太后目光灼灼地看著他，搖了搖頭：“哀家哪兒都不去，誰也不準(zhǔn)去，讓皇后在御園安心養(yǎng)胎，自在，哀家一去，人多嘴雜，她不得安心，只要確保她們母子平安，比什么都重要，明白嗎？”

    旗安年面露難色，遲疑地還想開口，太后微笑道：“皇上不必憂心，你是擔(dān)心賊人的污言穢語？哀家有佛前靜心燈，一切都有定數(shù)，放手去做你該做的，不要太操勞。哀家和后宮不會有事的?！?br/>
    旗安年心情沉重，太后反而平靜如常，拉著皇帝的手聊起了家常：“昨天李御醫(yī)進(jìn)宮說運(yùn)兒長大了很多，皇后也比以前能吃了，你去看過她們嗎？”昨天皇帝一直在天地壇祭祀，李御醫(yī)進(jìn)宮后被太后召見，順便詢問了皇后娘娘的狀況。

    旗安年點(diǎn)頭：“前幾日去過，運(yùn)兒還踢了朕兩腳，力道十足?！闭f起皇后和孩子，心情舒暢不少。

    太后也來了精神：“是??？這孩子，這么調(diào)皮，還真像你小時候”……

    太后眉眼含笑，從旗運(yùn)聊到旗星，旗玥，旗筱，以及旗安年的童年趣事，滿滿的回憶，無比溫馨，母子聊了好一陣，在康福宮陪太后用了午膳，旗安年才回去處理朝政。

    送走了皇帝，太后坐在錦榻之上面色凝重，沉默不語，如一座石化的雕像，一動不動，宮女、侍女、太監(jiān)噤若寒蟬，誰也不敢打攪。雖說不參與國事，眼下國家什么狀況，太后清楚得很。從皇帝的神情，敵軍的狀況，已經(jīng)判斷出下一仗兇險萬分，旗國的存亡恐怕就在這幾日。

    皇上讓她去御園，自然明白他的良苦用心，只是她不能走，皇后不在，后宮不能亂，坐鎮(zhèn)后宮，還有重要的事情要做，而這件事只有她一人能做到。再有，也是最關(guān)鍵的一點(diǎn)，要保守一個秘密，宮中除了她和皇帝，李御醫(yī)，沒人知道皇后有孕在身，更不知道皇后懷的是皇子，這是她精心設(shè)計，為旗國留下的一個后手，為了這個秘密，哪怕搭上她的性命也在所不惜。

    翌日上午，上至嬪妃，下至秀女，無論是否被皇帝恩寵過，只要是以皇帝的女人之名納入宮的女子全部被招至康福宮。

    太后端坐于鳳鑾之上，頭戴珠冠，鳳釵流蘇，絲絨霞帔嵌朱緯，飾珍珠寶石，紗緞朝裙繡著九十九種不同的“壽”字，妝容素雅端莊，掃了一眼堂下幾十位鶯鶯燕燕，個個嬌艷美麗，年輕芳華。長嘆一聲悠悠開口：“國之危難，汝等可知?！?br/>
    眾女點(diǎn)頭，不知今日為何太后如此陣仗，旗都被困不是一天兩天了，難道有什么特別之事發(fā)生？暗地里猜測著，個個神情肅穆，大氣不敢出。

    太后接著單刀直入地問道：“本宮今日不擺道理，只想問一句，如果城破國滅，汝等當(dāng)如何？”

    眾女面面相覷，有的茫然，有的膽怯，有的低頭，更有哭泣之聲傳出，太后臉上無喜無悲，沉默等待。

    大多數(shù)人從來沒想過都城會破，旗國會亡，縱觀旗國歷史，上下幾千年，并非世世太平，亂臣反寇，災(zāi)荒草蠻時有出現(xiàn)，但每一次都能化險為夷，定國安邦。千年的基業(yè)，豈能一朝顛覆。

    嬪妃們進(jìn)得宮來深居簡出，日復(fù)一日，衣食無憂，似乎這就是一輩子，四墻一世界，深宮渡春秋，絲竹羅衫伴，日日鼎食餐。突然聽到這個問題，一半人都懵了，有一定家世，知道些內(nèi)情的嬪妃，面露惶恐，暗自揣測著太后話語后的深意，堂中的氣氛突然變得壓抑，沉悶中透著詭異，半晌，一個怯怯的聲音傳來：“皇上英武非凡，定會扭轉(zhuǎn)乾坤，重振旗國雄威?！?br/>
    說話的是江妃，為皇上誕下一位公主，在后宮嬪妃中地位僅次于皇后，眾女聞言，似乎立刻找到了方向，都跟著夸贊皇帝，祝愿旗國萬代千秋，國固永昌，你一言我一語，爭相表態(tài)，毫不吝惜華麗的辭藻，卻回避著太后的核心問題。

    太后抬起手，壓住眾女的恭維，沉聲道：“皇帝自然會不遺余力地守護(hù)旗國，眾朝臣將士也會平寇安邦，但并不代表汝等就應(yīng)該安枕無憂，輟思而廢，姑且做最壞的打算，思則有備，預(yù)事而立，汝等可明白本宮之意？”

    眾嬪妃收聲禁言，將頭低下，有人沉思，有人毫無思緒，有人不想面對，也有人還不解太后之意，殿宇中寂靜得落針可聞。

    太后見無人應(yīng)答，點(diǎn)名問道：“西順后，你怎么看？”

