24
周老三兩口子看著連續(xù)來(lái)了五日的朱大常和隨從三人, 心里都有了一些不好的猜測(cè)，多方打聽，知道這人就是退休朝廷官的兒子, 惹不起啊。
索性就叫了寧郎別出院子了，懷璧其罪經(jīng)常發(fā)生在當(dāng)朝平頭百姓身上, 惹不起，躲得起。
謝寧穿著襖子在院子里磨豆子, 石碾轉(zhuǎn)動(dòng)起來(lái)發(fā)出轱轆響動(dòng)地聲音，他饞豆腐魚，晚上想燉個(gè)魚來(lái)吃。
院兒里安安靜靜，連枯葉被微風(fēng)吹起來(lái), 在地面打滾的聲音，都清清楚楚地盡入人耳。謝寧就在這寧?kù)o的午后，自己一個(gè)人點(diǎn)豆腐。
將豆腐渣用棉布包好, 用厚重的木頭鍋蓋壓上，等它自行凝固。謝寧擦了擦手, 剛踏出灶房，就聽見院門被人敲響。
一走近, 就聽到了大哥和夫君的聲音，他興奮地跑去開了門，“寂年！”
喊著人還要黏黏糊糊的去抓著人的手臂, 一雙桃花眼把人望著。
謝堯嘆氣，“唉……”
“大哥……”謝寧趕緊應(yīng)付一下。
“這還差不多, 家里可有吃的？一路快馬加鞭，餓的很。”
“有，我給你們燉魚，在下些面條?！敝x寧趕緊又往灶房走。
周寂年十來(lái)天沒(méi)見小夫郎了, 放下包裹，就去灶房給人燒火。謝堯算是開了眼界了，什么‘君子遠(yuǎn)庖廚’？
周寂年竟然疼愛他弟弟至此，他摸了摸鼻子，沒(méi)好意思跟去灶房，回了自己房間休息。
謝寧手里忙著，嘴里嘰嘰喳喳，特別好夫君的奇科舉之旅，“當(dāng)秀才都考了些什么？”
若是他大哥，肯定就不會(huì)說(shuō)，認(rèn)為說(shuō)了他也不懂。寂年卻不會(huì)，只兩人在屋里時(shí)，也會(huì)教他識(shí)字，念詩(shī)給他聽。
“考論文，考作詩(shī)?！敝芗拍曜谠钆_(tái)后，眼神隨著小夫郎移動(dòng)，不曾錯(cuò)開。
謝寧處理好魚塊，先熱油將姜蒜大蔥爆香，再倒魚塊下去煎，“那我要背你作的詩(shī)，用完飯，你去寫下來(lái)教我?！?br/>
“好?！敝芗拍觐h首，繼續(xù)朝灶里加柴。
謝寧欲言又止，特別想問(wèn)問(wèn)寂年考的如何，畢竟他夫君面上真是不顯山，不露水。
周寂年太了解他家小夫郎了，也沒(méi)吊人胃口，“想問(wèn)什么就問(wèn)。”
謝寧一慣努起嘴，這是要撒嬌的意思。他仔細(xì)打量周寂年的表情，見夫君嘴角擒著笑意。
謝寧軟著小嗓音問(wèn)：“那我是秀才夫郎了嗎？”
“唔?！敝芗拍暌矊W(xué)小夫郎平時(shí)抿嘴應(yīng)聲。
“?。。?！”謝寧激動(dòng)地跳了一下，仿佛自己高中了一般。
謝堯聽弟弟尖叫，忙跑出來(lái)，剛出堂屋，就見自家弟弟撅著屁股，兩只手背在身側(cè)，俯身去親周寂年……
謝堯長(zhǎng)舒一口氣，原來(lái)是高興的，嚇?biāo)惶?br/>
謝寧湊上去‘啾’了一口，就回去掌勺翻魚了。周寂年仍舊正襟危坐，他的小魚越發(fā)活潑了，晚上得好好喂一喂，獎(jiǎng)勵(lì)一番。
周老三兩口子也早早地收了攤，回了院子。得知兒子中了秀才，喜笑顏開，問(wèn)了幾句話，見兒子都一一作答，只是眼里的疲態(tài)俱顯，才催著人趕緊回去休息。
