黃炳文早就想抓吳襄和湯景，聽說他們倆也算作證人，心中竊喜，立刻答應(yīng)把這二位找來作證。

    這時，天已經(jīng)快亮了，朱輝返回湯府帶來了湯景，史世用把吳襄從應(yīng)天巡撫衙門也押了過來。

    把證人帶上了公堂，湯景作為東甌王之后，無需下跪，當他看到奄奄一息的吳襄就臥倒在身邊，心中暗想，明兒派人去趟沈府，把那門婚事給他攪黃了，五月節(jié)的時候，親自去登門求親……

    正在湯景想好事的時候，黃炳文過來踢了吳襄一腳，問道：“怪不得龐尚鵬能寫出忤逆之書，原來有你這樣的狐朋狗友，你這勾結(jié)妖道、海盜和倭寇大貪官家屬，還不從實招來？”

    吳襄趴在地上呼呼直喘，對黃炳文不理不睬……

    黃炳文又圍著湯景轉(zhuǎn)了一圈，冷笑了一聲，講道：“據(jù)本官明察暗訪，你從海盜窩子里跑回來之后，仍與海盜團伙有著千絲萬縷的聯(lián)系。就在你到家的當日，徐鯤突遭人綁架，至今活不見人、死不見尸，就是明證，要不然，他們住在你的家里干什么？”說罷，把手指向了朱輝。

    等黃炳文表演完了，龐尚鵬講述了吳襄和湯景把書稿抵押借款的經(jīng)過，但沒有提他們本意是去索要吳蓮的存款。

    “湯大官人、吳公子，你們對龐掌柜的供詞有什么異議嗎？”海瑞問道。

    湯景立刻表示完全屬實。

    海瑞把驚堂木一拍，高聲問道：“吳襄，你還不從實招來？”

    吳襄在地上翻了個身，坐了起來，把披頭的長發(fā)往后一甩，閉上眼睛哈哈大笑，黃炳文過來又給了他一腳。

    “桃花塢里桃花庵，桃花庵下桃花仙；桃花仙人種桃樹，又摘桃花賣酒錢。酒醒只在花前坐，酒醉還來花下眠；半醒半醉日復日，花落花開年復年。但愿老死花酒間，不愿鞠躬車馬前；車塵馬足富者趣，酒盞花枝貧者緣。若將富貴比貧者，一在平地一在天；若將貧賤比車馬，他得驅(qū)馳我得閑。別人笑我忒瘋癲，我笑別人看不穿；不見五陵豪杰墓，無花無酒鋤--作--田……”

    拉著長音把這首詞背誦完了，瘋瘋癲癲的吳襄站起來轉(zhuǎn)身就要下堂。

    黃炳文并沒有攔他，把嘴一撇，輕蔑地問道：“海大人，弄來這么一位瘋子，如何作證？”

    當吳襄走到公堂門口的時候，被上元縣的衙役給他揪住頭發(fā)拖了進來，正在人群中等候的楊公子見狀，顯得怒不可恕，追過來大聲嚷道：“不得對讀書人無禮！”

    “你跑進來干什么？”黃炳文質(zhì)問道。

    “本公子聽見有人說這位仁兄是瘋子，呵呵，能背的出唐寅、唐伯虎的《桃花庵歌》，又怎么可能是瘋子呢？”楊公子答道。

    這句話把黃炳文氣得夠嗆，攔住吳襄講道：“你不必裝瘋賣傻，作為待罪之身，正好可以趁機將功折罪，只要你如實招出那兩本書是誰寫的，本官在廠公那里給你求情，赦免你的罪過。”

    “吳襄，你先說說那兩本書叫什么名字？”海瑞也問道。

    吳襄沉思了片刻，手舞足蹈地答道：“一本叫《金瓶梅》，乃小生假托蘭陵笑笑生之名所作；另一本是《西游記》，是我感念沈老員外不忘舊情，見小生落魄至此，仍施恩與我，故此，取了個吳承恩的筆名?！?br/>
    楊公子驚奇萬分，對吳襄頗有惺惺相惜之意，激動地喊道：“本公子挑燈夜讀，想破了腦瓜，為那部書取了個名字，喚作《金瓶梅》，沒料想還真是應(yīng)了天意，果然英雄所見略同！”

