?“對于那兩位王子之間的明爭暗斗，陛下只是一直不愿說破，并非一無所知?！彼菇鹞⑿χ鴵u了搖頭，“這一次的授權(quán)，就等于是陛下在提醒他們——不要忘了，南方還有一位王子?！?br/>
    “這有什么問題嗎？他們總不會聯(lián)合起來對付艾斯塔克吧……”拉米亞仍然不明所以地看了看斯金，又看看艾斯塔克，忽然想起了什么，連忙補充上遲到的尊稱，“呃……我是說艾斯塔克王子殿下。”

    “算了，今天就特別允許你不用敬語?！睂τ诶讈嗊@種時常忘記敬語的習慣，艾斯塔克顯得有點哭笑不得。

    “你有沒有想過，陛下會不會知道伊修利特是被安排了對付誰的？”斯金繼續(xù)說道，同時看著拉米亞的雙眼，“據(jù)我所知，‘一閃’伊修利特，她在安蒂凡那些‘劍客’中的排名，應(yīng)該在前三吧？”

    “我……我不知道，我從沒問過她這些?！崩讈喡柫寺柤?，“還有，你說的‘劍客’是指？”

    “就是殺手。要雇傭這么一位殺手來對付身為侯爵繼承人的內(nèi)斯特，恐怕代價不菲呀?！彼菇鸷鋈活D了頓，“你覺得，如果她當時成功得手的話，受益的會有哪些人呢？”

    “你是說……這是王次子普洛斯主使的？”拉米亞并沒有顯得太過驚訝，畢竟這種簡直就呼之欲出的答案毫無懸念可言，“可是我問過她，她說她也不知道主顧是誰，只是聽從命令……”

    “她只是不想要知道，不愿多惹麻煩上身罷了?！彼菇鸩恢挥X地輕輕嘆了口氣，“這件事讓陛下意識到，那兩位王子間的爭端已經(jīng)到了可以見血的地步。所以，他需要采取一點制衡的手段?！?br/>
    “雖然聽著聽著就覺得有點陰謀的味道……”拉米亞歪著腦袋想了想，接著露出了一臉迷惑，“可是斯金……我聽不大懂你要說什么?！?br/>
    “如果放任他們不管的話，恐怕用不了多久，便會一發(fā)而不可收拾了吧?！彼菇鹣肓讼?，決定盡量用直白的方式說給她聽，“只要讓兩位王子明白，艾斯塔克殿下也是與他們勢均力敵的一位繼承人，那么他們在針鋒相對的時候便會有所顧忌，至少留下一手來防備這邊。如此一來，便會在三位王子之間漸漸形成一種勢力均衡的情況，而不至于白白被艾斯塔克殿下?lián)炝吮阋??！?br/>
    “不僅不想制止自己兒子間的手足相殘，反而希望擴大自相殘殺的范圍。這又有什么好處呢……”聽明白了斯金的說明，拉米亞不禁幽幽地嘆了口氣。對于國王在繼承人問題上抱持的優(yōu)勝劣汰態(tài)度，她始終無法認同。

    “我想我似乎對你說過，放任競爭的好處就是，將來坐上王位的不會是個庸君?！彼菇鸬男θ菀蝗缤?，絲毫沒有受到拉米亞的感染，“不過當前擺在眼前的問題是：殿下跟派西菲克公爵到底該戰(zhàn)該和？你對此有什么意見嗎？”

    “我……我不懂……”

    “首先要知道，為什么這位公爵會想要議和?！彼菇鸩痪o不慢地開始了他的分析，“之前他會派出洛克斯伯爵前來，那么說明他對于從我們手中奪取這里至少有一定的信心。而洛克斯伯爵戰(zhàn)敗，則能夠令這位公爵明白，要想收復(fù)南米諾的門戶并非像他手下的主戰(zhàn)派所主張的那樣輕易——很有可能還希望渺茫。不過，派西菲克公爵割據(jù)一方已經(jīng)十年之久，很難想象他會因為一次作戰(zhàn)的失敗便主動求和，而且，也很難被戰(zhàn)勝的一方接受。按照正常的邏輯來說，他接下來要做的應(yīng)該是積極備戰(zhàn)，防止我軍南下才對?！?br/>
    “那么，是什么導(dǎo)致了派西菲克公爵提出議和呢？”斯金有些賣關(guān)子地稍稍拖了拖音調(diào)，“我認為有兩種可能：第一種，他有必須要與我們議和之后才能實施的目標，比如鎮(zhèn)壓內(nèi)亂，或是對另一方的戰(zhàn)爭；第二種，他知道殿下不會再南下進犯他的領(lǐng)地，但又不甘心自家的咽喉要地捏在他人手中，所以想要玩一次借刀殺人。你覺得，會是哪一種呢？”

