嘉欽每次屠戮一片老鼠，都能聽(tīng)到重物擊打銅鐵那種沉悶的響動(dòng)。花九溪心想這些鼠怪不知是什么體質(zhì)，居然是機(jī)械一樣的硬骨頭。
眼見(jiàn)嘉欽即將把鼠怪清理得一干二凈，何天瀧又發(fā)話了：“我看有幾只鼠怪脫漏了——興許是還有老巢！”
“可惜沒(méi)來(lái)得及做標(biāo)記！”花九溪一拍腦門(mén)，說(shuō)。
“不必了……到這個(gè)程度，用鼻子聞就可以了?！奔螝J說(shuō)，“隨我來(lái)?！?br/>
原來(lái)鼠怪們除了這個(gè)地窟，還繼續(xù)深挖出另一個(gè)小小的暗室，地窟和暗室之間則有一道極為狹窄的地道?；ň畔?jiàn)這地道連蛭子那樣的小孩子都無(wú)法通入，便說(shuō)：“怎么辦？如果隨意破壞這地方——我怕把整個(gè)塔樓弄塌?！?br/>
“我倒有個(gè)辦法，先放一把火如何？”花九溪說(shuō)。
“雖然是抓老鼠的老辦法了，不過(guò)聽(tīng)起來(lái)不錯(cuò)?！毕骒`贊同道，“即便不會(huì)悶死，也會(huì)被燒死?！?br/>
花九溪見(jiàn)沒(méi)有異議，便從兜里取出又一種種子來(lái)。湘靈見(jiàn)花九溪那兜里真是個(gè)大觀園，至少有幾百種植物種子，而不安實(shí)情的人看了，不過(guò)是大同小異罷了。
“這是一種最能速生的植物?！被ň畔钢菩牡男A粒說(shuō)，“數(shù)十秒就能一枯一榮，一個(gè)火星子就能點(diǎn)燃。然后它們就經(jīng)由灼熱炸裂傳播自己的種子，是一種比較危險(xiǎn)的植物?！?br/>
“且慢。”花九溪聽(tīng)出些問(wèn)題來(lái)，“如果植物蔓延了整個(gè)何典，那該如何是好？”
花九溪莞爾道，“朝奉，您大可無(wú)慮——植物生長(zhǎng)得要光和水土不是？這高寒之地一樣沒(méi)有，所以植物當(dāng)然不會(huì)大片生長(zhǎng)?！?br/>
“好吧。”何天瀧將信將疑，就見(jiàn)花九溪將哪幾粒種子拋入深洞之中。又從一個(gè)小葫蘆里倒入一點(diǎn)黃色的油狀物，只聽(tīng)“嘭”的一聲，幾人臉上都有一股風(fēng)吹來(lái)。
這是植物迅速生長(zhǎng)時(shí)擠出洞中空氣的聲音，不等眨眼，那不大的洞口已然外溢出一團(tuán)翠綠之色了。湘靈瞪大了眼睛看著，卻見(jiàn)那翠綠以可見(jiàn)的速度變紅、變黃，最后毫無(wú)生氣地垂下干裂。
“先不急著點(diǎn)火，我們不知道那洞到底有多深。”花九溪說(shuō)，“先讓這草蔓急速生長(zhǎng)一段時(shí)間，按照常理，十分鐘它們就能奔馳百里了?！?br/>
等到時(shí)間估算得差不多了，花九溪就隨手著了兩塊碎石，一邊敲碰一邊說(shuō)：“我說(shuō)過(guò)，一個(gè)火星子——”
他話沒(méi)說(shuō)完，一個(gè)火團(tuán)就朝他面皮撲來(lái)，不及躲閃，再回頭看大家時(shí)眉毛已經(jīng)少了大半。幸好對(duì)面是湘靈和嘉欽兩個(gè)冷面人，只有何天瀧見(jiàn)狀肆無(wú)忌憚地笑了起來(lái)。