    西順后名為秦素婉，是右丞相的女兒，在旗安年還是太子時娶的正妻，膝下有一位皇子和一位公主，是皇帝的大皇子和大公主。母憑子貴，又是結(jié)發(fā)之妻，論家世論地位，旗安年登基后，她本是皇后的不二人選，怎奈羅雨竹出自羅家，旗安年繼位時，羅雨竹剛滿16歲，正是物色夫婿的好年華，皇室和羅家有著密不可分的關(guān)系，于是17歲便入宮，直封皇后，秦素婉含恨讓位，領(lǐng)西順后之名，雖也為皇后但地位卻次于正宮皇后，屈居下位，心里的滋味可想而知。

    此時聽到太后點(diǎn)名，只得硬著頭皮回答：“臣妾恪守規(guī)制，不敢妄議朝綱，一切悉聽太后提點(diǎn)?！毙闹邪底愿拐u，太后恐怕早就有了打算，非要借她們的嘴說出，哼，就不讓她如愿。

    太后的確是想讓秦素婉開個好頭，可她的回答中規(guī)中矩，沒有絲毫見地，看似乖巧卻把球又踢了回來。再看向其他人，眾女連忙低下頭，生怕被點(diǎn)到。

    無奈間太后說道：“既然你們沒有好的想法，那么就聽本宮的吧?！狈愿缹m女們：“都拿上來?！?br/>
    十幾名宮女手托著玉盤魚貫而入，上面擺著一只只精美的錦袋，每位嬪妃自取一只，眾女無比好奇，不知錦袋中為何物，這和太后說的想法有何關(guān)系，正要謝恩賞賜，太后擺擺手道：“都打開看看?！?br/>
    當(dāng)下眾女紛紛打開錦袋，露出里面盛放的物品，看到這些，所有人齊齊變色，有的驚在那里，有的放聲大哭，有的跌坐在地，有的嬌軀不住地顫抖，堂下亂作一團(tuán)，忘了這是太后的康福宮。

    太后的聲音悠悠傳來：“本宮不希望你們成為皇帝的軟肋，陛下寬厚仁慈，憂國憂民，為國事，朝綱殫精竭慮，不能再讓他有后顧之憂，汝等做好最壞的打算，得之我幸，失之我命，想明白了，心就靜了，更沒有什么可怕的了。”

    錦囊中只有兩樣物品，一卷三尺白綾，一瓶九青汁。九青汁是九種青色的汁液混合而成，五種來自毒蛇毒蟲，四種來自有毒的植物。是旗國皇室獨(dú)有的配方，一滴斷腸，三滴封喉，瞬息見閻王，無解藥，零救治。

    看著梨花帶雨的嬪妃，聽著凄凄慘慘的哭聲，太后厲聲喝斥道：“安靜，國還沒亡，哭喪一般，成何體統(tǒng)？旗固將士在戰(zhàn)場上奮勇殺敵，血染疆土，你們在宮中錦衣玉食，養(yǎng)尊處優(yōu)，國之危難，就不能深明大義，賢德昭彰？又不是讓你們現(xiàn)在就用，”堂下哭聲驟然收斂，太后緩和了一下語氣，拿起一個錦袋道：“這是本宮的，”眾女驚愕，哭聲戛然而止，空氣仿佛被凍結(jié)一般，太后繼續(xù)說道：“如果國破，這是本宮能想到的最好歸宿。早做打算，遇事不慌，但愿不會走到這一步?！?br/>
    后面一句聲音格外低沉，似乎是說給自己聽的。

    秦素婉忽然開口問道：“皇后娘娘如何了？鳳體可還安好？”面對太后的安排秦素婉無力抗?fàn)?，但這種事可不能落下皇后娘娘，那個搶了她地位和寵幸的女人，總不能好事落你頭上，壞事都讓別人扛吧，不滿和嫉妒一直被死死地壓在心底，從不敢表露，今天豁出去了，都要死了，還有什么可隱藏的。

    嬪妃們只知道羅雨竹身體不好，也見過她面黃肌瘦、有氣無力的樣子，當(dāng)時正是剛剛有孕時的害喜期，后來托病被送去御園調(diào)養(yǎng)，就未曾在宮中出現(xiàn)過，秦素婉是過來人，通過各種蛛絲馬跡猜到了幾分，只是無法完全確定。

    太后面色如常，平靜地說道：“皇后娘娘一切安好，等陛下忙過這陣就接她回來，現(xiàn)在正是旗都危難之際，沒有多余的人手去御園?！?br/>
    秦素婉撇撇嘴，宮中那么多太監(jiān)，禁衛(wèi)軍，派出幾個人還不簡單，至少也的給她送個錦袋過去，眼珠一轉(zhuǎn)，體恤地說道：“近幾日敵人在都城外叫囂喝罵，擾得宮中不得安寧，太后不如去御園小住幾日，正值初夏，御園風(fēng)景宜人，是賞荷的好時節(jié)?！?br/>
    “不必了，本宮剛才說了，城外敵軍成兵百萬，國中抽不出人手，再說車馬勞頓，本宮不想讓皇帝分心惦記，”秦素婉才不信太后的鬼話，越描越黑，剛想再說什么，太后擺擺手道：“都回去吧，多給菩薩燒燒香，抄抄經(jīng)文，為旗國也為你們積德祈福，本宮累了?！?