偏舷上對峙的兩個人是奧蘿拉絕對不想看到的存在。
特別是,其中一個,那頭夜色中都極顯眼的銀發(fā)。
天氣很干燥,海上的風(fēng)卻帶著大洋特有的陰涼潮濕,船體朦朧的暗光散薄在空氣中,為那銀色的發(fā)打上淡淡的金輝的光暈。這個男人的大半張臉都隱沒于陰影——只有那高大挺拔的身姿映出一個大理石雕像般生硬的直線,可轉(zhuǎn)動的照明燈自頂頭將極具穿透性的白熾光刺入夜海,那光在他的面龐上流動,于光明與黑暗之間旋轉(zhuǎn)著交替,叫他的表情展露無遺。
可以說,抹去了這一刻,奧蘿拉想自己可能永遠也不會想象到,哪日能從克里斯蒂安·圣蘭頓的臉上看到這樣的表情?;覕?頹淡,憤怒,甚至是靜默無聲的死寂。
奧蘿拉偷偷將這表情替換到當(dāng)年狩獵女神號所遇的人臉上,叉叉掉記憶中那充滿了滿滿惡意的銳利,不得不說,好奇之余,倒真有種“天道好輪回”的欣慰與幸災(zāi)樂禍。
什么情況?——圣蘭頓家族高高在上的繼承人也會露出這樣的表情?
在他的對面,同樣沉默著的是個坐在輪椅上的女子。
輪椅該是特制的,銀色的扶手上有很多按鈕,看上去智能程度很高,外觀美觀輕便。這天該是臨近夏季的燥熱,海上雖有些涼爽,氣溫是擺在那里的??勺诶锩娴呐哟┑貌簧伲壬线€裹著厚厚的絨毯,淺金色的發(fā)掩住大半的臉龐,從發(fā)間露出的皮膚可以窺到一種略帶病態(tài)的蒼白與羸弱,看得出來,身體很不好。
這兩個人之間到底發(fā)生了什么?
甲板上的歡騰聲音與氣氛隱隱傳來,可是這偏僻一角像是被遺忘般,沉留在無形卻稍許劍拔弩張的對峙中?;蛟S是圣蘭頓滿門心思都浸透在輪椅的女子上,這樣敏銳的人竟沒發(fā)現(xiàn)不遠處——無意走到此地但在覺察到兩人存在的那刻——就以蹩腳的的躲藏姿態(tài)迅速隱沒到艙體邊轉(zhuǎn)折陰影中的奧蘿拉。
反倒是輪椅上的女子,在伸出捂在絨毯下的手,攏起被海風(fēng)吹亂的劉海別到耳后的動作間隙,往這里瞄過一眼。極淡極淡的一眼,沒有多少焦距,仿佛只是無意識的一個偏向,但落在奧蘿拉眼中,卻是連膽戰(zhàn)心驚都不足概括的顫動。
在她的頭微微偏轉(zhuǎn)的那一刻——奧蘿拉也看到了她的模樣。
與或會顯得輕浮的淡金色長發(fā)相配的,是一雙愛琴海藍的眼瞳。純粹,鎮(zhèn)靜,毫無煙塵。正是這樣一雙眼,沖淡了細長的眉眼,那過分精致魅惑的五官。
冷淡得近乎冷漠,而且奧蘿拉覺得,那種冷不是基于原本的氣質(zhì),卻像是熾烈的火炎燃燒到極致之后終歸于沉暗的死灰。
這個女人身上沒有任何生氣。這種死寂很容易直擊觀者心胸,有一瞬間,奧蘿拉甚至以為,就算她轉(zhuǎn)頭就從這船舷跳下海去自殺自己也不會有任何驚訝。但馬上奧蘿拉就想喊臥槽了。
為了看得更清楚些,她不自覺將頭探出躲藏點,然后她正對上那雙眼睛——只有那么剎那幾乎都不能把握的眼神交匯,卻足以叫她看明白那雙瞳眸中一閃而逝的意味深長的笑意。
已經(jīng)把裝樣技能點到頂級的奧蘿拉立馬認出來,臥槽,這女人是在演戲!
演戲演到把圣蘭頓都給騙了?