“好在只是把你眉毛燎了，沒(méi)有毀容。”湘靈說(shuō)，“我去取些凈水來(lái)給你洗臉。”
花九溪擺擺手說(shuō)，“沒(méi)什么大不了的，我涂點(diǎn)藥膏就能長(zhǎng)新眉毛。就是身體力行告訴你們這枯草是如何易燃罷了?！?br/>
先是聲光，隨之而來(lái)的就是股股青煙——這東西并沒(méi)有大家想象中的嗆人，畢竟那草蔓所含的養(yǎng)分是極少的。但這樣大量的濃煙，將洞穴中空氣全部擠占應(yīng)該是不成問(wèn)題的。
湘靈取水回來(lái)，花九溪沒(méi)用來(lái)凈臉——直接潑到那洞口中，好叫塵埃沉淀沉淀，一會(huì)大家好探入其中。
“若是擔(dān)心煙氣窒息，我倒還能下去繼續(xù)撲殺敵人?！奔螝J說(shuō)道，“我能龜息很長(zhǎng)時(shí)間。”
他不管說(shuō)出什么匪夷所思的話來(lái)，花九溪都是服的，所以一拱手說(shuō)了聲“有勞”，就放心叫嘉欽進(jìn)入那地道。
只見(jiàn)他身子一轉(zhuǎn)，如鉆頭一般闖入洞中——那小小的洞穴一陣震顫，被沖撞得擴(kuò)大了不少。花九溪真怕將地基徹底打穿以至于活埋眾人。
擔(dān)憂了半天，忽見(jiàn)一只大手伸出地穴——嘉欽辦事效率真是高的離譜。他就這樣將一只已死的巨鼠舉了出來(lái)。這便是鼠怪作亂的元兇大惡了。
“我猜我們遇見(jiàn)的所有小鼠，都是這一只化生出來(lái)的?！奔螒c將巨鼠拋在地上——這東西的個(gè)體仿佛一個(gè)十來(lái)歲的小童，于老鼠而言，肯定是罕見(jiàn)中的罕見(jiàn)了。
“不信可以破開(kāi)它肚子一看?！奔螒c也不等旁人回應(yīng)，便揮了揮手，虛空中一道烈風(fēng)，花九溪感覺(jué)自己臉皮從火燒之后又要被風(fēng)卷跑了。
那巨鼠的胸腹被筆直地劃開(kāi)，只看胸腔肋骨之中沒(méi)有肺葉一類臟器，只一顆尚在跳動(dòng)的心臟。另外有十來(lái)只沒(méi)睜眼的小鼠擠壓在本該是各色內(nèi)臟的位置，一陣蠢蠢欲動(dòng)。
“等等，這些小鼠下面，好像還壓著什么東西？”花九溪注意在層層疊疊的鼠怪之下掩映著一角黃白色的物事。當(dāng)即也顧不得許多污穢，就伸手將那物事掏取出來(lái)。
而取刀一般卻難拉拽了，花九溪觀察了片刻，說(shuō)：“這東西好像是從脊柱上生長(zhǎng)出來(lái)的?！甭晕⑺尖饬藥紫?，用極精細(xì)的靈力，將那巨鼠的脊柱完整切下，才得到這幅卷子。
“上面寫(xiě)的什么？”湘靈本來(lái)極討厭這類骯臟事物，但事情緊要，一時(shí)間就不能由著個(gè)人性子了。
“沒(méi)有字，是密密麻麻的黑點(diǎn)?！被ň畔f(shuō)，這可奇怪了。
這書(shū)卷的材質(zhì)同老鼠內(nèi)層的皮膚類似，你甚至能摸到它的肌理。而每一寸卷面，都有至少百個(gè)黑點(diǎn)，這讓卷子有字的一面看上去好像是被墨打黑了一般。
“我猜，是某種微縮的小字?！毕骒`說(shuō)，“我們之中，誰(shuí)的目力比較好？”
花九溪和嘉欽搖搖頭，何天瀧見(jiàn)終于自己也派上用場(chǎng)了，忙說(shuō):“老夫這雙招子倒還好使，咱不就是靠它過(guò)活么？大如龍?chǎng)L，小到微塵，都能看個(gè)分明?！?br/>
