一月的清晨天色灰白，寒意襲人。圣誕節(jié)假期的最后一天，休匆匆吃過(guò)早飯，穿上外套，和鄧布利多一起用幻身術(shù)隱身后走出了城堡。
白雪覆蓋的霍格莫德村十分美麗，結(jié)冰的車道上，只有幾個(gè)年少的男孩女孩在追逐打鬧，給寂靜的冬日帶來(lái)鮮活的氣息。休驚訝地看到，三把掃帚酒吧外掛著暫停營(yíng)業(yè)的牌子。
羅斯默塔夫人怎么了？他忍不住輕聲問(wèn)道。
鄧布利多嘆息著說(shuō)，西弗勒斯告訴我，有人看見(jiàn)他帶著哈利·波特去把你接回學(xué)校。謹(jǐn)慎起見(jiàn)，我們排查了霍格莫德的居民，發(fā)現(xiàn)羅斯默塔夫人中了很長(zhǎng)時(shí)間的奪魂咒。她現(xiàn)在還在圣芒戈修養(yǎng)。
那么，貝拉特里克斯……
哦，她的金庫(kù)里的確有一個(gè)魂器，是赫奇帕奇金杯。另外，哈利說(shuō)服了斯拉格霍恩教授拿出了那份關(guān)鍵的記憶。事實(shí)證明，一切都像我們猜測(cè)的那樣——我們已經(jīng)比任何時(shí)候都更接近消滅伏地魔的目的了。
金杯畢竟是赫奇帕奇的寶物，你要摧毀它嗎？休問(wèn)道。
已經(jīng)摧毀了。鄧布利多說(shuō)，既然是霍格沃茲創(chuàng)始人留下的寶物，那就更不應(yīng)該用邪惡的靈魂來(lái)污染它……你手上的魂器，是否已經(jīng)消滅了？
不完全是。休說(shuō)：冠冕和戒指已經(jīng)用蛇牙刺成兩半兒了，掛墜盒還留著——克利切更有摧毀它的資格。
確實(shí)如此。鄧布利多寬和地說(shuō)。
說(shuō)話間他們已經(jīng)走到了路口的一間小酒吧外，破破爛爛的木頭招牌懸掛在門上銹跡斑斑的支架上，被寒風(fēng)吹得吱吱嘎嘎作響。那招牌上面畫著一個(gè)被砍下來(lái)的野豬頭，血跡滲透了包著它的的白布。
休在仰頭看的時(shí)候，鄧布利多領(lǐng)頭走了進(jìn)去。
豬頭酒吧只有一間又小又暗、非常骯臟的屋子，散發(fā)著一股濃濃的羊膻味。幾善凸窗上積著厚厚的污垢，光線幾乎透不進(jìn)來(lái)，粗糙的木頭桌子上點(diǎn)著一些蠟燭頭，石頭鋪的地面上大概積了幾個(gè)世紀(jì)的污垢，看上去像是泥地一般。
酒吧里空蕩蕩的，沒(méi)有一個(gè)客人，只有酒吧老板——也就是鄧布利多的弟弟阿不福思站在吧臺(tái)后面，用一塊臟的像是從來(lái)沒(méi)有洗過(guò)的破布擦著一只玻璃杯。
鄧布利多和阿不福思既沒(méi)有問(wèn)好，也沒(méi)有看對(duì)方一樣，就仿佛對(duì)方不存在一樣。休本想和阿不福思打聲招呼，看見(jiàn)兩人這副模樣，只在喉嚨里發(fā)出一聲goo——就把聲音咽了回去，訕訕地摸了摸鼻子。
在鄧布利多帶著休路過(guò)阿不福思、走上樓梯的時(shí)候，阿不福思忽然發(fā)出一聲冷哼。休回過(guò)頭，看見(jiàn)他握著玻璃杯的手背青筋突起，似乎十分用力。
……
……
過(guò)了大概十分鐘左右，門外響起了騎士公共汽車獨(dú)特的剎車聲。沒(méi)過(guò)一會(huì)兒，小天狼星和盧平一前一后圍著哈利，從樓梯口冒出了頭。
休，聽說(shuō)你抓住了貝拉特里克斯？小天狼星一見(jiàn)到休，就皺著眉問(wèn)。
嗯，是啊。休冷淡地回答。
沒(méi)有受傷嗎？
完好無(wú)損。
小天狼星瞪著他，似乎正醞釀著發(fā)火。休瞇著眼睛看著對(duì)方，臉上也帶上了挑釁的表情。
忽然，小天狼星哈哈大笑起來(lái)。
太棒了，他一把抱住休，笑嘻嘻地使勁揉著他的頭發(fā)，干的棒極了，男孩！他的語(yǔ)氣里帶著明顯的自豪。
干，干什么！休用力掙脫出來(lái)，臉紅得一塌糊涂。
你不該鼓勵(lì)他冒險(xiǎn)，小天狼星。盧平微笑著說(shuō)，溫和中帶著一絲淡淡的不滿，這太危險(xiǎn)了。
得了吧，萊姆斯。小天狼星咧嘴笑著說(shuō)，別忘了對(duì)詹姆來(lái)說(shuō)，只有冒險(xiǎn)才是有趣的。當(dāng)然，他俯身盯著休說(shuō)，——你絕不會(huì)把自己陷入真正的危險(xiǎn)中，是不是？
啊。休傻傻的張了張嘴巴，耙著被小天狼揉亂的頭發(fā)，突然感覺(jué)到一道專注的目光，扭頭看去，只看到哈利匆忙撇過(guò)的側(cè)臉。
鄧布利多，關(guān)于那個(gè)薩蘭德拉夫契約，盧平皺眉說(shuō)，似乎，是詛咒一類的魔法。