奧蘿拉飛快得縮回頭,順手把裙擺也給悄無聲息拖起來,一步一步小心翼翼朝來處挪去。不管這兩個要說些什么,她都不敢聽了,連心里剛冒出頭那點八卦都給飛快摁滅。
混入甲板上狂歡的人群得以安全逃脫之后,奧蘿拉還有些后怕。冷靜下來再回想一下,眼皮便是狠狠跳了跳。她陡然覺察到剛才那個女人叫自己膽戰(zhàn)心驚的原因了……好像自己。
那輪椅上的女人,有點像她。
不是說外表像,也不是氣質(zhì)像,而是表現(xiàn)出來的那種感官,焰火燃到極致后近乎凝固巖漿般的艷麗,冰層佇立于深海即使被碰撞都不會損沒絲毫的沉靜與驕傲——兩人若是并肩,很輕易就能辨認出彼此,因為她們沒有任何共通之處,而若是遠離了視野,就會發(fā)現(xiàn),其實這兩張毫無相似的臉給人的印象卻沒多少差別。
奧蘿拉莫名其妙打了個寒顫。她都說不清楚自己為何莫名其妙就感覺到心慌。
在這夜深到整艘游輪都開始沉睡的時候,與圣蘭頓的交鋒再次告一段落的女子坐在床沿上,背靠著床板以維持平衡,手中的電話已經(jīng)撥出了一個號碼。
雙腿毫無知覺,見過的所有醫(yī)生都說它已經(jīng)廢了,哪怕細胞修復(fù)能再站起來的幾率都不大,但實際她內(nèi)心并無多少憂慮。那位閣下?lián)碛惺澜缍柬敿獾难芯克?,只要她不死,她知道他們總會幫她解決掉所有的問題。就像當(dāng)初她好不容易撿回一條命,在病床上驀然睜開眼覺察到自己沒死之際,她就知道,自己此生都不用再擔(dān)驚受怕。
她相信那個人的承諾甚至更甚自己的性命。
“閣下,我見到您的小女孩了。”她對電話那頭這么說。
過了一會兒,微微一笑:“一眼看到,便認出來了……她很好?!蹦敲刺煺嬗烛湴恋哪?,無法掩飾的干凈,美好到叫人連眼淚都沒法流下來。
嫉妒,或許有,但不明顯。能為這位閣下護得這般緊實,安排得那樣周詳,甚至是自己,接受這任務(wù)甚至賭上命所做的其實全是為了她,所以難免會是有些不甘的??烧且驗樵贈]有更清晰得認識到其中一切的來源,于是連不甘都會覺得無力。
“不,并不會覺得傷心。傷心太奢侈了,我只會選擇將心煉成一塊石頭呢,閣下?!?br/>
她很清楚以心換心的力量。要讓對方相信你的真誠的前提,那便要以純粹的真誠相待。女人都是天生的演員,而她能將主顧所交代的任務(wù)進行到這樣的地步,從來不是憑著演戲的虛情假意就能做到的——她讓自己愛上了圣蘭頓??死锼沟侔病べZ斯亭圣蘭頓。
因為這愛真實而濃烈,所以她比想象中更容易得影響到了這個男人。也因為她始終記得,自己是為什么而來,所以從沒有奢望過得到些不該屬于自己的東西。從她出現(xiàn)在這個男人面前起,她就知道,自己留不下來,而只要自己沒死,那位閣下就能給予自己庇護,他的報酬足夠叫她后半生無憂。所以她從沒奢望過得到圣蘭頓的真心。
傾盡全力得付出,永遠鎮(zhèn)靜與算計著的癡迷,并且清晰得認識到,他沒有也不會愛上她,有了這種理智,洞悉局中的一切動向以致隨心應(yīng)變就不是難題。
而在方才那一眼見到凱恩家的女孩時,她就知道,自己的任務(wù)該邁入終局了,她終于將要從這場小心翼翼控制的對局中脫身。
“我明白您的意思……是的閣下,我知道該怎么做?!彼p輕笑起來,神情很平靜,并無什么不舍,“請,不要向我道歉,閣下。您給予我的,已經(jīng)是最大的恩賜。我從來沒有后悔過。一切都是為了更美好的明天,不是嗎?”