謝寧自然是跟著周寂年回了房，一合上房門，就被身后的人攔腰抱起來(lái)了。
“讓夫君好好抱抱?！敝芗拍瓯е俗卮差^。
謝寧心里也似吃了蜜一般的甜，摟著人的脖子，把人望著。
“沒(méi)夫君給你暖被窩，夜里冷不冷？”
謝寧縮回手揣在懷里，臉埋進(jìn)周寂年的胸膛里。寂年哪都好，就是屋里沒(méi)有旁人的時(shí)候，對(duì)著他慣會(huì)說(shuō)些渾話惹他難為情。
周寂年將頭埋進(jìn)寧郎的脖子，輕輕嗅著，“夫君累了，寧郎幫夫君解衣可好？”
……
謝寧趴在周寂年身上睡著了，顯然是累狠了，這會(huì)兒被周寂年握著手臂翻來(lái)翻去的看，他都沒(méi)睜眼。
周寂年打量著懷里人的肌膚，光滑細(xì)嫩，肌底仍舊覆著紅絲，除了身上的痕跡，寧郎倒是再也沒(méi)有喊過(guò)熱，皮膚也不再癢。
如果沒(méi)有后遺癥，周寂年倒是不介意這些皮膚上的痕跡。
第二日，謝堯雇車打道回村。按理說(shuō)臨走前，他該和弟弟交代一二，可是想到周寂年對(duì)他弟弟愛護(hù)之心，好似也沒(méi)什么不放心的。
過(guò)了五日，縣衙才派了人來(lái)，縣太爺騎在馬上，馬有人牽，身后兩列官兵。不少百姓牽著孩童湊熱鬧，畢竟縣太爺親自送榜，只有案首有此殊榮，百姓都想一睹甲等第一的秀才長(zhǎng)什么樣。
眼見熱鬧的隊(duì)伍進(jìn)上北胡同，眾人都驚訝，還以為又是東街文人圈里的，竟是去了上北胡同嗎？他們趕忙跟緊了。
周寂年正在家里書寫，如果不是為了等縣衙送榜的人，他早帶著小夫郎回村了，他有個(gè)養(yǎng)魚的計(jì)劃。
周三豐兩口子攤兒也不管了，連忙回家去。巷子里已經(jīng)擠滿了人，謝寧給開了門迎縣太爺。
除了案首周寂年，其他百姓都給縣太爺行禮。
“喜報(bào)！慶元三十七年，因清水鎮(zhèn)考生周寂年參加縣試、府試、院試，均名列第一，于取定周寂年案首之稱?！?br/>
那送榜人嗓音嘹亮，圍在門口的百姓也都聽的清清楚楚。
眾人嘩然，又是羨慕又是好奇，擠破腦袋朝人院里看。
縣太爺朝端著廩銀的下屬一揮手，“今日之后，周秀才就真正成為一名讀書人了，往后需得更加刻苦，莫要辜負(fù)了朝廷的栽培。這是廩銀，下月起廩銀需得來(lái)縣衙親領(lǐng)，接著吧?！?br/>
“學(xué)生明白。”周寂年一作揖，接過(guò)廩銀。
那縣太爺又叮囑了幾句刻苦學(xué)習(xí)的話，這才領(lǐng)著官兵們離去。
謝寧驚呆了，案首？他夫君考了第一名！
相較于鎮(zhèn)上的熱鬧，大井村里周家一家喜一家愁啊。
周六豐在科舉路上的第十年，總算是考上了秀才！雖然沒(méi)有村尾謝家那么風(fēng)光，人謝堯是個(gè)廩生，周六豐也僅僅只是中了秀才，免徭役以外沒(méi)什么優(yōu)待。
周六媳摟著兒子，苦盡甘來(lái)，“兒子，你往后就是秀才的兒子了！你爹是秀才，你娘是秀才娘子了！”
秀才兩字翻來(lái)覆去地說(shuō)，說(shuō)完竟是激動(dòng)的眼淚都掉了下來(lái)，老太太直接跪在堂屋門口，又是磕頭又是呼喊：“當(dāng)家的，你瞧，我給你老周家養(yǎng)了個(gè)秀才，你瞧見沒(méi)！”