“您別光說(shuō)不練啊，我們都等著呢?！被ň畔獙⒕碜咏贿f到他手中。
何天瀧則鄭重其事地把一副金色手套戴上，微微掃了那卷子一眼?？谥朽溃跋骒`姑娘說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，這東西確實(shí)是把文字縮錄起來(lái)了，而文字內(nèi)容正是我這惜字稱中廢棄的檔案！”
花九溪“嘖嘖”一聲，說(shuō)：“朝奉大人，今次要不是我們，你就把錯(cuò)犯下來(lái)了?！?br/>
花九溪不明就里，說(shuō)：“這都是要銷(xiāo)毀的檔案，只是不知誰(shuí)能用到？”
“即便是一件小衣、一張草紙也有它的價(jià)值所在——更何況海量的檔案呢？”花九溪說(shuō)，“沒(méi)想到敵人想出此等辦法來(lái)說(shuō)搜集資料，真是聞所未聞?！?br/>
畢竟是情報(bào)組織，何天瀧也關(guān)注了近期東洋妖怪要作亂的消息，便低聲問(wèn)：“真是敵人的把戲？”
花九溪點(diǎn)點(diǎn)頭：“十有八九——他們的手段我是知道的，極擅長(zhǎng)搜索情報(bào)，任何邊邊角角的地方都不放過(guò)，所謂‘竭澤而漁’。向來(lái)這幾月，這些鼠怪已然吞吃了不少檔案了。而大老鼠則負(fù)責(zé)將情報(bào)帶回?cái)吵病挥羞@一只是被我們干掉了。”
何天瀧撫了撫心口，說(shuō)：“幸好沒(méi)將新近檔案破壞掉——那樣問(wèn)題才大！也算我們何典的運(yùn)氣，沒(méi)有淪為家國(guó)罪人?！?br/>
“可惜不能放長(zhǎng)線釣大魚(yú)了。”花九溪說(shuō)，“不知那大鼠會(huì)把情報(bào)送到哪里，我們好找到敵人的老巢。不過(guò)，好歹亡羊補(bǔ)牢，猶未遲也。何先生，我們也該說(shuō)說(shuō)那小獸的由來(lái)了？這事也牽扯到敵方。”
何天瀧頭上滲出些冷汗，忙說(shuō)：“幾位不早說(shuō)，如果出于大義，我又豈能賣(mài)關(guān)子？”這種馬后炮的把戲，當(dāng)然被花九溪看穿，他只笑笑，并不應(yīng)答。
“隨我來(lái)?！焙翁鞛{便帶著眾人又來(lái)到一處大塔之內(nèi)，只見(jiàn)這大塔之內(nèi)的空閑處擺放著幾口座鐘，所有鐘表的指針都靜止不動(dòng)。
“這空間內(nèi)時(shí)間的流速是靜止的么？”花九溪問(wèn)。
“可以說(shuō)是的。”何天瀧一陣得意。
“怎么做到的？”花九溪一向好奇心極盛，“如果這也是機(jī)密那朝奉就不必說(shuō)了?！?br/>
“不，不是?！焙翁鞛{一邊說(shuō)一邊走到一處座鐘后面，鼓搗了半天，雙手捧著什么東西就出來(lái)了。
“漂亮?！毕骒`見(jiàn)何天瀧手中之物不由得發(fā)出這么一聲。
只見(jiàn)那東西似乎是一捧水體，但顏色漆黑——不是墨汁那種黑色而是類似夜空的玄黑，而更神奇的是，這東西內(nèi)部還真跟夜空一樣用著無(wú)數(shù)大大小小的星體。