    拉米亞顯然沒有一點想要折磨自己腦細胞的意思，她瞪了瞪艾斯塔克，還是將目光瞪回了斯金身上，半天不吭一聲。

    “跟她直說吧?！卑顾怂坪蹩闯隽死讈喆藭r的懶惰，有些無奈地搖了搖頭。

    “二者皆有。”斯金也輕輕嘆了口氣，“從這位公爵輕易地送出絲綢和金珍珠來看，他的目標應(yīng)該是定在了東方的斯沃克。如此貴重的禮物為了一個無法確定的和議轉(zhuǎn)手便送，那么我對此有一個合理的解釋——這些在他看來已經(jīng)唾手可得，或是與他的目標相比不值一提。殿下突然襲取了他的北方門戶，雖然構(gòu)成了一種威脅，但同時也是一個機遇?！?br/>
    “你知道，派西菲克公爵是陛下的親弟弟，他對于自己兄長的了解，恐怕不會輸給我們?nèi)魏我晃弧Ｎ腋艺f他有很大的把握，在王儲真正確立下來之前，蘭蒂斯的軍隊將不會輕易越過克洛斯的邊境線?！?br/>
    “艾斯塔克殿下目前的地位并不允許他領(lǐng)有超過一個行省的土地，陛下也不會在北方仍然危機重重的情況下染指南方。不過，這仍然是蘭蒂斯與克洛斯之間的矛盾，是陛下與公爵之間的矛盾。而這位公爵的和議，便是希望能夠?qū)⑦@種矛盾轉(zhuǎn)化為陛下與殿下之間的矛盾。公爵的和議中有這么一項：他希望將女兒嫁與殿下?！?br/>
    “他認為如果艾斯塔克成了他的女婿，便會慢慢與國王離心？”拉米亞總算在聽明白大致情況后產(chǎn)生了一些疑問，“他就不怕自己的女兒純粹變成人質(zhì)？”

    “如果我這位堂妹沒有一點手段的話，公爵大概不會有這種提議。而且女兒……終究是可以承受被犧牲掉的風險的。我的父親不也是這樣做的嗎？”艾斯塔克冷冷地笑了笑，“對了，正好我之前便讓斯金代我去向梅爾麗莎·亞曼莫托小姐求婚，并且在回程的時候?qū)⑺拥搅艘了_利。我未婚妻的姓氏，你是否還有印象？”

    “嗯？亞曼莫托……亞曼莫托……”拉米亞用手指輕輕點著下巴，歪著腦袋想了想，“有一點點印象……啊！是雷蒙洛特王子身邊那個大叔！”

    “大叔”這個稱呼不免令艾斯塔克為之一陣氣結(jié)，但他還是不動聲色地接著說道：“她的哥哥早年歿于王事，父親也為了保護雷蒙洛特而戰(zhàn)死，家中已經(jīng)沒有可以繼承爵位的男人。不過雷蒙洛特……只在返京之后去探望過一次，便沒有再關(guān)注這個看起來已經(jīng)走向末路的家族?！?br/>
    說到這里，艾斯塔克悠悠地嘆了一口氣，臉上卻在瞬間流露出了少許仿佛嘲弄般的表情，用幾乎微不可聞的聲音吐出一個詞：“愚蠢。”

    “殿下？”斯金用目光向艾斯塔克請示了一下，這才讓已經(jīng)有些岔開的話題回歸主題，“公爵在派出使者的時候，并不知道殿下的婚事，而在殿下已經(jīng)明確答復(fù)之后，公爵便將這一條件改為了：讓拉米亞索拉·派西菲克小姐下嫁給殿下麾下的重臣。”

    “他……他不會是看上拉米亞斯了吧？”說真的，對于自己的這個問題，拉米亞自己都感到不可思議。

    “恐怕拉米亞斯的名聲還傳不到公爵耳中?！彼菇饟u了搖頭，“公爵此舉的意義就在于——他要讓自己的女兒成為屹立北方的堡壘?！?br/>
    “如果公爵沒有與我們議和，或是我們拒絕了公爵的提議，伊斯塔加爾與克洛斯的邊境也將會有好幾年的和平，雖然局勢會有些緊張，也可能偶爾發(fā)生一兩次小規(guī)模的沖突，但對于全局影響不大。而等到殿下真正確立了自己的地位之后，南下克洛斯只是時間上的問題。但是對于公爵而言，他便要在適當?shù)臅r候開始預(yù)作準備，以防殿下突然發(fā)難?！?br/>
    “如果我們接受了公爵的和議，并讓一名殿下的重臣接納拉米亞索拉小姐，那么她便成為了公爵在伊斯塔加爾省最直接的耳目，任何有可能針對克洛斯的布置都將引起她的警覺。而且從此以后，殿下的勢力增長，恐怕也更加會讓陛下有所防范?！?br/>
    “當然，不能排除會有什么讓人始料未及的情況發(fā)生。”斯金再次笑了笑，“但是衡量一下得失的話，似乎拒絕更為明智一些?！?br/>
    “你說了這么多……不會是想讓我拿主意吧？”拉米亞忍不住皺起眉頭看著斯金那與狐貍極為相似的笑容，接著將滿臉的疑問向著艾斯塔克展示了出來。

    “因為，有一種讓公爵和公爵小姐都始料未及的情況呢。”斯金仍然保持著微笑，但卻給了拉米亞一種高深莫測的感覺，“而解決這一情況的關(guān)鍵，就掌握在你的手中?！?br/>
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