周四豐也很是欣喜，畢竟是自家弟弟，且他家也有好事兒，他媳婦兒林桂花又懷上了！想到這兒，趕忙揣了錢去找村里獵戶買肉。
周溫書把自己鎖在書房里，心里正愧對(duì)父母呢，門口傳來(lái)他娘小心翼翼地聲：“溫書啊，沒(méi)事兒，明年咱再接著考，他考了十年才中，咱爭(zhēng)取九年。”
周溫書雖沒(méi)回應(yīng)，但是心里好受多了。他占了個(gè)先發(fā)制人，自己先委屈上了。
“兒啊，你可萬(wàn)萬(wàn)莫要想不開啊……”周大媳見兒子也不吱聲，著急的喲。
他娘的話終于讓周溫書好受了一些，他并不覺得沒(méi)考中多難受，唯一難受的是，怕長(zhǎng)輩的責(zé)罵，長(zhǎng)輩既然不怪罪，他也就沒(méi)什么心理負(fù)擔(dān)了。
只是一想到一家三人趕考，一個(gè)案首，一個(gè)秀才……
他怎么都想不到，周寂年能有這般學(xué)問(wèn)！他二弟一直未曾參加院考，因著趕考一次少不得三兩銀子。
這一娶親，銀子也夠了，學(xué)問(wèn)也夠了！想那寧郎原是指配給他的，如果他阿父沒(méi)給他退親，說(shuō)不定案首就是他了吧？還有謝堯那個(gè)廩生大哥……
其實(shí)謝寧沒(méi)出事的時(shí)候，他是真的很認(rèn)可這個(gè)未婚夫的，出了事之后，他也曾想過(guò)和謝寧成親，然后尋醫(yī)治病。
他都計(jì)劃好了，可是他父親和娘親給他細(xì)細(xì)算了一筆，又勾勒一副藍(lán)圖給他，比如他一舉高中走入仕途，將來(lái)的夫郎或媳婦將會(huì)是話本所述的千金小姐，丞相之女等等。
周溫書沉默了，一旦有了這樣的設(shè)想，病著的謝寧也就不香了。
只是誰(shuí)都沒(méi)想到，謝寧一成親竟然病好了！還能做素肉干小買賣，真如村里人說(shuō)的，旺夫旺家。
看著三叔一家發(fā)展成現(xiàn)在這樣，周溫書再回想父親和娘親找他商量退婚時(shí)說(shuō)的話，猶如蒼蠅在喉，咽不下去，惡心的他難受啊難受。
……
謝寧不得不又上胡同口幫忙掌勺了，因?yàn)樗麄兗茵Q飩攤子在鎮(zhèn)上出名了！
清水鎮(zhèn)民無(wú)人不曉，上北胡同有家案首餛飩，吃魚就能考上秀才！據(jù)說(shuō)人家案首秀才每日三餐，頓頓一碗魚頭湯，兩碗魚肉餛飩，那腦瓜子聰明全靠它。
餛飩攤兒每天連湯底都一滴不剩，這生意如此火熱，謝寧也終于不用再被鎖在院里了，他要去幫忙了！
說(shuō)起來(lái)，不能怪周三豐老兩口，這鎮(zhèn)上家家戶戶都不讓兒媳婦兒夫郎出街的，因著周寂年允許鼓勵(lì)，還勸說(shuō)父親倆，才許了寧郎出來(lái)支攤做小買賣。
可這一出來(lái)啊，就招了蒼蠅，還是惹不起的蒼蠅。那眼睛長(zhǎng)在人家臉上，他倆也不能叫人閉上啊，只能叫人見不著，于是才鎖了寧郎在家里。
這天，又是巳時(shí)三刻收的攤，周寂年幫著搬桌搬椅回了院子。一群住胡同里的小蘿卜頭圍上來(lái)，幫著搬碗提桶，只為親近案首秀才爺。
林錦喜歡小孩子，端了盤炒花生散給孩子們，街里鄰居相處的可好。
鎖了院子，謝寧去堂屋坐下，對(duì)著家人說(shuō)：“阿父爹爹，咱們開個(gè)鋪?zhàn)影桑 ?br/>
