四日前。
武侯城城西，華書(shū)閣。
細(xì)雨如絲，沿房檐滴落。往來(lái)行人或穿蓑衣，或撐油傘，或無(wú)遮雨快步前行。
劉掌柜站在門(mén)前，看著店外這兩車(chē)書(shū)愁眉不展。一如現(xiàn)在天氣。
印書(shū)坊一千冊(cè)書(shū)印完，全都送到了這里。偏偏李仙緣昨日出遠(yuǎn)門(mén)，沒(méi)了音訊不知何時(shí)回來(lái)。還將一攤子書(shū)叫他解決。
劉掌柜踏出門(mén)來(lái)到馬車(chē)前，伙計(jì)舉著油傘忙跟上。
馬車(chē)蓋了層油布擋雨，劉掌柜掀開(kāi)一角，墨味撲鼻。
劉掌柜抽出一本，封面上寫(xiě)有西游記三字正楷。一側(cè)還有排稍小字體：大鬧天宮?上。
書(shū)為線(xiàn)裝，滿(mǎn)是古風(fēng)韻味。劉掌柜翻開(kāi)，略過(guò)扉頁(yè)，直翻到第一頁(yè)內(nèi)容。
[第一回：靈根育孕源流出，心性修持大道生]
詩(shī)曰：
混沌未分天地亂，茫茫渺渺無(wú)人見(jiàn)。
自從盤(pán)古破鴻蒙，開(kāi)辟?gòu)钠澢鍧岜妗?br/>
覆載群生仰至仁，發(fā)明萬(wàn)物皆成善。
欲知造化會(huì)元功，須看西游釋厄傳。
草草掠了幾眼，劉掌柜將書(shū)合上丟回馬車(chē)。
“書(shū)生終是書(shū)生。寫(xiě)個(gè)志怪小說(shuō)還要寫(xiě)幾句詩(shī)。”
劉掌柜搖頭，李仙緣名氣固然大，已經(jīng)在順天郡乃至大商傳開(kāi)名聲，書(shū)生們鉆研他那幾首詩(shī)中含義，儼然當(dāng)成名家之作。甚至其中不乏有名學(xué)士。但他畢竟根基尚淺，再加年紀(jì)輕輕沒(méi)什么閱歷，很難想像會(huì)寫(xiě)出什么好故事來(lái)。
劉掌柜走回鋪?zhàn)?，?duì)一旁撐傘的伙計(jì)道：“門(mén)外立一攤子，豎一牌子。就寫(xiě)童生案首，身具雙氣象雙異象詩(shī)，大商六品關(guān)內(nèi)侯所著志怪小說(shuō)。至于價(jià)格……就賣(mài)百文罷了?！?br/>
一本志怪小說(shuō)賣(mài)百文著實(shí)不菲，買(mǎi)書(shū)者大多為文人墨客，他們都會(huì)選擇《詩(shī)貼》《楹聯(lián)》《世說(shuō)》《史記》一類(lèi)書(shū)籍，少有買(mǎi)志怪小說(shuō)的。而那些買(mǎi)志怪小說(shuō)大多是平民或有閑心之人?？伤麄兡纳岬没ㄒ话傥馁I(mǎi)一本志怪小說(shuō)來(lái)看。
以劉掌柜所想，這些書(shū)最多能賣(mài)出幾十本罷了。還都是沖著李仙緣名氣去得，因此也沒(méi)放在心上。
事情與他所料無(wú)幾。伙計(jì)將書(shū)搬進(jìn)后庫(kù)，在門(mén)前立起書(shū)攤。幾個(gè)時(shí)辰才僅有幾人來(lái)問(wèn)津，其中一人還不識(shí)字。問(wèn)他不識(shí)字還問(wèn)什么，還振振有詞回答見(jiàn)牌子字寫(xiě)的大，好奇。
那幾個(gè)問(wèn)津的人詢(xún)問(wèn)了書(shū)的價(jià)格，搖頭離開(kāi)。一百文價(jià)格明顯不在他們承擔(dān)范圍。
直至下午，才來(lái)了第一個(gè)買(mǎi)書(shū)客人。
此人錦衣青年，相貌端正。問(wèn)了是否是李仙緣所寫(xiě)，便買(mǎi)了一本。
伙計(jì)長(zhǎng)舒口氣，一天也沒(méi)算白忙，起碼是賣(mài)出一本。
……
雨暫停，沿街道閑逛，迎面跑來(lái)一名小乞丐，一頭撞上錦衣青年。