“這真是見(jiàn)所未見(jiàn)，聞所未聞了?！被ň畔f(shuō)，“簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)就是——我不知道這是什么，先生講講？”
“這東西，我們也沒(méi)有具體名字?！焙翁鞛{笑笑說(shuō)，“佛書(shū)上只說(shuō)這東西叫‘時(shí)蟲(chóng)’，你知道，梵語(yǔ)中的‘時(shí)間’這個(gè)詞，同時(shí)還有‘黑’和‘取’的意思。這倒是很貼切了?！?br/>
“也就是說(shuō)，這生物能吞噬時(shí)間咯？”湘靈問(wèn)。
“是?！焙翁鞛{說(shuō)，“故而這塔內(nèi)的時(shí)間是近乎靜止的，只是對(duì)大型的活物無(wú)法約束?！?br/>
“所以我們尚能在里面說(shuō)話行走……”花九溪笑著說(shuō)。
“這東西是當(dāng)年西域一位大成就者贈(zèng)給我們祖師爺?shù)??！焙翁鞛{說(shuō)，“有它，就能盡可能地保存檔案圖籍。加之雪域寒冷干燥，沒(méi)什么蠹蟲(chóng)紙魚(yú)的，故而連三四千年前的紀(jì)要檔案，都存留了不少?！?br/>
“三四千年，都沒(méi)解密么？”花九溪問(wèn)。
“自然，許多是關(guān)于三界眾生命運(yùn)的?！焙翁鞛{說(shuō)，“恐怕還得等許多年才不再是秘密了?！?br/>
“可是貴地好像人手有些不夠啊。”花九溪問(wèn)。
“不是，你們所見(jiàn)的不過(guò)是一個(gè)分區(qū)罷了。我們何典的總舵在帝之下都。”何天瀧說(shuō)。
帝之下都就是昆侖山，這要細(xì)究起來(lái)肯定又是另外一個(gè)長(zhǎng)故事，花九溪就沒(méi)打算問(wèn)：“這蟲(chóng)子不傷人吧？”
“嘿嘿，您這話說(shuō)的，我就是要送你們幾只。”何天瀧說(shuō)，“吞吃了時(shí)蟲(chóng)的人，在當(dāng)日就有一部分多余的時(shí)間，而這段時(shí)間，別人是察覺(jué)不出來(lái)的。你想想，很有用處吧?！?br/>
“您倒是客氣。”花九溪說(shuō)，“我們就盛情難卻了?！闭f(shuō)罷就伸手接過(guò)那時(shí)蟲(chóng)，本來(lái)以為會(huì)跟冰水一樣——但這東西卻幾乎沒(méi)有觸感，也沒(méi)有重量。似乎就是時(shí)間本身而已。
湘靈猶豫了片刻，也要了一條。而嘉欽卻說(shuō)自己平日清秀坐禪的時(shí)間多，并無(wú)對(duì)這怪蟲(chóng)的需求。
這讓何天瀧很不好意思，因?yàn)榇舜螝灉缡蠊值闹髁Ρ闶羌螝J。左思右想，既然嘉欽是護(hù)法神獸，那便贈(zèng)給他幾片貝爺殘經(jīng)，嘉欽果然收下了，將其盛放于胸前嘎嗚之中（嘎嗚，一種作為鏈墜的小型佛龕——作者）。
“言歸正傳，說(shuō)說(shuō)這小獸——你們給它取名叫胡蘇？”何天瀧說(shuō)著。
這才是重點(diǎn)，花九溪便問(wèn)：“是，請(qǐng)問(wèn)它的本名是什么？”
“眼前大塔，其中檔案都是有關(guān)西方妖怪的，尤其以佛書(shū)上的妖怪為多?！焙翁鞛{說(shuō)，“這小東西自然也與之有關(guān)?！?