隨著蕭九的婚事告一段落，陵水縣也逐漸恢復(fù)到了往日的平靜。

    蕭九的便宜大舅哥李詣也在陵水縣停留了四日之后便起程回返京都。

    臨行前，看著為自己送行的眾人，李詣拉著蕭九的雙手語重心長的一番囑咐，引得李洛瑤一陣埋怨。

    最終也只能感嘆一句“女大不中留”后帶著一行送親人馬朝著西邊遠(yuǎn)去。

    就在李詣送親的隊(duì)伍剛剛離開陵水縣不就，由周進(jìn)帶領(lǐng)的百人使團(tuán)就在第二日回到了陵水縣。

    與出發(fā)時不同，這次回來的周進(jìn)已經(jīng)是灰頭土臉，身上的衣服都有幾處肉眼可見的破損。

    一行人進(jìn)入陵水縣后便趕忙前往縣衙，見到了新婚不久的蕭九。

    “你說豫州被起義軍攻陷了？”

    聽著周進(jìn)的匯報，蕭九緊皺著眉頭，有些懷疑地問道。

    周進(jìn)以及隨行的一眾蕭字營士卒全都面容嚴(yán)肅地輕輕點(diǎn)頭。

    蕭九通過周進(jìn)的敘述得知，現(xiàn)在的豫州城已經(jīng)被聯(lián)合起來的多支起義軍攻占。

    豫州督撫孟慶浩一家也被沖進(jìn)城中的起義軍屠的一個不留。

    只是蕭九有些疑惑，面對兵強(qiáng)馬壯的豫州城，起義軍到底是怎樣攻破的？

    按照周進(jìn)的說法，起義軍既然可以攻破一州都城，必然已經(jīng)壯大到了一個匪夷所思的規(guī)模。

    十萬，二十萬，還是更多？

    蕭九不敢去想，他一直都呆在陵水縣對外界的消息知之甚少，此前也只知道有幾個郡城被起義軍攻破，可也都被州府派兵鎮(zhèn)壓。

    從周進(jìn)的只言片語中，蕭九得到了幾個關(guān)鍵的字眼。

    “神火教”