最初不是的。休一邊認(rèn)真嚴(yán)肅地說(shuō)，一邊努力地把臉上的紅暈憋回去，在精靈中，薩蘭德拉夫契約是一種靈魂魔法……呃，相當(dāng)于魂器一類的存在，不同的是，不需要用殺戮來(lái)分裂靈魂，只是給兩人的靈魂建立一份羈絆。只要一個(gè)人不死，另一個(gè)人也就不會(huì)死。
要是這樣的話，那么只要相互之間循環(huán)簽訂這份契約，不是就沒(méi)有精靈會(huì)死了嗎？或者說(shuō)，如果年老的精靈和新生的精靈簽了契約，是不是就能獲得又一段漫長(zhǎng)的生命？盧平懷疑地問(wèn)。
精靈之所以比巫師活得久，難道就是這個(gè)緣故？小天狼星摸著下巴說(shuō)。
不，鄧布利多搖搖頭說(shuō)，一個(gè)人或者精靈一生只能簽一次這種契約，而且簽訂契約后，兩人的生命就會(huì)被平均。也就是說(shuō)，年長(zhǎng)的一方雖然能活得長(zhǎng)一些，但相應(yīng)的是另一方的壽命就會(huì)縮短。
??？小天狼星凝重地輪流看著休和哈利，不知道你們兩人誰(shuí)的壽命比較長(zhǎng)。
哈利不假思索地說(shuō)，自然是——
你怎么不想想，休打斷哈利說(shuō)，我們本來(lái)誰(shuí)活得比較短。
也對(duì)。小天狼星一下子振奮起來(lái)。盧平卻依然是不大信服的模樣。
這個(gè)契約……對(duì)你有危險(xiǎn)嗎？哈利突然問(wèn)休。
危險(xiǎn)當(dāng)然是有的。休看了看他說(shuō)，哪一種魔法沒(méi)有危險(xiǎn)呢？就算是漂浮咒，念錯(cuò)了咒語(yǔ)也可能召喚出一頭野牛，不是嗎？
很危險(xiǎn)嗎？哈利憂心忡忡地問(wèn)。
放心，我們不會(huì)在對(duì)上伏地魔以前死掉的。休信心十足地說(shuō)，我們已經(jīng)把準(zhǔn)備做到最好。
時(shí)間差不多了。鄧布利多站起來(lái)說(shuō)，小天狼星，萊姆斯，你們可以先回去。
我們?cè)谶@里等。盧平堅(jiān)定地說(shuō)，小天狼星跟著點(diǎn)了點(diǎn)頭。
那好吧。鄧布利多讓休和哈利抓住他的胳膊，似乎一下子就邁進(jìn)了那種擠壓分解的緊迫感中。
……
他應(yīng)該知道。鄧布利多語(yǔ)氣平靜。
我不想在戰(zhàn)斗開始之前給他增加不必要的負(fù)擔(dān)。休說(shuō)，如果哈利知道他的戰(zhàn)斗關(guān)系著我的生命，不一定還能勇敢無(wú)畏的戰(zhàn)斗——不，應(yīng)該說(shuō)他肯定不敢放手一搏。那樣的話，才是完全沒(méi)有勝算。
……好吧。
……
從黑暗中脫離出來(lái)，休在大口喘氣的空擋，迅速地掃了一眼周圍的環(huán)境。
他們不知道幻影移形了多遠(yuǎn)的距離，現(xiàn)在似乎在一個(gè)奇特的山谷里。月光灑滿谷底，翠綠的草有小腿那么高，清新溫暖的空氣中帶著咸咸的水汽，大概是在海的附近。
艾爾威曲著右腿坐在一塊白石上，仰望著明月，不知在想什么；在他附近，還有一個(gè)湖藍(lán)色長(zhǎng)發(fā)的女性精靈，她和艾爾威一樣，美麗空靈地震人心魄。但不同的是，她臉上帶著淡淡的笑容，神情因此顯得溫和生動(dòng)了不少。似乎被幻影顯形的聲音驚動(dòng)，她朝他們看過(guò)來(lái)。讓休格外注意的是，這個(gè)精靈也長(zhǎng)著一雙銀色的眸子，但卻盈滿了溫潤(rùn)的笑意。
你好，鄧布利多。女性精靈站起來(lái)笑著說(shuō)，這就是那兩個(gè)將要簽下契約的孩子嗎？
是的。鄧布利多說(shuō)，對(duì)休兩人介紹說(shuō)，這位是瓦妮莎·比利達(dá)斯維，是艾爾威教授之前的古代魔文教授。
早上好，比利達(dá)斯維教授，艾爾威教授。
叫我瓦妮莎就可以了。瓦妮莎笑著說(shuō)，按照約定，離開霍格沃茲之后，我們就不算教授了哦！
已經(jīng)準(zhǔn)備好了的話，那就開始吧。艾爾威站起來(lái)說(shuō)。
鄧布利多看看身邊的兩個(gè)少年，安撫的拍了拍他們的肩，走到四人中間，用力一揮魔杖，一個(gè)巨大的六芒星圖案驀地憑空出現(xiàn)休和哈利腳下。瓦妮莎和艾爾威抬起手，不見(jiàn)怎么動(dòng)作，強(qiáng)烈的風(fēng)旋轉(zhuǎn)著將兩個(gè)少年包圍起來(lái)。
休和哈利對(duì)視一眼，突然同時(shí)感到一種撕裂般的疼痛，像是有什么東西正在被用力的嵌刻在腦子里。身體的存在感也失去了，仿佛陷身于無(wú)盡的靜寂和黑暗中……
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