周三豐笑呵呵，“寧郎莫急，鋪?zhàn)涌隙ㄊ情_的，咱去府城開?！?br/>
“先在鎮(zhèn)上開一間鋪?zhàn)?，一為營(yíng)收。二也給鎮(zhèn)上的人一些念頭?！敝x寧抿抿嘴，不好意思地開口：“如今鎮(zhèn)上都盼著自家孩子喝咱們的魚頭湯變聰明，咱們要搬去府城了，鎮(zhèn)子上留一家鋪?zhàn)樱菜憬o百姓心里一顆定心丸?！?br/>
周寂年曾說(shuō)過(guò)，小夫郎想做什么，只管開口，他這人寡言但說(shuō)話算話，“開間鋪?zhàn)樱以趬ι献餍┘?lì)詩(shī)。”
“這鋪?zhàn)娱_了，誰(shuí)個(gè)有功夫守？”周老三還是不太愿意，覺得白燒銀子。
一家之主不同意，謝寧也沒(méi)敢再開口了，咬了咬嘴唇，兩手撐在腿上摩挲。
周寂年去握了他手，捏了捏對(duì)著父親說(shuō)：“雇人即可，父親，這鋪?zhàn)游蚁腴_?！?br/>
周三豐依舊皺眉，他這兒子哪都好，就是太寵夫郎了！
林錦揉了揉手腕，對(duì)著謝寧說(shuō)：“留個(gè)念想？寧郎倒是心善，竟能想到這一層面。那就開吧，全當(dāng)感謝鎮(zhèn)上百姓這半年來(lái)對(duì)攤子的光顧。”
好在周三豐不是那霸道不講理的，家中多數(shù)贊成，他也只能點(diǎn)頭許了。
“那我找時(shí)間和四弟說(shuō)說(shuō)，看看四弟愿不愿來(lái)鎮(zhèn)上過(guò)活，雇他看顧鋪面，自家人也好放心?！?br/>
天色已晚，商量的差不多了，又無(wú)甚可娛樂(lè)的，索性都各自回房歇息。
屋里紅漆木的屏風(fēng)上，繡著彩鳥和樹木，若隱若現(xiàn)間，能隱約看見里間的床鋪上兩個(gè)主人一趴一坐。
謝寧趴在床上，四方枕墊著臉頰，擠出臉上的肉肉。家里小有積蓄，他又一貫貪嘴，偏生他夫君又寵著，天天魚蝦不短不缺，養(yǎng)的臉上稍顯圓潤(rùn)。
而他夫君周寂年正坐在床邊給他按腰，舒服的謝寧昏昏欲睡，開口吩咐道：“寂年你抱我去浴桶嘛?！?br/>
周寂年伺候好他，就覆身上去鬧他，不許他睡，“我這樣順你心思，都不表示一二？”
謝寧被夫君雙手在身上點(diǎn)了火，主動(dòng)貼了上去……
第二日，倆夫夫去店宅務(wù)看鋪?zhàn)恿?，梅花山莊的請(qǐng)?zhí)偷搅酥偟闹芾先齼煽谧邮稚稀?br/>
兩口子不識(shí)字，只聽送帖子的人說(shuō)：“朱老爺惜才，邀請(qǐng)鎮(zhèn)上的秀才相公入山莊吃宴，這籃雞蛋是老爺特地交代，贈(zèng)予案首?！?br/>
“這……”周三豐不好上手接，腦子還不甚清晰。
送帖的人趕急，匆匆道：“周老爺，你就將這帖交與你兒，他自懂得。”
放下雞蛋和請(qǐng)?zhí)?，那幾個(gè)送帖子的人就離去了，瞧著是出鎮(zhèn)的方向，應(yīng)是趕往別村送帖。
“哎喲，周老爺發(fā)達(dá)了，那山莊朱門大院，連那門環(huán)都是金子做的哩！”一旁抱孫子的奶奶笑的一臉皺紋。
周三豐怪不好意思的，“我哪里是什么老爺，平頭百姓罷了，可別這么喊，不敢當(dāng)不敢當(dāng)?！?br/>