    嘴中喃喃著這個宗教氣息濃厚的詞匯，蕭九若有所思。

    此前蕭九也曾派人前往冀州、豫州一些災(zāi)情嚴(yán)重的地區(qū)打探情報。

    零零碎碎的也聽到過神火教這個名稱，現(xiàn)在起義軍攻占豫州城已經(jīng)成事，那像條線一樣串聯(lián)幾個州郡的神火教必然不可小覷。

    隨著造反隊(duì)伍的壯大，朝廷不可能坐視不理，青州雖然沒有被災(zāi)情波及可畢竟與冀州、豫州鄰近。

    一旦造反隊(duì)伍像滾雪球一樣蔓延到更多地方，青州的門戶陵水縣與這些“反賊”必有一戰(zhàn)。

    現(xiàn)在蕭九不但要面對來自青州呂耀良的窺探，還要時刻提防冀州、豫州方面起義軍的壓力。

    剛剛有些起色的陵水縣此時又即將面臨嚴(yán)峻的考驗(yàn)，讓蕭九感到深深的憂慮。

    除此之外，隨著起義軍勢大，冀州、豫州的軍事力量捉襟見肘，那青州督撫呂耀良的態(tài)度就顯得尤為重要。

    如今皖州叛亂未平，南方各州實(shí)際上處于獨(dú)立狀態(tài)，虎牙關(guān)外又有戎族虎視眈眈。

    朝廷已經(jīng)沒有足夠的人手和財(cái)力去平定叛亂，而野心勃勃的呂耀良真的會顧及大夏安危，做這種出力不討好的事情嗎？

    這些蕭九都不敢妄下定論，只能等朝廷那邊的動靜才能決定下一步該往哪走。

    ……

    京都，皇城。

    巍峨的議事宮殿內(nèi)正在舉行朝會，面對日漸衰敗的大夏秦鈺心中感到一股巨大的疲憊。

    此時豫州被起義軍攻占，算是大夏十九州中第一個被反賊占領(lǐng)的軍政單位。

    大殿內(nèi)的氣氛有些壓抑，參加朝會的大臣全都噤聲站立，誰也不敢率先出言。

    看著滿堂啞然的公卿朝臣，一股壓抑許久的怒火自秦鈺心頭涌了上來。

    大夏立國四百余年，不知換了多少任皇帝，可現(xiàn)在整個京都朝堂竟無一人可用，無疑不是一種悲哀。

    平日里這些滿嘴仁義、高談闊論的朝廷大員此時全都像個鵪鶉一樣縮在角落生怕被皇帝關(guān)注。

    現(xiàn)在已經(jīng)到了王朝末年，朝堂上又都是些尸位素餐之輩，大夏怎能不亡？

    要怪秦鈺沒有勵精圖治嗎？可面臨這么大一個爛攤子任誰也不能處理的盡善盡美。

    秦鈺想下令殺光這些道貌岸然的朝臣，可身為皇帝他不可能這樣意氣用事。

    此時只能佯裝鎮(zhèn)定的坐在龍椅上，像一個裱糊匠一樣盡量彌補(bǔ)這四處漏風(fēng)的大夏王朝。

    隨著皇帝一道道敕令下達(dá)，詔書被火速送往各個州府郡城。

    在送往青州的詔書中更是直接允諾等青州軍出兵平定叛亂后就加封呂耀良為柱國大將軍。

    柱國大將軍，一個久遠(yuǎn)的名稱。

    只有在王朝初立時才有過寥寥幾人擔(dān)任此職位，在名義上擁有調(diào)撥全國兵馬的權(quán)力。

    此時拋出去這樣一個大餅，對于呂耀良是否會心動，秦鈺卻無法預(yù)料。

    至于直隸虎牙關(guān)內(nèi)的兵馬，秦鈺沒準(zhǔn)備動用。

    不管關(guān)內(nèi)打成什么樣子，也始終都是大夏人的內(nèi)斗。

    可若虎牙關(guān)有失，待戎族入關(guān)，對于那些手無寸鐵的百姓而言無疑又是一場災(zāi)難。

    對此，秦鈺還是看的還是很清楚的，而他也是一位有著民族氣節(jié)的皇帝。

    等驅(qū)散了朝臣，大殿內(nèi)只剩下禁軍統(tǒng)領(lǐng)云弼和幾個老太監(jiān)在一旁侍立。

    看著空蕩蕩的大殿，秦鈺有些失神，發(fā)呆良久之后對著身邊的云弼說了一些無關(guān)朝堂的閑談。

    “云弼，還記得我們小時候嗎？”

    云弼聽著秦鈺的感嘆，有些疑惑的抬頭，卻只看見對方面無表情的消瘦臉頰。

    不等云弼多想，秦鈺沉著的聲音再次緩緩傳來。

    “那時我的母親已經(jīng)被父皇別的妃嬪害死?！?br/>
    “面對著一張張熟悉的面孔和高高得宮墻，我心里只有懼怕。”

    “我沒有朋友，不敢相信任何人，直到父皇把你送到東宮?！?br/>
    “云弼，其實(shí)在我心里你我并不只是君臣，你還是我唯一得朋友。”

    聽著秦鈺似在自言自語的緩緩言說，云弼心中有些柔軟的地方被觸動。

    他出生于貧困的農(nóng)戶家庭，因?yàn)榧依锍袚?dān)不起高額的地租和稅賦只能被凈身送往宮中。

    好在自身有著一副好身板，得以被老皇帝看中送往太子?xùn)|宮做了一名衛(wèi)士，又習(xí)得了武藝。

    如今在京都城內(nèi)誰人不知云弼大名？

    雖然身體殘缺，可他的忠誠已經(jīng)在一次次宮廷政變中向世人驗(yàn)證。

    只是面對這個風(fēng)雨飄搖的大夏，他能做的也只有替皇帝秦鈺守住腳下的京都。

    ，