    “呵呵，公子心有靈犀，莫非是文曲星下凡？”吳襄問罷，一陣哈哈大笑，仿佛找到了知己。

    楊公子趕忙作揖，微笑著答道：“吳公子學富五車、才高八斗，令人敬佩、敬佩！”

    聽吳襄已經(jīng)招認他就是這兩部書的作者，海瑞捋著胡須，滿意地點了點頭……

    黃炳文被氣得七竅生煙，一巴掌扇在了楊公子的臉上，罵道：“你這吃里扒外的東西，白辜負了你爹對你的期望，真是賴狗扶不上墻頭去?！?br/>
    楊公子的曾祖乃是大名鼎鼎的武宗、世宗兩朝宰輔、權(quán)傾天下的楊廷和，出身這樣的世家，打心里看不起黃炳文，當然，到南京這些天，他也受夠了，挨了一巴掌之后，便張牙舞爪撲向了黃炳文，二人在公堂之上，像潑婦一樣對抓了起來……

    海瑞把驚堂木一拍，兩廂的衙役低聲呼道：“肅靜……”

    黃炳文這才趕緊躲開了楊公子，氣哼哼地坐回了公堂的案前。

    楊公子不依不饒，追了過來指著他的鼻子罵道：“閹人的龜兒子！我父拿出五十萬兩銀子，讓我們合伙在金陵做生意，到了南京之后，你們花掉了我多少銀子？讓我看過你們的賬本嗎？你跟我商量過什么事？別以為本公子不知道你們的勾當，你這狗官賺錢的本事沒有，卻拿這兩本曠世奇書大做文章，妄圖構(gòu)陷龐尚鵬，吞并興記錢莊。”

    這些話等于已經(jīng)揭穿了黃炳文的陰謀，作為呈堂證詞已被記錄在案，此刻，他顯得十分尷尬，臉上紅一陣、白一陣的，深深地舒了一口氣，轉(zhuǎn)身對海瑞講道：“海大人明鑒，那兩本書雖然下官沒有看過，但我敢肯定，能寫出那樣的文章，絕不是吳襄這樣的酒囊飯桶……”

    看了半天笑話的湯景表示，他可以證明，這兩本書確實是吳襄所作，接著不慌不忙地講述了其中的緣故：吳襄把剛剛落成的宅院賣掉之后，擔心海瑞找他的麻煩，急匆匆搬了家，而那兩部書的手稿和抄本遺忘在了府中，后來，落魄的吳公子過不下去了，來湯家索要，自己陪著吳襄到興記錢莊把書稿和抄本做了抵押，就這樣，落到了龐尚鵬的手中。

    等他講完了，吳襄擔心他包藏禍心，挪到了湯景的身旁，低聲講道：“你死了那份心吧，昨日，沈老員外親自帶著愛女沈月瑛來到了大牢之中探望本公子，月瑛姑娘感念小生的文采與癡情，愿意等俺一生一世?！?br/>
    湯景根本不會相信什么山盟海誓這一套，冷笑道：“那你就慢慢的等著吧?！?br/>
    “兩兩戲沙汀，長疑畫不成；錦機爭織樣，歌曲愛呼名；好育顧棲息，堪憐泛淺清；鳧鷗皆爾類，惟羨獨含情?！眳窍灞痴b完了，笑道：“呵呵，湯大官人，你就躲一邊羨慕去吧。”

    一場鬧劇結(jié)束了，海瑞親自把證據(jù)全部攤開，問道：“黃掌刑官，請你看清楚了，東廠追究的是不是這兩部書？”

    黃炳文命人把李賬房帶了上來，問道：“這就是你舉報的那部書嗎？到底是不是龐尚鵬寫的？”

    此刻的李賬房已經(jīng)嚇得噤若寒蟬，哪還敢再啃聲，接著，海瑞又命人把當事人龐尚鵬帶上來，問道：“龐掌柜，這些東西是吳襄抵押給你，又被楊公子借走了嗎？”

    龐尚鵬點頭稱是，于是，上元縣令親自把證人楊公子、吳襄和湯景等人叫到案前，讓他們在呈堂供詞上簽字畫押。

    當楊公子看見上元縣令把那些書稿和抄本收起來的時候，失望地講道：“本公子還沒來得及批閱刪增，就被明珠暗投，實在是可惜啊、可惜！如果由本公子妙筆生花再潤色一番，定能像圣人先賢的文章一樣流芳千古?！?br/>
    這時，海瑞把驚堂木一拍，問道：“吳襄，你還有何話要說？”