當(dāng)朝，只有富裕的大戶人家，才會(huì)做紅色的大門，像梅花山莊那等朱門大院的主人，良田百畝那才叫老爺！他一個(gè)種地的，可不敢當(dāng)。
周三豐喚了林錦仔細(xì)收了請(qǐng)?zhí)碗u蛋，等兒子回來(lái)再說(shuō)。
25
香樓里，脂粉香氣撲鼻，嗅慣了的人聞著欲罷不能。
樓里橫了數(shù)根木頭，系著無(wú)數(shù)條長(zhǎng)長(zhǎng)的彩色帶子，薄似輕紗的彩帶飄下來(lái)，襯得樓里姑娘們朦朧又美好。
香樓的老鴇子名喚玉香，人稱香娘。香娘一見進(jìn)樓來(lái)的龐然大物，心頭發(fā)緊，這朱大少近日常來(lái)，可是越來(lái)越難伺候，折騰的她手下的姑娘哥兒叫苦連天。
“朱大少爺，貴客啊，快，二樓請(qǐng)。”香娘款款而來(lái)，親自相迎。
“姑娘們……”香娘嗲著嗓子吆喝。
朱大常皺眉，他隨從馬上反應(yīng)過(guò)來(lái)，粗魯一推香娘，喝道：“姑什么姑！”
香娘也會(huì)察言觀色，馬上改口道：“哎喲對(duì)不住了，瞧我這記性！少爺上房請(qǐng)，我馬上把樓里所有哥兒都給您叫來(lái)?！?br/>
……
選鋪?zhàn)右皇庐惓５捻樌?zhèn)民都想和案首搭上關(guān)系，是以鋪?zhàn)舛紙?bào)的很實(shí)誠(chéng)。若周寂年再考個(gè)舉人，那就是體制內(nèi)的舉人老爺了，官府送津貼，有的商戶老爺還會(huì)送銀子送房屋，以求庇護(hù)。
鋪?zhàn)佑喠松媳焙膶?duì)街，每月鋪?zhàn)馊齼?，緊挨集市，鋪?zhàn)硬⒉淮?，后面帶個(gè)灶院，整體來(lái)說(shuō)也不小了。
桌子凳子碗筷都是現(xiàn)成的，只等著清掃干凈，周寂年在墻面提詩(shī)就可以開業(yè)了。
不過(guò)周寂年今天不得閑，一早就起來(lái)，等到謝堯和周六豐到了，一起趕往梅花山莊赴宴。
周寂年很有自知之明，他此時(shí)不過(guò)一個(gè)小小秀才，即便是案首，強(qiáng)龍壓不過(guò)地頭蛇。吃頓飯便罷了，最多他在宴上表現(xiàn)平庸一些就好了。
朱老爺這行為很好理解，他沒(méi)了權(quán)，但是有錢。朝廷也一代一代在換人，左不過(guò)是籠絡(luò)下他們這些秀才文人，給些糧食，幫襯一下，若其中一人一舉成名天下知，步入朝堂，念他舊情，他也好成功給后輩鋪條路。
若這些秀才一個(gè)都沒(méi)中，他也就是損失些米糧肉蛋。
遞了帖子，三人進(jìn)了那富貴朱門，在門口稍微站了片刻，管家快步走來(lái)，“周秀才安好，諸位安好?！?br/>
對(duì)著周寂年，那管家還算禮遇，三人也回了禮，跟著管家進(jìn)入宴廳。
還未開席，也不曾見到朱老爺，一幫十來(lái)個(gè)新秀才，還兩三個(gè)老秀才，各自安坐，交頭接耳。
管家：“諸位久等了，老爺有事耽擱，宴席上桌就來(lái)。老爺交代，不必拘束，府內(nèi)有湯池、有荷花圓，諸位秀才爺隨意。”
荷花的花期在七、八月，但是梅花山莊的鯉魚確是一絕，除了常見的茶鯉，烏鯉之外，‘一眉道人’、‘丹頂三色’這些名貴稀鯉，別處可見不到，養(yǎng)的金貴，價(jià)值千金。
