桃渡嶺鎮(zhèn)，老街。

    杜三爺親眼目睹了一場驚心動魄的街頭阻擊戰(zhàn)。

    他一路跟蹤阿布的車隊自長安至此地，萬萬沒有想到漠北馬幫走的也是這條線路。兩幫人馬殊路同歸，其目的都是為了這只神秘的檀木大箱子。

    不同的是阿布他們是搶奪方，在桃渡嶺老街設下重重埋伏，偷襲押送檀木箱子的漠北馬幫；漠北馬幫是保護方，奮勇抗敵，拚命保護貨主的財物。

    早在五月初二上午，漠北馬幫起解這套破舊的老式紫檀家俱，就引起了杜三爺?shù)淖⒁??？値椭骶畔鲈掠H自出馬，殺雞用牛刀，可見貨主對這套家俱的重視程度。特別是九霄月對其中一只大箱子當寶貝似地保護著，不離其左右，杜三爺難免多了個心眼，將這一消息以最快的速度送到京兆府巡捕房。

    杜三爺不知道，蒼耳接到他送來的這個消息，火速派雷一、雷二搶在九霄月之前趕到桃渡嶺，遺憾的是雷一、雷二落在九霄月之后。

    杜三爺眼花繚亂中，看到九霄月突破重圍，提著大箱子死命往古道方向跑。

    箱子有何秘密，引起兩幫人馬火拚，杜三爺當然想弄個明白，趁著人亂，他起身追趕。

    杜三爺沒跑幾步，一口大水缸骨碌碌滾了過來，滾得飛快，轉(zhuǎn)眼攔住了他的去路。這口大水缸，杜三爺印象最為深刻，想起泡在水缸中里的情景，腳步不知不覺慢了下來。

    這口大水缸不會平白無故地滾到杜三爺腳下，不會平白無故攔住他的去路。

    水缸里匍匐出一個人，一個年紀很少模樣很俏的小女孩。

    “阿布?！倍湃隣旙@叫一聲。

    “我不叫阿布?！毙∨⑷嗳嗉珙^捶捶腿，一副難受的樣子，這個滋味杜三爺嘗過。

    “你不叫阿布就不叫阿布。”時間緊迫，杜三爺不想耽誤，追九霄月要緊。

    “我真的不是阿布！” 女孩生氣了，她的聲音象銅鈴，眼睛也瞪得象銅鈴。

    杜三爺愕然，女孩的聲音的確和阿布有差別。

    在別人眼里，阿布只不過是十來歲的小女孩，而杜三爺看阿布卻是一個侏儒，年近四十歲的侏儒。

    阿布是喬裝后的阿布，有水份的阿布。

    眼前這個女孩，她的身材、臉蛋、聲音就是天生的，真實的，沒摻一點假。此阿布非彼阿布。

    杜三爺不由自主地瞧了一攤頭，沒有阿布身影，可能去追九霄月了。杜三爺不再多想，撥足就跑。

    女孩張開胳臂，擋住他，道：“你不該跟來的?！闭f完嘟起嘴，生氣了。

    杜三爺詫異：“你怎得知？”

    女孩口無遮攔：“我不但知道你跟在我們后面，還知道你是杜三爺?！?br/>
    杜三爺臉上驚愕之色更甚。

    再聊下去，九霄月跑遠了，前功盡棄。杜三爺?shù)炔蛔×?，想繞開女孩，偏偏女孩又拉住了他的衣角。

    杜三爺急了：“小姑娘，再攔三爺也生氣了，別怪三爺欺負小孩子。”

    “我就不讓你追！”女孩脾氣還挺倔，怪三爺沖了幾次，女孩死死環(huán)放手，竟沒沖成功。一個黃毛丫頭哪有這么大的力氣，杜三爺頭大了。

    ※情人岡。情四先于九霄月一步坐在岡上，等待獵物的到來。

    九霄月提著檀木箱子登上情人岡。

    情四冷冷地望著九霄月，目光鋒利如刀，連天上的明月也不敢針對它的光芒，知趣地躲進云層里。

    整個情人岡臣服于情四的胯下，草木低伏，山林嗚咽。

    九霄月感到前所未有的害怕。

    情人岡曾陪著他和情人居老板娘度過了一個春意闌珊的不眠之夜，留下一段刻骨銘心難以忘懷的記憶。

    紅兜綃，交杯酒，清風明月本無價，近木遙山皆有情。今夜，這一切蕩然無存。

    情人岡和情四濃為一體，齜牙咧嘴，兇相畢露。

    幾個月不見，情四變得如此之怕，這種可怕不可能一朝一夕練成的，而時長年累月堆積而成。

    情四絕對不是情人居客棧一個廚師這么簡單，絕對隱瞞了他的身份和武功。

    九霄月不禁替老板娘擔心起來，他的左手死死捏住了腰間錦囊，錦囊里有他的飛刀：明月刀。

    自上次回馬幫后，九霄月對情四的眼光恨之入骨，于是重拾家傳飛刀，旨在有朝一日剜了情四這雙狗眼。他給飛刀起了一個名字：明月刀，象征情人岡那一輪彎彎的明月。這一次，九霄月帶足夠了飛刀。

