河南道、開封府、密縣縣衙。

    新任縣令陳淳剛剛審理完一樁兇殺案，此刻正在后堂和縣丞等人閑談。

    密縣是大縣，全縣戶籍有一萬(wàn)七千余戶，總?cè)丝诔^(guò)了八萬(wàn)，在開封府治下八縣中位列第二，陳淳雙十年紀(jì)能做到這種大縣的父母官，殊為不易。

    此縣人口眾多，稅收較高，與此很容易做出功績(jī)來(lái)，在縣丞、縣主簿、縣尉以及師爺?shù)妮o佐下，陳淳僅用一個(gè)月就穩(wěn)定了原本有些混亂的局面，把全縣治理的井井有條，百姓安居樂業(yè)。

    一個(gè)伴當(dāng)走了進(jìn)來(lái)，稟報(bào)道：“大爺，外面有人求見，自稱來(lái)自京城寧國(guó)府?！?br/>
    這人是陳淳奶娘的兒子，是陳家的家生子，自小和他一起長(zhǎng)大，陪他在私塾里讀過(guò)好幾年的書，一如賈寶玉身邊被趕走的李貴，是他的貼身小廝、伴當(dāng)和書童，也是真正的心腹，他此番至密縣赴任，便將此人帶在身邊聽用，負(fù)責(zé)跑腿傳話以及辦一些小事情。

    陳淳猛地從椅子上站起來(lái)，大喜道：“莫不是仲卿來(lái)了？也不提前說(shuō)一聲，我好有個(gè)準(zhǔn)備?！?br/>
    “大爺，來(lái)人非是寧伯爺，而是他的貼身小廝。”

    縣衙外，賈瑜的貼身小廝見陳淳快步走來(lái)，連忙行禮，恭聲道：“陳公子，小的奉我家老爺之命，前來(lái)給您送親筆書信一封以及古扇一把，請(qǐng)您查驗(yàn)。”

    說(shuō)罷，從包裹里取出物品，雙手奉上，陳淳接下后，吩咐伴當(dāng)先帶他進(jìn)去喝茶歇腳，自己去了火漆印，取出信紙，站在縣衙門口仔細(xì)看了起來(lái)。

    陳淳是一位為民辦事，清正廉明的好官，在任上秉公執(zhí)法，鐵面無(wú)私，很得密縣數(shù)萬(wàn)百姓尊敬，街上往來(lái)的人們見到他紛紛行禮問好，他全神貫注的看著信，一時(shí)間倒忘了回話。

    一紙書信看罷，陳淳滿臉喜意，快步走回前衙，對(duì)貼身小廝拱手道：“今日天色已晚，請(qǐng)你在縣城內(nèi)歇息一夜，明早再動(dòng)身還京不遲，明天早上過(guò)來(lái)取回信，陳三，讓衙役去歸園給他開間上房，好酒好菜招待著?！?br/>
    衙役帶著貼身小廝出去了，陳淳搖著扇子回到后堂，盧姓縣丞盯著他手上的扇子，驚訝道：“陳大人，這扇子一看就不是凡品，怕是有些年頭了，依下官看，少說(shuō)也有兩百年。”

    “哦？盧大人對(duì)此還有研究？”

    盧縣丞接過(guò)扇子，和師爺細(xì)細(xì)鑒賞一番，摸著下巴，笑道：“陳大人有所不知，家父乃是古董商人，在他的潛移默化中，下官在這方面也頗有涉獵，小有所成，如果下官?zèng)]有看錯(cuò)的話，此扇乃是前朝著名畫師石恭子之手筆，距今已有兩余年的歷史，在市面上可謂是百金難求，極其少見。”

    陳淳感慨道：“我這位賢弟，有什么好東西都想著我，以往在扶云書院讀書的時(shí)候，我便受其恩惠頗多，他還送了我一首極好的詞作，讓我的丑名得以傳揚(yáng)天下，只可恨我身無(wú)長(zhǎng)物，沒有什么好回禮的?！?br/>
    他所說(shuō)的詞是那首“長(zhǎng)亭外，古道邊”，賈瑜曾把它譜寫成曲，一如后世那般，現(xiàn)如今在外面廣為傳唱。

    師爺提點(diǎn)道：“大人，寧伯爺出身貴重，品性高潔，想來(lái)金銀珠寶等俗物是不缺的，亦是不恥的，依在下看，您不如送他幾只寒羊，眼下正是最肥美的時(shí)候，補(bǔ)氣補(bǔ)力，對(duì)身體康健大有裨益，做為回禮，最合適不過(guò)?！?br/>
    寒羊是密縣最著名的特產(chǎn)之一，和密香杏、金銀花合稱為“密縣三寶”，肉質(zhì)細(xì)嫩飽滿，相較于其他羊，膻味較輕，直接用白水煮，撒上一把鹽，剩下的什么調(diào)味品都不用放，就是一道難得的美味，而且也適合拿來(lái)炙烤。