從進入英雀廷的那日起,她就知道,除了自己,她不能依靠任何人,哪怕是自己深愛的。于是,即便真得到圣蘭頓的愛也不會動搖她的意志——更何況,她其實并沒有深入他的心胸。
掛下電話的時候,她想起她今日所見的那個少女。
正主。她努力偽裝著想要稍微像一點的正主。
那是無法抗拒的烈焰,是即使知道會粉身碎骨依然誘使著飛蛾不顧一切撲上去的光明,自靈魂與骨血都發(fā)散著無窮的生氣,無所雕飾,不曾偽裝,光是站著不動,就如同冰層中怒放的薔薇,用極端的矛盾鑄造著永恒。
她忽然有些期待著圣蘭頓陷入愛火的模樣了。是的,她從見到少女的第一眼就堅信著,自己所戀慕的人會愛上那個少女。
她在他心里烙記下痕跡,卻是為了叫另一個女人更好得掌握他的命脈。
*
希瑞爾恐怕并沒有想到,他曾經(jīng)作保險而未雨綢繆的暗舉,會對一個人產(chǎn)生多大的影響。
來自父親摯友家族里伊拉多的小姐叫圣蘭頓狼狽了好一陣子,在他這個位置,基本沒有多少情況值得他用自己的婚姻去換取什么了,但偏偏是父親的人情,叫他連拒絕都有些為難。在這樣的煩躁中,他遇見了一個女子。
或許是由于先前的鋪墊太過于負面,才叫這場初遇看上去更美好得無以復(fù)加。來自對方的情感太過純粹熾烈,叫人連抗拒都有些遲疑。而當(dāng)你相信一個人深愛于你甚至愿意為你付出生命時,哪怕你不曾喜歡上這個人,也會因她而動搖。
或許圣蘭頓曾遇到過很多個女人,卻從沒有哪個叫他覺得如此無力。
“如您所想的,我在他的心中留下一個影子。于是,只要他再觸摸到情感,他便再也無法回避我的存在?!钡襾淼锰?,刺痛他得太深,所以他是無法愛上我的,他的胸膛僅能予我留存的,也就是這么一個影子而已。
希瑞爾放下這邊的通訊,轉(zhuǎn)頭就給尤利西斯掛信息。
“我給你挖掘到一個智者的苗子,過后有能力說服人家就帶走,沒法說服我就放她隱居?!?br/>
他確實沒想到,自英雀廷那種地方帶走的一個女人竟有這樣的水平。
心思縝密極端冷靜是不用提了,布局能力出眾是根本沒得說的。面對的是圣蘭頓那樣敏銳聰明的人,每一步都像是踩在刀尖上一樣艱澀——她獨自在意大利,希瑞爾這邊能給予的支持除了些情報就基本沒有,也就是說,一直是她自己在根據(jù)事態(tài)變幻不停選擇入手點切入口,應(yīng)變能力與窺探謀劃能力絕對的優(yōu)秀。智者的潛力妥妥的。
尤利西斯一直缺智力領(lǐng)域的領(lǐng)導(dǎo)者。如果能吸收她自然好,如果沒法說服人家,那也沒辦法,希瑞爾都覺得憑著她現(xiàn)在的處境還能保持絕對的理智已經(jīng)是種奇跡了,她要真鐵了心完成合約便找個誰也不認識的地方安度余生,也是情有可原。
再怎么說,這里的事先放放,希瑞爾終于可以把目光投向整片歐洲大陸。
暗營真正開場了。
*
灰鷂最近很不好。傭兵這職業(yè)就是在刀尖上舔血的行當(dāng),雇主卸磨殺驢殺人滅口的次數(shù)也不是一回兩回,哪一回不是死里逃生?
