高乾并非愚忠之輩。當(dāng)初葛榮肆虐大河以北、太行以東，他曾認(rèn)為天下即將大亂，生出縱橫河北之志，故而廣交豪杰，接納流民建立鄉(xiāng)曲，還接受了葛榮的賜封。等到元子攸繼位，派人前往三齊招撫，他與父兄相率出降，一方面是鑒于和元子攸的舊交，另一方面也是為了自家的前途?？墒牵迂鼌s沒(méi)有多少實(shí)際的權(quán)力，而掌權(quán)的爾朱榮卻記著之前的舊怨，把他們兄弟倆解官趕回鄉(xiāng)里，之后還屢次排抑和折辱他們。

    盡管如此，高乾并未放棄志向。他閑居家中，依然招納驍勇，以she獵自?shī)?。等到爾朱榮一死，他便點(diǎn)起八百余人，千里迢迢的馳赴京師，向元子攸表示忠誠(chéng)，意圖獲得朝廷的重用。

    山東各世家大族，態(tài)度大抵都是這樣。他們以文化傳承和家族聲望為根基，和一味仰仗武力的爾朱氏本就難以相容，又在河yin之難受其屠戮，對(duì)爾朱氏可謂痛恨之極。盡管爾朱榮事后痛悔，大肆追封被殺的宗室和朝臣，可是他們依然不肯原宥，不少人或基于義憤，或心懷異心，紛紛投靠了葛榮，這才有葛榮南下攻略洛陽(yáng)之事。

    例如前河內(nèi)太守、渤海封氏的封隆之，其人本無(wú)多大膽略，可是因父親封回被殺，也慨然和權(quán)傾天下、黨羽遍地的爾朱氏對(duì)上，被元天穆趕出河內(nèi)郡后，便與他們渤海高氏互相結(jié)連，共同抵制投靠于爾朱氏的冀州刺史元嶷。

    只不過(guò)，憑他們兩家的實(shí)力和聲望，終究還是小了點(diǎn)，自?；蛟S沒(méi)什么問(wèn)題，進(jìn)取卻頗有不足。高乾這次趕來(lái)京師，原本就是想獲得朝廷的名分，借以擴(kuò)大影響，同時(shí)結(jié)連其余親近朝廷、從屬朝廷的家族和重鎮(zhèn)。然而，爾朱氏的勢(shì)力仍在，河北的局勢(shì)并不理想。到目前為止，他能夠借重的，就只有缺兵少將的河北行臺(tái)魏蘭根一人。

    如今見(jiàn)識(shí)到周惠的經(jīng)營(yíng)能力，高乾忍不住想到，如果能夠憑著三弟高昂和他之間的交情。與這周惠達(dá)成盟約。那該有多好！他們有鄉(xiāng)里之望，周惠有經(jīng)營(yíng)之才，兩方一結(jié)合，足以蕩平整個(gè)冀州。輻she周邊地帶，成為一股不可小視的力量。

    只可惜，周惠是河南人氏，僅有的根基都在河南，作為最大倚仗的府戶(hù)軍、還有麾下幾名得力將領(lǐng)也都扎根于河南地方。即使朝廷忽略這一點(diǎn)。胡亂的把他派往河北任職，他自己也不會(huì)答應(yīng)，因?yàn)樗豢赡軖佅伦约簛?lái)之不易的根基，去河北受制于人。

    高乾在心中暗自惋惜著，繼續(xù)與周惠宴飲了一會(huì)，便起身向周惠告辭。

    ……，……

    看好周惠的人，可不僅僅只有高乾一個(gè)。

    在高乾兄弟與周惠宴飲之時(shí)，城西臨淮王府中。臨淮王元彧也正設(shè)宴招待女婿盧柔盧子剛。

    盧柔出身范陽(yáng)盧氏，河北數(shù)一數(shù)二的名門(mén)大族，自幼父母雙亡，為叔母所養(yǎng)，長(zhǎng)輩后輩都盡心溫情。比親生母子還親厚體貼，闔族無(wú)不贊嘆。他本人又是聰敏好學(xué)，未冠即解屬文，因此雖然有口吃的毛病。卻依然得到了臨淮王元彧的器重，把女兒嫁給了他。