    不光本地人喜歡吃，周邊府縣的百姓也不例外，每年春天都會(huì)有很多羊販子來(lái)此采買，然后販賣到周邊各府縣，不過(guò)因?yàn)檫\(yùn)輸不便和成本的問題，他們一般只在河南道內(nèi)兜售。

    陳淳一拍額頭，恍然大悟，想起賈瑜是比較鐘愛羊肉的，快步走進(jìn)

    臥房，未幾，拿著一個(gè)錢袋子走了出來(lái)，遞給陳三，吩咐道：“你現(xiàn)在就去集市上挑選二十七只肥碩的寒羊，讓人裝了馬車，連夜送到京城去，寧國(guó)府十只、戶部右侍郎府、張掖伯府和李家，剩下的兩只給家里送去，這里是我上個(gè)月的俸祿，七十兩分文未動(dòng)，應(yīng)該夠了，記住，一定要等價(jià)采購(gòu)，買完后你親自去送。”

    大縣縣令每個(gè)月的月俸為三十兩，除此之外，還有各種補(bǔ)貼，比如說(shuō)茶、酒、炭、鹽諸物，喂馬的草料、隨身伴當(dāng)?shù)囊录Z等均由朝廷負(fù)責(zé)，折算成現(xiàn)銀，這些加起來(lái)也有四十兩，綜上所述，陳淳月俸為七十兩紋銀。

    盧縣丞小聲道：“陳大人，其實(shí)這些是可以走公賬的，就算在祭禮和驛站修繕上，這些月俸您還是自己留著吧。”

    陳淳搖了搖頭，他知道和光同塵的道理，但是他做不到，別人當(dāng)了縣令，上任后第一件事就是把這么多年讀書花費(fèi)的銀子彌補(bǔ)回來(lái)，然后賄賂上司，和同僚以及下屬想方設(shè)法的挪用公款，再請(qǐng)朝廷撥發(fā)銀子剿匪，修繕城池、驛站和官道，實(shí)則這些銀子一多半都進(jìn)了縣令、縣丞等一干官吏的腰包。

    打個(gè)比方說(shuō)，朝廷給某縣撥兩銀子用于賑災(zāi)或者其他用途，但這筆錢經(jīng)過(guò)層層克扣，雁過(guò)拔毛，最終能有一半花到百姓身上就算是謝天謝地了。

    百姓們都拿“三年梁縣令雪花銀。”和“三年梁知府，十萬(wàn)雪花銀”，這兩句話來(lái)抨擊他們。

    陳淳任上既不孝敬上官，又嚴(yán)禁下屬貪墨，他上任后第一件事就是徹查縣衙內(nèi)的官吏們，在短短半個(gè)月內(nèi)連續(xù)革職查辦了數(shù)十人，還向朝廷寫了奏折，把***的原縣丞和縣主簿拉下了馬，導(dǎo)致很多人對(duì)他都不滿，但礙于他的摯友是賈瑜，倒是沒人敢說(shuō)出來(lái)，連開封府知府見到他都客客氣氣的。

    這哪里是來(lái)了個(gè)縣令，分明是來(lái)了個(gè)祖宗，密縣的官吏們都在心里祈禱他趕緊升走，可別留在這里繼續(xù)禍害他們了。

    陳三騎著役馬，來(lái)到城外的家畜市場(chǎng)，很多賣家都認(rèn)識(shí)他，紛紛上前討好巴結(jié)，熱情的推銷著自己養(yǎng)的寒羊。

    一番精挑細(xì)選后，所需的二十七頭寒羊采買完畢，陳三隨即租賃了數(shù)輛馬車，裝好后直奔京城而去。

    京畿道，神京城。

    賈蕓帶著八百兩紋銀來(lái)到工部，官員記錄下他的姓名、籍貫、職業(yè)、出身年月等個(gè)人信息，然后讓小吏送他到裁造院去量身形，兩個(gè)時(shí)辰后，他捧著烏紗帽、繡鷺鷥青色官服、雙尖翹頭方履和玉帶出來(lái)了。

    要是放在兩年前，他做夢(mèng)都想不到自己會(huì)有今天，人前體面，人后富足，現(xiàn)如今又做了正六品的官，雖然是捐的虛銜，但手里威嚴(yán)莊重的官服是貨真價(jià)實(shí)的啊，穿上這個(gè)，哪個(gè)不得恭恭敬敬叫自己一聲賈主事？