周六豐跟著秀才們成群朝荷花圓逛去。周寂年眼里只有他家里人型小魚，并不感興趣，所以打算去看看湯池，謝堯自然是跟他走。
周寂年是來(lái)取經(jīng)的，他計(jì)劃也給他家小夫郎打一湯池。
踏過(guò)青石板，一個(gè)圓拱門后面，露而不盡，一步一景。
周寂年和謝堯邊走邊聊，踏上臺(tái)階，不巧的是已經(jīng)有人了。
一位女子娉婷而立，披肩黑發(fā)，周寂年入目一個(gè)金色蓮花釵，穿金戴銀，必定不是女仆。
兩人趕在那女子回頭前先回了身，以為是遇見了朱家女眷，為著避嫌，匆匆回了宴廳。
朱老爺貴人陣仗大，宴席都上了桌，他才款款而來(lái)。一眾讀書人都起立相迎，那朱老爺發(fā)福的面上笑的和藹，瞧著像個(gè)好相處的老人。
“坐，都坐，此次相邀，就是像一家人一樣吃個(gè)飯，多謝各位賞臉。朱某生平最愛惜讀書人，諸位年少有為，未來(lái)也將會(huì)是我朝棟梁?！?br/>
“這樣，我這家中有一方硯臺(tái)，不算名貴，只為激勵(lì)。諸位作詩(shī)一首，這硯臺(tái)我便贈(zèng)予頭籌者，也好叫你們讀書人之間認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí)，往后一同做做學(xué)問(wèn)，如何？”
客隨主便，眾人自然應(yīng)聲同意。
仆人端著硯臺(tái)走上來(lái)，周寂年只見那硯臺(tái)通體玄墨，石質(zhì)細(xì)膩，縷刻鑲金，這哪里如朱老爺所說(shuō)的‘不算名貴’？
區(qū)區(qū)十來(lái)個(gè)秀才，也值得這么破費(fèi)，看來(lái)這老匹夫貪了不少財(cái)??！
在場(chǎng)的除了周寂年，一個(gè)個(gè)是食不下咽，不是宴席難吃，是吃不下，腦子一句句詩(shī)詞打架，都圍繞著那鑲金的硯臺(tái)。
周寂年腳踢了踢謝堯，挑眉給人使了個(gè)眼色，緩緩搖了一下頭。
謝堯不解，抬起額頭表示疑惑，周寂年端起酒杯和他對(duì)碰，“多吃菜?！?br/>
少說(shuō)話。謝堯馬上懂了，弟婿雖然寡言，但是總不會(huì)害他，并且于他學(xué)習(xí)上多有提點(diǎn)，是以他也不再想那硯臺(tái)，用心品味起美食佳肴來(lái)。
周寂年有意藏拙，飯畢，那硯臺(tái)落入一位二十來(lái)歲的秀才手中。朱老爺先夸贊了一番，又故意問(wèn)道：“年紀(jì)輕輕就有如此學(xué)問(wèn)，妙哉。想必你就是今年的案首吧？”
那人被夸贊的飄飄欲仙，反而驕傲滿滿，表面自謙道：“今年院試得了風(fēng)寒，僅奪第七，唉，也是某學(xué)問(wèn)有止?！?br/>
意思是不風(fēng)寒，他就是案首了。
“哦？倒是可惜，那往后可別只顧學(xué)問(wèn)，身體也要注意?！敝炖蠣攪@惜，又問(wèn)：“那今年一舉奪得案首的是？”
朱老爺這一問(wèn)，在場(chǎng)的秀才們除了謝堯，一個(gè)個(gè)把周寂年當(dāng)戲看。
周寂年無(wú)視在場(chǎng)幸災(zāi)樂(lè)禍的秀才，站起來(lái)行禮道：“學(xué)生周寂年，才疏學(xué)淺?！?br/>