“對(duì)不起老爺，對(duì)不起……”那小乞丐撞得摔個(gè)屁股墩，爬起來(lái)連聲道歉。
錦衣青年一摸懷中錢(qián)袋，還在。便道：“無(wú)事，下次別亂跑?！?br/>
小乞丐忙不迭點(diǎn)頭，小跑跑出不遠(yuǎn)。偷偷回頭看那青年沒(méi)注意這邊，鉆進(jìn)條胡同。
小乞丐偷偷摸摸將懷中東西取出，是本線(xiàn)裝嶄新的書(shū)。
嘟囔了一聲又白干了，小乞丐隨手撇下書(shū)，離開(kāi)胡同。
啪――
嶄新泛著墨香的西游記砸進(jìn)濕軟泥土，單薄紙張被你誰(shuí)沁透……
一只干瘦手掌忽然拿起它，輕抖了抖甩去其上泥土。
“誰(shuí)將書(shū)丟在了這里？”
這是個(gè)干瘦中年人，山羊胡，一席青色長(zhǎng)褂子。肩膀被房檐滴下的水打濕，顏色更深。
他左右看了看，見(jiàn)無(wú)人就輕搖頭暫時(shí)將書(shū)收起。一路前行，來(lái)到一片普通民居。
“承福，今兒回來(lái)這么早？”剛回到院中，就聽(tīng)屋內(nèi)傳來(lái)妻子聲音。
徐承福嘆了口氣：“最近賞錢(qián)的客人越來(lái)越少。一天也掙不了幾個(gè)銅子，還留在那干嘛?！?br/>
他聲音抑揚(yáng)頓挫，有格外韻感。
一名婦人從房中走出，面帶柔色：“還是那般不景氣嗎？”
徐承福點(diǎn)頭：“你先忙吧，我回房想些辦法。”
回到臥房，隨手將撿到那書(shū)丟到角落。坐桌前沉思。
說(shuō)書(shū)是個(gè)腦力活。若講的故事不吸引人，說(shuō)的再多也無(wú)用?？晒适虏皇悄前愫谜遥膊皇悄前愫孟?。
徐承福伏在案前，研墨取紙?zhí)ЧP，寫(xiě)滿(mǎn)一張又一張。
轉(zhuǎn)眼已是黃昏。門(mén)外傳來(lái)妻子喚聲。
“承福，該吃飯了?！?br/>
“知道了。”徐承福應(yīng)聲，將筆落下。自言自語(yǔ)：“先這樣吧，若再不行……”
吃過(guò)晚飯，早早脫衣歇息。
第二日一早，徐承福來(lái)到客棧。大廳客人兩兩三三，甚是冷清。
武侯城客棧生意大都冷落幾分，唯一變得熱鬧的便是明朗客棧。自從得知童聲案首，關(guān)內(nèi)侯李仙緣住在那里后，明朗客棧天天爆滿(mǎn)，位子供不應(yīng)求。
與往常一樣，徐承福上了臺(tái)前，一敲驚堂木。
幾名談?wù)摽腿送麃?lái)，徐承福輕咳一聲：“上回說(shuō)到……”
……
“氣得哇哇大叫。他說(shuō)了什么？欲知后事如何，請(qǐng)聽(tīng)下回――”
啪――
徐承福重重一拍驚堂木。
“分解！”
無(wú)人叫好，只有酒杯相碰，碗筷相撞之聲。
看著客棧中零星做著的十幾人，再看身前盆中僅有的一枚銅板。徐承?？嘈σ宦暎贸瞿倾~板在身上擦了擦，放入袖中。
一天收入，從早講到黃昏。
……
“我回來(lái)了?！蓖现林夭阶?，徐承福轉(zhuǎn)身關(guān)上院門(mén)。
毛毛細(xì)雨飄落，各家煙筒寥寥升起青煙，一片朦朧之感。
“夫君……”妻子從內(nèi)屋走出。
徐承?？嘈男渲心贸瞿敲躲~錢(qián)晃了晃：“今日一天就賺了一枚銅板。”
婦人神色擔(dān)憂(yōu)，徐承福擺手，表示無(wú)事：“聽(tīng)說(shuō)明朗客棧熱鬧，明日我去那里試試?！?br/>
徐承?；氐椒恐?，深深吐出一口濁氣。良久一聲長(zhǎng)嘆。
“難啊……”
一道靈光忽從腦中掠過(guò)。徐承福微微坐直，疑惑環(huán)視周遭，隨即目光微凝看向昨日撿回來(lái)的那本書(shū)。
他撿這本書(shū)本是順手而為，扔在角落便忘了。只是剛才不知怎地，又想起它來(lái)。
徐承福伸手拿起書(shū)，書(shū)的封面已被黃泥糊住，看不真切。唯有下方一行小字標(biāo)有作者名字。
“李仙緣？”
徐承福輕咦。