    “毫無怨言，任憑海大人處置?！眳窍宕鸬馈?br/>
    楊公子拍著吳襄的肩膀，動情地講道：“哥們，好樣的！要是海大人判你坐牢，我姓楊的陪你把牢底坐穿！”

    海瑞站起身來，高聲講道：“此案已經(jīng)審理完畢，罪魁禍首吳襄因還有其他案子在身，帶回巡撫衙門羈押；誣告東家的李賬房交給上元縣處置，其余證人當庭釋放，退堂！”

    楊公子瞥了一眼黃炳文，幸災(zāi)樂禍的講道：“害人如害己，害不了別人害自己，五十萬兩銀子對我們楊家算不了什么，但讓本公子看清某些人實屬狼心狗肺！呵呵，海大人，讓我陪著吳公子一起坐牢吧。”

    海瑞白了楊公子一眼，答道：“年紀輕輕、不懂天理人倫、持才傲物，不是好事，更不要說能寫得出‘語不驚人死不休’的文章了！”

    楊公子非常不服氣，氣憤地講道：“海大人，在本公子看來，這兩部書算不上什么，若是給吳公子判罪，那就是文字獄，落得后世的罵名。”

    “那兩部書本官也沒看過，文以載道，是好是歹世人自有評判，不要異想天開?！焙Ｈ鸫鸬?。

    “世人評判？到底誰來評判？”楊公子不依不饒地問道。

    “禮部派即將派官員來南京，到時候請他們審核完了再做評判把?！焙Ｈ鸫鸬馈?br/>
    黃炳文聽到此處心中明白，禮部主客司的官員來南京是為了鑒別那兩名日本人的身份。

    憑楊公子的家世和人脈關(guān)系，若為這兩部書辯護，恐怕禮部的官員也得讓他三分，不由得嘿嘿一樂，給海瑞深施一禮，問道：“海大人，貴府可否借小生住上幾天？一旦禮部的官員來了，我要好好的和他們理論一番。”

    作為清流的領(lǐng)袖，海瑞對京師的權(quán)貴豪門沒有絲毫興趣，對于這位楊公子的來歷，只知道他出身豪門，跟著黃炳文到南京開錢莊做生意來了，并不清楚他到底是何人之后。

    發(fā)現(xiàn)黃炳文等人已經(jīng)出了公堂，而這位楊公子還糾纏著自己不放，甚至還想住在巡撫官邸，海瑞勸道：“你不去陪著黃大掌刑官，磨磨蹭蹭的跟著我想干什么？”

    此時的楊公子心中已打定了主意，不愿再搭理黃炳文，纏在海瑞的身后，高聲朗誦道：

    “滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄。是非成敗轉(zhuǎn)頭空，青山依舊在，幾度夕陽紅；

    白發(fā)漁樵江渚上，慣看秋月春風。一壺濁酒喜相逢，古今多少事，都付笑談中。”

    海瑞轉(zhuǎn)身嘿嘿一笑，答道：“不要纏著我了，就算你把三國演義給我講一遍，我也不會帶你走的。”

    “呵呵，海大人誤會了！這首《臨江仙》可不是什么羅貫中所作，此乃小生的祖父楊慎的詩句，被后世說書人所引用，請海大人不要小瞧我們楊氏一門……”

    這時，海瑞明白他是誰了，答道：“你權(quán)且住在本官的府邸，不過，可不許嘲笑我?！?br/>
    “多謝海大人！閑暇之余，我來陪大人你吟詩作賦，就讓我在金陵多玩耍幾天?！?br/>
    這時天已經(jīng)大亮，上元縣令命人把李賬房打入監(jiān)牢，巡撫衙門的差役給吳襄帶上了枷鎖，把他押出了公堂。

    從來不會認輸過的黃炳文回到了楊記錢莊，立刻把鐵牛叫進書房，命令道：“你今日就化作游方道士，聯(lián)絡(luò)應(yīng)天十府一州的豪紳、官吏，一起聯(lián)名彈劾海瑞?！?br/>
    “黃大人，化作游方道士恐怕不行吧，記得李賬房是說，由朝天宮德高望重的真人出面，暗中唆使十府一州官吏聯(lián)名彈劾海瑞，方可成功?！辫F牛有些怯懦地答道。