朱老爺一看，這不是剛剛作詩(shī)顛三倒四，木訥沒(méi)主意的那位嗎？看來(lái)這人考舉無(wú)望了，不必結(jié)識(shí)。
“誒？我觀你相貌堂堂，一表人才，案首之名當(dāng)之無(wú)愧，可莫要過(guò)于自謙了?！?br/>
朱老爺語(yǔ)畢，一眾真正歪瓜裂棗學(xué)問(wèn)不精的秀才們掩嘴偷笑，還真以為案首是靠長(zhǎng)相考的第一。
“是。”周寂年不惱不氣，坐下飲釀。
這下眾人更是覺他沒(méi)眼見，榆木腦袋了。
之后宴席的時(shí)間里，周寂年一直都不融于體，也并不阻止謝堯去加入集體群聊，所以顯得他過(guò)于清高，刻板有余。
眾秀才們?cè)谘缦贤票瓝Q盞，有學(xué)問(wèn)的引領(lǐng)風(fēng)騷，學(xué)問(wèn)不佳如周六豐，擠出幾句酸詩(shī)逗的朱老爺開懷大笑，直夸他風(fēng)趣。
周寂年旁觀著桌上的熱鬧，不做什么表示，不爭(zhēng)什么才子，一直到近黃昏，宴席才散了。
一行人出了山莊，在下山的路上，周六豐就不愿意同不合群的侄子一道走了，刻意等在后面巴結(jié)那頭籌秀才。
周寂年和謝堯并肩，嗅著樹木的草香氣，心情愉悅。
兩人走出一段路，與后方人群拉開了距離，謝堯才拋出問(wèn)題。
“宴上你刻意守愚藏拙，那朱老爺?shù)降资裁磥?lái)頭，如此不入你眼？”
周寂年嚴(yán)肅答：“一介四品京官，家中如此奢華，況且曾在戶部當(dāng)值，金銀恐來(lái)歷不正。大哥且避一避，這朱家之貪，不吐骨頭，不可與之為伍?！?br/>
謝堯詫異，“你怎知這般詳盡？”
“半年前他進(jìn)鎮(zhèn)，我恰巧遇見，那時(shí)有所聽聞。”周寂年隨便找了個(gè)借口搪塞。
“總之，別被這人拿捏住，咱們不省那幾個(gè)買書錢。否則，一旦入仕，甩都甩不掉了?！?br/>
謝堯點(diǎn)點(diǎn)頭，又笑道：“你放心，今日你我表現(xiàn)，人家也瞧不上。”
周寂年回想宴上嘲笑，也不忍不住笑了聲，他笑并非看不起這些秀才們，只是他閱歷擺在這里，只覺得這些晚輩天真可愛。
這邊周寂年躲過(guò)了朱老爺?shù)恼惺搜纾穷^朱大常正聽隨從添油加醋。
“什么案首？不過(guò)運(yùn)氣好罷了，草包一個(gè)。”
朱大常扒拉開床上的昏睡的女子，急急下了床來(lái)，繞出屏風(fēng)扯著隨從問(wèn)：“當(dāng)真？”
“可不是，詩(shī)作的狗屁不是，也就一張臉，老爺說(shuō)一表人才?！彪S從撇嘴，很是瞧不上的樣子。
妙啊，朱大常揉掌，他連著去那小郎君的餛飩攤兒，只找了一次麻煩，人就躲著他不再出現(xiàn)了。之后這周寂年考了秀才第一名，他頗有忌憚，日思夜想，卻也不敢招惹。
“走，吃碗餛飩?cè)??！敝齑蟪Ｅ艘路?zhǔn)備走人。
隨從忙去趕那床上的女子，誰(shuí)知一叫不聽，二喊不動(dòng)，三推……
“少爺！”隨從驚喊，看了看紅木門，又低聲打顫道：“沒(méi)氣兒了……”
朱大常臉上掛著的橫肉也是一抖，這香樓女子聲音不似姑娘家細(xì)銳，有些似餛飩郎君的脆糯，所以他想方設(shè)法掐脖弄腰讓人喊，快意上腦，他只以為這女子昏睡過(guò)去了……
……
第二日，謝寧跟著吃完宴的周寂年回了村，桃浪三月種水稻，他為這事找四叔商量稻田養(yǎng)魚一事。