    情四目光更冷。

    九霄月的手伸進腰間錦囊，握住了明月刀。

    情四看著看著，目光松馳下來，綠光驟減。情四索淡無味地道：“看男人的臉實在沒意思?！鼻樗南矚g看女人的臉，老板娘的臉。

    “何況還是一張汗孔放大變形的臉?！鼻樗牡淖彀秃退哪抗庖粯佣纠薄?br/>
    情四說得沒錯，高度的緊張和恐懼，幾乎讓九霄月的一張臉扭曲。

    九霄月握著明月刀的左手在顫抖，情四的這句話如一把尖刃剜他的心，九霄月從未受過如此羞辱。

    作為漠北馬刺幫堂堂的總幫主，要是往常，九霄月的明月刀早已出手，大力鷹爪功早已發(fā)出雷霆一擊。

    眼下他只有等待，因為他沒有勝算，一擊不中，往往全盤皆輸。

    情四和九霄月對峙著，空氣停止了流動。

    草叢中有酒，情四端起一只錫打的酒壺，咬著壺嘴仰頭灌了幾口酒。

    平時，他一直不敢喝酒，老板娘在旁棧立下規(guī)柜，廚師和打雜的一率不準喝酒。

    上一次在情人岡，他只能躲在樹叢中偷偷看著九霄月和老板娘把酒共飲，卿卿我我，個中滋味又有誰知?

    今夜，終于無人阻止他喝酒，他要喝光這壺酒，把失去一切奪回來。

    錫壺底朝天，情四將空錫壺扔下了山岡。山岡下傳來一連串撞擊的回音，情四忽地笑了，笑得很開心，他已經(jīng)喝過癮。

    情四笑的時候竟有點可愛，氣氛為之一松，月亮重新露出它的笑臉，空氣流動，風歡快地掠過山岡。

    九霄月高度戒備，他不敢有絲毫松懈。

    情四的聲音飄了過來：“總幫主，何不放下你手中的箱子?！?br/>
    這確實是一個好主意，沒有了負擔，才能專心致志對付你的敵人；沒有了負擔，才能淋漓盡致發(fā)揮你的智慧。

    高手之間的交量如此，人生如此。

    情四提醒九霄月，是一高手對另一個高手的尊重，這一點上，九霄月感激情四。

    九霄月依言放下箱子，全身為之一輕。

    情四道：“很好，總幫主，這里沒你的事了，回你的長安吧?！?br/>
    九霄月倒吸一口冷氣，情四守候的不是他，而是這只檀木箱子？

    一只普普通通的箱子引起這么多高手的掠奪，九霄月徹底懵了。

    箱子已完好無損送到目的地，放下就算交差，馬幫盡到了責任。不管這只箱子多么重要，不管最后被誰搶走，都與漠北馬幫無關，這是九霄月和貨主之間的契約。

    九霄月完全可以拍拍屁股走人，心安理得地離開。

    問題是情四打這只箱子的主意，九霄月不干了，寧可被別人拿走，也不讓情四得到。

    九霄月重新提起了箱子。

    “總幫頭認為能保護手中的箱子？”情四邪笑，“你相不相信老街堵截你們的殺手當中，至少有三個人可以殺了你?！?br/>
    情四恢復了先頭的桀驁不馴。

    九霄月相信，高手一出手，便知有沒有。

    情四眼中譏諷之色更濃，道：“你知道他們?yōu)楹畏胚^你？”

    九霄月聽出情四話外之意，放過他是算準了他會跑向情人岡，算準了情四會在岡頭等他。

    情四和他們本就是一伙人。

    九霄月這才知道這幫人的安排有多慎密有多可怕，而這一切為的僅僅是他手中的這一只箱子。

    “一只箱子有什么好搶的？”九霄月不解。

    情四說出一個令他意想不到的答案：“為了老板娘。”

    情人居客棧老板娘，是九霄月最思念的一個人，他和九霄月手中的箱子有什么牽連？

    “老板娘人呢？”九霄月鼓起勇氣問。

    情四黯然神傷：“她走了，去了遠方。”情四的眼光越過山岡，停在天邊。

    九霄月心頭一緊：“你騙我，”

    老板娘曾親口對他說過無時不刻記得他，怎會不辭而別？

    情四沉默，一副信不信由你的樣子。

    九霄月遲疑一下，追問道：“她說過什么時候回來嗎？”

    情四眼神捉摸不透，搖搖頭：“不會回來，從此情人岡不再有情人居，情人居不再有老板娘，老板娘不再有紅絲繩?！?br/>
    情四的一席話如一把利劍刺中九霄月的胸膛，九霄月胃部一陣攣縮。

    紅絲繩，如火如荼的紅絲繩，艷麗如日出的紅絲繩，纏綿在無數(shù)個夢境中的紅絲繩真的一去不復返了？

    九霄月的胃部一陣痙攣，差點嘔吐。

    這是他老板娘之間的私事，情四又怎會知道一請二楚？

    一路上，九霄月睜眼閉目都想著兩條紅絲繩交織在一起的燦爛和永恒。

    情四輕描談寫幾句話就想打發(fā)九霄月，也太不把漠北馬幫總幫主放在眼里了。