    黃炳文高聲講道：“好，咱們這一次絕不再拖泥帶水，你就扮作朝天宮的真人去吧，今日起，當悟自本心，明心見性，魔擋殺魔，佛擋殺佛！”

    鐵牛突然后脊梁溝有些發(fā)涼，不由得想起母親在棲霞寺的那番話：你的八字不好，都是為娘的錯，娘愿為你受苦受難，祈求佛祖寬恕兒的罪過……

    看見鐵牛呆呆的發(fā)愣，黃炳文問道：“你還想干什么？”

    “大人，扮作朝天宮的真人還是不行吧？朝天宮乃是皇家的道場，如果他們不認可我的所作所為，恐怕到時候還得搬起石頭砸自己的腳?！?br/>
    “你有何高見？”

    鐵牛馬上給黃炳文低聲耳語了一番，把他說得直點頭。

    “好，就這么辦！你先下去準備吧，召集的人越多越好，明日我去朝天宮拜見清一真人，這一次，我們只許成功、不能再失敗了！”

    “多謝黃大人！”鐵牛答應(yīng)了一聲，高高興興地走了。

    整整折騰了一天一宿，自命不凡的黃炳文卻毫無困意，來到書房的窗前，仰望著蔚藍的天空中一輪初升的太陽，仿佛又回到了自己那風華正茂的時代……

    一位白衣少年冬練三九、夏練三伏，練出了一身的本領(lǐng)，只可惜作為佃戶家的孩子，埋沒在鄉(xiāng)間永無出頭之日……

    少年漸漸的長大，眼看著含辛恕苦的老父、老母為財主家做牛做馬，家中卻經(jīng)常斷炊。

    那年秋天，少年幫著父母去給財主家交租，財主不問青紅皂白的把他們大罵了一頓，最后，派了一群狗腿子把他家中的余糧全都給拉走了……

    少年忍無可忍，追上了那群狗腿子們，把他們打得落花流水，又把余糧帶回了家中。

    父母知道兒子闖了大禍，拿出家中僅有的一兩銀子，把兒子送到村外十里長亭，哭著講道：“兒啊，趕緊逃命去吧。”

    跪在父母的面前，少年哀求他們一起走，老母含淚說道：“兒啊，爹娘跟著，只能拖累你，你要好好的混出個樣子來，等你將來做了官，就沒人敢欺負我們了……”

    少年只恨自己生在了“太平盛世”，尤其是相對富裕的江南，想成為一代俠客也不容易，更別說到“梁山泊”去入伙。

    于是，少年開始打短工、做腳夫、當保鏢，弱冠之年，成了一名鏢師……

    鏢師的生涯讓年輕的后生武藝超群、見多識廣，只可惜常年漂泊在外，到了該成家的年齡卻無人提親，最后，看上了秦淮河畔翠花樓的一位姑娘……

    二人曾在秦淮河畔醉生夢死，欠下了不少的銀子，后生更沒有能力替姑娘贖身，被人從翠花樓趕了出去，而那名可憐的姑娘被人扔進了秦淮河……

    后生這才真正領(lǐng)悟到：只有做了官，才不被人欺凌……

    那年春天，后生押鏢進了京師，拿出全部家當請老鄉(xiāng)幫忙，參加了錦衣衛(wèi)，從最底層的力士干起，算是踏入了官場……

    后生盡職盡責、機敏過人，又加上能說會道，善于揣摩人心，在錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫司升職很快，從力士到校尉、從校尉到小旗、又到總旗、百戶、千戶、鎮(zhèn)撫……

    官職升得越高，后生愈加明白：天下烏鴉一般黑！

    終于可以利用職權(quán)，將家鄉(xiāng)的財主家滅了門；不惑之年，又逮著了機會，把翠花樓納入囊中……

    良知、信仰、行為底線，統(tǒng)統(tǒng)見鬼去吧！圣賢書更是蒙人的鬼話！只有權(quán)力、金錢、欲望，不、還有干爹黃錦，不過，他可沒有自己的這種欲望，呵呵……

    欲望、欲望、難道海瑞就沒有欲望嗎？這個問題令黃炳文百思不得其解，對這位官場中的異數(shù)，難道就沒有一點辦法么？

    燦爛的陽光灑在窗前，黃炳文突然感覺到了一絲倦意……