但他現(xiàn)在的感覺,甚至覺得就此死了也比保守秘密來得好。
他不是怕公爵閣下或者閣下的敵人對自己不利,他怕他保守不了秘密。公爵對自己與妹妹都有大恩,當(dāng)時老板交予他任務(wù)時,他二話不說就跟隨來了英格蘭,未嘗沒有報恩的意思在。所以只要想到有可能因為某些未知情況會背叛閣下,他就覺得難受。
原本,這種東西,一點都不去了解是最好的選擇,偏偏整條線索以及線索背后的真相都是他親自在調(diào)查,搜集信息的時候怎么可能不閱覽,然后他就發(fā)現(xiàn)自己悲劇了。
“當(dāng)時參與調(diào)查的人員都完好,并沒出任何意外,除了其中一位因婚姻調(diào)出特別行動部門一位工傷離職外,其余仍在原有崗位上?!便y月公爵及其夫人意外逝世的事件,英情局怎么可能不建立檔案并參與事件的調(diào)查,而灰鷂所要做的,就是基于當(dāng)時的這樁case,“沒有問題就是最大的問題。所以這里我有個大膽的猜測,這些人當(dāng)時或許是調(diào)查出了某些東西,但肯定被有心人蒙蔽或者誤導(dǎo)過,以至于他們不知道手頭的資料有何等重量。什么都不知道,這也就是幕后主使放過他們的極大部分原因。”
灰鷂深吸了口氣,繼續(xù)道:“我沒有在安全科的檔案處發(fā)現(xiàn)當(dāng)時的記錄,查到秘情科,才找到檔案文件的名字,但是我對照您給我的資料,發(fā)現(xiàn)細節(jié)處有出入,不難想象那里的記錄已經(jīng)被掉包過了?!?br/>
他抿了抿唇:“接下去的詳細調(diào)查我已經(jīng)整理成冊,您可以看看……結(jié)果還沒鎖定,但我已經(jīng)列出最可疑的……名單,您可以看看?!?br/>
公爵略過所有的描述,將文件直接翻到最后,在那幾個名字前掃了一眼——灰鷂無法描述他此刻的表情,淡淡的像是嘲諷,又像是釋然。
“這些家族……”
“繼續(xù)查。”俊美如神祇一樣的人把視線抬起來,連灰鷂都很克制才面前忍住打寒顫的沖動,“尤其是赫克里多姆亞與博朗曼?!?br/>
聽清這兩個名字的時候,灰鷂已經(jīng)面無血色。
“一個是女王的鷹犬,一個是王室的親家,很有意思,是不是?!毖矍暗哪腥税盐募仙希瓷先ミ€是那么從容淡然,“民眾永遠是最好欺騙的群體,真正相信王室只是國家華美虛榮的妝點,沒一點實權(quán)?笑話?!?br/>
講著這些各國高層心照不宣卻不為民眾所知的秘密時,他的語氣隨意自然得跟聊聊天氣沒什么兩樣:“王室在議會掌握的權(quán)利比你想象得還要多的多。因為總有那么幾個家族是為王室所控制的,他們是陛下最忠實的仆人,唯一的秘密,大概是在你繼承王位前,你都不知道王座之下的,究竟是哪幾個家族——我們偉大的女王,顯然比她溫和無為的父親更要善于利用資源。”
赫克里多姆亞就是這樣的家族……至于博朗曼,灰鷂很清楚,現(xiàn)任英國的王儲妃就姓博朗曼。凱瑟琳·博朗曼。
那么幕后黑手是女王?
“當(dāng)然不是她?!惫衾淅湟恍?,“我倒要看看,她花費這樣大手筆想要瞞天過海得——究竟是在替誰掩飾!”
到底是誰!誰有這么大的分量能叫女王都為之收場!外祖父一直不曾對他訴說的秘密又是什么?為什么老伯爵會覺得隱瞞他比叫他知道更好!
方向線索清晰了,但也可以說又模糊了。但誰都知道,接下來要調(diào)查的,不是很容易就調(diào)查得清楚的?;寅_稍許松了口氣,因為有其余事出現(xiàn),他在這里的調(diào)查可以稍微緩一緩。
暗營預(yù)選開場,灰鷂以及眾位同僚跟著雇主一起觀看。
——“您從一開始便知道歐洲預(yù)賽選拔的主場會在英國?”越跟這位閣下接觸,灰鷂越覺得不可思議。心態(tài)一降再降,至少現(xiàn)在面對著他時,說的話做的事再小心翼翼不過。
“猜的。”話是這么說,而實際上就算是猜測,希瑞爾敢據(jù)此作為,就代表當(dāng)時猜中的幾率也極高。作為一個可以從智商上碾壓大部分人的存在,他在與道格拉斯交談中所獲取的信息,比道格拉斯本人所能想象的還要多得多。相較于這些,其實希瑞爾對尤利西斯透露的內(nèi)容還是有所保留的。
灰鷂并不是個好奇心太強烈的人。做他這一行的,都知道好奇心過重絕對是個致命點。傭兵是最好用的工具,但工具一旦有了自己的心思,對主雇雙方來說都不是個好消息。所以他很清楚話題就該在這里斷掉,他只需要按照雇主的吩咐做事,非必要之時不開口,可他在沉默了片刻之后,還是開口問了出來:“怎么猜?”