    臨淮王自己沒(méi)有兒子。對(duì)于這位女婿，他寄予了很大的厚望。盧柔本人出身大族，又是少年成名，當(dāng)然也是躊躇滿志。然而，他先代的官職并不高，祖父僅為中書(shū)博士，出為太守，不過(guò)是第五品官階；父親早早夭亡，卒于驃騎府法曹參軍，連正式的官階也沒(méi)得到；死于河yin之難的叔父盧仲義，雖然追贈(zèng)為幽州刺史，生前也不過(guò)是從六品員外散騎侍郎。而按照這個(gè)時(shí)代的常情，參考父祖官途來(lái)衡量本人仕途的話，盧柔的仕途也不會(huì)太順利。

    不僅如此，盧柔這個(gè)口吃的毛病，也給他減了不少分，對(duì)他的仕宦造成了很大的制約。盧柔在京師活動(dòng)了一年，總是高不成低不就；而他翁婿二人，無(wú)論是他本人還是臨淮王，俱都清名自許，不愿利用臨淮王的影響破格得到蔭封，或者在臨淮王府內(nèi)安排職位，結(jié)果直到現(xiàn)在，盧柔還沒(méi)有能夠出仕。他在激憤之余，只得寄情于醇酒之中，聊以遣懷，臨淮王買(mǎi)來(lái)待客的酴釄酒，倒有多半都是進(jìn)了他的肚腹。

    此刻，盧柔同樣是大喝悶酒，看得臨淮王既是不滿，又是痛惜，極為懇切的勸他道：“子剛啊，我知道你心緒不佳，卻也不能這么糟蹋自己。你是有抱負(fù)的人，喝酒應(yīng)該節(jié)制些，前時(shí)在東平郡公府上，你使酒誕節(jié)，不就被眾人譏諷了好幾句？這樣的事，以后可不能夠再有了，否則傳揚(yáng)開(kāi)來(lái)，對(duì)你的名聲頗有損傷。”

    “呵呵！如今這……這個(gè)世道，名聲還有……有什么用？”盧柔醇酒入腹，在期期艾艾之外，連口齒也有些模糊不清，“岳父大人且且看，當(dāng)朝……為天子所……所重的諸臣，哪……哪一個(gè)是……是靠……靠著名聲和……和真才實(shí)學(xué)？錄尚書(shū)事城……城陽(yáng)王，嫉賢妒能，向?yàn)樵馈栏复笕怂p，小婿也不屑……不屑理他；東平郡公李彧，能力也……也只是平平，不過(guò)是……因因著外戚至親得……得到重用罷了！他譏諷我……使使酒誕節(jié)，我還……還看不起他呢！”

    “是你看不上朝中諸貴也好，還是他們不愿用你也罷，可你總歸是要出仕的，”臨淮王元彧嘆了口氣，試探著問(wèn)道，“既然事已至此，你今后有何打算？要不……還是入我的司徒府中為參軍事或諸曹行參軍？”

    “這不成！小婿不……不要岳父大人破例。況且，上次在……在李子宣那，楊元慎以……以駙馬之……之紫羅袍相譏，我不能……不能落入他……他的口實(shí)?！北R柔悶悶的說(shuō)了句，順手舉起了酒樽。然而，看見(jiàn)岳父臨淮王的目光，他略一猶豫，最終將其放回酒案上面，向自家岳父說(shuō)出了自己的心思：“至于今后……打打算，小婿認(rèn)為，天……天下紛擾已久，如今又……又面臨爾朱氏余黨……余黨的挑戰(zhàn)，想必多有用……用武之地。小婿認(rèn)為，既然諸朝臣府……府上難以容身，不如入諸將或……或諸重鎮(zhèn)的幕……幕府，或可得……得著功績(jī)，進(jìn)而步……步入仕宦坦途，重振……振家門(mén)家聲?！?br/>
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