刻，目標(biāo)夫婦于后院對(duì)話后，目標(biāo)獨(dú)在后院沐浴，然后安歇?！?br/>
盡管只借著月光，但這幾個(gè)字寫得仍是很工整。那本本子卻已記了大半，如果鄭司楚能夠看到的話，定然會(huì)大吃一驚，因?yàn)樯厦鎺缀跤浿@些天來(lái)的一舉一動(dòng)。甚至，有些他自己都已忘了的微不足道的小事，都記得一清二楚。
這人寫完了這幾字，合上本子放好，這才收起了望遠(yuǎn)鏡。這架望遠(yuǎn)鏡是以極品水晶磨成鏡片，非常清晰，比軍中所用還要精致。這人收好了望遠(yuǎn)鏡，正待和衣假寐，耳畔忽然吹來(lái)了幾聲笛響。
笛聲很輕微，但這人卻是一凜，猛然睜眼看向鄭家的后院。只是那邊鄭司楚已經(jīng)收拾東西安歇了，燈也已滅，笛聲更是從另一邊傳來(lái)的。
鄭司楚的笛技妙絕天下，他也是知道的，因此絕不敢輕易放過(guò)。他又取出望遠(yuǎn)鏡往那邊看去，卻見是約摸數(shù)百步遠(yuǎn)的城墻上有幾個(gè)穿長(zhǎng)衫之人團(tuán)團(tuán)圍坐，其中一個(gè)正在吹笛。五羊城因?yàn)楦皇丫?，讀書的仕人也多，大概是幾個(gè)雅士夜半無(wú)眠，在月下吹笛取樂(lè)。發(fā)現(xiàn)這笛聲并不關(guān)鄭司楚之事，這人才舒了口氣，閉上了眼，準(zhǔn)備見縫插針地小憩片刻。剛合上眼，卻聽得有幾句歌聲又從那邊傳來(lái)，自是那些雅士覺(jué)得吹笛不夠，還要唱上一曲助興。
五羊城的南城居民不多，這邊更是很偏僻了。那些雅士大概自覺(jué)不會(huì)吵到人，所以也在放聲高歌。不過(guò)畢竟離得甚遠(yuǎn)，歌聲被風(fēng)吹來(lái)，支離破碎地刮到幾句，卻聽得是“鐵笛臨風(fēng)弄。向遙天……”，然后是“掀起波濤如山……”數(shù)字。這個(gè)監(jiān)視鄭司楚之人倒也聽到過(guò)，知道這是五羊城中一個(gè)頗為有名的少年詩(shī)人所作的一曲《金縷曲》。
“鐵笛臨風(fēng)弄。向遙天、繁星欲墜、亂云飛縱。掀起波濤如山立，如欲天搖地動(dòng)。”
那支《金縷曲》起首這幾句，頗為峭拔清銳，月下聽來(lái)，更是英氣勃勃。只不過(guò)現(xiàn)在只是微風(fēng)徐來(lái)，哪有什么亂云飛縱、波濤如山？而歌聲傳來(lái)，讓人更增睡意。不知不覺(jué)，這人合上了眼，耳畔隱隱約約，又聽得那人在高歌道：“長(zhǎng)天更有風(fēng)云涌。說(shuō)人間，英雄豪杰，本來(lái)無(wú)種。”