稍許放肆的緣由,大概是由于已經(jīng)肯定了這位閣下并不會因為這放肆而惱怒?;寅_在這里待了這么些時間,才知道為什么組織的兄弟都把調(diào)來他身邊做保鏢當(dāng)成是度假,這主雇間的氣氛實在太和諧了,不類其他任務(wù),倒像是朋友一樣的相處。公爵閣下近乎是縱容般得寬諒著身邊的人,有什么疑問多半不會吝嗇回答,相反,他真正守口如瓶的,別說叫他們覺察了,就算是老板親自上門,或許都不可能撬開他的嘴巴。
果然,希瑞爾連遲疑都未的,隨意答道:“前段時間評議會下達給聯(lián)盟的策令,進展緩慢的緣由——在于聯(lián)盟迫切需要解決的,是與白道之間的協(xié)議。但在歐羅巴的白道方面,歐盟勢力太過龐大,傭兵們跟一國的過節(jié)很容易引起連鎖反應(yīng),陰影世界的盛會注定無法繞開歐盟,而這一回提前的暗營使得聯(lián)盟沒有充足的時間精力跟各國展開接洽與妥協(xié),所以只能選擇與其聯(lián)系最生硬的一環(huán)做切口。”
于是只剩下英國了!英國加入歐盟近40個年頭,可無論是歷史還是現(xiàn)狀,這個國度都與整塊歐洲大陸不對付,況且近年來雙方齟齬不斷,大有分家另過的勢頭。若輪歐盟影響力最尷尬的大國,非英國莫屬。再說,現(xiàn)在歐洲傭兵聯(lián)盟的主事者也是英國人,雖然感情上沒有多少偏向,但這身份好歹也是起到點用場的。
灰鷂有些心驚于他從哪得到的情報。但方才的詢問已經(jīng)耗光了他所有的好奇,再得寸進尺連自己都不會原諒自己,于是只能沉默。
仔細想想,這段時間一直在跟蹤mi6,想來前不久較為意外的動向就是出自這個事件。
屋里不少人?;旧喜挥醚矋忛e著沒事的全跟在希瑞爾后面,觀看這次暗營的開場選拔。
巨大的投影屏充斥了整面墻,信號來源就是這次暗營主場。尤利西斯有外觀席席位,希瑞爾原本可以憑借著嘉賓席位直接到現(xiàn)場,但這只是個人賽預(yù)選,他還不想隨隨便便過去惹眼,反正這個時間段外觀席有錄像作參考資料的權(quán)利,他就直接看起了轉(zhuǎn)播。
在希瑞爾看不到的角落,同樣盯著這畫面的,是整個外觀席。
尤利西斯坐的比較偏,可哪怕他縮到角落,僅憑著他腦門上蹲的貓,他就沒法低調(diào)下去。短短幾
天,克洛恩的大名已經(jīng)被人廣為熟知,甚至叫大部分灰道大組織的首領(lǐng)恨得牙癢癢了。不是所有人都能受得了它一爪子的,原本還能毫無知覺得諷刺它以及它的“主人”一把,但在黑光組織老大的寵物美洲豹都沒能活著出它的爪子下時,這只兇獸已經(jīng)憑著它與實力嚴重不符的可萌外表躍居寵物食物鏈頂端,叫人退避三舍。
被孤立也沒叫尤利西斯覺得有什么難受。
彼此都是競爭者關(guān)系,且他的天使組織跟別人的業(yè)務(wù)構(gòu)造就大不相同,這種另辟蹊徑順風(fēng)順?biāo)譄o人可復(fù)制的壯大路線一直被人嫉恨,所以更不擔(dān)心別人什么態(tài)度了。他只是欣喜于克洛恩在手,連沒事嘲諷他幾句的大佬都沒有了,有惡意的人早亡于它的小肉爪,頓覺人生美好,甚至是憐愛放縱得貢獻出自己的腦袋與形象,任由克洛恩毀壞。
整個灰道最重要的組織首腦都到了外觀席。只有極少數(shù)缺席。但是尤利西斯看來看去,發(fā)現(xiàn)自己想找的那位似乎就是這個例外之一,不免有些郁悶。
一邊看屏幕,一邊分神想隔海對岸的某人。
——“這是什么品種?”某個興致勃勃的聲音打斷他的神游。
眼一瞄,看到那張顏貌極好卻因為其主氣度斐然而絲毫不帶女氣的臉,就知道為什么保鏢站原地沒上來了。北極星是情報組織,極傾向白道,業(yè)界出了名的干凈。而北極星老大這張相當(dāng)出眾的臉,也已經(jīng)是招牌。
既然人家主動施發(fā)善意,他也沒必要拒絕以樹敵。
“貓。實驗室?!庇壤魉刮⑽⒁恍Γ唵蔚懒藘蓚€名詞。眼看著他身后的人把一把華椅挪到他椅子邊,也沒說什么。
“很有趣!”年輕人眼睛非常閃亮,“它真的一巴掌拍死了黑光那只豹子?”