下了牛車，一路上遇到三兩個(gè)村民，周寂年也都禮貌打了招呼，誰(shuí)知道人家目光直直盯著他家小夫郎。
“這是？寧哥兒？”
“哎喲，寧哥兒病好了？恭喜啊恭喜呀，真好……”
“謝謝嬸子?！敝x寧抿著嘴笑，被周寂年?duì)恐亓死现芗摇?br/>
身后的人還圍在一起議論，“我就說(shuō)這謝家小哥兒天生好命！你瞧瞧，丑的時(shí)候跟了周老三的兒子，才半年，臉蛋兒俊了，還是個(gè)案首夫郎?！?br/>
“嘖……命真好，瞧瞧人家日子過(guò)的?！?br/>
“好啥？還不是連個(gè)窩都沒(méi)有，鎮(zhèn)上吃飯多貴啊，柴火都要買……”
“柴火人家又不是買不起，人家開的攤子一天得上千銅錢呢。”
“……”
兩人剛過(guò)前院進(jìn)內(nèi)院，一聲驚天動(dòng)地的聲音，不見其人先聞其聲：“奶奶的好二孫，快，老六家的快去扶進(jìn)來(lái)。”
謝寧被周奶奶這大動(dòng)靜嚇了一跳，一個(gè)沒(méi)看腳下，絆在門檻上，“啊！”
周寂年一把摟在他腰上，直接將他抱了起來(lái)不至于摔個(gè)狗吃屎。
周六媳側(cè)頭翻了個(gè)白眼，扶進(jìn)來(lái)？人家需要她扶？老太太一天天就會(huì)整事兒。
老周家堂屋里，周寂年生平第一次被老太太拉著手，他抽回手去端著熱茶，老太太沒(méi)法兒，只好坐回去，言語(yǔ)盡是關(guān)心，“一家在鎮(zhèn)上可好？”
“好?！敝芗拍挈c(diǎn)頭。
“那就好，你們?nèi)缃穸汲鱿⒘?，奶奶也老了，也幫襯不到了，只能在家燒燒高香拜拜佛，求老天保佑我三兒一家的?！?br/>
謝寧噘嘴，低頭玩自己的手指，不知道奶奶何時(shí)幫襯過(guò)他們。
老太太見周寂年并沒(méi)有什么表示，話更是不多，臉上訕訕，改口道：“你們小兩口難得回來(lái)，晚上奶奶給你們燉只雞吃，老六家的，快去幫我孫兒把屋子收拾收拾，好叫他們晚上住下來(lái)。”
老六家的老六家的！就逮著她使喚！周六媳低頭又翻白眼，她自打嫁了進(jìn)來(lái)，就沒(méi)見過(guò)老太太燒火。她撫平襖裙，并沒(méi)有起身的意思。
自打那次回娘家，老太太和六豐好聲好氣，好話說(shuō)盡她才回來(lái)的，現(xiàn)在是因著夫君考了秀才，她才給了些好臉色，叫她伺候侄子，沒(méi)門！
謝寧趕緊睜著桃花眼把夫君望著，出發(fā)前說(shuō)好去他家住，他好想阿父和小玉呢。
周寂年不緊不慢地說(shuō)：“奶奶不急，我和堯哥要商量入府學(xué)事宜，住岳丈家方便些?！?br/>
“府學(xué)？哦哦，那該是的，該是的。”周奶奶依舊好心情，順著周寂年說(shuō)話，她也知道急不來(lái)。
一家人面和心不和，實(shí)在是沒(méi)什么好聊的，寒暄一二，周寂年就被周四豐借口喊走了。
寂年和四叔商量田事，謝寧待不住，和容哥兒跑去內(nèi)院幫林桂花擇菜。
作者有話要說(shuō)： 國(guó)慶中秋雙節(jié)快樂(lè)，出去旅游的注意安全，在家看文的多看看小夫郎哦！
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