    回到寧國(guó)府，賈蕓直奔寧安堂，去給賈瑜磕頭謝恩，這八百兩紋銀他自己再攢上一年半載也能出的起，可有些東西不是花錢就能買到的，若是沒有二叔從中相助，他拿著八百兩銀子去工部捐官，也只會(huì)被趕出來(lái)，每年放出來(lái)的虛銜名額有限，關(guān)系不夠硬根本搶不到。

    朝廷每年會(huì)放出一些文散官出來(lái)，高至正三品的嘉議、通議和正議三大夫，低至從九品的將仕佐郎和登仕佐郎，倒不是為了收取捐官的銀子，主要是給文武大臣們的一種福利，他們可以為自己的孩子捐個(gè)官身，當(dāng)然還有武散官，這里就不做過(guò)多贅述。

    “這足夠你在外面辦事了，不過(guò)你要牢牢記住，它只是虛銜，沒有任何實(shí)權(quán)，千萬(wàn)不要做出其他僭越的事來(lái)?！?br/>
    賈蕓拜了一拜，恭聲道：“侄兒銘記于心，這是虛銜，不是實(shí)權(quán)，二叔大恩大德，侄兒將來(lái)必以性命報(bào)之?！?br/>
    賈瑜點(diǎn)點(diǎn)頭，拿起玉帶看了一眼，笑道：“這還是和田玉制成的，這八百兩銀子花的不虧，現(xiàn)在就回去換上，穿回家給你娘看看，讓她也高興高興?！?br/>
    賈蕓

    再次拜了一拜，回到在寧國(guó)府里住處，沐浴更衣，換上官服，佩戴好烏紗帽和玉帶，滿面喜意的往家走。

    來(lái)到后廊，往來(lái)的人們紛紛對(duì)他投來(lái)敬畏的目光，復(fù)行數(shù)十步，幾個(gè)草子輩的子弟從街邊一間院子里勾肩搭背的走了出來(lái)，他們看到賈蕓一身官服，大為震驚，紛紛圍了上來(lái)。

    一人大叫道：“蕓大哥，您這是做官了？”

    另一人伸手摸了摸玉帶，艷羨道：“蕓大哥，您這是幾品官，手底下管著多少人？”

    “我這是族長(zhǎng)給我捐的文散官，虛銜，正六品的工部主事?！?br/>
    又一人問道：“那豈不是和西府的二老爺同部為官？蕓大哥，現(xiàn)在不科舉也能做官嗎？”

    他頭上挨了一記爆栗，一個(gè)玉字輩的走過(guò)來(lái)斥道：“你耳朵聾了，蕓哥兒都說(shuō)了是花錢捐的文散官?！?br/>
    賈蕓拱手道：“諸位叔伯兄弟，今天是我的大喜日子，明天在家里略備薄酒小菜，還望各位賞個(gè)臉面，不過(guò)禮金和禮物就不用帶了，不然我會(huì)拒收的，到時(shí)候大家都不好看?！?br/>
    眾人欣然同意，圍著他開始拍馬屁，賈瑜他們見不到，只能討好巴結(jié)他，一人捧哏道：“管它是不是實(shí)權(quán)，這至少也是個(gè)官吶，蕓大哥，那萬(wàn)年縣縣令和您還是平級(jí)呢，要我說(shuō)，從今天起，我們不能再叫什么蕓哥兒蕓大哥了，是不是該叫一聲賈主事？”

    “對(duì)！”

    “恭賀賈主事榮升！”

    “賈主事，以后多多照顧小弟吶?！?br/>
    人越聚越多，這些沒正經(jīng)營(yíng)生的子弟，因?yàn)楦F，沒有錢出去花天酒地，因?yàn)閼?，不愿意出去找份工作，基本上都在家里躺著，得過(guò)且過(guò)，混吃等死。

    不管是羨慕的還是嫉妒的，都跟著吹捧起來(lái)，嘴里喊著“賈主事”，還有的喊“賈侍郎”和“賈尚書”，更有甚者直接跪下來(lái)磕頭，口稱“草民拜見賈大人?！?，一時(shí)間可謂是丑態(tài)百出。

    亂哄哄的一團(tuán)，各種好話源源不斷從他們嘴里蹦出來(lái)，差點(diǎn)沒把賈蕓拍上了天，賈蕓很喜歡這種感覺，一時(shí)間難免有些得意忘形，飄飄欲仙了。