沒聽說過黑光跟北極星有什么矛盾,語氣中也聽不出什么幸災(zāi)樂禍,應(yīng)該就是覺得了不起所以這樣感慨了一聲而已。就像小孩子看到有意思的東西時會感到興奮,他這副模樣也類似。
克洛恩四肢舒展懶洋洋趴在尤利西斯頭頂,聞言耳朵微微一動,扭過頭瞟了瞟,意味深長。
“咦,它看了我一眼!”年輕人有些驚喜。
一只弱雞??寺宥麒b定完畢,直接又把腦袋給扭回去,繼續(xù)懶洋洋趴著,貓瞳半開半翕,不知道又在算計什么。
屬下已經(jīng)把椅子擺好,年輕人一邊看貓一邊坐下,順口道:“凱。”然后與他伸出手。
頓了頓,也伸手一握,交換名字:“尤利西斯?!?br/>
很好,友誼的第一步。
“初選到哪了?”凱說,“有事拖了拖,我才剛到?!?br/>
“還只是第一關(guān)的‘測試’而已?!?br/>
暗營分各州傭兵聯(lián)盟開始選拔,其實最后匯集了各州頂尖好手的隊伍才是真正的“暗營”。對于歐洲傭兵聯(lián)盟來說,主場是在英國,目前還在構(gòu)建設(shè)施,訓(xùn)練營是法國,借的是法蘭西外籍軍團的場地。第一關(guān)的所謂測試,實際上是資格驗證。因為暗營面向整個灰道,所以報名者良莠不齊,這個過關(guān)性驗證比上不足比下有余,起到的是個基礎(chǔ)的篩選作用。
“那是……”看了一會兒,凱有些驚嘆,“聯(lián)盟這次的手筆有些大??!連‘暗行者’都拿出來了!我記得,這批仿真機械人的試驗還處在第三階段吧,提前兩輪試驗未進行就開始實地測驗了么?”一旦出現(xiàn)程序錯誤問題死上一批人妥妥的。
雖然報名暗營之際就必須簽下生死狀,但出于人道主義的考慮,最先的環(huán)節(jié)幾乎都不會出現(xiàn)過重的生命威脅,選拔越往后,激烈的競爭才越有可能致命。但這次……一開始就出現(xiàn)了這么危險的考核機械,怎么都有些說不過去。
凱就是玩情報的,當(dāng)然有一些不為人知的內(nèi).幕消息。聯(lián)想到陰影評議會即將準(zhǔn)備的大動作,有些明白這種審核方式的由來,但他還是有些表情不忍得皺了皺眉。
扭頭看了眼新認識的朋友,那張看不出年紀的臉容上帶著淺淡又溫緩的笑意,眼神毫無波動。
“你不覺得有些……問題?”
作者有話要說:5.24
咳咳,為表再次失蹤的歉意,兩章合并……黑玫瑰黑玫瑰黑玫瑰黑玫瑰終于要真身出現(xiàn)啦~~
其實有人已經(jīng)猜到幕后黑手是什么了,咳咳,其實很容易猜出來。鑒于蠢作者寫到的每個無緣無故人物都不是沒用場的……
上章源晚親的紅包~么么噠各位