    一個(gè)子弟逮到機(jī)會(huì)，苦苦哀求道：“蕓大哥，小弟家里的情況您也知道，都快揭不開鍋了，小弟爺爺生病了都沒有錢看，請(qǐng)您看在小弟以往對(duì)您也算孝順的份上，把東府六月份去城外田莊巡視的活計(jì)賞給小弟去辦吧。”

    按照規(guī)定，每個(gè)月派族中子弟巡視城外田莊一次，賈瑜入主寧國(guó)府后，把這件事交給了程日興全權(quán)負(fù)責(zé)，他現(xiàn)如今不在，便由賈蕓臨時(shí)接手。

    巡視田莊是件肥差，每天有二兩銀子的跑腿費(fèi)可以拿，一天巡視兩個(gè)田莊，上下午各一個(gè)，晚上在某個(gè)田莊里歇息，第二天繼續(xù)，寧國(guó)府的田莊夠巡視六七天，這加起來(lái)就有十多兩銀子了。

    除此之外，各田莊的佃長(zhǎng)們會(huì)暗地里孝敬一些錢財(cái)，還有新鮮的瓜果蔬菜和肉禽蛋奶可以拿回來(lái)吃，跑腿費(fèi)和孝敬錢加起來(lái)至少有二三十兩銀子，這足夠他們花天酒地一段時(shí)間了。

    因而，子弟們對(duì)此趨之若鶩，不要多，巡視上兩次，所得的財(cái)物就足夠他們什么事都不用干，好吃好喝一年了。

    聽他如此說(shuō)，二三十個(gè)子弟紛紛聒噪起來(lái)，各種拍馬屁，各種裝可憐，還有人當(dāng)場(chǎng)落淚，一把鼻涕一把淚的哭求，有這種好事，賈蕓想照顧一下賈蓬，便問道：“蓬哥兒來(lái)了沒？”

    “蕓大哥，我在，我在這！”

    賈蓬高興的快要跳起來(lái)了，眾人見名花有了主，頓時(shí)大失所望，盡管心中有萬(wàn)分的不滿，但也不敢將其表露出來(lái)，只能眼巴巴的看著。

    賈蕓吩咐道：“后日早上你到東府去牽馬，我會(huì)讓白三管家?guī)伺阃阋黄鹑ィ瑢?duì)了，現(xiàn)在不是一天二兩銀子，而是一天一兩銀子了?！?br/>
    白三管家是金釧兒姐妹倆的老子，原先在榮國(guó)府時(shí)也是個(gè)小管家，能力不錯(cuò)，

    人也本分老實(shí)，做事又認(rèn)真負(fù)責(zé)，賈瑜便提拔他做了三管家。

    寧國(guó)府現(xiàn)在有三位管家，大管家是賈蕓，負(fù)責(zé)管理府里所有的下人、二管家是程日興，負(fù)責(zé)打理城外的田莊和城內(nèi)的商鋪，三管家便是白福，和媚人老子分管庫(kù)房，以及協(xié)助賈蕓和程日興辦事。

    得知消息的金釧兒姐妹倆很是高興，連連給賈瑜磕頭道謝，他便乘機(jī)提了出一個(gè)非?！斑^(guò)分”的要求，她們倆想都沒想就同意了。

    賈蓬臉上的狂喜頓時(shí)戛然而止，跑腿費(fèi)降了也就算了，又讓人跟著，這還怎么收取好處，小心翼翼問道：“蕓大哥，怎么還有管家陪著？以往不都是我們自己去的嗎？”

    賈蕓看了他一眼，淡淡道：“這是二叔設(shè)立的規(guī)定，為的就是防止有人威逼佃農(nóng)，強(qiáng)取豪奪，出去一趟，六七兩銀子，再拿一些吃食，只有這么多，別的什么都沒有，你要是覺得少不愿意領(lǐng)這份差事，那我便換個(gè)人。”

    一個(gè)子弟舉手大叫道：“蕓大哥，我什么都不拿不要，只求您給我一個(gè)孝敬族長(zhǎng)他老人家的機(jī)會(huì)！”

    賈蓬反應(yīng)過(guò)來(lái)，給了自己一巴掌，連忙道：“蕓大哥，我去我去，小弟也什么都不要，只求事成之后，您替小弟美言幾句，引薦一番，小弟這一腔子的孝心可都給族長(zhǎng)他老人家留著吶?！?br/>
    “嗯，就這樣，都散了吧！”

    眾人垂頭喪氣，無(wú)精打采，如鳥獸般一哄而散了。

    小紅攙扶著卜氏從院子里走了出來(lái)，賈蕓正了正烏紗帽，理了理官服，拜道：“母親，孩兒回來(lái)了。”